那夜，风格外冷。
圣城没有很美的地方，只有一座种满梧桐与银杏的公园。
苏明安在长椅上坐下，忽然听见系统声。他打开了兑换商店。
“叮咚！”
【您已晋级为（五阶四）玩家。】
【阵营贡献值排行榜：】
【No.1：苏明安（32182点）】
【No.2：水岛川空（16122点）】
【No.3：诺尔（15162点）】
【No.4：吕树（10119点）】
【No.5：伊莱（8627点）】
【No.6：艾葛妮丝（7821点）】
【No.7：路（7762点）】
【No.8：范妮（6981点）】
……
【您可使用当前阵营贡献值兑换道具。】
【技能：极地之光（贡献值：15000点）】
【技能：沉睡术（贡献值：10000点）】
【技能：炎咒（贡献值：5000点）】
【道具：审判级人形机甲（贡献值：20000点）】
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【道具：精神之花冠（贡献值：15000点）】
【……】
穿越者们取得的经验，苏明安会获得约2%，就算他干坐着，经验值也会一截一截往上涨。
他盯着兑换商店看了一会。15000点就能换一个技能，20000点就能换一个可进化红级武器。但他视线梭巡许久，最后看到了一个大奖：
……
【世界树之种（紫级）：“一个忧郁的声音，它在夜里向我唱道：——‘我爱你。’。”
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类型：特殊部位心脏装备。
效果：改变你的先天特质，使你具有生命力亲和的特性。你将更容易令他人亲和，更容易被先天生灵及世界眷顾。
备注：承眷顾者必担大任，谨慎。】
……
这个东西售价30000贡献值，足以看出它的重要性。苏明安从没见过心脏部位的装备，应该是类似魔幻因子之类的东西。能提高魅力与幸运，也许还有一些微妙的作用……
这时，一行红字悄然无声地蹦了出来：
……
【给掌权者的额外提示：装备此物，你将在之后的副本中占据更高地位。】
……
苏明安突然明白了。
——这很可能是改变先天角色的道具。就像旧日之世在有意培养苏明安原初，当苏明安改变了自身，那么他能附身的角色也会发生改变。假使他装备了这个东西，应该能附身到“生命亲和更高”的角色身上，毕竟不是每个世界都一定有苏明安原初。
这可是战略性道具。
苏明安还想到了一个操作——如果能够穿脱这件装备，他可以穿上一次，进副本看看是什么角色。再回档脱掉这件装备，进副本看看又是什么角色。这样他就可以进行附身对象的二选一。
若不是掌权者身份给了他这个提示，他未必能意识到这点。
……话说，世界树是什么？之后副本的重要元素吗？
他兑换了这枚“世界树之种”，装备后，莹蓝色的流光汇入他的胸口，冥冥之中好像有什么改变了。
“……嗯？”身边的苏洛洛望了过来。
“怎么了？”苏明安问。
“我怎么觉得小云朵好像更可爱了一点。”苏洛洛一口说出了真心话，连忙改口：“不……应该说是……更温和了一点……看上去……”
苏明安也察觉到自己身上的生命气息更浓，比适格者还高一层。看来这是一柄双刃剑，庞大的生命气息可能会引来不轨之人，就像那些高官对适格者的觊觎。
这样的话，可以培养自己的势力吗……适格者能放血让他人变强，世界树之种也是一样的效果……
“神明大人！”忽然，一朵太阳花递到了眼前。
一个小男孩龇着牙，将花朵递给他：“送给您！这是我找到的最好看的一朵太阳花！就像您！”
苏明安知道为什么总有小孩子在附近玩。自己有时候会到公园来，那些将领们就会派自家孩子过来玩，争取和自己搭上关系。这些孩子们肯定也被叮嘱过，要讨好神明大人。
可孩子们是无罪的。他们有很多人甚至没有私心，只是为了让他开心。
苏明安接过了太阳花，金色的花瓣舒适地舒展着，即使是黑夜，却比路灯显得更鲜亮几分：“我是金黄色的吗？”
他的衣服明明是白色的，头发是黑色的。
“是金黄色的！”小男孩脸上是真切的喜悦：“就像圣城的阳光！”
苏明安转了转花枝，让小男孩快回家去，小男孩就蹦蹦跳跳离开了。
叶片落于苏洛洛的手背，她的双手正编织着银亮色的一张大网，像是根根连接的傀儡丝。这就是因果权柄。
她闭目感知着，手中的因果网不断泛起涟漪，仿佛在与某个未知的存在远望、试探、交锋，这是任何人都无法插手的战争，独属于她。
苏明安等待了半刻钟，苏洛洛忽然睁开眼，脸颊涨得通红，急促地呼吸、咳嗽，像要把内脏都咳出来。
“咳……咳咳咳……呕……”
眼眶充血，红丝密布。少女脸色苍白，全身颤抖，就像一个精神崩溃者。
“苏洛洛！”苏明安立刻割破手指，将血喂给她。她眼中的灰暗逐渐平复下来，痛苦的颤抖也渐渐消退。她的眉眼抽动了一下，缓缓地抬头。
紧接着，她露出了一个惯有的、调侃的笑：
“没事……我感知到了叠影的存在。祂掌控的因果线太密集庞大了，我稍微探了探，祂就差点顺藤摸瓜毁灭了我。”
她遭受了巨大的精神创伤。
在因果网上攀岩，本就是直视深渊，稍有不慎就会被吞噬。她只是一个普通的人类，在宇宙的浩瀚之下，连蚂蚁都称不上。所以苏明安才一直觉得，她做不到。
但她初次摸索因果网，就遇到了叠影的窥视，且撑下来了。
——就相当于给了一只蚂蚁一柄砍刀，即使它握着砍刀确实能砍伤人，但它自身毁灭的概率远高于其他。“算了吧。”苏明安说。
苏洛洛沉默了一会：“……那如果我放弃的话，我又会回到那个冰冷的宫殿里，做一个担惊受怕的游戏主播了吧。”
苏明安瞳孔微缩。
“如果我放弃的话……一年到头，小云朵你又不会找我了，哪怕一次，也不会……咳，咳咳咳……”她再度剧烈地咳嗽起来：
“我没有责怪你，你不来找我是应该的。但我不想……仅仅只是看着了……我想……发挥重要作用。我有点想……成为这个世界的超级英雄……”
“我不想……不想再当那个……自己给自己的帖子点赞的……无人在乎的高中生了……阴暗的，平凡的，庸碌的……”
她的眼眶染出了泪花。
这让苏明安的手掌停住了。
……她认为，只有她发挥作用，才有人愿意爱她。因为在这之前，确实从来没有人爱过她。
而神明也不可能时刻关注一个没有战略作用的人，她说的确实没错。尽管他们是朋友，但距离只会越来越远。
“我有一个请求……你可以答应我吗？”苏洛洛缓过来后，尽管头痛欲裂，但她还是盯着苏明安的眼睛。
苏明安心里却在摇头。
……你不可以答应她。
……你知道她要请求什么。这样的请求，你已经在很多人口中听过了，简直像是……遗愿。
“你要说什么。”但他还是开了口。
他的身边总会掠过疾驰的列车，它们义无反顾地一往无前，对他展露微笑，又在危难来临时将他推得很远，从来没有试图等待他，就主动坠下了悬崖。
他拉不动这些列车，它们是自愿的，也确实无法缺少它们的付出。他所能做的，唯有见证、唯有纪念。
但这种失去的感觉，他从来没有习惯过。
他知道苏洛洛如果继续下去，迎接她的是什么，这几乎是可以一眼望到头的结局，不需要任何判断——人类直面高维者，谁都能想到结果。在这场无形的因果试探中，高维者可以失误无数次，人类只能失误一次。
但在对话中，他们好像都刻意忽视了这一点。
“你先答应我。”魔王小姐强调。
“你先说是什么。”神明摇头。
“你先答应我。”
“你说是什么。”
“你是复读机吗？”
“你不也是。”
“反弹你的复读。”
“反弹无效。”
颠来倒去的对话重复了十几个回合，简直像是小孩子拌嘴。苏明安都快笑出来了——怎么能够这么荒谬的？对于一个人近在咫尺的死亡线，面对自己的命运，他们竟然还能像孩子一样拌起嘴。就像是眼前的毁灭不存在。
少女深吸了一口气，认输了一样抬起双手，可怜巴巴地说：“好吧，反弹无效。我认输了，我说便是。”
她凑到他的耳边，发丝在他耳廓微晃，迎面透着一股阳光的气味，不知是哪一种洗发水。
他的神情怔了片刻，下意识想推开她，但又觉得没必要，朋友之间的动作往往很单纯。
“……我知道，终有一次，精神创伤会超越我的阈值，叠影的恶意会越积越多。我会逐渐恍惚、呆滞、易怒、暴躁，甚至像变了一个人。所以我可能会表现出类似后悔、逃避的心理，那都不是我真正的想法。”她低低地说：
“到了那个时候，强迫我。”
“强迫我继续编织因果线，强迫我的意识主动沉入权柄之中，不要让我……真就这么逃了。”
苏明安瞳孔颤抖。
柔软的发丝刮擦着他的耳廓，痒痒的，让他的全身都不自觉地颤抖起来——他不知这是因为痒还是什么。
她这是想自己斩断自己的退路。
——因为她就是个胆小鬼，就是个没什么毅力的咸鱼
她知道自己就是没有毅力，肯定会退缩的。她写作业都觉得烦，不想冒着酷暑严寒学才艺，听了一会网课就低头摸鱼画画，卷子没写几张，课本却全是涂鸦。她太了解自己了。
所以提前说好，为了不浪费因果权柄，不要让她退缩。
苏明安望着她的眼眸。
她没有看他，而是越过他的肩膀，望着不远处的太阳花圃。金灿灿的花朵仰头望着天空，即使阴云密布、毫无阳光，它们依然鲜妍明亮地盛开。
就像她永恒的笑容。
“……你别太严肃啊。”苏洛洛自言自语：“我可不是为了什么高大上的责任感、使命这种词语，才担下责任的啊。我就是想，就是想……特殊一点。”
……
【苏洛洛愣了愣：“你的意思是，‘稻亚城’这个地图的剧情结束了，他要飞向更高更远的地方了，我就像是一个新手村的初始npc，对吗？”】
……
——因为她不想再当新手村的npc了。
她想成为自己人生的主角。
她伸手，轻轻地环抱他，将他的痛苦一起融入怀中。
“……我还很不成熟，即使成年了，也跟小孩子一样。好像根本没做好长大的准备，就蹭的一声长大了。”她低声在他耳边说：“让你操心我，非常抱歉。”
“对了，小云朵，你可以把手……覆在我的眼睛上吗，就一小会。”
他不知道为什么，还是将手掌覆于她的眼前。
他等待了一会，手掌很快湿润了。
“……”他的瞳孔缩了一小会。手掌下意识想移开，但还是一动不动，犹如一位守护城墙的战士。
少女的哭泣是毫无声音的，除了掌心的湿润和细微的颤抖，没有暴露她的脆弱。
无人的公园里，摄像头照不到的地方，她终于可以不笑了。
温度透着眼皮与手掌传递，那是一种她从未体验到的、填充般的温暖，像是有什么东西露出新芽，填充了生来缺失着什么的她。
他静静地陪她坐在公园里，直到大雪遮蔽了他们的肩头，直到她擦干眼泪，独自往回走。直到因果线织成的网在她的指尖越扩越大。
他凝视着她的背影，没有追上去，而是走向了相反的方向——他还有别的任务要做。
转身的那一刻，他仿佛听到了什么东西碎裂的声音。
他们的身影交织了短暂的片刻，很快双向分离，向着不可知的九百九十七年走去，直到方舟尽头。
……
那夜，风格外冷，雪格外大。