“父亲，您宣布这样的事情，为什么都不先跟我商量一下？”书房里，谢华菱来回走了几趟，忍了又忍，终于还是忍不住对谢鹤圃说，“我毕竟是瑄儿的母亲！”
“你要记得，明美当初是你亲自为瑄儿挑选的。”
手捋白须，谢鹤圃已换上轻便的衣服，整晚的寿宴下来，他依然精神矍铄。
“您也说那是当初！明美这孩子，一心迷上越璨那野种，瑄儿出了这么严重的车祸，险些全身瘫痪，她居然提出跟瑄儿解除婚约！”谢华菱气得胸口难平，“这种女人，怎么配嫁给瑄儿！”
“你更属意叶婴做你的儿媳？”
谢鹤圃在书桌前坐下，信手从堆如小山的寿礼中，拿起一只元朝的花瓶细细赏玩。
谢华菱的面色僵了僵，说：
“有那么多名门世家的千金小姐，多选选，总能选出好的来。”
用放大镜研究着花瓶上的绘画，谢鹤圃沉吟说：“明美也让我有些失望，我可以理解你的心情。”
谢华菱愣了一下。
父亲一向对身为独生女儿的她不苟言笑，对来自森家的明美却宠溺无匹，“失望”这个字眼，很难相信会从父亲的口中说出。
“不过，璨儿那孩子，世上哪个女人能逃过他的引诱？”谢鹤圃抚须而笑，“明美这丫头一时迷惑，也情有可谅。”
“父亲！”
“而且，明美毕竟也是你看着长大的，知根知底，什么脾气秉性都清清楚楚，总比来路不明的强。”谢鹤圃意味深长地看了一眼谢华菱，“你也别太在意了，年轻人嘛，哪有不犯错。犯过错才知道什么是对的，才知道珍惜。”
听出父亲意有所指，谢华菱的脸一阵红一阵白。
窗外夜色漆黑。
花园中的路灯幽静。
“可是……”
谢华菱仍旧心有不甘。
“洛朗前几天打来电话给我，这也是他的意思。”谢鹤圃研究着花瓶底部的落款，“他说，他了解自己的女儿，说明美这丫头真正最喜欢的还是瑄儿，只是瑄儿性情清冷，她才一时受了璨儿的迷惑。希望我们能再给明美一个机会。”
谢华菱的嘴唇动了动，又忍住。
“洛朗还说，他最近也会打电话给你，替明美向你道歉。”将花瓶放回锦盒中，似乎没有留意到谢华菱脸颊飞闪出的红晕，谢鹤圃又随手拿过一只紫色的锦盒，锦盒精致美丽，里面装着六只鼻烟盒。
“……就算我可以原谅明美，”过了一会儿，谢华菱蹙眉说，“但是她自己也未必会同意，当时她撕破脸都要跟瑄儿解除婚约，现在怎么肯离开那野种，嫁给瑄儿。”
珐琅的鼻烟壶色彩艳丽，谢鹤圃满意地把玩着，说：
“明美是懂事的孩子。”
谢华菱的眉心皱得更紧，她不像父亲那么乐观，但是比起明美来，她有更无法容忍的人。
“父亲，相信您看到了瑄儿车祸的调查报告！”说到这个，谢华菱的怒火一下子涌上来，“车祸是越璨动的手脚，确凿无疑！我不懂，您为什么一直放任他！为什么还不把他赶出去！”
“把他赶出去，谁来运营谢氏集团的业务，”谢鹤圃扫了女儿一眼，“你吗？我曾经让你负责过，结果怎么样？”
谢华菱僵住。
“还是你打算让瑄儿全部接手，你觉得他的身体能够负荷得了吗？”谢鹤圃的声音里有些不悦。
“可以找优秀的职业经理人，只要给的价码高，不愁找不到人！”谢华菱早已想过这些，“而且，父亲您也可以亲自出山，等瑄儿身体更好些……”
“璨儿接手公司这几年来，业务版图扩展了五倍，利润提高了七倍，”谢鹤圃打断她，“有哪个职业经理人能比他强？我老了，这江山不是我能掌控的了。”
“但越璨狼子野心！他一直对谢氏怀恨在心，他留在谢氏，不是为了帮谢氏发展，而是为了毁掉谢氏，为了报仇！”谢华菱急怒，“父亲，您这是养虎为患！必须要在越璨掌控的势力做大之前，将他赶走，让他滚出谢氏！而且，他有什么资格姓谢，他根本不是谢家的人，他是越兆辉跟那个贱女人生的野种，一丁点谢家的血统都没有！”
同样的夜色。
房间里换上了一张异常宽大的双人床，足够两人互不干扰地睡在一起。帮越瑄倒了杯水，看着他喝下，叶婴帮他换下衣服，简单清洁了他的身体。在她想要帮他按摩全身，舒缓他疲累了整晚的肌肉时——
越瑄拒绝了她。
“睡吧。”
他的声音是淡然的，却不知怎么，带着疏离的清冷。然后他在薄被下缓慢地翻了个身，背对着她，仿佛睡去了。
轻手轻脚躺到越瑄的身边，盖上薄被，叶婴望着黑暗中的天花板。好久没有这样了，他疏离淡远得如同她是陌生人。
是因为寿宴时宣布的婚讯吗？
她细细地想。
森明美同他谈的那段时间，是说了些什么吧。森明美是请他再次放弃婚约，还是一些别的什么呢？或者他对森明美的感情，比她以为的要深得多。或者，他是希望她能识趣地离开，毕竟如果他下个月便要同森明美结婚，她的存在会是一件不合时宜的事情。
天花板影影绰绰映着窗外的蔷薇花影。
她闭上眼睛。
忽然有种疲倦的无力感。
就算再怎样周详的计划，也会遇到意料不到的局面。她没有想到谢老太爷会宣布越瑄与森明美结婚，她无法揣测越瑄对她忽然流露的接受和喜爱究竟有几分真实，而越璨……
越璨……
紧紧闭着眼睛，旧日情景一幕幕在脑海中闪现，窗外绽放的第一夜蔷薇，纯白的花瓣，漫天的血腥，似梦又非梦，血海般的腥红淹没了一切，什么都看不到，只有手中的那把刀！
一刀！
一刀！
有铁锈味的血腥喷溅在她的脸上，略烫的，也溅到她的唇上……
颤栗般的颤抖。
冷汗淋漓地霍然睁开双眼，天花板依旧有影影绰绰的花影，叶婴知道自己又噩梦了。她吐出一口气，茫然地躺着，直到察觉出那颤抖还在继续。
她愕然扭头——
旁边雪白的枕头上，越瑄面色煞白，正痛得渐渐抽搐，他握紧双拳，汗水湿透床单，一阵阵地颤栗着，胸腔发出骇人的哮鸣音，“丝厄——”，“丝厄——”，唇色也紫得惊人！
夜色漆黑。
如同对一切都毫无察觉。
“将璨儿赶出谢氏？”谢鹤圃抬眼望向谢华菱，目光复杂，“华菱，就算你自己忘记了，你曾经在兆辉过世前答应过他什么，我也没有忘。我谢鹤圃这一生，算不上什么好人，但是对临死之人承诺过的事情，还做不出食言之举！”
谢华菱神情尴尬。
“且不说，当年你和兆辉之间，究竟谁错得更多。纵使兆辉有千般错，万般对不起你，他人已死，也算对你谢罪了。”谢鹤圃长叹。
家世清贫的越兆辉自初中起就由他一手资助，美国名校毕业后到谢氏就职，展现出卓越杰出的管理开拓能力，年纪尚轻就被提拔到副总的位置。因为只有一个不成器的独生女，他考虑过将来让兆辉作为职业经理人执掌整个谢氏，或者将兆辉认为义子。
然而阴差阳错。
女儿对兆辉一见钟情，苦追不已，他也确实对兆辉这年轻人很是喜爱，便用了些办法，促成了这段姻缘。
却不料结局是场悲剧。
“我是答应过他，将越璨视如已出，对越璨和瑄儿一视同仁，拥有同样的继承权，”谢华菱冷哼一声，当时她就不该心软，不该因为一时的愧疚和惶恐，答应了临死的越兆辉，“不过，那根本是不可能的事情！”
“一个贱女人生的野种，一个跟谢氏毫无血统关系的野种，怎么可能跟我的瑄儿一样！更别提他狼子野心，好几次伤害瑄儿，这次又差点直接要了瑄儿的性命！”
谢华菱怒极了：
“我一定要赶他出去！我要他像穷光蛋一样，两手空空地滚出去！我要让他后悔！我要让他跪在我的面前！就算对死人食言会有天谴，我也一个人全都担了！”
“住口！”
谢鹤圃皱眉呵斥，又叹息道：
“应该是兆辉早料到你会如此，所以他在临终前，将名下所有的谢氏股份，全部转到了璨儿的名下。”
“什么？！”谢华菱震惊，“全部转到了越璨名下，一点也没有分给瑄儿吗？！他竟然那么偏心那个野种！父亲，您为什么从来没有告诉过我！”
谢鹤圃扫她一眼。
谢华菱讪讪地收起脸上的怒色，鄙夷地说：
“就算越兆辉名下的全部给了越璨，也没有多少，不足为患。”
“一共是——”谢鹤圃说出一个数字。
谢华菱面色大变，惊呼：
“怎么可能？！越兆辉不过是个高级打工仔，虽然他入赘进来，多拿了一些股份，总共也不可能有这么多啊！狼子野心！这父子俩真是一模一样！亏我觉得越兆辉清高自持，原来偷偷吞了这么多谢氏的股份！”
她愤怒地来回踱步。
“早知如此，我对越兆辉和那个贱女人还是心软了！贱种，全都是贱种！”
“而且这些年来，一直有人暗中收购谢氏的股份，”放下手中的鼻烟壶，谢鹤圃走到窗前，夜色映着他的白发，“查不出是谁的举动，但是那些已被收购的股份，全部加起来，足以动摇谢氏的根基。”
“父亲！”
“菱儿啊，”谢鹤圃长叹说，“从小我对你疏于管教，养得你任性跋扈，但是你现在毕竟不小了，凡事要顾虑大局。谢氏几百年传承下来，靠的是团结一心。璨儿虽然是越兆辉的外室所生，但你毕竟当时也是认了他，他这些年也将谢氏运营得有声有色。谢氏到了瑄儿这一代，人丁单薄，瑄儿又身体不好，为他找一只臂膀，胜过为他结一个仇敌。”
“就算我肯放过他，他也不肯放过我啊。”
谢华菱面色凄然。
“父亲，你在一天，越璨可能会安分一天。但说句不孝的话，哪一天若是你不在了，我怕他会生吞了我和瑄儿。”
“放心吧，瑄儿没有你想得那么弱，”银发雪白，谢鹤圃叹息，“他只是身体不好，否则……唉，华菱，总之你记住，不要再去招惹璨儿了。就当是为了瑄儿，多给他一些调养身体的时间。”
夜色愈来愈深。
“……别管我……”
唇色紫得骇人，在持续的颤抖中，越瑄吃力地阻止叶婴，断断续续地说。然而疼痛越来越剧烈，哮喘音也越来越尖锐和急促，淋漓的冷汗湿透了他的黑发。
再顾不得许多，叶婴急忙按下唤人铃。
首先冲进来的是谢平，然后24小时守候在门外的两个特护也全都赶了进来。打开窗户通风，一个特护拿药，一个特护为越瑄按摩痉挛的双腿，叶婴扶着越瑄坐起来，拍抚他的后背，帮助他缓解窒息般的哮喘。
“丝厄——！”
“丝厄——！”
从身后拥住越瑄，她的手触到他的后背沁满了冰凉的冷汗，那样剧烈的颤抖，好像他的生命是一根绷紧了的弦，随时会断掉。他面容苍白，双颊有异样的潮红，他的头无力地倚在她的肩上，她不由得紧紧抱住他，用她双臂的力量紧紧抱住他。
“二少！”
谢平急得有些不知所措。
仿佛过了一个世纪那么长。
疼痛似乎在渐渐缓解，越瑄虚弱地闭上眼睛，偎在她肩头的身体略微放松了一点，哮喘的声音也没有方才那么吓人。谢平递来毛巾，叶婴小心翼翼帮越瑄拭去额头和脖颈间的汗水。
见情况稳定下来，两个特护静静退出去。谢平虽然还是不放心，但是他明白二少爱清静，只得凝重地看了叶婴一眼，才缓步走出去。
越瑄身体冰冷。
叶婴抱扶着他的后背，送他轻轻躺回枕上。她犹豫了片刻，觉得床单、枕套、薄被和他的睡衣实在湿透了，即使睡下也无法休息好。于是她轻声解释了几句，帮他翻身到床的左侧，把这一边全换好了，又帮他再翻身过到另一边。
枕头、床单、薄被全都是干爽舒适的了。
她拿过一套干净的睡衣，俯下身，准备帮他换上，却发现他正默默地凝视她，眼中有种复杂得令她完全看不懂的神情。
叶婴一怔。
“怎么？”
她下意识地先用手背探了探他的额头，怕他刚才疼痛出汗、疲倦之后会开始发烧。刚触到额头冰凉一片，他已吃力地扭转头，让她的手落到空。
“……”
叶婴眼眸一黯，苦笑说：
“刚刚才宣布你和森小姐的婚约，我就连碰也不能碰你了吗？”不久前的花园中，那个温柔地吻着她，问她该怎样证明的越瑄，跟眼前这个容色苍白、神情清冷的男子，仿佛并不是同一个人。
“你是不是希望我识趣，能够安静地离开这里？”她低低地问。
突然几声低咳。
刚刚平复的喘息又急剧了起来，雪白的枕头上，他的睫毛幽长地颤抖着，一声声压抑地低咳，潮红的面颊有种病态的清艳。他闭着眼睛，房间里很静，久久都没有再听到她的声音，好像她已经走了，夜风吹动窗纱，他将手蜷在唇边咳了许久，才缓缓又睁开眼睛。
房间里空无一人。
他的双眼愈来愈黯。
愈来愈黯。
就如同在那一刻，连低咳的力量都被抽走了。