“那里到底出了什么事情，为什么会有浓烟上升？”一边气喘吁吁地跟在大家屁股后面狂奔，起步又因为反应问题慢了一步的倪剑一边问道，“你不是说那里有群体战的实战锻炼吗？你应该知道出了什么事吧。”
“我也只能做几个假设，预料的东西是不能胡乱下定义的，不然吃亏的时候你又要怪我胡说了，”依然坐在虚空肩膀上悠哉无比的修伊笑了笑，“其一，那里有一个村庄，正在被强盗或者是山贼洗劫，抢劫和放火总是秤不离砣，喜欢占有别人财物的人总是附加着把带不走的东西统统烧掉的怪异心理，有烟自然也不奇怪。其二，这里的边境有商旅队经常过往，所以也经常有抢劫的事情发生，同样身为抢劫者的强盗和山贼要比洗劫村庄的同类要更高明一些，专门对付商队的这些人可能组织严密，拥有不亚于护卫佣兵团的庞大势力和规模，那些浓烟有可能是魔法师之间的火系魔法战斗造成的。”
“没有别的可能吗？”米伯特问道。
“当然还有，只是另外几个假设不存在任何实际意义罢了，”修伊的发言再次让大家往感到无比郁闷的方向发展，“真要听的话倒也无所谓，我说说是不费什么劲，不过万一真的应验了，你们也别怪我啊……其三，纵火或者是失火，其四，那里在搞大型野外烧烤大会，其五，这里有土著人在用烟传递讯号，其六，有人打扫垃圾后在集中焚烧，其七……”
“果然是毫无建设性的想法，不听也罢。”因为事起仓促而头一次不必在长跑中呆在袋子里面的小七显然是心情特别好，“但在我看来，如果是后几种情况说不定更好，那样就可以避免战斗了。”
“真奇怪，暗黑龙一族不是所属黑暗的种族吗？按照教义上的说法，天生就具备侵略性的黑暗生物应该不会讨厌战斗才对啊！”玛丽嘉从怀中掏出厚厚的一叠宗教法典，仔细确认之后才奇怪地问道，“怎么和书上说的不一样呢？”
“尽信书不如无书，书上说的也不一定正确，像修伊这样的超级变态就是一个超出一般理解范畴的例子，”小七的回答充满了愤世嫉俗的意味，“我们暗黑龙一族更是如此，我们不仅不属于暗黑生物的分类，而且天生爱好和平，除了妄想侵入‘暗黑龙渊’的侵略者之外，我们对所有的生物都没有敌意。你所相信的教义，只是那些在我们种族特有的‘绝对领域’魔法之下吃了大亏的贪婪人类刻意歪曲丑化的结果罢了，不相信也可以。”
“给点颜色你便当大红，最近你很得意是吗？居然敢骂我是超级变态？”还没有意识到自己的口无遮拦将带来多大灾难的小七刚感觉到周围的众人神色有异，就被一个劈头盖脑罩下的袋子套个正着。而在此后拿着袋子开始故意大力摇晃的修伊则开始考虑一些恐怖整“蛇”计划的可行性探讨：“我听说蛇油可以防止烫伤，等一下要真的有火系魔法师出现，我是不是应该先让大家涂一点现从你身上烤出来的油脂再出击呢？”
冷汗滚滚而下，不过不是身为冷血动物的蛇身上流下来的，而是从听到修伊这番话的一众人类脸上冒出来的，连听惯修伊惊人言语的老酒鬼和虚空都有种心虚的感觉。“你这个该死的恶魔！又这样整我！再说一次！我是暗黑龙，不是眼镜蛇！”在袋子中只感到天旋地转的小七大声咒骂道，“大家别听他的，龙油可是没有任何附加防护效果的！”
“笨蛋，我本来就是恶魔，你骂我也要来点新鲜的，说大家都知道的事情一点创意都没有。”修伊继续调侃道，“你是暗黑龙？笑话！只要你现在仍然是眼镜蛇的形态，从你身上烤出来的油脂自然还是以蛇类的成份为主，你以为我会把你还原成龙的形态再架一个架子烧些火来烤你吗？”
“这个可以以后再说，先想想真的碰上山贼团怎么办吧。”虚空适时的插话及时打住了修伊充满恫吓意味的话，“殿下有什么好建议吗？”“凡事碰上再想办法，未雨绸缪的事实在是太费脑筋了，碰到再说吧。”说这话的时候，修伊的眼神闪烁不定。一看就知道这个脑子里装满鬼点子的人根本没说实话，只是不愿意把自己的想法这么快暴露罢了。
“不都是一个佣兵团的伙伴吗？说出来听听吧，我知道你有计划的。”玛丽嘉显然比较单纯，看出修伊是在推托的她想都没想就脱口而出，“先前不也是你决定让我们练长跑，以防止打不过的敌人出现吗？你应该不会没想过跑不过的时候该怎么办吧。”
“我是想过，但是事前所做的基本准备和具体执行中的计划是两回事。”修伊悠然自得地用一句很有道理的话反驳了玛丽嘉，“而且就算有计划，做事的‘人’和‘具体情况下的事’都是不可预测的因素，即使我都能预料得到，也需要先进行实际情况的结合才能得出最符合效率的方案，我所说的到时候再说也包含着这样的意思。”
“换句话说就是他什么都没有想，只有到了火烧屁股的时候，他才会从那个除了整人之外没有半个正经办法的脑子里逼出个不三不四的计划。”对修伊的各种“主意”和“方案”深恶痛绝到极点的倪剑是这么毒辣评价的，完全没有注意到自己再次和修伊唱了对台戏，“你不否认吧？”
“我不否认，因为我的确不想否认。”修伊笑眯眯的回答中包含着说不出的嘲讽之意，不过倪剑还是没有听出他的真实意思，“因为在没揣摩到我们现任佣兵团团长的作战方针和作战指导思想之前，我无论想什么不三不四的办法也不过是镜花水月，和实际的情况完全是两回事。”
“我的作战方针？”倪剑纳闷地挠了挠头，“我以前有用过这个东西吗？”
虚空和老酒鬼几乎同时打了一个趔趄，连蕾娜斯都有点吃不消他的白痴话。早就知道某人天生没有战术战略头脑的米伯特和玛丽嘉则是很悲哀地摇了摇头，异口同声地说道：“正是如此，他连不三不四的点子都想不出来，这么久以来我们一直都是以他的蛮干策略战斗到现在的。”
“不愧是人界最强的佣兵团，不仅实力强得足以摆平一般的敌人，还有着非同凡响的运气。”修伊不由得笑道，“就靠着这种硬拼模式的方法还能在危机四伏的佣兵界活到现在，你们的运气简直不能用一般的赞美词语来加以评价。”
“我们运气好你嫉妒吗？再说我们这样做到现在又没有输过，你有什么意见吗？”有点面子挂不住的倪剑叫了起来，“什么事情都要小心谨慎地先计划再行动，拖拖拉拉的能做成多少事？”
“现在都是赢家不代表以后不会输，至于拖拉和谨慎那是两回事，两者之间并不存在必然的联系。”修伊平静地说道，“我没意见，因为在你的这种想法没碰到实际的困难前，我不认为我的说法能说服你，所以我想还是让你按照自己的想法去行动，直到你承认我的观点有可取之处为止。”
“恐怕不可能，不信你就看着吧，我永远不会给你把这些乱七八糟思想灌输给我的机会”倪剑神秘地笑了笑，“这样，我们来打个赌，如果那个地方的确有山贼在做坏事，我们就用实际的结果来赌我和你的方案到底哪个效率比较高如何？”
“你的赌注是否就是佣兵团的指挥权呢？”修伊的笑容也很奇妙，“如果是这样的话，我也不反对和你打这个赌，不过所谓的效率我认为并不是评定胜负的标准。”
“那你说要怎么算呢？”倪剑不耐烦地问道，“按我说，谁最快把事情解决谁就胜，这不是很简单吗？”
“如果世界上的事情都像你所说的那么简单就好了，”修伊幽幽地叹气道，“把山贼击败并不是很困难的事情，我所指的并不是这种表面上的一两次胜利，而是把整件事情完全解决的最终方案，也就是以把敌人彻底铲除或者消灭作为胜利的总前提，你认为如何？”
“全部消灭？”倪剑先是犹豫了一下，然后就开始叫好，“好！好！真是有趣的想法，把对方完全消灭，这个斩草除根的方案不愧是魔族的风格，不过对那些无恶不作的强盗倒也不必这么客气，这么做也合我的心意，刚好也可以让你看看我们原来的‘火焰空间’有多厉害，我和你赌了！”
淡然地笑了笑，修伊望着自信满满的倪剑缓缓说道：“那就由你先开始，用你的方式向我证明这一点吧。”
※ ※ ※
浓烟是从几辆被焚烧的马车上升起的，不过点燃这些马车的并不是火系魔法的杰作，而是几个被投掷到这些装满布匹和绸缎马车上的火把。这让事前还担心会遭遇到魔法师类敌人的大家都松了一口气。
但就新“火焰空间”的众位成员来说，翻过一座山峰之后所看到的这个场景并没有带给他们任何的喜悦感。五百米开外的山脚下，一条被夹在山脚和密林之间的小路上，一支由大约二十多辆马车组成的商队正被五六十名佣兵打扮的人团团围绕着，而此刻杀声震天的情形毫无疑问和处于绝对包围态势的一百多名山贼服饰的人有关。反正即使以修伊的怀疑眼光看来，这些正在进行着殊死搏斗的人完全不像是在演戏的样子。
“果然是山贼，人数还不少。”倪剑看起来有些热血沸腾，求战心切的目光随即转向了一旁的修伊，“这是你说的，由我先出手，你不下去可以，但是别打扰我做事的过程就好。”
“我不干涉你的行动，但是我要老酒鬼和蕾娜斯留下来，虚空可以陪你们三位一起去。”修伊一边仔细观察着山贼的一举一动，一边神秘地笑道，“这是我的预防措施，万一你的办法行不通我可以再临时补救。”
“随你的便，不过我看你是白担心。”倪剑示意米伯特解下他翅膀上用于在训练时束缚行动的绳索，讥笑道，“走，让那些家伙见识一下我们的厉害！”
随着倪剑急匆匆冲下去的玛丽嘉和米伯特都是一副充满自信的表情，望向修伊的眼神中除了“你这回恐怕要赌输了”外似乎什么都没有。只有虚空似乎是意外地望了修伊一眼，好像想问些什么但却问不出口。
修伊知道他想问些什么，所以他根本没有给虚空太多疑虑的时间：“你只要专心保证他们几个不会被人暗算就可以了，剩下的事情都由我来想办法。”
“呛啷”一声，巨型骑士剑随即从剑鞘中脱出，本来就对修伊充满信任的虚空朝修伊微微点了点头，就跟在已跑出两百多米距离的原“火焰空间”之后追了上去，几个大步就赶上了他们的脚步，朝着正陷于苦战之中的佣兵们冲去。
“老酒鬼，给我准备一个四人份的水系魔法防护罩，还有蕾娜斯，你该会用光系魔法中的‘煌罗光弹’吧。”得到了蕾娜斯地点头肯定后，修伊接道：“那你马上凝聚魔法能量等我叫你出手就立即引发它，还有记得把这种原本用于照明的魔法光亮度加强，越强越好。”
“增强亮度是没问题，但太强的话会让人什么都看不见的，而且现在是白天，用不着照明魔法”蕾娜斯不解地问道，“你要老酒鬼做随时准备好的魔法防护罩倒不奇怪，可是这个就有点……”
“因为这些山贼不简单，必须做一点以防万一的措施，‘火焰空间’内的这几个人都是难得的人才，很有塑造成长的价值，就这么稀里糊涂地栽在这里未免有些可惜。”修伊的口气异常耐人寻味，“你先照我说的做，等一下再跟你解释原因，如果我的计算没错的话，他们跟山贼接触后不久恐怕就要你和老酒鬼一起出手了。”
“明白了，不过等一下一定要告诉我原因。”望了正凝神汇聚蓝色水系魔法能量的老酒鬼一眼，蕾娜斯没有再追问下去，而是按照修伊的说话凝聚光系魔法能量。一团金黄色的光球很快在她合并的掌心之间开始形成，亮度也按照某人的要求逐渐增强。
“不用我告诉你，只要用自己的眼睛去证实就足够了。”继续观察着下方战斗情形的修伊回应蕾娜斯的口吻异常地平淡，“虚空与原‘火焰空间’组合，与山贼接触战开始！”
※ ※ ※
用“如狼似虎”来形容四个忽然出现在山贼之中的人也许还不太合适，至少以流特商队此次保镖任务的承接佣兵团“红狮子”的眼光看来，这四个男女的出手只能用“势如破竹”来形容。先不说那个手持巨剑的战士一剑把五名山贼拦腰砍成十段的惊人威力，光是对方那三个在一般冒险团队中居于后方支援型职业的成员亲自上阵的阵形就够吓人的。挥舞着两条长鞭，所到之处山贼像风筝一般到处乱飞的美丽神官，手中只要寒光闪过就会有对手栽倒在面前，就像一道无法捉摸的影子般的盗贼，以及一个同样身法如电，光靠挥动手中的金属长弓就可以扫倒三四个山贼的弓箭手，再加上先前那个威风凛凛的剑士，四个人紧密结合所组成的战阵之完美直接表现成超乎想像的强大。只不过是十分钟左右的工夫，刚才还让“红狮子”的人头疼不已的山贼已经死伤过半。
“撤退！”随着一声暴喝，一名看起来像是山贼头领模样的人开始招呼同伴退却。剩下的五十多名山贼也非常听话地退向先前对商队发起突然袭击的密林方向，摆出了一副全面逃跑的架势。
“别让他们跑了，我们可是答应过修伊要斩草除根的，”眼见着对方竟然要溜走，先前在修伊面前夸下海口要比赛谁手脚干净动作快的倪剑急了，“快追！”
“太不谨慎了。”虚空的眼中掠过一丝疑惑的光芒。低声说了这么一句的他并没有让追击心理占情绪主导地位的几个人听到，而是转头对着修伊所在的地方深深地叹了一口气后，才朝着正跟着倪剑追杀山贼的玛丽嘉和米伯特赶去。
在虚空的心中，一丝微小的不安正在逐渐萌芽，而且以他以往跟随修伊的经验，他直觉地感到这一切并没有眼前所显示的那么简单，修伊大概就是看出了其中端倪才会选择静观其变的方针吧。
而事实上，他的想法并没有错，连一点偏差都没有。
※ ※ ※
“这个笨翼人，穷寇莫追的道理都不懂，还当什么佣兵团团长？就算是为了和我打赌也没必要这么玩命吧？”看出某人愚蠢打算的修伊一边喃喃骂着倪剑的没大脑，一边把视线投向已经分别准备好了两个不同魔法的老酒鬼和蕾娜斯，“差不多是时候了，你们应该准备好了吧……等我一说‘动手’，你们就马上发放魔法！”
“我往哪里放？”蕾娜斯瞧了瞧手中的明亮光球，不由得问道，“防护魔法肯定是给倪剑他们用的，可我的这个强照明魔法该发放到谁的身上呢？”
“到时候山贼在什么方向，你就往什么方向放，而且等你看到我担心的问题出现的时候，也知道该往哪里放了。”修伊的笑容还是和以往一样神秘莫测，“放完魔法就是我们跑路的时候，你可要准备好，下面才是考较这一周以来腿脚锻炼成果的时候。”
“不用等他们吗？”蕾娜斯的疑问被修伊的一个笑容打断：“虚空不是和他们一起去了吗？在我的计划中，支援他们作战倒在其次，最重要的反而是只有他才懂得我的想法，还有我所独有的信号传递方式。”
就在修伊说这句话的时候，下方的战场情势突然发生了急剧的大逆转，开始朝着一个很古怪的方向前进，至少对正忙着追杀山贼团的“火焰空间”是这样。
原本正在进行对前方冲刺运动的大约五十名山贼忽然整齐一致地转身一百八十度，手中的刀剑长枪齐齐地从手中脱出，笔直地朝着处于追击状态的四人飞来。随后山贼们的动作更加奇怪，失去所有武器的他们竟然半跪到了地上，双手撑地，左脚前屈右脚偏后蹬地，摆出了一个下蹲起跑的标准姿势。
“这是……怎么回事？”用手中的金属长弓连续拨掉了七八件迎面飞来的兵器之后，冲在追击队列最前方的倪剑也不由得缓下了脚步，“他们想干什么？是想向我们投降吗？”
“不知道……”玛丽嘉也有点手足无措，“从没有碰到过这样的情形，你问我我又要问谁啊？”
“我看要问敌人，或者是修伊殿下比较清楚。”虚空的神色凝重异常，显然是有了非常不好的预感。而在他打算建议倪剑暂时撤退的时候，这个不祥的预感终于变成了活生生的事实。
机簧拨动的声音连珠般响起，意识到这可能是强力弓弩发射声音的倪剑面色大变。可还未等他对几个同伴发出警告，近万根破空而至的黑色箭矢已无声无息地出现在了众人的视野之中，眨眼之间已来到了躲闪不及的四个人面前。与密集箭雨咫尺距离的他们甚至可以看见箭头尖端上闪动着的黑色磷光，一时间所有的人脑海中只剩下了一个词语。
完了！
下一瞬间，他们的视线中除了忽然填满整个天地的耀眼白色光芒之外什么都不复存在，而耳鼓之中也充满了箭锋插进什么软软物体的“噗噗”声音。
对于在佣兵生涯中有过类似体验的人来说，这种感觉一般只代表一件事情。
那就是真真切切的死亡。
※ ※ ※
“是时候了，动手！”闪电般从怀中掏出一副黑色镜片的眼镜戴上，才望见山贼们古怪姿势的修伊立时叫了起来，“就是现在！”
不假思索地将早已覆盖满蓝色魔法能量的手掌向前一推，老酒鬼的水系魔法防护罩就像一道蓝色的彩虹一般朝着四个正为敌人行动感到不解的人飞去。而蕾娜斯可能是由于对修伊的想法还无法做到完全信任的原因，迟了一步才作出反应。但就在她扬手掷出光系照明魔法光球的那一刻，她才意识到自己犯了一个错误。她实在是应该多相信修伊一些的。
虽然在六百米距离内要准确地辨认出一支处于飞行状态的箭实在是一件很困难的事情，但由近万支长箭所组成的可怕箭雨却是连瞎子都能感觉到的危险事物。亲眼目睹着四人被铺天盖地箭雨所彻底覆盖的蕾娜斯在看到这幕可怕情景的一瞬间，觉得自己的血液似乎都要凝结了，以至于连自己的光魔法爆发所产生的强烈光线都忘记了躲避。
“好亮……”喃喃自语的蕾娜斯完全忘记了这个如此明亮的光系魔法就是她自己做的，心中只是在后悔为什么会迟了一步发放魔法，“如果我能早一步的话，那么他们就不会……”
“你是呆子吗？居然连自己放的魔法都不会躲？”修伊的大叫声从耳旁传来，把还无法从强光刺激中恢复视力的蕾娜斯惊醒，“你到底在想什么？我让你使用魔法又不是希望你用到自己身上，难道你是第一次战斗的吗？”
“我……我只是忘记了……”蕾娜斯一下子脸红了，虽然她还只能看到修伊模模糊糊的轮廓，但从语气中她也听出了某个人的怒气。不知不觉中她也学会了修伊的话题转移技巧，不过这个方法学得实在是笨拙，除了道歉外什么实质意义也没有：“对不起！对不起！对不起！都是我不好！”
“什么不好呀？我不明白你在说些什么……”修伊有些莫名其妙的回答瞬时把蕾娜斯从自我责备的漩涡中救了出来。“你不是做得很好吗？老酒鬼的防护罩强度只能够防住对方的第一波弩箭攻击，你的光球刚好把正准备发动第二轮攻击的敌人全部变成了暂时的瞎子，现在正是我们跑路的大好机会啊！”
“啊？”刚刚恢复视力的战斗女神顿时怔住了，“你早就料到我会迟一步出手？”
“那是当然，因为你对我还不像老酒鬼和虚空那样信任。”撮起嘴唇发出了一个悠长而古怪的哨音之后，修伊的笑容一如既往的灿烂。“等到你完全信任我以后，我会在行动之前把一切要做的事都告诉你的，但对于还不是很相信我的人来说，如何利用这种心理所产生的反应时间差就是我个人的能力问题了，幸好这次和以往的几次一样，我都没有估计错误。好，等虚空他们撤回来我们就准备动身吧，这将是一次很漫长的拉练呢。”
※ ※ ※
就在众人以为必将死在箭雨之下的那一刹那，虚空的反应表现出了超乎常人的冷静。与只能怔怔地等待死亡降临的另外三个人相比，他的动作就显得老练多了——转身屈背下伏，双手反抱在背后，将手掌和手肘尽量后伸以护住背心和颈项的要害。以保存生命为主的他所做的选择简直像是在战场上久经战阵多年的老将一般，只可惜现在正盯着箭雨无暇分神他顾的其他人根本看不见。
也正因为这样，发觉到那道比箭雨更快一步无声无息覆盖到自己身上的人也只有转过身来的虚空，熟悉的水系魔法波动到达身体的一瞬间，虚空就已经明白了这个强大的魔法防护罩是谁制造的。所以当他看到随之出现，由同一个方向飞来的光系魔法球的时候，修伊的打算他已经完全了解了。
闭上眼睛，感受着无数的箭锋击打在以柔性化消冲击力道的水系魔法防护罩，以及那份即使是眼皮遮盖也无法完全消去的辉煌光芒，虚空就这样默默地等待着某个人可能发给他的信号。
“见鬼！我的眼睛看不见了！”和敌方只是单纯发出“看不见了！”这类简单词语完全不同的是，没有感觉到箭锋刺入肉体疼痛的倪剑在察觉到自己还没有死的时候，只说出了这句让敌人都为之倾倒的蠢话：“是哪个推销灯泡的家伙在卖弄自己的产品？要是让我抓到他，非到消费者权益公会去投诉他的商品亮度超标不可！”
“按照殿下的标准，还有心思开玩笑就等于平安无事。”先是听到无数被防护罩化消了力道的箭枝落地的脆响，而后就被翼人的无聊发言弄得产生了一股莫名笑意的虚空忽然听到了一声怪里怪气的呼哨。对这个早在某几个人之间练习过的声音再熟悉不过的他立即知道了这个讯号的含义：“殿下的想法就是这样吗？”
倏地睁开眼睛，唯一没有受到强光魔法所影响的虚空根本没打算跟原“火焰空间”的成员解释什么，一个前冲就把体形相对比较瘦小的玛丽嘉和米伯特抓住挟在了两肋下，转身就往来路飞奔。至于算上翅膀体积相对庞大一些的倪剑，他索性用背上骑士剑的剑柄挑住他的腰带硬生生地把翼人给吊挂在头顶上。
“谁在跟我开玩笑？现在不是玩杂技的时候，快把我放下来！”倪剑一边捂住被高速跑动得快掉下来的腰带，一边大声叫道，“我要和那些暗箭伤人的小人决一死战！”
“如果没有老酒鬼的水系魔法防护罩，已经变成一个刺猬的你基本没有说这话的可能，难道你想再经历一次那样的情况吗？”虚空首次用极其严厉的口吻对翼人发了火：“一个魔法防护罩要能防护住刚才那么密集的箭雨，需要凝聚多久时间的魔法能量你知道吗？相比起来，弓弩的装填发射速度远高过魔法凝聚速度，再强行进攻只能招致更猛烈的反击，到那时你还以为会有防护罩给你提供第二次生还的机会吗？”
“这么说我没死，太好了。”听到虚空的说话，神志还有点迷茫的米伯特首先是伸手摸了摸自己的鼻息，察觉到呼出的热气之后马上长长地松了一口气，“我同意虚空的话，要送死你自己去，可别带着大家一起享受地府的旅游待遇，我可不想去死神那里作客，即使是他请我去我也不去。”
“那刚才有如太阳般耀眼的光芒是谁造成的？也是老酒鬼吗？”玛丽嘉吃惊地问道，“他是怎么看出对方有弓箭手的？”
“要获得那么好的防御效果，我不认为他在凝聚如此强的水系魔法能量的同时还有空干这个，多半是会使用光系魔法的蕾娜斯小姐做的。”虚空一边加快脚步朝着修伊所在的山头跑去，一边说道，“至于看出对方有弓箭手，这大概和修伊殿下有关，不然也不会前后两个魔法的配合能那么好，在确保我们性命的下一刻就暂时封闭了对方的远程追击能力。”
“又是修伊！为什么他总是阴魂不散地出现在我们出丑的时候呢？”仔细想了一想，正在逐渐恢复视力的翼人不得不承认自己又被某个人救了一次，但那种憋气的感觉怎么说都咽不下去，所以由此产生的灵光一闪也使倪剑的大脑头一次意识到了修伊的真实想法，“难道他是早就知道会发生这种事情，才会让我先出手吗？”
“聪明，该给你这天才儿童的智商评个八十分，这是你第一次比米伯特和玛丽嘉反应快一步，”就在倪剑说出这句话的时候，修伊阴恻恻的笑声在不远处缓缓响起，让几个听者立即有一种吐血的感觉从内心的深处涌出，“从另一方面也证明，在我特别为你订制的智力培育课程那孜孜不倦的教导下，你的智力水平已经有了长足的进步。”
“你是想玩死我们吗？”还来不及想为什么修伊会忽然出现在身边，完全恢复视力的倪剑就被虚空从剑柄上一把甩到了地上，从刚才起一直在颠簸中承受自身极限考验的裤腰带终于“嘣”的一声断成了两截，使得爬起来的某人必须接受用手提着裤子才能维持健康形象的事实，“你就不能用温柔点的手段吗？”
“要用温柔手段，也必须要有先决条件才行，我不认为还处于敌人势力范围下的我们有这个条件，”虚空先回答了倪剑的不满牢骚，再轻轻地把玛丽嘉和米伯特放了下来，随后就把充满苦笑的面庞转向已经主动从山头上跑了下来的修伊，“如果我没有猜错的话，下面应该是我们再次跑步的时间了，是吗？”
“你和某人又不一样，智商满分的你当然不会猜错啦！”一个纵身就跳到虚空肩膀上的修伊笑道，“还等什么，大家马上出发，刚才的战斗应该让你们做足了热身运动了吧？”
“热、热身运动？”哭笑不得的众人除了苦笑还是苦笑，能把生死攸关的战斗看成一种特殊运动形式的人，在这个世界上除了修伊以外还真的不多。
“不会吧？我腰带断了你也要我跑？”倪剑第一个叫了起来，“还有我们跑了那支商队怎么办？让他们被山贼消灭吗？”
“我又没绑你的腿，断了腰带就提着跑嘛！”修伊的话先是让翼人几乎立时气晕了过去，随后接上的话却与前句的不正经完全不同，除了一向维持的神秘意味外还多了一分诡异，“那些人不是山贼，他们的目标也不是商队，所以你如果真是为商队好的话，就先看看那些人的行动再按照我的话跑吧。”
“啊？不会吧？”闻言把目光转向后方的倪剑随即看到了一幕让他吓了一大跳的景象。大约一千米外，也就是刚才他们遇到伏击的密林前，已经不知什么时候多出了近两千名山贼打扮的人正手持着各种武器冲来，气势汹汹的样子简直像是和他们结了八辈子的怨恨一般。
但这些并不重要，最重要的是整件事情就和修伊所说的一样，对方根本没有理会在一旁被急转直下的局势弄得一头雾水的商队，而是直冲着整个“火焰空间”而来。
这一下，倪剑真的傻眼了：“这、这是怎么回事？为什么对方会追着我们？”
“一千米距离短跑只花了一分钟，还挟着三个大活人，你的纪录越来越快了，”修伊根本不理睬某人的疑问，只是自顾自地和虚空说话，“等一下可是超长距离拉力赛，你应该没问题吧。”
“没问题，殿下应该知道在这里的人中我的耐力最好，”虚空看得出修伊根本不想在现在这个时候谈论有关那帮敌人的问题，非常聪明地接下了他的话头，“只要殿下一说出发，我肯定能跑个第一名给你看。”
“好极了，那么各位运动员可以出发了，比赛计时从现在开始，”修伊有模有样地下了起跑命令，“预备……跑！”
尘土飞扬，早已经准备接受必死磨练的米伯特和玛丽嘉首先抢跑，然后是略微迟了一点的虚空和蕾娜斯，只有同情地看了某个被留在原地人士的老酒鬼选择了最后一个离开。
“该死的修伊，你给我把话说清楚再走！”疑问不被理睬的倪剑简直要当场抓狂了，对于某人对他的无视他简直要活活气疯了，但是比起不被尊重，眼前必须提着裤子跑步的狼狈和尴尬才是他面目无光的重点，“你们别急着跑啊！喂！至少等我把腰带结好再说吧！”
“你可以慢慢结，我是不在乎你暂时落后，不过你得先准备好接受被敌人追上的结果才行。”滚滚烟尘中，修伊总是促狭无比的声音悠悠传来，“如果不想变成后面那些热心助跑人士的鸟肉晚餐，我诚挚地建议你马上出发。”
“倒霉……为什么我总是被这个恶魔吃得死死的？”望了后方已经追到七百多米距离的两千多人，倪剑心不甘情不愿地以手提着裤子的古怪方式开始移动，速度居然不比平时的正常跑步姿势慢多少，只是这个样子实在是丢脸，“喂！你们等等我啊！”
※ ※ ※
“好一个‘火焰空间’！我实在是有点小看你们了！”密林之间的一棵大树上，一名山贼打扮的英俊青年缓缓放下手中的望远镜，自言自语道，“虽然样子实在是很难看，但你们今天总算是逃过去了，只是你们以为可以逃到几时？”
“军……不，朱利安大人，我们是不是要继续追下去呢？”随着纤细的声音从树下的林荫处传来，一名年轻美丽的灰发女孩慢慢出现在了青年的视线之中，“按照他们的速度，第二大队和第三大队追上他们的可能性微乎其微。”
“追不上也要追，多消耗一些对方的体力也是好的，而且在哪里追丢都没关系，只要能确定他们的大概方位就够了。”被少女称为“朱利安”的青年捋了捋额头上垂下的一丝黑色头发，冷冷的语调透出了内心的不满，“这也是他们作战不力的惩罚，只是跑跑步还算太轻了，换了平时……哼！”
“属下知道了，但有一点连属下也想不通。”灰发女孩的眼神中多了几分迷惑，“您让他们假扮山贼打劫商队的戏演得非常成功，连我都有点相信他们是不折不扣的山贼了，对方是凭什么看出我们的真实意图的？”
“还不能确定对方是看出我们的真实想法，我更倾向于现在的‘火焰空间’学乖了，也知道强大的敌人不能硬碰。”朱利安似乎是思考了一下，才说出了自己的想法，“不过你的观点也有可取之处，对方能先机察觉到我们的弓箭攻击而发放魔法防护罩，能有这种眼光的人的确是一个先前没想到的变数，而且对方的人数忽然增加也很不正常，这需要多注意。”
“按照原先在佣兵公会得到的情报，‘火焰空间’只有三名成员，身为团长兼弓箭手的倪剑，身为神官的玛丽嘉·安德祭司，以及盗贼身份的冒险者米伯特·伊登，而不是我们所看到的七名。”女孩从怀中掏出一本像是笔记的东西念道。“从刚才的情况来看，这三人都出现了，只有那名身手相当强悍的剑士没有任何资料，而那道使他们在箭雨中幸免于难的水系魔法防护罩，以及让密林中的我方部队几乎全部暂时失去视力的光系照明魔法球，则是另外三个身份未知成员中一人到两人的杰作。”
“单单就那名剑士的战斗力和两个魔法的效力来分析，新增加的这几个人都是一等一的好手，恐怕我们的计划会稍微比原来困难一点。”朱利安也不由得皱起眉头。“虽然对他们来说再多这么几个人也没什么帮助，但是这种连国家都未必能时时招揽到的人才到底是在什么时候被‘火焰空间’吸纳的呢？”
“属下不知，但只有一点属下很清楚，那就是他们这回哪怕上天入地，也难逃您的掌心。”
灰发女孩的回答异常简洁有力，“因为指挥这次行动的人是您。”
“我也这么想，”望着女孩有如雕塑般洁白而棱角分明的面庞，朱利安的笑容温柔中透着自信，“至少我不相信，一场四千比一的战斗会有第二种结果。”
※ ※ ※
华斯特帝国边境，某处树林中。
“嗯，到这里应该是暂时安全了，”修伊轻轻拍了拍虚空的肩膀，“临时的终点就设在这里，大家可以停下来了。”
“说起点是你，说终点也是你，你把大家当玩具啊？”早已大汗淋漓的倪剑几乎是一停步就瘫倒在地上，不过嘴巴还是不饶人，“现在你总有时间说了吧，为什么我们离开那支商队反而会没事情。”
“因为他们只是一个诱饵，引你这只笨鸟带着整个‘火焰空间’去飞蛾投火的诱饵，”修伊的话也毒辣非常，“由于你的没大脑行动，致使他们的预定目标至少达成了一半，哪还有空去理睬原本就只是个附属品的商队？”
“他们是冲‘火焰空间’来的？”老酒鬼当即眉开眼笑，对着瘫倒在地上的翼人竖起了大拇指，“真看不出来，你们的惹祸闹事本领居然不比修伊差，一口气就能结仇两千人之多，我实在是小看你们了！”
“那两千人只是个小数字，并非敌人的全部实力。”修伊露出深思的神色，否定了老酒鬼的表面看法，“放箭的弓弩手并没有出现，以一次发射近万支箭都是弓弩的所为，按照三界中最好的弓弩能一次发射十支利箭来计算，光是射手就有千人之多，而能拥有千名射手的部队，整体规模至少有万人。”
“这不可能，我们哪里有得罪人？而且还这么多更不可能了！”玛丽嘉首先开始叫屈，“在整个佣兵界来说，我们能得到最强佣兵团的名号，并不是靠到处杀人或者是接高难度任务和别人作对得到的，而是因为我们经常见义勇为去帮助落难的人，又或者是……”
“那你们见义勇为去帮助人的时候，所对付的人是什么人呢？”修伊凉凉的话只要一句就足够堵住玛丽嘉的嘴巴，“应该不会都是野兽类型的敌人吧？”
“单纯因为对付山贼而结下数量如此之多的敌人，应该没有这个可能，”虚空望了密林外空空荡荡的道路一眼，确认刚才足有三个小时的狂奔没有任何敌人能跟得上来之后，才说道，“会不会是殿下先前所讲的那样，是有人为了争夺人界最强佣兵团的名号而假装成山贼设下这个陷阱呢？”
“假装是真的，争夺名号派这么多人手才是真的不可能，”修伊的笑容很古怪，“有这么强大实力的佣兵团可不是说笑的事情，我不认为军队实力足以和魔界军抗衡的华斯特帝国会允许这么大规模的一支部队存在于自己的境内。”
“殿下的意思是……”虚空的面色陡然一变，一个可怕到极点的假设就出现在了脑海中，“他们是华斯特帝国的军队？”
“八九不离十，训练有素的身手，整齐划一的战术规避动作，还有严密的布置，以及那些怎么装都不像是山贼的彪形大汉，在我看来他们的伪装实在是可笑。”修伊的话倒是轻描淡写，但事前完全没有注意到这些异常的众人此刻对他除了佩服之外，再没有别的想法。“山贼不是正规部队，所以要么因为混得糟糕而营养不良面黄肌瘦，要么因为太容易得手而缺乏锻炼，直接导致成员胖瘦不一，哪会像刚才交手的那些人一样，各个体形差不多而且健美强壮，简直像专业模特队似的。最起码在我的印象中，除了精兵政策到达顶峰形态的华斯特帝国外，好像没有哪个国家的军队会维持着这么高的单兵形象标准，就算是魔界军的暗黑龙骑兵军团，高矮胖瘦不一的情况也很常见。”
“你倒是看出了这么多破绽，为什么我们的眼睛都跟瞎了一样，完全看不到你所说的这些？”米伯特的笑容显得非常苦涩，“你身为魔族三皇子应该没做过佣兵，可看起来你比我们更像是常做这一行的老手。”
“那是因为天才不管做什么事情都是天才，”修伊自我陶醉的发言再次把在众人心目中好不容易培养起来的英明形象彻底粉碎，“像我这种百年难得一见的天才更是如此。”
“与其有工夫吹牛，倒不如想想怎么把事情弄清楚比较好，”不知道为什么，蕾娜斯发现自己的心情发生了一些连自己都不大明白的变化，总之她似乎不喜欢看到修伊的不正经样子，所以由此产生的怨言也很快从她的口中吐出，其中所包含的埋怨之意连她自己都吓了一跳，因为这实在太像是撒娇了，“你这个人哪，难道就不能正经一点，好好地做些像个男人的事情吗？”
“哦，这么说我现在不像个男人吗？”修伊的脸上先是扬起了一丝神秘的微笑，反问之后紧接着就是对某个自称原“火焰空间”团长所发出的质问。而这个让在场的人都为之毛骨悚然的问题居然是用极其谄媚的语气说出来的，其肉麻的程度可以从翼人根根直竖的羽毛上看出来。
因为他的这句话是这么问的：“至于我们为什么会惹上麻烦的原因，当然要问这位英明神武外加伟大勇敢和热血本色集于一身的仁兄，我们高贵尊敬的倪剑先生啦！”