按大明制，这吏、户、礼、兵、刑、工六部的都给事中、给事中们统称科员，而都察院和那两京十三道的监察御史们就是道，合起来便是科道，管的事情只有一个，那便是督查大明上至内阁下至地方府县的所有官吏。按理，这科道官权力如此之大，其本身的品级自然也应该高，否则何以震摄那些中央大员地方督抚呢。然而事实却是，整个大明朝的所有科道官的品级都很低，各科的都给事中也好，监察院的监察御史也好，大部都不过六七品，偶有几个五品的就了不得了。当然，都察院的左右都御史和副都御史们那是特例，他们的品级可高得很，三品有，二品也有，有的更可以下放地方，任一省督抚之职。比如前不久刚刚投靠魏忠贤，认其为干爹的崔呈秀便是领着右副都御史兼了淮扬巡抚一职的。再如东林党的另一大佬，已经过世的漕督李三才，也是担着都察院右都御史一职的。但除了这左右都御史外，科道官员绝大部分可以说都是小官了，用“芝麻绿豆”来形容他们的品级，怕是最恰当不过的了。
以小官弹劾大官，可是太祖皇帝别有匠心之举，自古等级森严，向来都是由上而下的监督，只有高官监督、制约下官，以贵制贱。而太祖皇帝却别出心裁，于百官之外，独设科道，“以卑临高”、“以小制大”、“内外相维”，有事可以直陈天子。“位卑”则因官小，所以爱惜前程的念头就小了，不会因为“高官厚禄”而有颇多顾忌，也不会像官场“老油条”那般处事。对违法乱纪姑息迁就，敷衍推诿，“权重”则因有能整饬吏治之威重，所以能充分发挥其监察作用。因此科道可不仅仅是拥有典论能力，那是在皇帝面前，在下边，科道官可是实权甚重，颇受地方官吏看重和忌惮。
自当今天启皇帝即位起，这科道便掌在了“三案”有功的东林党人手中，六科之中除了刑科，其余五科的都给事中都是东林党的人把持着，监察院的十三道御史们更是有九人出身东林，这左右都御史也由东林党的左光斗、杨涟等人把持，可以说，阉党对于科道的影响力几乎为零。因此，朝野的清议与民间的舆论也基本上是一边倒向东林，但凡朝中出了什么事与阉党扯上关系的，东林党人把持的科道在第一时间也总是将矛头对向魏忠贤，做到对人不对事的地步。阉党做得不好的他们骂，做得好的也骂，总之，这科道在东林党手中，原则就一条，那就是不问清红皂白，不问是非屈直的抹黑攻击阉党。
现在左光斗因为牵涉中书舍人汪文言的案子被东厂奉旨锁拿，但杨涟和高攀龙他们还在，所以这都察院仍是东林党的天下。那几个暗中与魏忠贤有勾通的御史们只能在暗地活动，明面上仍是不敢在都察院有任何抗衡东林党的举动的，否则，依着杨涟的行事性格，只怕不等魏忠贤搭救，他们便要卷起包袱走人了。
内廷之中魏忠贤听了袁大海建议，要以五百刀斧手来应对次日天启早朝，司礼掌印太监王体乾率人清理内奸时，都察院里也是忙得热火朝天，不过与前几日不同，这时的一干御史们人人脸上都有一股兴奋劲，准确说，在这帮东林党御史的脸上，洋溢出的是胜利的喜悦。
皇帝终于朝会了！
在等了三天后，这个让人激动的消息鼓舞着每一个人，甚至连平日不苟言笑的杨涟也偶尔发出了爽郎的笑声。
为国诛贼就在明日！
杨涟是发自内心的兴奋，皇上早朝的消息就好像久违的雨露一般，让他神情大振，叶向高讨好似的书信更让他志得意满。不过皇上虽然明日早朝了，自己可以当廷面君，直奏魏阉大逆，但杨涟仍不敢掉以轻心，在最初的喜悦和兴奋之后，他与高攀龙一起督促周宗建、李应升等人立即办公，写附议折的写附议折，写联名状的写联名状，到各科串连的串连，到王公大臣那通报的通报，实在没捞到事的也哪都别去，就呆在都察院里，随叫随到。
被胜利和希望冲得头脑发热的御史们好像上了发条的闹钟般，不停的出入着都察院，对外面监视他们的东厂番子们也不在害怕，甚至还耀武扬威般的从他们面前大摇大摆走过，不是摞句“鹰犬爪牙”就是骂声“无耻小人”，前后变化使得番子们也是忐忑不安，均不知出了什么事。
御史言官们的职务可以说很忙，也可以说很轻闲地很，这忙与不忙其实全看你是否用心政事，或者说，是否有事需要你。若是朝中无事，那两眼望去，天下一派清明太平，自然手中无事，这没事的日子不过是每日喝喝茶水混日子罢了。这要有了事，嘿，那可是人人带劲，勇往直前了。
为国诛贼是大事，为蒙冤入狱的左大人翻案也是大事，打击异党更是大事，在大是大非面前，东林党的那些年轻而不失干劲的御史言官们再一次充当了“正义”的先行者。
自宋以来，儒家最重礼法名教，而对于读书人来说，“饿死事极小，失节事大”。士人，尤其是算得上清流榜样的御史言官们，对于投靠魏忠贤这个太监，那简直就和妇人失节没什么分别，非逼不得已，很少有言官会选择去投靠一个太监，这也是为什么科道之中只有刑科都给事中是魏的人，而其余几科对魏不屑一顾的原因。
为了心中的理想和正义，为了明日的声名和清议，御史们都是卯足了劲要在明日与阉党大战一回了。一时间，都察院和杨涟也再次成为众人瞩目之所在，从消息传开起，连续多日门庭冷落的都察院又开始热闹起来。就连往常从来不至的吏部也开始有人来登门拜访了。
当魏大中不知道第几次代表杨涟送几员来访官员再次出到大门时，突然，他发现不远处有一队人正向这边跑来，伴随着那些脚步声的是骚动的声音，闹哄哄的，在那几员官员诧异的注视中，他们发现冲都察院来的是一支奇怪的队伍，最前头的是一大群各式袍服的太监，而后面的则是几十个手里提着水火棍和镣铐的锦衣卫，跑在最前头的那个太监手中还拿着拘人的火签，嘻嘻哈哈地就奔了过来，人还未到，尖利的声音便传了过来：“哪个是周宗建，哪个是周宗建...”