早在宫门关闭前，崇文门东城角的锦秀河边，却来了几个儒衫文人。这锦秀河离观象台不远，那里洼然一水，东西是堤岸，岸上广种高槐垂柳。水面上芦荻丛生，下有鱼上有鸟，碧水澄清，尘埃罕至。南北则是达官贵人的园林，有树有水有亭有廊，曲径通幽。
有诗如此云：“不远市尘外，泓然别有天。石桥将尽岸，春雨过平川。双阙晴分影，千楼夕起烟。因河名锦秀，悟得海无边。”
这几儒衫文人都非寻常人，皆是朝廷官员，当中便有河北大名知府卢象升。
卢象升此前来京参加京察，一直住在会馆当中，这日有好友户部主事洪承畴等人来约，要在那锦秀河把酒叙旧。
故人相邀，卢象升自是不会推辞，雇了车马便直往锦秀河而去。到了地方，便见洪承畴与几人立在一处亭中翘首以盼。
远远见到卢象升的车马，洪承畴当即从亭中迎了出来，爽朗的笑声飘然而至：“建斗兄，多年不见，别来无恙啊！”
“彦演兄，你也别来无恙啊！”
卢象升笑着从马车中跳下，施了一礼后，目光落在洪承畴身后那几人身上，几个面孔都生，他不曾识得。
见状，洪承畴忙为他介绍，指着最前面那胡子最长一人道：“这位是浙江道御史房可壮房大人。”
“原来是房大人，久仰久仰！”卢象升忙作辑施礼，房可壮也笑着还了礼。
洪承畴又为他介绍另三人，这三人分别是刑科给事中毛士龙、光禄寺寺丞李炳恭、翰林院左谕德缪昌期。
毛士龙和李炳恭卢象升都是初见，并不动容，但听缪昌期之名时，不由心中一动，遂想到此人不就是首辅叶向高的门生嘛。
房毛李缪都是洪承畴的朋友，此番也是应他之邀来锦秀河边散散心，与卢象升并无交往，仅知他现任河北大名知府，这次是来京参加京察的。因此对他也谈不上太多了解，看在洪承畴的面上对他客气而已。
与众人一一客套后，卢象升不动声色的看了眼洪承畴，不明白他为何要给自己介绍这几人。
这会天气虽然闷热，但锦秀河边真乃清凉好地方，洪承畴也不急着为卢象升说明，只笑着拉过他的手，招呼众人沿河边散步。
众人也不反对，当下六人便在这锦秀河边沿堤散步，一路上，洪承畴不时寻些趣事来说，几人相谈倒也融洽。卢象升因与众人生份，也不知众人底细，故而并不多话，只偶尔笑着附和两句。
行至一处林木明秀的堤岸时，望着远处那水景夜色，毛士龙突然感慨的对缪昌期道：“多亏了叶阁老几次在皇上面前周旋，我的刑给给事中一职任命才落实，否则也不知会生出多少变故来。”
缪昌期听后，笑了一笑，没有说什么。
李炳恭却插话道：“我听说你刚一上任，那汤宾尹的门生王绍徽就一心谋求巡抚一职，结果被你发现，上了一道劾疏斥退了？”
上疏弹劾王绍徽一事乃自己的得意之笔，现李炳恭当着众人面提起这事，毛士龙不由有些得意，微微一笑，说道：“确有此事，不过那王绍徽如今转身投靠了魏忠贤，可见此人为真小人，不枉我那一疏了。”
“御史之责便是为国家驱除小人，毛大人不负职责矣！”李炳恭由衷的赞道。
“你们听说杨公上的那二十四罪大疏了吗？”房可壮突然说道。
洪承畴点头道：“此事闹得人尽所知，京城之中何人不知？”
房可壮视线转向卢象升：“不知卢兄对此事有何见地？”
卢象升微一沉吟，说道：“这是朝廷上的事，在下不过区区大名知府，谈不上真见，还是洗耳恭听几位大人的吧。”
听他这般说，房可壮面露不豫之色，淡淡道：“卢大人谦虚了。”
洪承畴见了，暗自摇了摇头，对房可壮的态度颇有不满。
卢象升故作不知，笑而不语。
“洪兄，你呢？”房可壮又问洪承畴。
洪承畴苦笑一声，自嘲道：“房兄就莫问我了，你也知道，在下一向不为杨公所喜的。”
闻言，房可壮微一皱眉，也不再问，目光转向身后的缪昌期：“缪兄，你又如何看呢？”
缪昌期倒不回避，义愤填膺道：“杨公为国诛贼，此乃仁人志士之举，我辈理应支持！”
“缪兄不愧是我辈楷模！”房可壮目露敬意，“听说缪兄与周宗建大人一起组织了国子监与翰林学生至午门请愿，虽被东厂鹰犬所阻，但也是大快人心，叫世人看清那魏阉真面目！”
房可壮这么说他，缪昌期却是有些惭愧，因他当时可是最先逃跑的，这事知道的人不多，但不管有没有人知道，他内心总是羞于谈此事的。李炳恭知道内情，忙为他解围道：“对了，缪兄，你是首辅门生，何以这次不见阁老出面呢？”
李炳恭有所不知，缪昌期虽是叶向高的门生，师生感情也一向深厚，却这回却在杨涟上疏一事上彼此闹得很不愉快，自那日领着杨左等人登门后，他已不再至叶府一步。
提起这事，缪昌期到现在仍有不平之意，但也不愿说太多，只说：“恩师有智术，先前能笼住魏忠贤，不致生乱。但有事发，恩师总是处处调停，不愿看到我们与阉党决裂，那样会殃及朝中直臣，这也是他的一片苦心。不过纵观恩师入阁行事，只有辽东战争支持王化贞致使我军惨败，其他却无甚错，可说为国为民做了不少好事。尔今大洪上疏弹劾魏阉，我也未想恩师却态度模棱，不愿出面，说来，老师这心术用得也太多了些，就连我这门生也不知他真实想法。”
房可壮性格率直，缪昌期的说法他可不赞成，待缪话音刚落，他便不屑道：“哪里是心术用得太多，我看他就是明哲保身！西溪（缪昌期号），你大概不知，举朝上下声讨魏忠贤，而首辅大人却置若罔闻，不肯担起重任，不止我东林上下寒心，放眼朝堂，又有哪个正人不心酸呢！说得好听点，首辅大人那叫稳重，说得不好听点，那便是蛇鼠两端!”
“房兄说得什么话！”
缪昌期再如何对叶向高不满，也听不得外人当着他的面如此说老师，毕竟这师生关系摆在那，由不得他不反驳。倘若真不驳斥，只怕他也无脸再混迹于朝堂之上了。须知，大明官场最讲究的便是门生关系，自古至今，若是有门生对老师不敬，那不亚于对孔圣人不敬，是要受世人唾骂的。
“恩师乃首辅，一人之下，万人之上，内阁六部皆由他一手运作，非我辈能够揣摩行事的，自古言，大臣者行大臣事，小臣者不及大臣万分之一，此话便不见得有说错。”说完，眉头一挑，挑衅似的望着房可壮。
听了这话，看了这样，房可壮恼羞成怒，怒道：“你这是什么意思？指桑骂槐吗？”
官场之上，这小臣便是御史言官之代称，现缪昌期说什么小臣不及大臣万分之一，便是说言官无能。而在场几人，只有房可壮和毛士龙乃御史言官，显然缪昌期不是在说毛士龙，这让房可壮如何不恼怒，试问世上还有何事能比别人当面说自己无能让人着恼呢！
“我什么意思，房大人自有体会！”缪昌期可不怕他房可壮，冷言冷语又讥了他一下。
“你！”房可壮怒不可遏，气得指着缪昌期说不出来话来。
缪昌期则是横眉冷对，一点也不甘示弱，看他那架势，只怕再听到不好的，能马上卷起袖子揍人。
二人突然间就成了这样，着实叫其他人没有反应过来。李炳恭目瞪口呆，毛士龙却是别有滋味，一埋怨房可壮过于咄咄逼人，激怒了缪昌期，这才惹来如此不快；二则埋怨缪昌期这个蒙古汉子当真是嘴上没个把门的，要知道，他毛士龙可也是言官。难不成这大明朝的言官都是小臣，都是无能之辈，只会逞口舌之能不成！
洪承畴却是暗笑，这房可壮是东林党人，可那缪昌期更是东林党人，尔今这两个东林党人却干了起来，能不让他这个被杨涟点评为“其人有才，但其心不坚，不可重用”的洪亨九幸灾乐祸嘛！
东林党，那就是一帮废物，尽知道往脸上贴金，耍些嘴皮子，做些表面功夫，这真正要做事，就凭他们，呸，只会把国家搞坏的主！
卢象升是看得一头雾水，但却明白了一点，这是东林党人自己在内讧，而且听他们的意思，显然首辅叶向高和东林首望杨涟之间有矛盾。想到自己进京这几来所闻所睹，不由一阵气闷。
“好了，好了，二位这是要做什么？难不成要同室操戈不成？”关键时刻，还是李炳恭出来打圆场了，一边拉房可壮，一边劝缪昌期，好言相劝半天，这才把二人稍稍平复了一下，不过，这再同行散步，把酒言欢什么的怕是不能了。果然，缪昌期一甩袖子，哼了一声，朝洪承畴一抱拳：“洪兄，明日皇上早朝，杨公他们这会正要人手，我这就去看看有什么能帮得上手的。”
洪承畴忙道：“缪兄有大事要办，在下如何敢留！缪兄请自便！”
当下，缪昌期也不和其他人打招呼，铁青着脸便扬头而去。