舾散朝之后，天启径自往乾清宫而去，不想叶向高随后不经遏拒便带着韩闯了过来，太监们拦都拦不住。
“首辅要对朕说什么？”对叶韩二人直接闯宫的举动，天启颇为不快，连带着语气也有些愠怒。
叶向高知道皇上对自己有意见，但还是说道：“老臣以为如今朝中上下对厂臣魏忠贤极度不满，为皇上计，老臣认为应当责令厂臣归退，赐他私寓一所，给予优厚待遇，如勋戚大臣一般。如此，既可使皇上厚待厂臣之心保全，又可使臣子不再有怨言，此一举两得之计，还请皇上采纳！”
这已经是叶向高想到的最好办法了，只要皇上能够采纳，那东林大祸便可消除。说完之后，满怀期盼的望着天启，就差跪下来恳求皇帝采纳这个法子了。
但是天启却根本不认可这个方法，而且心中十分不悦，他愤愤不平说道：“厂臣到底有何罪，你们如此针对于他，非要朕把他赶出宫？难道朕先前在殿上说得还不够清楚吗！”
“皇上！”叶向高和韩同时叫了出来，一脸的悲戚。
天启不愿与他们再罗嗦，不耐烦的一挥手：“你们回去吧，朕累了，朕要休息。”
“皇上三思啊！···”叶向高仍不死心，还想再劝。
“朕已经考虑得很清楚，你们不要再说了！”天启态度坚决，毫不动摇自己的念头。示意太监们送叶韩二人出宫。
“臣等告退！”
叶向高和韩见劝不动皇上，只好无奈退下。出了乾清宫后，韩心情沉重的问叶向高：“阁老，如今还有何计可挽回局势？”
“何计？”叶向高苦笑一声·长叹道：“蒲洲，没用了，现在说什么都没用了。皇上在殿上的态度已经很明确了，他完全站在魏忠贤那边，而且对我东林已有成见，恐怕即便没有杨涟上疏，我东林在朝廷中的时间也不多了。”说到这儿，无奈的摇了摇头：“我意已决·回去之后便上辞呈，这内阁往后就靠你了！”
“阁老都没有办法，我又有什么能力能撑住这危局？”韩大吃一惊，虽知叶向高早生退意，但没想来得这么快。
叶向高道：“我会推举朱国祯和孙慎行二位大人入阁，有他们在，顾秉谦和魏广徽在内阁闹不出什么来，怕只怕魏忠贤不肯放手啊。”说完·失落的往前走去，身影瞬间仿佛又苍老许多。
韩也是心中难过，暗自叹道：唉，事情怎么会闹到这种地步呢！
想到叶向高这一走，往后内阁就要由自己一力撑起，当真是如履薄冰·任重道远。
却不知自己又能坚持到何时，有了皇上今日在殿上那番话，只怕东林上下已是人人自危了吧，魏阉若再痛下杀手，自己又如何化解呢？…
司礼监，早有乾清宫当值的太监将叶向高和韩闯宫之事向魏忠贤禀报了。
“阁老说叫千岁自动退隐，让皇上赐千岁府邸，给予优待，不过皇上并没有答应。二人无奈·便出宫去了。”
一口气说完·那小太监知趣的往后退了一步，躬身退了出去。
待小太监退出后，魏忠贤才恨恨的起身，十分不满的对屋内人说道：“咱家可没存心要往死里整他姓叶的·他却如何这么对咱家！”心中不由对叶向高平添几分怨恨。说得好听，给好待遇好房子退隐，可谁知道这退下去之后你们东林党会不会痛下杀手呢？就算你叶向高不动手，杨涟那帮人就不动手了？哼，一个没了权力的太监连只蝼蚁都不如，生死岂不是都拿捏在你们手中！呸，想得美！
见魏忠贤对叶向高生了怨恨之意，袁大海阴险地一笑，凑上前说道：“千岁，属下以为那叶向高就是棵大树，俗话说得好，这大树底下好乘凉，尔今那些东林党人便是在叶向高这棵大树下乘凉，有叶给他们遮着挡着，再大的风雨也淋不到他们身上，所以只有撵走叶向高，阁中宫中才能真正成一家，届时，这朝廷内外便完全是千岁的天下了了！等到那个时候，对付东林党那帮跳梁小丑还不是小菜一碟，要杀要呐都是千岁一句话的事！”
听了这番话，魏忠贤眼睛一亮，不住点头：“嗯，不错，不错，大海所言，句句是金啊！叶老儿确是如大海所言，就是那挡风遮雨的大树，哼，只要拔掉这棵大树，那帮东林兔崽子就要成落汤鸡了！”
“何止句句是金啊，简直句句是福啊！”王体乾赞赏的拍了拍袁大海肩膀，对魏忠贤道：“千岁，方才殿上，大海对那胡良机的一番言辞，那才叫一个精彩绝伦，妙－得很噢！娈上听了都高兴呢！”
“呵呵，咱家在后面也听到了，那几问几答确是精彩，咱家这脑袋可就想不到这”魏忠贤亦是满脸亮光，不住阖首。
“皇上可是亲口说了，要千岁重用大海呢。”李永贞也笑着说道。
“对，重用，重用，一定要重用！”
魏忠贤心情大好，当即问王体乾：“王公，你说赏他个什么差事好？”
王体乾轻声一笑，看着袁大海道：“大海现在是东厂的掌刑千户，这往上升却是不能了，档头这个位置必须得由内廷中人出任才可，大海要想升档头，除非他愿意自宫，否则可不行，呵呵。”
“哎，那大海就自切入宫好了。”李永贞坏坏一笑，视线不经意的往袁大海胯间一瞄。
顿时，袁大海头皮一阵发麻，脸色也变得十分难看，结结巴巴道：“属下…不想升官，亦···不想发财，只想一心为千岁办差···属下真的什么都不想，什么都不想…”
见他这样，魏忠贤和王体乾他们同时笑了起来，梁栋笑得差点眼泪都要出来了。魏忠贤一边笑，一边摆手道：“你们就不要吓唬大海了，看把这小子吓得，呵呵·…”
“呵呵。”袁大海也是一阵干笑，心里把李永贞给操了一遍，谁知道这老东西是有心之言还是无心之言，倘若这老东西真是故意这么说，那自己可得警惕了，别弄到最后，小弟弟都弄没了，那可当真是不折不扣的“冤（袁）大头”了。
“我看这样吧，档头他是升不了，那咱们就给他个锦衣卫指挥使的实缺，如此，也算是真正为朝廷当差了。”王体乾建议道。
听了王体乾的话，袁大海差点跳起来：锦衣卫指挥使，锦衣卫指挥使！
魏忠贤想了想，便点了点头，同意道：“也好，兼个锦衣卫指挥使方便得多，咱家早就想把刘侨拿下了，镇抚司可是要害衙门，落在外人手里，咱家总是不放心。嗯，就依王公，明日便下诏。”
袁大海慌忙便跪了下去，重重磕头道：“谢千岁！”心里却在想听魏忠贤的意思拿下刘侨或许会安排自己接掌镇抚司，到时自己同时握有东厂和镇抚司这两大特务机构，岂不是羽翼大成了嘛！
“起来，快起来，在咱家面前，不必这么多礼，咱家这人，最见不得这些虚礼了。”
魏忠贤倒不是说客套话，他这人穷人出身，对这些官场礼节是不怎么习惯，但凡亲信在他面前，从来都是不拘小节，说话也是大大方方的，直来直往，文官那一套在他这行不通。
“是，千岁！”袁大海应声起身。
魏忠贤满意的看了他一眼，问道：“你说说看，怎么才能让叶向高滚蛋？”
袁大海微一沉思，回道：“若照属下说，怕眼下不须咱们动手，叶向高自己就得滚蛋。”
“噢？为何这样说？”
袁大海的回答让魏忠贤、王体乾他们同时有些好奇，都想知道袁大海何以下这样的判断。
袁大海笑道：“千岁以为叶向高这首辅还能做下去吗？属下敢和千岁及众位公公打个赌，不出三日，叶向高必然会自己上辞呈，根本不须咱们动手！”
“好，咱家便和你打这个赌！”魏忠贤平生最好赌博，以前未发迹前便喜与人赌钱，现在发迹了，没人敢跟他赌钱了，但赌徒本性使然，一听打赌便立马来了劲。
梁栋知道魏公公好这口，马上凑了热闹：“千岁，你跟袁大海赌点什么？”
“这个嘛，嗯，咱家想想…”魏忠贤一时也没想到要赌什么，赌银子什么的，俗了，赌官什么的，这不刚赏了锦衣卫指挥使，还能有什么赌的。正为难间，又是王体乾给出了主意，在旁笑道：“我看不妨就赌女人吧。”
“赌女人？”
魏忠贤和袁大海同时一愣。袁大海刚才说打赌，只是随口一说，倒没想真的就和魏忠贤赌个什么。再说，就是真赌，他也是稳赢不输的。不过他却从来没想过赌注竟然是女人，又是什么女人呢？
“我听说大海至今尚无妻室，所以千岁便和他赌女人好了。要是大海赢了，这满天下的女子，除了宫里的，不管是何人家的女儿，只要大海看中了，千岁便给他做了这个媒，也好让大海有个家室。”王体乾笑着说道。
魏忠贤闻言不禁乐了：“哈哈，王公这赌注好，好得很，就依王公，咱们就赌女人！不过话说回来，大海啊，你要是输了，你媳妇可得自己去找，咱家可不掺和。”
王体乾怎么会想起给自己找老婆的？袁大海心中奇怪，但魏忠贤既拍板了，他也不好反对，再说有个女人也是好事，当下便笑着应了：“如此，属下就斗胆和千岁一赌了！”