一听魏忠贤竟然没打算要杨涟死，袁大海愣了下，遂既说道：“斩草不除根，‘春’风吹又生！千岁要知道，这星星之火是可以燎原的，皇上现在让杨涟走，可是谁又敢保证他不会再让杨涟回来呢？千岁别忘了，早前杨涟可是用过这招以退为进的。千岁这会放过杨涟，外人看在眼里，却不会说千岁心慈，他们只道千岁不敢动杨涟。若杨涟一去不复返也就罢了，若是有朝一日他重新出山，那时，他会放过千岁吗？”
“这个…”
袁大海的话让魏忠贤犹豫起来，朝王体乾、李永贞他们看了眼，问道：“你们怎么说？”
王体乾没有多想，点头说道：“我以为大海说得有道理，若是就这般放杨涟走，无疑放虎归山。”
“趁他病，要他命！”梁栋厉声说了句。
李永贞也道：“东林之中，也就这个杨涟最是难对付，也是骨头最硬，和千岁向来不对付，若是能一了百了，倒不失是个好法子。”
“既然你们都认为要除去杨涟，那咱家也不多说。”
一众手下都说要杀，魏忠贤自然也不再犹豫，朝袁大海看去，吩咐道：“杨涟的事情就‘交’给你了，你须给咱家做得好看些，万不能叫外间说咱家的是非。等这事完了后，咱家便给你主持婚事，呵呵。”
袁大海重一点头：“千岁放心！”起身便往外走去。
到了宫城那，便见张国富候在那，上前便问：“杨涟走的哪条路？”
“回大人，杨涟走的是陆路！”张国富很肯定，因为文书房早就收到番子们的密报，杨涟的一举一动可以说完全在东厂的掌握之中。
“陆路？”袁大海鼻子一‘抽’，咧嘴一笑，快步朝前走去。回到东厂，便带了李庆的丙队黑旗出城而去。
…….
缪昌期请杨涟、魏大中、胡良机三人前往南城凭吊杨继盛的事情很快也被东厂侦听，袁大海不在时，文书房的事务是由张国富打理，张国富按袁大海吩咐，除每日情报一份快马送于他，另一份则送进宫给三档头刘应坤、四档头李朝钦。
袁大海本就是刘应坤和李朝钦发掘出来的，因此对他的态度与孟忠、张文元大不同，对其在东厂的所做所为并不干涉，而东厂管事太监金良辅不知什么原因，突然成了一个“缩头人”，但凡厂务之时，大都说“你们且去请示袁千户，他说成，咱家这边就成。”
如此，袁大海的文书房自然成了东厂实际的运转中心，刘应坤和李朝钦收到文书房密报的缪昌期之事后，当即便转呈给了魏忠紧。
魏忠贤自然十分恼火，在司礼监里跳脚大骂：“这姓缪的简直不是个东西！请他给咱家墓碑题字，他说从不给宦官写碑文；杨涟劾我二十四大罪疏，都说是他拟稿；如今又是他请杨涟到南城去凭吊杨继盛，这鬼心眼能瞒得过咱家！哼，肯定没少骂我？前一阵就听说有人要推举缪做翰林院掌院，那还了得！这岂不是成心跟我对着干？他道还是叶老儿在时，由得他胡作非为不成？”
梁栋见魏忠贤火大，便提议道：“干脆，找个说辞，把这姓缪的也一块儿轰回原籍，省得在京城生事？”
“好，正应如此！树倒猢狲散，咱家倒要看东林党现在连根都没了，这帮猴子散不散！”
魏忠贤打定主意，便派梁栋去内阁，对顾秉谦、魏广微说了一句“听说缪昌期和杨涟他们走得很近，不如也放他去吧，让他去做杨涟的同路人，成全他。”
顾秉谦、魏广徽如何听不出这话是什么意思，二话不说便说这事好解决。正好新进文书冯铨在，都知道他写得一手好文章，便瞒着韩爌叫冯铨给拟了道圣旨‘交’梁栋带回批红，尔后直接派太监到翰林院给宣了旨，命缪昌期“闲住”。
闲住是什么？还不就是解职！
缪昌期接旨之后，胡子气得都翘了起来，等宣旨太监走后，便气鼓鼓的回了家，叫家人收拾行囊，带着妻小，便回了家乡——江‘阴’。
此时，内阁中仅有首辅韩爌还在苦撑，而魏广微一心要取而代之，他第一步是想分韩爌的拟票之权，为此他请魏忠贤传“特谕”实施。
魏忠贤于是传旨先是指责韩爌在高攀龙辞官一事上“票拟失当”，接着指桑骂槐，借斥责魏广微“不可吃饭不做事”而‘逼’韩爌辞职。
韩爌见大势已去，自己孤掌难鸣，便也上疏请辞。此刻，天启正忙于修建嘉乐殿。宫中原有乾佑阁，天启二年遭毁，天启便提出在乾佑阁原址上建嘉乐殿。他亲自设计并监工，有时干脆脱下皇袍，亲自充当工匠。当魏忠贤、王体乾来工地请示他时，他还是那句老话“朕知道了，你们看着办就是了！”
魏王二人很快拟出了一道圣旨，说韩爌既是顾命大臣，理应奉公尽职，如今在辞疏上居然归罪圣上？今满怀怨恨求去，可兼程回籍。
内阁原先的次辅是朱国祯，他是继孙慎行补上的，不过这会也已走人。阁中便只剩三人，顾魏是阉党，如何会替韩爌说话？倒是兵部尚书赵彦、户部尚书邹元标、工部尚书冯从吾等人上疏抗争说，应照前首辅叶向高的先例，在待遇上给予“优礼”。
优礼？呸！
魏忠贤坚决反对，对霍维华、石畏三他们说“韩爌是东林党，没少干坏事，没清算他，就够便宜他了！”
东林党今年当真是流年不利，杨涟他们刚走才一天，工部尚书冯从吾又遭言官参劾，无奈之下只好也引病辞官，魏忠贤对他倒是网开一面，加封“少傅”，荫子一人，赐银币，差官护送。魏对外扬言说，此老头儿也是邪人，却不作恶事，所以对他“优礼”。
…………
杨涟走得是陆路，一路与胡良机同行到涿州，二人便在涿州分手，杨涟回湖北应山，胡良机赴安徽桐城。下马后，杨涟与胡良机手拉手，互相注视良久，方才惜别。
杨涟与胡良机分手后，便从书箱里取出两封书信，‘交’给家人，吩咐道：“离此不远是定兴县江村，你骑马快行，把一封信呈送给江村鹿太公；距离江村二十五里是容城，另一封信你呈送给城北的孙奇逢孙孝廉，速去速归。”
家人见老爷神态既是郑重又是着急，知道这两封书信事干重大，便接过信飞马走了。
杨涟如何肯甘心就此从朝廷退出，这两封书信是他的最后的杀手锏，只要此策奏效，怕魏忠贤的死期也就不远了！
望着家人快马远去的背影，杨涟的脸上终于难得的‘露’出笑容，其妻见了，颇为奇怪，便问道：“夫君使他送信于何人？”
“‘妇’人家，知道这些做什么？”杨涟不满的看了眼妻子，旋即挥了挥手，打马朝前奔去。车夫见了，忙也赶着马车载着杨妻跟上。
鹿太公即鹿正，其子鹿善继，眼下正在山海关孙承宗帐下赞化军事；而孙奇逢与鹿善继是莫逆之‘交’，也是杨涟的好友，当年移宫时曾为杨涟出谋划策过。
杨涟给二人信的内容大致相仿，大意是说目前朝局危殆，贤臣被魏阉斥退一空，宛如前朝刘瑾再现；鹿孙二君道义之雅，须有一人，亲到关‘门’，叩见孙阁部，求其设法拯救社稷。
孙奇逢读信后，忙赶到鹿太公庄上，与太公商议。孙是万历二十八年举人，人称夏峰先生，如今四十一岁，行侠仗义广有谋略，他对太公说：
“杨公一片爱国热肠，令孙某钦佩，我因公务在身不便前往，特让舍弟奇彦拿着我的亲笔信前去。”
鹿太公慨然说：“老夫义不容辞，明日便可与舍弟动身！”
鹿太公与孙奇彦经过数日的跋涉，来到天下第一关——山海关。鹿善继见父亲从天而降，颇感意外，当知晓了他二人的来意后，忙禀报了大学士兵部尚书孙承宗。
孙承宗打开夏峰先生的书信，见上面写道“杨魏诸君子，清风亮节，必不会染指而庇护罪人，无须质疑。目前朝廷善类功臣横遭奇冤，令人扼腕。‘奸’阉盗柄，社稷诚危，为国家清君侧。阁下岂无意乎？”
孙承宗素与邹元标、赵南星、高攀龙等诸君子‘交’善，两年前自请督师驻守山海关后，便密切关注着朝中的一举一动。当他读了杨涟劾奏魏忠贤二十四大罪疏后，情不自禁对鹿善继说过“大心杨副宪，抗志万言书”，对杨涟的行为颇为赞叹。
今日读了孙奇逢的信，他才知皇上一月内驱逐了五位重臣，而魏忠贤已窃夺了内外大权，他深深陷入了忧虑之中。
他先让鹿善继陪同太公和孙奇彦，去游玩入海石城——老龙头，晚间他准备再和鹿善继商量此事。
袁大海自出京后便跟着杨涟的路线一路前行，但他并没有立即逮捕杨涟，而是转而派人跟着杨涟的家人看他去干什么。当他得知有鹿孙二人在看完杨涟的书信后往山海关而去后，便改变了主意，让李庆带人继续监视杨涟后，自己则带着几名番子便衣也去了山海关。
……