“很多人堕入万劫不复，都是由好奇心开始的。”东方姑娘意味深长地说，“从前我有一个最信任的侍女，为了一个刚认识三天的男人而背叛我，那个男人根本就是利用她，她知道真相之后仍然无怨无悔，宁可为这三天的快乐去死，她告诉我那叫爱情……欺骗能算什么爱情？当时只觉得她好傻。当时我神功已成，称霸江湖，不相信天下有我得不到的东西，也不相信自己会被任何东西左右，越有挑战的东西，我越会有好奇心，我赢了很多次，却在最后一把输掉了全部，好奇心最终让我再也无法回头。”
“那你后悔吗？”
“后悔。我后悔绕了那么大的圈子，才明白自己真正想要的东西。我知道你是什么样的人，江湖霸业对你没有那么重要，你已经得到了世上最宝贵的一切，希望你不要鬼迷心窍。”
“我明白了，你放心，我不会再想什么葵花宝典了。”
两人聊了一个时辰，令狐冲便告辞要走，东方姑娘微微惊讶道：“这便要走么？连午饭也不吃了？”
“只因华山那边还有要事，必须尽快赶回去，等忙过了这段我再来找你切磋武学。”
转眼间令狐冲又风尘仆仆而去，东方姑娘望着背影，不禁有些怅然。
回到华山半个多月，噩耗再度传来，恒山没出事，却是泰山派先遭血洗。但不同的是，这一次不但有几个弟子生还，还带来了凶手的口信，弟子先后将消息带到了恒山和华山，面对令狐冲和任盈盈，他们讲述了亲眼看到的一幕。
泰山派早就做好了防范，把守住每条上山的通道，然而当日上午，十余名黑衣人还是毫无征兆地出现在弟子练功的大院，二话不说，腥风血雨顿起，没一会就已经尸横遍地。他们有意留下几个活口，领头者坐在椅子上，操南方口音说：“你们去报信吧，反正都快结束了，本月十五恒山见。”
终于打明牌了，或许是荡平三山之后，有了足够的自信，而五岳剑派也只剩下恒山和华山，也并不在意会不会联手了。令狐二人听完之后，不禁一筹莫展。
任盈盈说：“我发动江湖教众，驰援恒山，跟他们决一死战！”
令狐冲摇了摇头：“林平之的复仇目标，主要在五岳剑派，还是不要让神教的人参与为好，否则等于扩大了战场，恐怕更多人因此而死。而江湖教众的武功参差不齐，基本也是白白送死。不如这样，派人去向灵鹫寺求援，看能不能出力帮我们，灵鹫寺既有实力，又有朝廷撑腰，倒是不怕一个林平之报复。”
师弟很快就带回了灵鹫寺的回信，方证、方生两位大师爽快承诺，本月十四提前一天聚议恒山，商讨对策。
令狐冲对任盈盈说：“灵鹫寺肯出头就稳妥多了，那么到时我便去恒山与大师会合，你与非烟留守华山。”
虽然令狐冲尽力显得乐观，但任盈盈意识到了此役的风险，坚决要求同赴恒山，令狐冲如何劝说也无果，只好叫来曲非烟安排留守事宜。
“非烟，此战只有我和盈盈前去，你和师弟们留守。万一我和盈盈有不测，华山派就先托付给你。虽然你年龄小，但是武功最好，师弟们也信服，请你务必担负起责任。如果听到消息不妙，你马上带领师弟离开华山暂避，以防敌人赶尽杀绝。”
任盈盈补充道：“神教教众遍天下，我把其中信得过的江湖豪杰名单给你，再写一封信，你们路上如有危险，可以向他们求援，他们一定会帮忙。”
曲非烟本想同去，但是看见令狐二人夫唱妇随，自己去了也确属多余，便只好接下嘱托，对二人说：“如果有意外，我定会为你们报仇！”
令狐冲说：“君子报仇，十年不晚。我知道你有武学天赋，但是根基尚浅，一定不要操之过急，如果你们莽撞送死，那我和盈盈在天之灵也不会安心。”
安排停当之后，转眼日期将近，令狐冲和任盈盈，带着剩余的几位泰山弟子，骑快马相伴而去。
十四日上午，二人准时抵达恒山，稍后不久，方证、方生两位大师也到了，令狐冲叫来仪玉掌门，几个人闭门磋商。
令狐冲先向方证二人致谢：“此事本来和灵鹫寺没有关系，但是两位大师欣然相助，令狐冲十分感激。”
方证大师回道：“不必客气。从私而言，我们是朋友，从公而言，名门正派同气连枝，恒山又同为佛门圣地，老衲断没有理由袖手旁观，即便你们不求援，我也一定会来。”
令狐冲说：“好，大恩不言谢。我们来研究一下战略。可以确定，对方的首领就是林平之，已将辟邪剑法传授给至少十余名弟子，并组合为剑阵，威力无人可及。如果像前几次一样陷入混战，我方绝无胜算。我的想法是，做两手准备。”
方证大师问：“怎么个两手准备？”
“各派老掌门已经都死了，此刻林平之不过是在发泄余怒，而我是他最熟悉也可能最仇恨的，到时我先同他周旋，用激将之法，争取和他们一对一比试，就有了胜算。林平之自尊心极强，此法或许有效。”
“令狐大侠果然有勇有谋，老衲赞同你的方法，那么第二手准备呢？”
“如果他能答应单挑，就由我们几个武功较高的次第应战，我来打头阵，能够取胜便大功告成，而如果全部失败，那么其余师妹师弟也无力回天，为了避免无辜牺牲，就让他们立即撤退，在山中暂避。师妹们熟悉恒山地形，只要不恋战，一定能躲过此劫，先保性命，再从长计议复派事宜。”
方证听了点头称是：“令狐掌门考虑周全，老衲钦佩，我和方生也愿随令狐大侠之后应战，如果我们两轮都告败，确实也没有必要再无畏牺牲了。”
仪玉听了却不满意了：“不行，我是恒山掌门，理应我来打头阵，虽然自知功力有限，但起码可以探出他们的路数，来帮助令狐掌门和两位大师找到破解之法。”
令狐冲说：“没有必要，不论林平之本人，还是辟邪剑法，没有人比我更熟，你断不是他们的对手，不要白白送死。而且你还有更重要的任务，一旦失败，带领众师妹撤退，否则她们没有主心骨，难免慌乱遭遇不测。为了恒山派不灭，你必须顾全大局。”
“这……”仪玉心有不甘，但却无法反驳。
“另外，对方神出鬼没，上山路又多，沿途把守毫无意义，不如我们以逸待劳，明日就守在大殿附近，那里地形开阔，也容易撤退。”
众人详细商议好具体对策，用过斋饭，便到了下午，令狐冲对盈盈说：“我们人多，只好分头休息，今晚你在山上和仪玉、仪琳她们挤一挤。我带着两位大师和泰山派弟子到山下别院过夜，明早再上来会合。”
仪琳很高兴地说：“就让嫂子住我房里吧，我正想和嫂子聊聊。”
众人来到别院，田伯光也得了消息，把空房都收拾好了，寒暄之后大家分别进房休息。安排好之后，令狐冲找到田伯光说：“我有件事要请你帮忙。”
“客气什么，尽管说。”
“明天的形势你也知道，可能凶多吉少，如果我们有不测，仪琳可能会过分激动，你的任务就是把她好好看住，无论如何不要让她冒险出头。”
“原来如此，放心，包在我身上。”
“好，没事了，你也早点休息吧。”
天黑下来，众人都回房养精蓄锐，令狐冲却悄悄走出了别院，直奔山下而去。