逗留几日之后，令狐冲三人依依不舍辞别恒山。令狐冲问盈盈：“你要不要回黑木崖一趟祭奠你爹呢？”
“当初发生那么多事，心有余悸，我现在还不想回去。不如我们直接南下去拜会方证大师。”
几日之后，三人来到了金顶灵鹫寺，方证大师满面慈祥，一一问候。
畅聊一番之后，听说令狐冲夫妇有意归隐田园，方证大师微微一笑捋髯说道：“如果是旁的武林人士有此意，我都会支持，而令狐大侠，却有不同意见。”
“请讲。”
“每个人都有生来的宿命。这江湖上，有人为非作歹，也有人匡扶正义，此为天道平衡。其中有一部分天命豪杰，尤为关键，在完成使命之前，不应遁世而出，也不可能遁世而出。
像令狐大侠这样，天赋过人，历经坎坷，多少次死里逃生，机缘巧合，习得了多门绝世神功，这样的离奇经历，天下能有几人？你以为，上天凭什么对你垂青？
天将有何大任于你，我不知道，但是根据历史规律，你总要完成注定的使命才能真正退出。
虽然一切终有天意安排，但是老衲也有私心，如是邪恶魔头，老衲宁愿他早早放下屠刀，而若是嫉恶如仇的正义之士，则希望他独当一面，发挥出应有的作用。虽然世道有轮回，但谁愿意活在一个邪魔当道的乱世呢？
我理解你经历了很多事情，有些失而复得，有些得而复失，江湖恩怨，儿女情长，有时令你肝胆俱碎，你以为你已经历了一生，然而在我这个年纪看来，你的人生才刚刚开始。
你只看到自己的坎坷，自己的得失，可知道曾有多少人为你付出，甚至赴汤蹈火？这一切，你要偿还啊。”
令狐冲听完似懂非懂，但还是道谢：“多谢大师的开示，我会认真考虑”。
次日，令狐冲与方证在山后边走边聊。方证慢慢说道：“我们出家人，一向不过问江湖纠纷，却占据着武林中最高的名号，看上去岂非矛盾？其实不然，引而不发，方以制衡。虽然我们很少用这些武功去伤人，但每日苦练、代代传承，绝不敢懈怠，因为我们就是世间重要的一支力量，一个信仰，无论江湖涂炭到何等程度，灵鹫寺都会为正义提供最后的支撑，这就是我们的天命职责。”
“大师说的我好像懂了。当初五岳争霸，一张张正义面孔突然都变了嘴脸，整个武林好像要被邪魔统治，在我们最绝望的时候，都会想到还有金顶灵鹫寺在，包括我本人那次身负重伤，也是在这里得救，还要再次谢过大师。”
“愧不敢当，说到那一次疗伤，老衲反要向你赔罪，因你不肯改投灵鹫寺门下，便未能及时将易筋经传你。还有一件事，老衲愧疚已久，正好今天给你解释清楚，我带你去一个地方。”
二人在山后绕来绕去，穿过密林、深涧，来到一处悬崖密洞，跟随方证大师进入之后，只觉得砭人肌肤的寒冷，里面高大空旷，满是倒悬的冰锥，中间是一块冒着寒气的汉白玉台座，除此之外别无他物。
“这冰洞是本门一处密修之所，但是百年来没有人用过，因为终年寒冷，没有最高深的内力护体，绝对呆不过三日，相传只有几位得道高僧曾在此修炼。
记不记得当初少侠从昏迷中醒来之后，问起送你来的那位姑娘，老衲说了谎话，回答说未曾看见别的什么人，实际并非如此。
当天的情景老衲记忆犹新：一位满身是伤的姑娘拖着一辆快散架的板车爬上山门，车上正是不省人事的令狐大侠，我们问她是谁，她自称是魔教圣姑，求我们无论如何救你一命。
救命当然责无旁贷，但是我们的责任不止于救命，魔教头目送到眼前，岂能放虎归山，老衲又起了私心，假意向她提出交易，要她自愿被囚十年来换你一命，她毫不犹豫就答应了。
请少侠谅解，即便她当时掉头就走，老衲也绝不会置少侠于不顾。但是如能擒住魔教头目，免得她再去为祸江湖，岂不更是一举双得？
我们想她必定武功高强，寻找合适囚所颇费了一番心思，最后决定用此密洞，此极寒之地，呆一日浑身僵硬，纵然武功再高也无力施展。当然，如果她撑不住而昏死，老衲还是会救她。
那女子二话不说便坐进洞里，一呆就是几个月，安之若素，没有要一盆炭火，没有要一张棉被，给什么吃什么，我们也只有粗茶斋饭……老衲平生从未见此等奇人，必定内功极高，同时极能忍耐。
老衲每日派弟子入洞诵经，一是度化她的戾气，二是暗中防范她逃走。起初该女子也曾一度烦躁，但终被我佛感化，日渐平静祥和。后来她得知令狐大侠其实早已下山，老衲并未如约相授易筋经功法，也没有为难老僧，反而诚心道谢，与刚来时的暴躁已经大不相同。
老衲对魔教的很多印象也是道听途说，曾以为他们都是无可救药的杀人狂魔。此女扭转了老衲的偏见，如此重义、守约、坚忍、牺牲之人，绝不可能是天生恶魔，倒像是菩萨化身，其实老衲没有资格度她，乃是她在度我。
直到百日之后五岳剑派攻上山来，我才知道她就是东方不败。以其武功，逃出山门易如反掌，我欲囚她十年，实在是可笑。为避免恶战，我立即道明原委，放她下山……再后来的事，你也都知道了，所谓的大魔头并不在场，各派却自己斗了个你死我活，你说，谁才是魔头呢？”
默默听完之后，令狐冲慢慢走上汉白玉石台，坐了下来，刺骨的寒冷立即传遍了全身，终于止不住泪如雨下。
“善哉，卧冰求鱼也不过如此。老衲正是以此启示令狐大侠，有很多你不知道的人，不知道的事，曾默默成就大侠，有人为了江湖大义，有人为了儿女私情，虽说这都是命数，但也需要偿还。
相较之下，老衲作为出家人，反倒言而无信，左右欺瞒，连犯数条佛门戒律，平生从未如此羞愧难当。所以后来老衲费尽周折，还是设法把易筋经相授于你，以偿还老衲的过错。”
“为什么她没有跟我说过？”令狐冲痛苦地自言自语。
“她有没有说过老衲不知道，可是少侠，你可曾有真正地听过呢？”