千年的冰湖下面，埋藏着一个秘密，这一汪终年寒气逼人的天池，却曾经是炽热的火山口，沉寂多年之后，慢慢开始暗流涌动。
所有的生命都来源于水，也包括人。虽然今人已经不能长居水中，久则窒息而死，但极少数修习上乘内功者，全身经脉毛孔均已打通，在某种境界下，也可以像古老鱼族一样，通过皮肤微弱呼吸，维持极缓慢的新陈代谢。
当初在被平一指施以麻醉之前，东方不败已经自闭穴道，进入假死之态，没有准备再醒来。换心术之后平一指试图解除麻醉，但是他没有解开东方不败自闭的穴道，便以为教主已死，殊不知她的生命仍在以无法探查的气息微弱运转。
穴道会随着时间慢慢解开，然而在冰冷的水中，恢复知觉的过程受到了阻碍，最终停留在仅能微微张开双眼的地步，乃至全然无力思考，从水中汲取的微弱能量，只够把模糊的画面断断续续送入脑海，其状态正如寻常人濒死的一刻，而这一“死”便是三年，只有湖水明了又暗，便是她全部的世界。
湖底升起的汩汩热流，缓缓地加热着湖水，身体也开始一点点复苏，眼中模糊的光感逐渐聚焦为清晰的图像，渐渐加速运行的血脉，开始让东方不败感觉到窒息，终于她用尽全力，调动僵硬了三年的四肢，向湖面的光亮处游去。
爬上台阶之后，她便精疲力竭瘫倒在地，湖底的热流慢慢停止，这一次悄无声息的喷发结束了，可能千年之内都不会再来。
正如人世间每一次美丽的邂逅，背后都凝结着千年才能等来的缘分。
东方不败醒来了，但是并非从全然无知的昏迷中醒来，在这漫长的三年里，她能感知到时间，也仅仅能感知到时间，在仅存的意识深处，在模模糊糊地计算着时间，这时间因为单调而加倍拉长，“恐怕得有十年了吧？”
她茫然四顾，过去的记忆慢慢回到了脑海。
哪怕一个人的一生历尽苦难，在生死边缘迅速回放的，也全部是美好的记忆，这或许是上苍给濒死之人最后的安慰。
轻轻晃动的摇篮、妈妈的柔声轻唱、咯咯笑的妹妹……她生命中那些最温暖的画面次第闪过，最后定格在一个洒脱不羁的青年男子，朝她大步流星地走来。
闪回结束了，所有的记忆都回来了，痛苦也随之而来。
她本已给自己做了安排，而这结果在她的安排之外。为了预防平一指画蛇添足，她自己先行关闭穴道，确保自己永远不会再醒来，却没有想到，她自己修炼的功法，令身体自动维系了最低程度的生命。
她试着提了一口内气，发现完全使不上力，只稍加负荷那颗虚弱的心便会狂跳不止，她大概明白了怎么回事，暗暗骂了一句：“平一指，谁叫你多此一举！我不要这个丫头的东西！”
然而生命毕竟回来了，从漫长僵死状态中复苏过来，再次体会到身体的沉重和疼痛，这感觉如同新生。
当一个人从死里复生，最先想到的，便是自己的亲人，“仪琳……”东方不败终于挣扎着站起来，循着一条僻静的小路，离开了黑木崖。
在路上，她试着回想那些事，回想起最后一面时的依依不舍，回想起最后一刻咬着牙自闭穴道时痛彻心扉的孤单……但是很奇怪，心没有那么痛了，那种撕心裂肺的感觉似乎恍如隔世，不再属于她了。
无法使用轻功，漫长的路途对她已经不再轻松。到了晚上想住店的时候，她才发现自己身无分文。她想起换心之前曾戴上自己最喜欢的一支发簪，应该值一点钱，然而往头上摸去的时候，却空无一物。她叹一口气，只好继续往前走，一直走出城门寻到一处关帝庙才进去休息。
解决了住的问题，肚子又开始咕咕叫，放眼四顾都是麦田，天上不时有乌鸦嘎嘎叫着飞过。东方不败捡了几粒石子，向乌鸦掷去，虽然无法使用内力，击杀飞鸟却也绰绰有余，随后生了一堆火将几支乌鸦烤熟吃了，疲惫之至便和衣昏昏睡去。
被冻醒时天还没亮，身旁的火堆早已熄灭，正是一天中最冷的时刻。她忽然想起上一次这般经历，身旁却有一堆旺火，让她暖暖地睡到了大天亮，感觉恍然如梦。再看青蓝的天空下，无边的麦田随风如浪，眼前放佛又出现了在月光下舞剑的自己，那大概是自己最美的一刻了吧……宛然一笑之后，便起身继续赶路。
到达见性峰已过黄昏，众尼姑已经做完晚课回到各自禅房休息，东方不败悄悄摸到了仪琳的房间，轻轻推门而入，仪琳正侧面向窗户呆呆坐着，竟没有任何察觉。东方不败静静地看着妹妹，只觉得心一酸落下泪来。
仪琳终于扭过脸看到了风尘仆仆的姐姐，张口结舌说不出话，随后扑上来，两人抱头而泣。
“姐姐，告诉我，这不是梦，如果是梦的话，让我不要醒……”
稍事冷静之后，二人才在床边坐下来说话，“姐姐，这些年你去了哪里？如何这般瘦？这般憔悴？”
“不要紧。我三年前受了伤，失掉了武功，从此退隐江湖，今天特地来看你。”
“姐姐，你看上去好累，我去找点吃的东西，打水给你梳洗，今晚就睡在这里，好么？”
“好。”
次日听到晨钟响起，东方不败才醒来，妹妹已经穿戴整齐准备要去做早课，东方不败拉住她说：“你去忙便是，不要让别人知道我在这里，午后我们在山下河边再见。”
东方不败趁人不备悄悄出了禅房，来到山下别院。田伯光一身和尚打扮，居然还在这里。看见东方不败出现在面前，不禁吓得一哆嗦：“啊，姑奶奶，我不是在做梦吧？”
东方不败不禁想笑：“你们怎么都跟见了鬼似的？我有那么吓人吗？”
“没没没，你漂亮，而且更苗条了。”田伯光讨好地说道。
“想不到你也是一诺千金啊，这么久没人来逼你，为何不走？”
“呵呵，开始呢，确实是被你逼的，可是现在我已经习惯了，就是你赶我，我也不走了。”
“看样子仪琳心如止水，不会嫁人了，你还要等下去么？”
“我没有在等什么了，现在就是最理想的日子。我万里独行，这辈子该走的路已经走完了，该经历的女人也都经历了，现在的我，只想择一地终老，为一人相守。我懂得她，她也懂得我，这就够了，心有灵犀，又岂在朝朝暮暮？”
“好你个田伯光，从淫贼变成情圣了，本来想放你自由，既然你心满意足，我也就随你了。你嘴挺严，我很欣赏，世人都以为我死了，今天的事，不要对任何人讲。”
“好的，借我个胆儿也不敢啊。”
“我再问你一件事，见过令狐冲没有？”
“见过的，前一两个月便来过，和圣姑任大小姐一起造访恒山，他们挺好的。”
“那就好，再会！”东方不败大笑着离去了。