「其实我不太理解啊，普通的江湖人物，他们是从哪里弄钱的？大家行侠仗义，都不用过日子生活的吗？大侠的仗义任务里头，好像还包括了疏财这一项，自己如果没钱，还怎么疏财？去偷去抢吗？」
走在京城的大街上，孙武不无懊恼地说话，因为他忽然发现，比起自己未来何去何从，直接搁在眼前的问题，是自己后头怎么活下去？如果没有财源，那自己最应该作的事情，不是思索未来方向或修练，而是尽快找份工作，开始养活自己。
「这不太好说，大部分的习武之人，多数一开始家里就有钱，因为学武的成本比学文高多了，学成之后的出路，通常是从事军职，在官场上谋求发展，比较混不得意的，就在江湖上讨饭吃，走镖、当保镳，也都还不失为正职，个别人士不见容于体制之内，那就打家劫舍，杀人放火，从本来将武力用于维护体制，变成破坏体制了。」
香菱道：「但哪怕是落草为寇，那也不过是黑道与白道的分别，只要不犯江湖大戒，这些人都还是有一定的身分地位，最起码……比在街边卖艺，玩胸口碎大石的要受人尊重。」
孙武一惊，忙道：「街边卖艺，不偷不抢，不伤害什么人，也算得上正当职业啊，没理由被人看不起吧？」
「呵，他们社会地位低，这是客观存在的事实，但要说他们不杀人放火不违法，那就未必了，至少，就官府而言，这些人都是逃漏税呢！」
香菱微微一笑，却是一眼就看出了孙武的想法，这位小少爷身怀绝世武功，甚至搞不好都可以列入天下前五名，或者前三名了。足以横行中土的强绝实力，他自己却没有一点自觉，很多想法还那么「亲民」。看他刚才的眼神，要是自己不先点破，他搞不好真的去街边搬块大石，开始表演杂技了。横竖他金钟罩的段数高，表演起这套绝活不怕工伤，靠这吃饭吃到八十岁都没问题，就是自己跟在旁边，当那个敲铜锣收钱的角色。有些见不了人而已。
………真奇怪，怎么自己已经在想跟他一起混到七老八十的事了？这种想法，也太怪了吧？
眼前需要想清楚未来方向的，也不只是这小少爷一个，自己也有同样的困扰，天魔复出后，接掌魔门大权，自己连带失势。却意外地获得了自由。
在外人看来。失去手中的权力，比死还难受，但当初自己本是因为知道此生自由无望，那反正都要在这环境、这人生轨迹中过活，与其受人指使，不如自己来下命令。所以才有必要牢握大权，如今得回自由。可以离开那个环境，所谓大权就是一件没什么意义的事。
母亲已经回域外去了。如今的她，已不是当年那个弱小的楼兰遗民，域外的情势也不是当年那样，堂堂凤凰夫人，天底下能对付她的人太少，她带着十几名亲信使婢，回到域外生活，远离中土的斗争，是绝对安全的，况且，有件事情她虽然没说，自己却是心中有数的。
当年，天魔组建万紫楼，交由母亲打理，母亲为了能够尽快稳坐大位，就必须在最短时间之内，把力量提升上去，这可不是容易事，在天魔的全力协助下，配合楼兰一族的血脉活性化，终于完成了任务，不过这么惊人的修练效率，背后不可能不付出代价。
透支潜能，缩短寿命，提升力量，这是很多武者都会做的选择，母亲当时所做的选择也是如此，不顾一切地提升力量，只有取得足以守护自身的力量，才能够在这样的险恶环境下生存，并且保护女儿。这个选择获得了丰硕成果，短短时间之内，从一个弱小的楼兰遗民，变成一皇三宗之一的凤凰夫人，足以与天下绝顶高手并列争锋，这种修练效率，比任何天才都更厉害，哪怕是昔日西门朱玉也没这等好成绩。
不过，母亲的武功，不仅有代价，也有强烈缺陷。最早的时候，她那一身强绝力量的源头，是将全身精元汇聚，爆发出比「应有」更强数倍的力量，虽能与当世最强者交锋，但十招一过，便气力枯竭，难以为继，即使是多年后的现在，这个缺点依然存在，只是从本来的十招变成了千招，时限大大延长了。
强行提升上来的力量，有着这样的缺点，是以这些年来母亲多数时间都在闭关，试图巩固境界，真正让自己获得提升，而这个秘密之所以从没被拆穿，是因为母亲的力量虽然有缺陷，可是在她全力出手的时候，那就是楼兰一族的巅峰炎力，炽烈雄浑，绝不逊于陆云樵、武沧澜，或是什么如来神掌、天子龙拳，魔门之内一度没有人能接她十招，当然此刻就更不用说了。
正因如此，自己有些想不明白，皇城之战中，天魔为何浪费这张王牌不用？虽说天魔当年说得清楚，与母亲之间的一切约定，都不过是各取所需的交易，但这些年来，他其实未曾真正命令母亲做过什么，母亲也为此对他怀有歉疚，如果他请母亲在皇城之战中出手，或是潜伏一旁，最后出来收拾残敌，母亲必然应允，而以天魔的实力，再加上母亲，绝对可以轻易消灭另外两方。
如此显而易见的王牌，天魔却自始至终，没有打算要使用，他复出后，只是对母亲与自己说，「妳们的任务结束了，没有利用价值了，爱上哪去上哪去」，并没有任何的命令。
没有利用价值了？
相信普天之下，只要是神智正常的人，都不会同意这个说法，天魔的年纪是大了，却从来也没有老人痴呆的现象，他的这个判断，绝不是基于个人理智而作出的，自己在最初的愕然过后，一直觉得……天魔确实变了，如果是以前那个传闻中的冷血天魔，哪怕只是以退为进，也不可能会用出这种手段的。
这样的改变，要说好与不好。轮不到自己来下判断，不过，在这种面对大决战的紧要关头。对天魔无疑是很不利的，而事实也证明，自己的这个判断没有出错……
战前，天魔已经明白表示。母亲与自己从此和魔门没有关系，爱上哪去上哪去。比起自己的迟疑，母亲的抉择就简单得多，当初是因为域外情势混乱，迫不得已。这才不得不离乡背井，流亡中土，而今域外形势已定，母亲自然是要回归家乡的，况且，早年因为不择手段提升力量，长期累积下来的伤害，母亲的武功最近还屡有突破。却因为这些伤病的影响。身体相当虚弱，只怕……也没剩下几年的寿元了，这一趟离开中土，此生是不会再回来了。
想到这里，自己便觉得，不应在此逗留。还是该早点与母亲会合，一路侍奉母亲才是。但中土正值多事之秋，自己还有牵挂不下的事。母亲也让自己在中土继续待着，以备不时之需，所以……
想着这些，香菱的心情一下急躁，一下忧虑难安，再看孙武像是被街道两旁的各种商店所吸引，看得入神，不由得羡慕起他来。
京师是中土首善之区，各种吃的、用的、玩的，最顶尖的货色，全部汇聚京师，像孙武这种在「乡下地方」长大，一切只从书本里看过的土包子，京师的一切足以让他眼花撩乱，先前是因为皇城之战在即，他无暇分心，现在决战结束，就大有余裕好好来看看。
虽然是还没到成年人的岁数，但孙武对于那些玩具并无兴趣，这倒不全是因为早熟的影响，自己平常身边有一个最强的法宝开发师，她整天都拿出各种匪夷所思的法宝来，相形之下，自己对其他的玩具，已经是一点感觉都没有了。
「少爷，这么听起来，你还真是一点童年都没有啊，超级无趣呢。」
「是啊，也不是我愿意这样的，小时候有段时间，我对玩具这两个字很反感呢，因为小殇动不动就拿我当玩具。」孙武道：「对了，香菱，妳的童年又是怎么样呢？记得妳以前说过，妳的童年也和普通孩子不一样……咦？人呢？」
问话没有得到回应，孙武连忙回头，没见到香菱，转头寻找，才发现她一个人蹲在路边，手里拿了一根长草，很没精打采似的拨着地上沙土，脸上表情是自己从来没见过的。
「香菱，妳……妳怎么啦？」
「……也没什么啦，只是忽然发现，在这件事情上，我完全没资格对你说什么，我的童年也是一塌糊涂，除了练功，就是要学这学那的，学得不好或是偷懒，便要受罚，然后受罚也是练功的一部分，不然不吃苦的练功，哪练得出什么东西来？」
孙武用力点头，自己同样是苦练出身的那一派，对这点最是理解不过，听说很多豪门公子习武，既不乏明师，也不缺好的功法，却只能练出一些花拳绣腿，不三不四，上阵了全无战力可言，那就是因为怕苦怕痛，修练过程中投入有限，自然所得有限。
像武沧澜那种例子，万中无一，出身帝王家，却把武功练得那样高，除了本身是修练狂，最关键的部分，就是碰上了一个最适合他的时代，乱世培养着野心，野心渴求实力，相辅相成的结果，他有那样的需求，最后练出那样的力量。自己并不是修练狂人，但在有需求这一点上，与武沧澜的立场一样，如果当初不是姊姊整天和自己玩熊抱、小殇又总拿自己当实验品，自己会否因为求生意志，有那么坚强的练功需求，风雨不辍，这恐怕很难说了。
「没关系啦，也不用拘泥于童年，很多人小时候很幸福，现在却在讨饭，我们的童年是累了些，但也有收获啊。」
孙武努力为香菱打气，道：「现在过得好，这才是最重要的，我们可以一起把握开心的现在啊。」
于是，把握现在的两人，就在繁华的大街上闲逛。京城之中最热闹的街区，分别是青龙、朱雀两条大街，青龙大街上主要都是各种军政官署，没有多少商业气息，偶有商店，也是专供高端客户的昂贵商品；朱雀大街则平民化得多，吃穿玩乐，应有尽有。香菱带着孙武，在街上品尝各种点心。
嫩黄的豌豆黄、热腾腾的栗子香糕、鲜滑的七果豆腐花……或甜或咸的各色点心，让少年眼界大开。但碰到炸蝎子、炸蚕蛹、炸蜈蚣之类的特殊小吃，从不敢自夸胆大的孙武，也只能敬谢不敏，反倒是香菱一口一个。吃得面不改色，津津有味，让孙武另眼相看。
「妳……妳……妳真有本事。」
「这没什么啊，以前我也受过野外训练，这些东西都是吃过的。那时候还是生吃呢，比起那时候的味道，现在这样美味多了。」
吃得畅快，香菱摸着下巴，所说的完全是真心话，但看孙武的表情诡异，她却忽然生出一个怪异念头，觉得两个人这么并肩走路。到处逛摊子、吃东西。像是普通人在约会一样，实在是很……
一想到这里，香菱不禁两颊绯红，脸上发烧，孙武见状，心中更是吃惊。「香、香菱，妳脸色好红。该不会是食物中毒了吧？多喝两杯水有没有帮助？我去找水给妳吧，要不要再找个医生过来？」
「………少爷。你的迟钝虽然是缺点，但这份体贴比什么优点都棒喔。」
「………别说我听不懂的怪话，还有，妳的眼神，怎么好像要把我一口吃掉的样子？妳真的食物中毒啦？」
对于这个问题，香菱两手一摊，看着孙武，笑而不语。油炸昆虫之后，是一个馄饨摊子，两人一起坐在摊子前，用小碗盛着馄饨汤，一匙一匙地吃着，孙武挺喜欢这份感觉，不光是为了食物好吃，也是因为这份可以安心坐在某个地方，好好享受一餐的平和，别的不说，至少武沧澜、袁晨锋这两人就难以享受这份乐趣。
「少爷能好好吃饭的时间，说不定也只有现在了，其实您早就是名人了，只不过因为您成名之后，马上跑到域外去，一些地方性质的中小势力，还没机会看熟您的样子，但之前各地官员当您是皇子龙孙，到处追逐您的时候，您的图像大部分官府衙门可都有留一份，随着中土动乱加剧，您的几个身分，都会为您带来麻烦，想要安安静静过日子……时间剩下不多了。」
「其实，我挺后悔的……以前我都觉得，只要把武功练好，金钟罩的段数不断提升上去，就有足够的自保能力，我也只求自保就好了，练功不是为了争什么天下第一，我也不想当什么武林至尊……」孙武叹道：「但怎么就事与愿违，我武功越练越高，被卷入的事情也越来越大，受的伤也越来越重了呢？我小时候练功，就是希望自己别一下不小心，被人弄成重度伤残，现在别说常常坐轮椅了，每隔几天就有一次生命危险，这难道也是武功高的后遗症吗？」
「能力一旦强了，很难独善其身，原本有些事，因为你的能力不足，管不了，可以冷眼旁观，但当你有能力管了，你还能克制得住，当一名单纯的旁观者吗？再说，你的能力强了，哪怕你不想找事，事情也会开始找上你的，甚至你身边的人都会因为你，被事情找上，届时有那么多的恩怨情仇，你真能独善其身，袖手不管吗？」
香菱所见的各种江湖恩怨，远比孙武所能想像得更多、更复杂，里头也不乏有些想要独善其身，远离恩怨的人，这些人破绽不多，很难对付，但当敌人把攻击目标对准他们的亲朋好友，最终总能将他们牵扯下来，所以只要心中仍有牵挂，便难以自外于这些纷扰。
陆云樵是因为经过连串打击，渐渐变成今日的颓废样子，使他能够万事不关心，如果是西门朱玉那种个性，就只有过劳死的下场，据自己所知，当年西门朱玉一度有机会放下各种事务，远颺而去……不，以西门朱玉的武功本事，若他有意想走，随时都可以离开，哪怕中土各势力联合起来追杀，他也能全身而退，无奈他有难以放下的事物，最终令他鞠躬尽瘁，死在战场上。
至于身旁这位公子……香菱在这方面对他不抱持什么指望，别的不说，光只是小殇出事，他就难以置身事外，而小殇根本就是超级惹事的麻烦源头。作事既狠且绝，又不顾后果，这次在重要时候玩起失踪。摆明就是后头有事，甚至可以大胆预测，她在梁山泊上等待、准备多年，就是为了此时此刻。而她会作出什么事情，自己只要稍微想想，就觉得想要尽快离开中土。
「香菱啊，妳说……小殇会到什么地方去呢？她好像是特别和我们分开，为什么呢？」孙武放下手里的馄饨碗。皱眉道：「陆叔叔之前是说过，小殇到这里来是为了找寻她的父母，如果真是这样，不晓得她见到了没有？龙葵女士似乎也是一个怪人，技术人员都怪怪的，不过银劫……这个父亲人选好糟啊！」
「嗯，您说得没错，但搞不好还有更糟的呢……」
对于小殇的身世。香菱所知的远较孙武为多。这并不是谁的告知，而是自行理性推测的结果。
龙葵是母亲，这是可以肯定的，至于银劫与龙葵生下小殇……这种事情怎么看都觉得荒唐，虽然自己没有直接证据，也还拼凑不出中间环节。不过若问自己小殇的父亲是什么人，那个人只会是武沧澜。
有时候。真不知道这些男人在想什么？明明事情如此显而易见，却偏偏他们视而不见。姗拉朵、龙葵、小殇……甚至凤婕，这些专精于自我领域的技术天才，都是怪人没错，可是脾气怪不等于没有感情，只不过表达方式与常人不尽相同，思路自成一格而已，从当年的记录中看来，龙葵明显对武沧澜情有所锺，以她的性情，哪可能让别的男人碰她？那小殇还会是谁的孩子？
答案根本一开始就显而易见，偏偏武沧澜当局者迷，这么多年都没看出来，从这点来说，他还真有可能和孙武是父子咧。只是，这想法全没证据支持，真要深究，自己也没可能说服武沧澜就是了。
「少爷，其实……小殇小姐，她的父亲多半不是银劫，而是大武天子喔。」
经过考虑，香菱决定先替孙武点一点，以免他后头吓得太厉害，而这轻描淡写的一句话，却让孙武差点从座位上跳起来。
「不、不会吧？一下说我是，一下又说小殇才是，到底哪个是啊？武沧澜有那么能生吗？这也太荒淫了吧！」
少年瞠目结舌的样子，让香菱暗暗好笑，为了解释，她不得不忍笑道：「回想起来，当初您被认为是武沧澜的私生子，这整件事里头，就有小殇小姐的促成，也正是因为如此，才更坐实了这个推测……」
「妳、妳是说……小殇她拿我当……」
「差不多就是那个意思吧，她借用您来吸引别人的目光，让您成为焦点，自己则藏身后方，既不被人注意，又趁机就近操作……当然，这只是我的一己之见，个人推测，没有证据支持，不过，有一点您可以想想，每次您使出天子龙拳之前，小殇小姐是否有对您作什么？或是让您吃了什么？」
整理诸多线索，香菱决定先处理最重要的这一点，孙武能施展天子龙拳，是他被认定为武沧澜之子的关键证据，武沧澜也是因为这一点，才对孙武的身分深信不疑，但如果「只有大武龙血的继承人，才能使出天子龙拳」这点不成立，那孙武是武沧澜之子的事实，就整个被推翻掉了。
孙武闻言也是一愣，这个问题困扰自己许久，自己曾使出天子龙拳，这点不假，还不只一次，但自始至终，这门绝学自己无法收发由心，大多数时候，怎么想使都使不出来。在龟兹保卫战的时候，纳兰元蝶让自己尝试使用青龙令，想要召唤出真龙来，藉此确认身世，结果自己也没能召唤出来，最后虽然弄出了一个超夸张的风沙长城，却是佛血舍利的影响，与自己的血脉无关。
屡屡验证失败，自己早已起疑，听了香菱的话，细细回忆，登时想起来，慈航静殿一役，使出天子龙拳之前，小殇确实给了自己一颗胶囊，说是普通军用的兴奋药物，吃下去之后能激发狂性，战意百倍，结果自己吃了之后，战斗中也不觉得有什么狂性被激发。对上武沧澜的时候，心里照样怕得要死，硬着头皮去打。觉得那颗胶囊一点效也没有。
………但那一战之中，自己确实使出了天子龙拳！
「等等，这说不通啊，胶囊我只吃了那一次。但最早我和那个什么狂僧对战，使出天子龙拳的时候，我没有吃什么胶囊啊……」
事隔已久，当时的记忆又不甚清晰，孙武拍着自己的脑袋。试图多增加一点记性，蓦地，脑中灵光一闪，他想起了一个细节。
佛血舍利上头染的血！
当时情势危急，小殇替人作手术，紧急取出她体内的佛血舍利，又塞到自己嘴里，在战斗中不慎被自己吞下。自己原本不知。只觉得满嘴的血腥味，非常想吐，后来听小殇解释，说是从人体内取出，上头自然沾满了鲜血，而小殇因为手术动得急。不慎弄破了手，所以好像也流了些血在舍利上。
「会不会……小殇的血。流在舍利上，被我一起吞下去了。所以就……」
孙武惊骇莫名，如果小殇只是普通人，她流点血在舍利上，当然没什么问题，但此刻知道小殇可能是大武龙族，那龙血滴在舍利上，会有什么影响，这就很难说了。
香菱摇头道：「在现有记载中，从来没有任何记录可以证明，服食四灵之民的血液，就能发挥该族的异能，否则……吞服龙血能使出天子龙拳，吞服凤血也能发出凤凰之焰，那就很麻烦了。」
事实上，类似的实验，四灵之民早期都没有少干过，确认此法不通之后，四族都大大松了一口气，否则，不只白虎一族的族人会疯狂吞噬彼此，恐怕剩下三族也会加入进来，捕食敌对部族，增强自身，以期达到以一人之身，兼具四族之能，这非但不是什么好事，还可能导致四灵之民集体灭绝。
「不过，那些记载都已经是几百年前的事了，在这几百年里头，一切有什么变化，那也很难说，况且，小殇小姐一向掌握着最尖端的技术，她在梁山泊多年，就算早就把这技术给搞出来，我也不会觉得奇怪。」
「那这么说来的话，银劫……他不就是……」
孙武的话还没说完，市集上忽然骚动起来，骚动的源头是一个流言耳语，最开始只是一处茶馆中，有人用煞有其事的口气，神秘兮兮地分享一个消息，说是自己姑妈的二表哥的妹妹的儿子，在军部作事，得到的最新消息，就是银劫已经伤重不治，死亡确认了。
银劫的官位虽然不大，只是一个御前侍卫总管，没有挂什么军部要职，但他的地位与分量之重，朝野内外都知道，哪怕没有重职在身，他仍被视为地下宰相，而他一直以来坚持培育人才，由他培训出的人，经由任用，遍布朝中，更令他的地位变得超然，如今他的死讯传出来，哪怕是不太明白朝廷大势的普通人，也晓得大事不妙了。
如果只是一个谣言，还不会造成这么大的震动，但类似的传言，这两天早已一再传出，人们也从最早的将信将疑，变成心中有数的笃信，这样的传闻传来传去，朝廷却没有辟谣，这无形之中也是一种说明。
孙武还是首次听到这个消息，惊讶之余，心中忐忑，问道：「香菱啊，你觉得这件事是真的吗？」
「如果是看以前的记录，银劫曾经诈死过，用来欺骗他的对手，让敌人掉以轻心，但这一次……很难说了，皇城之战中，银劫受的伤很重，照当时的情况来看，应该是没有得救的，算算时间，这时候传出他的死讯，也不是什么太奇怪的事。」
香菱说着，心里多少也有一丝疑虑，万一大武龙族有什么起死回生的通天本领，治疗银劫的重伤，让他重施故计，再次诈死骗人，那轻下判断就是一件蠢事了，再怎么说，眼下可供判断的资料太少，不该这么快就作结论。
「少爷，目前还无法判断，或许我们……」
「不用想了，银劫死定了，他自作自受，无药可救，这个时候多半已经死得透了。」
一个声音，在孙武、香菱的背后响起，把他们吓了一大跳，惊吓的理由，不是因为话的内容，而是因为这个声音，那是属于一个不该在此时出现的人。
「小殇？」