那天下班后，她跑去宿舍拿来碗勺，等她气喘吁吁地跑到食堂后，发现近千平方米的食堂里，早已挤满了用餐的员工，到处都是黑压压的人头攒动，十分拥挤。有的工人坐在椅子上吃饭，有的站在过道上吃，这样用餐的后果就是，地上，桌子上到处都是残羹冷汁，剩饭剩菜。
当时天气十分炎热，剩饭剩菜散发出的馊味相当难闻。食堂里又脏又臭，到处弥漫着汗臭味，饭馊味，苍蝇蚊子满天飞，肮脏不堪。
虽然有几个保安在现场巡逻，但是面对如此庞大的用餐人群，他们也感到力不从心，只得听之任之。
有时保安看到员工将饭菜随意地倒在地上，他们也懒得去制止，只是像征性地喊道：“不要乱倒饭，保持食堂卫生。”
员工们就像没有听见似的，依然是你倒一点，我倒一点，根本不在乎保安的制止。
也许是饭菜太难吃了，工人们无处发泄，只好将不满发泄在饭菜上，他们边倒还边骂：“谁叫这么难吃呢？就要倒掉，你们管得着吗？”
第一次看到如此肮脏的食堂，柳絮恶心得想吐，她终于明白，下班后时间那么短，为什么雅新要急匆匆赶回去做饭。可以说，无论是哪个员工，只要有选择的余地，谁都不愿意在如此肮脏的食堂里吃饭。
柳絮捂着鼻子跑向打菜窗口，谁知两个盛菜的大盘子早就空了，只剩下一点点剩菜汤水。她将饭卡递给食堂师傅，他们在饭卡上打了个勾，便用勺子在菜盘子里刮了一点剩菜汤给她，接过饭碗的那一刻，柳絮觉得自己就像一个接受施舍的乞丐，显得那么弱小，卑微。
由于她来得太晚，菜都卖完了，这点剩汤就算是打给她的菜。
饭是盛在几个大的不锈钢桶子里，虽然桶子里剩的饭不多，但是每个饭桶都飘出浓重的霉味，馊味，闻了令人作呕。
看着碗里的饭菜，柳絮觉得与老家喂猪的食物无二，当时她很饿，但是面对如此难以下咽的饭菜，她一口也吃不下去。在那炎热的天气里，眼前的一切，让她感到心里一阵透心凉。。
没来东莞之前，她对外资厂的生活充满了向往，以为外资厂的工资高，生活条件好，工作环境好，总之一切都好。可是进厂后短短的半天时间里，目之所及，不禁让她大失所望。
在车间里，上司和下属之间除了通过骂人的方式来沟通外，根本没有其它的交流；线长和工人之间也是通过骂人和罚款来沟通，罚款和骂人是这家工厂最主要的管理模式。
熟悉这家工厂的管理体制后，她总算理解那些工人，为什么下班后要拼命地赶着去打卡，因为每个人都想逃出那个牢房般的车间，让身心早点得到解脱。
重要的是，如果打卡太迟了，他们有可能赶不上吃饭，自然也没时间休息，更别提做自己的私事了。
有些没有赶上吃饭的工人，厂里不会支付任何补贴。他们只得饿着肚子去上班，或自己掏钱去饭店吃。对于收入微薄的工人来说，这两种方式他们都无法承受。
为了填饱肚子，也为了多争取一点私人时间，下班后他们不得不拼尽全力抢着打卡，看似疯狂举动的背后，正是这些底层工人辛酸生活的真实写照。
那天柳絮虽然有幸打到了饭菜，可是闻着发霉的米饭，看着没有一滴油水的菜汤，虽然很饿，可她实在吃不下去。她发现有些工人竟然吃得很香，也许不是饭菜合他们的胃口，而是他们太饿了，急需填饱肚子，也就没有精力在乎那饭菜是什么味道。
生活环境决定一个人的生活习惯，众所周知，发生在明朝皇帝朱元璋身上的一件轶事。他在流浪之时，有人给他用小块豆腐，一小撮菠菜和红根绿叶，加一点剩粥做成了一碗汤水，当时他吃得很香，问别人给他做的是什么，人家开玩笑说是“珍珠翡翠白玉汤”。
多年以后，他有幸当了皇帝，尝尽了天下美味，可他却觉得吃什么都没有胃口，思之所及，他开始回味当年落难之时吃的那碗汤水，觉得那才是天下最美的食物。
于是他找到当年的那位救命恩人，让他重新做出那碗汤。结果他却觉得难以下咽，究其原因，就是因为他的生活环境变了，心态和口味也随之发生了变化。
柳絮刚进厂，还没有适应大成厂的生活方式，吃不下那种饭菜也是情理之中的事。日后当她习惯了大成厂紧张忙碌的生活后，每天下班饥饿难当之时，她也顾不得饭菜是什么味道，只想着填饱肚子再说。
那段苦不堪言的生活，在柳絮的心中留下了深深的印象，也让她彻底体会到了底层打工者的生活有多么辛酸与无奈。