收起范二传来的书信之后，范泰暗暗松了口气，随后便以死马当做活马医的心态，开始在天门郡内将种植反季节庄稼的工作布置了下去。
官员和百姓对范泰的决定是无法理解的，可此时除了相信他还能做什么呢？
于是在这一年最热的季节里，全郡上下开始将劳力，全部投入到了翻田翻地的工作中，以便种植那传说中的反季节庄稼。
范泰欣慰地看着这一切，又暗暗督促郡内的医生们加快给百姓种痘的速度，一边又命令此时正守住关卡几十府兵务必要严防死守，一定不能将澧西、莲花、向阳等几个乡镇的百姓放入安全区。
就在范泰带领着全郡百姓地全面自救的同时，范二却陷入了难以言喻的痛苦中，——因为他每天都能听到，从四面八方传来的以死亡人数为主要内容的坏消息。
仅仅五天的时间，范二等人在澧西乡种过痘的乡民就已死去了一半，剩下的一半能活下来的大概也只有一小半而已。
也就是说，经过这场瘟疫之后，总共一千余户的澧西乡总共存活下来的人，不会超过四百人！
将会活下来的人，只在澧西人口总数的百分之五。
相比于澧西乡的糟糕情况，其余三个乡镇存能够活下来的人数，便可以说是一个奇迹了。
尽管如此，范二从每天统计上来的死亡人数中，也不难估算出，——这四个乡最后存活下来的人数，应该不会超过三千人！
这些人也只占着这几个乡人口总数的十分之三而已。
好消息是，剩下的这些人中大概有三分之二是成年人，这些成年人又有三分之二的男性。
成年人是需要交人头税的，可范二从来未打算过吃空饷，也从未想过要瞒报存活人数。
如果能将这一千二三的成年男人中的一千青壮全部招募为士卒，他甚至愿意为他们缴纳，每人十石粮食的人头税。
只是这些人很快就分成了两派，并且发生了不同规模的械斗。
争斗的根本原因，到底还是阶级的不同，或者说他们是在为粮食而战。
当瘟疫在这几个乡蔓延后，许多大户因为得到消息较早的缘故，遂带着妻女纷纷离开自己的邬堡，但他们并不能在仓促中将所有粮食带走。
所以理所当然地留下一些部曲或佃户，为他们守护家园。
范二的人进入瘟疫区后，种痘是从来就没有分过阶级，所以那些躲在邬堡中的人得到消息后也纷纷走出来寻求救治，他们甚至献出了几十石粮食作为补偿。
当疫情受到控制后，人们便开始考虑到肚子问题，然后就将眼睛转向了邬堡，可留守在邬堡的人却关紧了门。
恰在此时，一根*莫名其妙地出现了。
或许是因为增加了吃饭的人数，又或许是因为范二特意的疏忽。
总之，原本应该从范二手中传递给甘纯和冉小贱的粮食，并没有在规定的时间内送到他们手上。
可甘纯和冉小贱等人总不能饿着肚子救人吧？
于是他们开始鼓动灾民，并带领着他们接二连三地，冲击那些还有存粮的邬堡。
幸运的是，瘟疫之后的邬堡并没有留下大规模的武装，所以他们靠着自己的二十货运队员作为主力，便能领着一帮衣衫不整的灾民抢下几处邬堡来。
抢粮的械斗是爆裂的，人们为了肚皮不得不跟地主老财拼命。
仅仅半个月的时间，甘纯和冉小贱便带着灾民各打下了三处邬堡，灾民们因此分到的粮食，差不多已经可以支持到冬天了。
在这段时间内，除了战斗减员之外，因为天花而死的人也终于慢慢趋近于零了，范二由此做出递交给范泰的报表。
“澧西的存活人数共三百六十一人，壮年男女共二百九十人，青壮一百六十一人。
白米的存活人数共六百四十人，壮年男女共四百三十八人，青壮二百七十二人。
向阳的存活人数共六百七十二人，壮年男女共三百六十人，青壮一百九十七人。
白莲的存活人数共七百八十八人，壮年男女五百二十一人，青壮三百一十一人。”
范二做出的这一张报表，并没有任何水分。
从这报表中也不难看出，这四个乡存活下来的人总计有两千三百六十一人。
十五岁到五十岁之间的青壮年人数，共有一千六百零九人，这些人中的男女比例差不多是一半一半。
这张报表对受到瘟疫之后的幸存者的统计，是没有什么说服力的，因为成年男女的抵抗力要远远高于老人和孩子，而且男人的抵抗力远远要比女人强。
这张报表中，其实已经隐藏了六七场战斗的减员。
范二对这张报表中的数字并没有加以文字解释，他能够确定的一点是，——想要扩大组织，只能从这八百余青壮中着手了。
问题是，这些人中有多少是适合当兵的？
凭借这些人，怎么去桓玄、殷中堪他们斗？
正在范二愁眉不展之时，从冉小贱处却传来了一个难得一见的好消息，——白莲乡终于发现了铁矿，而且是一个大矿！
范二对冉小贱的形容是没有怀疑的，因为他此前早就采过几处矿，他应该知道这“大矿”意味着什么。
可现在的范二却对这所谓的“大矿”提不起半点心思，其归根结底还是因为人的问题。
即便铁矿再大，一人也不能用三把长枪战斗不是？
区区四五百人，有什么用！
即便心情很坏，范二还是对冉小贱等人提出了表扬，并且表示次日一早必将亲自前去探矿。
可冉小贱的人带着他的回信刚离开一小会，他便开始苦笑起来，——看来，我要食言而肥了！
这是一个幸福的烦恼，因为迫使他违背诺言的，正是他刚刚还在头痛的人口问题。
就在冉小贱的人刚刚离去之后，几十个野人便从十余里的深山之内，战战兢兢地进了范二的驻地。
他们直言请求范二等人种痘，并号称他们的人还会陆陆续续到来，随后的几天可能会达到五百人！
得到这个消息后，范二顿时就像刚打了鸡血一样，全身都兴奋了起来。
野人终于还是出山了！
原还以为他们死也要死在桃花源呢，现在不还是出来了吗？
野人果然也是人，尽管他们顶住了连续四个月的阴雨，可到底还是顶不住大规模死人的瘟疫啊！
既然澧西的野人，已耐不住性子出山求救，其余各乡的野人也会陆陆续续地出山吧？
既然他们有求于己，自己对他们提出雇佣他们有偿工作的要求，不算太过分吧？
如果因此能够达到自己此行的目的，人道主义什么的，似乎也可以先放一边呢！
这批野人显然有投石问路的意思，他们将情况向范二说明后，便再次做出了一副战战兢兢的样子，耐心地等待他的裁决。
直到范二轻轻地点了点头，他们才欣喜若狂地将他们以为的贵重礼物一一呈了上来，其中不乏闪闪发光的石头，更多的也还是山货。
范二对这些礼物是不屑一顾的，他放慢了语速，用本地的话说道，“救你们这些人，我是义不容辞的，待会我便亲手为你们种痘，但也仅限于此而已。至于明天......抱歉，因为我刚刚接到了一封信，离着不远的白莲乡还有很多需要种痘的乡民，我可能要优先服务他们，我的那些同仁忙不过来啊！”
“这.......您不能这样啊！我们虽生活在山中，但也是上苍的子民不是？你们要是不救我们，我们就......我们就......”
听了范二的打算，为首的人当时就急了，要不是因为有翻译，范二根本就看不出他们不停比划的双手，到底说的是什么意思。
“那个......”范二叹了口气，苦笑起来，“实在是抱歉，他们都是忠于我朝的百姓，是给官府交税多年的，所以我救他们是应该的。可你们呢？”
野人汉子脸上的汗水早已大滴大滴地流了下来，他咬牙道，“我们也可以给您献上礼物啊，我们可以为您付出所有！”
范二摇摇头，“你这是侮辱我吗？他们是为官府交税，我救他们是为公家做事！你们是想贿赂我吗？看在你们是为了活命的份上，我还是原谅你好了.......”
野人汉子没想到范二这么能扯，但听到他原谅自己时还是暗暗松了口气，随后就叽里咕噜地和另外几个人商量起来。
他们此时讨论的，是怎么才能让范二回心转意。
众人原本是以刚才说话的汉子为主心骨的，他却偏偏拿不出主意来。
从他们的讨论中，范二也大体可以看出这些人不是群居的，否则的话，或许他们会选择绑架自己吧？
看着他们讨论得差不多的时候，范二终于假咳了一声，故作为难道，“如果你们能答应为我做一点事，我倒是可以考虑明天留下来。”
终于听到了范二松动之意，众人马上就安静了下来。
刚才与他对话的野人汉子急忙问道，“需要做什么事？”
范二缓缓道，“为了领取朝廷的军饷，我要在此做出训练士卒的样子，所以......我想借你们的人用一年！我的意思是——只要救出十个人，我就从中挑选一个成年男人给我工作一年，一年之后这些人去留随意。顺便说一句，为我工作的人是有工钱领的，一年可以领十石粮食！”
翻译费了好半天劲，才将范二这段话的意思完整地传达给几个野人，这些野人也再次陷入了沉默中。
趁着这个功夫，范二站起身走出了这屋子，又以急信的方式，将刚才对野人提出的要求，传给了甘纯、冉小贱和顾恺之。