远征，是在眷族达到D级时，必须履行的强制义务。
探索地下城一直都是非常重要的行动，对应的，探索系眷族能够在公会享有其他派系眷族所没有的特权，比如交税的手续，每个眷族都必须向公会上交税金，手续相当复杂，而探索系眷族则没有这方面烦恼。
享有权利的同时就需要履行相应的义务，因此D级以上的眷族都必须定期进行远征，也正是这个原因，荷米斯眷族那边才让团长亚丝菲隐瞒等级，对外公开是Lv.2，实际是Lv.4，已经达到晋升D级、必须远征的条件。
只是因为荷米斯眷族对欧拉丽贡献很大，接受快递、调查、制作魔道具等等委托，公会——乌拉诺斯也就睁一只眼闭一只眼，任由荷米斯眷族“扮猪”了。
远征的达成条件有几种，最常见的就是更新到达楼层，这也是秦时然对这次远征计划的达成目标。
尽管秦时然、毒岛冴子和艾斯德斯已经到达深层刷怪，但那只是他们仨私底下的行动，不被外人所知，赫斯缇雅眷族明面上的到达楼层记录是第18层，贝尔等人与建御雷眷族上次合作“小远征”创下的记录。
虽然因为异端儿的事件，赫斯缇雅眷族曾经踏足第20层，但那算是私人行动，不算数。
远征的人数要求是至少眷族一半的成员，考虑到眷族普遍都是Lv.1和Lv.2，秦时然无法照顾到每个人的安全，就稍稍降低一下目标，去下层的第一个楼层，第25层好了。
按照公会划分的标准，上层适合Lv.1，中层适合Lv.2，下层要Lv.3才有资格探索，赫斯缇雅眷族应该以第18层以下、第25层以上的中层范围为目标，但有秦时然带队，还去刷中层就有点大材小用了。
Lv.1和Lv.2的冒险者去探索深层，基本上就是十死无生，为了团员们的安全着想，可以放弃去深层，但下层总可以一试吧？
下层的怪物虽然都是Lv.3，但并非不可战胜，只要团队合作到位，即使是一支由Lv.1和Lv.2组成的队伍，也是可以打败的，况且以Lv.3的怪物为对手，越级挑战可以收获更多的经验值。
赫斯缇雅眷族目前总共有28人，其中包含莉莉和春姬在内的支援者总共10人，其他18人则全是冒险者。
在听说了远征的事情后，毒岛冴子欣然加入，按她的想法，也不能总是我行我素，偶尔还是要参加多人运动……啊呸，团队活动，避免关系太生疏。
少了竞争对手，一个人单刷也没意思，于是艾斯德斯也决定参加远征。
说实话，有她们俩加入，秦时然都想把攻略目标调整到深层了，最后还是理智压过一头，保持目标第25层不变，不过远征人数可以增加一下，留下5个支援者陪赫斯缇雅看家，其他总共23人一起远征。
远征的时间定在一周后，这段时间为远征做准备，主要分为补给和特训，补给就是补充道具和维护装备，特训就是字面上的意思，通过互相切磋磨砺战斗技巧和团队默契。
于是乎，闲下来的毒岛冴子和艾斯德斯成为了临时教官，团员们亲身领略了两人的强大之处。
没有轰轰烈烈的大场面，纯粹是原滋原味的战斗技艺，无论是毒岛冴子的剑术，还是艾斯德斯的武技，都在无数次对战中达到登峰造极，只是拿出一点皮毛，就让所有团员服服帖帖，发自内心的敬畏。
毒岛冴子还好一些，指导也就有点严格，而艾斯德斯是以不死人为底线操练，情况可想而知，一个个都在惨叫和痛哭中度过。
赫斯缇雅都看得心惊胆战，只不过当她为团员们更新能力值，发现收益比在地下城历练还要高，且秦时然保证艾斯德斯出手有分寸后，赫斯缇雅也只能压下心底的罪恶感，任由艾斯德斯去摧残……训练团员。
“救命啊团长——”
一向勇猛精进的韦尔夫，此刻也被操练得凄凄惨惨戚戚，一看到站在窗边观望的秦时然，连忙挥舞双臂吆喝求救。
贝尔等人也不约而同地投去希冀的目光，训练已经开始第二天了，在艾斯德斯的手下，他们真正体会到什么叫欲仙欲死，身手确实在精进，但过程实在是煎熬，他们觉得下层的怪物都未必有艾斯德斯恐怖。
“……吃得苦中苦，方为人上人，你们继续加油。”
秦时然看着这一双双可怜巴巴的眼睛，看了看脸上挂着玩味笑容的艾斯德斯，干笑一声，言不由衷地鼓励一下，然后装作没有听到外面传来的惨叫，匆匆走开。
别怪我，这都是为你们好……吧。
毒岛冴子和艾斯德斯是轮流指导，第一天是毒岛冴子，第二天是艾斯德斯，各自负责三天，最后一天养精蓄锐。
看到贝尔等人的魔鬼训练，莉莉和其他支援者第一次为自己的职业感到庆幸，接受训练的团员都是冒险者，卡珊德拉这个治疗师也幸运地逃过一劫，站在一边泪汪汪地看着训练队伍中的达芙妮。
就连已经加入荷米斯眷族、前来探望春姬的阿伊莎，在看到赫斯缇雅眷族的训练场面后，打消了心中的想法，本来她还想协助赫斯缇雅眷族的远征，不过现在看来……没必要。
在她来的前一天，建御雷也带着眷族上门，准备询问赫斯缇雅是否需要联合远征，同样是在目睹特训过程后告辞离去。
建御雷作为武神，虽然不能使用神力，但还保留着高深的战斗技巧，在看到毒岛冴子的剑术时，就判断出她的实力超过了他的眷族全员，提供协助不过是锦上添花。
阿伊莎找到了正在打扫书房的春姬，这个狐人少女不忍心看着贝尔受苦受难，又无能为力，只能做点家务分散注意力。
“……你在眷族中是最弱的，不能在这次远征中拖后腿。”
拉着春姬坐下寒暄几句后，阿伊莎毫不客气地指出春姬是个弱者这一事实，春姬羞愧地低下头，阿伊莎拿出随身带着的包裹，解开后露出一本厚重的书籍。
“这是……”
“魔导书。”
阿伊莎没有在意春姬大惊失色，气定神闲道：“这是我瞒着主神（荷米斯）和眷族，从仓库里偷出来的，这段时间老是被他们使唤，也该让我占点便宜了。”
“可、可是……”
“别可是了，赶紧看书，掌握新魔法，你不想成为累赘吧？”
“……是。”
——————
七天时间转瞬即逝，到了出发当天，远征队伍在大门口集合。
虽然特训很痛苦，但不可否认，特训的效果卓越，每个人的气势都变得锐利不少，就连贝尔，也少了几分怯懦，多了几分刚毅。
在特训第五天的时候，贝尔升级Lv.3了，本来他再有个十天半月也能升级，硬生生缩短了时间，可见他从特训中收获的经验，比击杀怪物还要多。
每个人的体魄、意志和技巧都有显著提高，代价就是心态的改变，对毒岛冴子尊敬，对艾斯德斯……敬畏到瑟瑟发抖。
“咳咳……废话不多说，出发。”
秦时然看着众团员眼中流露的幽怨，知道他们是埋怨他“见死不救”，尴尬地假咳两声，一本正经道。
“万事小心，平安回来。”
赫斯缇雅关切地嘱咐一下，然后和留下来看家的支援者们站在门口，默默注视眷族朝着那座高耸入云的白墙高塔前进……
地下城第24层，大树迷宫……
飒——
“喝！”
啪——
“哈！”
嘭——
“哇啊啊啊！！！”
刀光剑影，声嘶力竭，冒险者们全神贯注地攻击蜂拥而来的虫类怪物，纷飞的兵器寒光中，一只只巨虫四分五裂，刺鼻的汁液四处飞溅，落地的残骸灰飞烟灭，零零散散的魔石和各种各样的素材掉落一地。
莉莉、春姬、卡珊德拉和其他支援者站在后方，看着同伴们英勇杀敌的画面，咽了咽口水，脸上浮现出震撼之色。
作为中层的最后一个楼层，怪物以昆虫类居多，且以群体行动为特点，每次遇到必定是一群，数量从十几到二十几不等，有外壳坚硬的甲虫，有毒性猛烈的毒蜂。
如果被巨大蜂的毒针蛰到，除非是有一定级别的【异常抗性】或是有效解毒的灵药，否则就得毒发身亡。
第24层的怪物都是Lv.2，非常接近Lv.3，加上群体行动的特点，一支Lv.2的十人小队都不敢保证万无一失。
然而现在，正在与怪物展开搏杀的队伍，一个新晋的Lv.3（贝尔），三个Lv.2（韦尔夫、大和命、达芙妮），十四个Lv.1，正常情况下，这种队伍来第24层就是找虐的。
Lv.1和Lv.2的差距很大，不是靠数量可以弥补的，可现在，那些Lv.1的团员打得有模有样，即使单独进攻无法取得显著成效，但两三人围殴，硬生生干掉了比他们更高一级的怪物。
原本凶残可怖的怪物，此刻却没有让他们感到多少畏惧，甚至以往畏手畏脚的贝尔，眼下杀伐果断，出招凌厉，以不自知的平稳心态，灭杀着平时令他拔腿就跑的怪物。
见识过更加恐怖的“大魔王”，怪物好像也没什么可怕的……众人抱着这样的心理，与怪物浴血奋战，凛然无惧，一个个猛得很磕了药似的。
“给你们半分钟时间。”
突然，一个梦魇般的冷酷声音传来，众人不由打了个冷战，不用看，他们也知道是艾斯德斯发出来的，艾斯德斯的声音已经深深地烙印在他们的灵魂中，听到艾斯德斯的命令，没有任何反抗的想法，更加卖力地出击了。
“喝啊啊啊啊啊啊——”
韦尔夫犹如疯魔般，一边大声怒吼，一边狂舞大剑，颇有狂战士的风范，让人忘了他的本职是个铁匠，但只有他和周围的同伴清楚，他只是怕自己表现差了，没有好果子吃。
所有人就像是被施加了增益魔法一样，狂暴杀怪，棘手的怪物接连毙命，要是它们也像异端儿具备理性，现在肯定是选择逃命，也不会留下来继续对战这群“疯子”。
“十，九，八，七……”
催命一样的倒计时响起，贝尔等人有种肾上腺激素飙升的感觉，陷入彻底的狂暴，每个人的脸色变得扭曲狰狞，贝尔给人的感觉，就像温顺的白兔，霎时间化身成兔八哥，短刀与火焰几乎无间隔交替进攻。
“……一，零。”
砰！！！！
当最后一个数字落下之时，大和命也击杀了最后一只甲虫怪物，还是以不同往日轻巧的暴力，一刀劈下去，直接嵌入地面，怪物的身躯硬生生被砍爆了，迸溅的体液She了她的一脸，很是难闻。
大和命不管不顾，只是战战兢兢地看向观战的艾斯德斯，祈祷自己没有慢了一步，其他人也像是等待判决的囚犯，紧张兮兮地看过去。
艾斯德斯面无表情地扫了一圈，每个人噤若寒蝉，绷紧神经才没让自己躲避视线，在特训中他们就深刻地认识到，艾斯德斯不喜欢懦弱的人，对待这种人，她会以翻倍的苛刻去鞭挞。
这里的鞭策真的带有原意的鞭打……
面对众人紧张的注视，艾斯德斯只是保持抱着双臂的姿势，闭上双眼，一言不发，不解其意的众人将目光投向了……毒岛冴子。
嗯，现在他们心中，秦时然的威望已经被艾斯德斯和毒岛冴子取代了，残酷无情的艾斯德斯是第一不能惹的，通情达理的毒岛冴子第二不能惹的，然后才是秦时然。
某种程度上，这恰好反映了秦时然在家中的地位……
毒岛冴子微微一笑，温柔地点头，道：“休息一下吧，地上的掉落物就麻烦你们了，莉莉……”
相比于抖~S~女王属性的艾斯德斯，自小接受大和抚子教育的毒岛冴子在平常状态下，有种贤妻良母的温婉气质，让人不自觉地心旷神怡……当然，进入完全的杀戮状态后，毒岛冴子又会化身成令人胆寒的修罗，沉浸在暴力与死亡之中。
听到毒岛冴子的话，众人如释重负地坐下来，有种劫后余生的喜悦，有几个人甚至喜极而泣地抱在一起，莉莉等支援者忙不迭地拾取怪物掉落的魔石和素材，并将恢复的灵药送到每个人手上。
秦时然摸了摸鼻子，心里有些怪怪的，怎么感觉他的存在感降低了……