汴州，东平王府。
花厅当中，朱温与几位重将幕僚正在议事。
敬翔伸出三根手指道：“此番大王既然有心一举击灭李克用，则有三人，不可不防。”
朱温点点头：“子振，你且说来，孤王听着。”
敬翔微微一礼，道：“其一，须防刘仁恭突然反叛，举兵救援太原。”他微微一顿，解释道：“刘仁恭背叛李克用，是因其素有野心，想要割据一方，而后又生出更大的野心，妄图称雄北国，然则被大王敲打之后，如今只得暂时雌伏。但此人虽无枭雄手段，却有枭雄之心，今日之雌伏，不过是伤狼舔创，绝非心服，一旦时机再现，必然再生祸端。如今我汴军既然要大举灭晋，他焉能心无所动？”
朱温思索着问：“如何动法？”
敬翔笑了笑：“某料此人必先提兵观战，若我军与晋军打得难解难分，他则坐山观虎斗，等着坐收渔人之利。若我军势如破竹，则……”
“则如何？”
“则可能出兵救晋。”敬翔微微一叹：“毕竟唇亡齿寒，我汴军已然威服河北，若然将李克用击灭，河北诸镇，再无翻身之日，刘仁恭既有枭雄之心，焉能忍得？”
“唔。”朱温摸摸下颚胡须，点头道：“确要提防。”
敬翔又道：“其二，须防淮南杨行密。”他微微蹙眉：“此前扬州、杭州细作来报，杨行密与钱鏐，似有联姻罢兵之意。若是他们二人罢兵言和，则杨行密便无后顾之忧，一旦我汴军大军出征，对李克用发起灭国之战，杨行密在淮南岂能不有所举动？那时我大军出征河北，势必难顾淮河以北，杨行密若发大军北上，则兖郓二州皆在其兵锋之下，一旦兖郓有失，平卢王师范那边，也难言稳妥。若是如此，我军今后便失了全部产盐之地，实乃大患。”
朱温面色微微一变，凝重地点了点头，又问：“其三，想必便是李存曜了吧？”
“不错，其三便是李存曜。而且，李存曜之威胁，远胜刘仁恭、杨行密。”
敬翔脸色也凝重起来：“刘仁恭，豺狼而已，文不足治千里之堤，武不能拓千里之土。若非当日李克用用人失当，此辈焉能成事？观今日燕地之凋敝，此前燕军之无能，便可窥见一斑。杨行密较刘仁恭而言，颇有胜者，此人军略虽是一般，但长于笼络人心，治政虽谈不上高妙，至少知晓体恤民力，少有苛政。不过以他之能耐，能据二三州之地，行一方诸侯之实，已是难得，若要说争雄天下，却是万无此力。”
朱温听得连连点头。
敬翔这才一脸沉肃地加重语气：“然则李存曜则不然！”
他特意微微一顿，待所有人都将目光聚集在他身上，才道：“以心性而言，李存曜隐忍、冷静，若非算计妥当，绝不轻易出手。似这般人物，不出手则已，一旦出手，便是裹挟风雷，势不可挡。大王，诸位，我等不妨回想一下，神木之战、云州之战、中原转战、邠州之战、蒲州之战乃至这次关中之战，哪一战李存曜不是精心策划，不动则已，动则雷霆一击？这还只是作战，只是军事。若论其治政之手段，则更是令人心惊。我等对河东、河中两大军械监的渗透虽然不算顺利，但仅仅所察知的这些皮毛，就足以令人胆寒，短短数年时间，这两大军械监之实力，已经强至何等程度！更为厉害之处则是，不论他治理何处，做出何等动作，即便乍一看来惊世骇俗之极，最后却总也未曾激起大的反对，这才是最最了得之处。想弱秦变法而为强秦，商君之功何其大？然则其法虽传，商君本人却是何等下场？似李存曜这般，雷霆漫天，最终却无滴水落地的本事，才是真正的厉害之处啊！”
李振闻得此言，也大为感慨，点头道：“子振兄此言极是。《鶡冠子》中曾记扁鹊三兄弟故事，魏文侯问扁鹊：‘子昆弟三人其孰最善为医？’扁鹊曰：‘长兄最善，中兄次之，扁鹊最为下。’魏文侯曰：‘可得闻邪？’扁鹊曰：‘长兄于病视神，未有形而除之，故名不出于家。中兄治病，其在毫毛，故名不出于闾。若扁鹊者，镵血脉，投毒药，副肌肤，闲而名出闻于诸侯。’诚哉斯言！”
谁料朱温未曾读书，这话一时没能听懂，皱眉问道：“什么意思？”
李振这才想起来，自家大王与学问一道约等于文盲，连忙解释：“哦，这番话是说，魏文侯问扁鹊，听说你家三兄弟都学医，不知道谁的医术更好。扁鹊说，大兄医术最好，二兄次之，某则最差。魏文侯就奇怪了，扁鹊神医之名响彻天下，怎么反而是他的医术最差呢？当下便问扁鹊其中缘故。扁鹊便说，他那长兄看病，先观其神，病还未曾上身，他便可提前除之，因此其医术只有他们家中之人才知晓厉害。他那二兄治病，病还只在皮毛，便可及时查处，随手去之，因此也只在乡、里之中有所耳闻。而他扁鹊治病，是治病于病情严重之时，常人只看到他在人经脉上穿针管来放血、以剧毒而攻剧毒、甚至换皮易骨，由是震惊，遂名扬天下。”
朱温面色大变，半晌才沉声道：“尔等是说，李存曜诸般做法，若是他人效仿，只怕早已激起大变，死无葬身之地了，然则由他出手，却如那扁鹊的大兄，病未加身，便已驱离？”
李振点头道：“正是如此。李存曜做事，从来不会临时起意，临时为之。观其做法，便如弈棋，落一子而全局随动，全局随动却尽在掌控。我等此前，但遇李存曜，便总是缚手缚脚，无从着力，只能被他牵着走，甚至明知是陷阱还不得不钻，为何？便是因为此人总能抢到先手，布局妥当，我等临时应对，哪有侥幸？因此，子振兄将李存曜列为最大威胁，仆亦深以为然。”
朱温决然道：“李存曜对孤王大业为害巨大，如今孤已尽知。”然后看了敬翔与李振一眼，沉声道：“子振、兴绪，你二人且为孤王分析分析，孤此番出兵太原，李存曜将有何等举措？”