对于杨行密为何忽然一改常态变得吃相难看的问题，纵使李曜此时出兵在外，仍不能不仔细思量。他最令对手生畏之处就是永远能提前判断对手行止，而这个“杀手锏”绝非提前知道历史大势就够的，在很多具体的事情上，更需要足够的情报以及情报分析整理能力。
李曜此番一计搅动天下，杨行密的淮南是其中非常重要的一个环节，如果这一节出了问题，十分精彩至少要去掉三分，这是李曜这种理想主义者、完美主义者所难以接受的。但他手中的两大军械监(无风注：实际上河东军械监已经快成空壳，主要力量已经集中在河中军械监。)对情报的投入虽然巨大，发挥的效用也日渐增强，但毕竟此时出兵在外，而且仍是使用了他所擅长的机动战，对于情报系统的指挥多少有些不便，因此他只能一边在连夜赶往兖州的同时，一边下令情报部门以最快的速度查明杨行密近况。
他本以为杨行密的近况调查多少也需要十天半个月的样子，谁知道“汴州局”居然当夜发出信隼答复，这封答复送到李曜军中之时，他刚刚接近兖州，正在准备奇袭。“汴州局”的答复很是简单，只有寥寥几行字：内乱不止，外争难平，杨王急病，忧其继者。仆等已派员至兖州详陈杨王近况。
李曜看到前面十六个字之后，其实已经恍然大悟，甚至无需等汴州局派人来详细解说杨行密的近况了。
蝴蝶效应，果然存在。李曜心中想到：杨行密此时就病了，看来因为我的出现，唐末很多事情都开始提前了……不知道杨行密会不会比原先那个历史上死得更早？要是他真死得太早，会不会坏了我的布局？
想起数年前在扬州时与自己打交道的杨行密，李曜也不禁叹了口气，杨行密若是真要死了，此时的杨渥比历史上还小，更加少不更事，淮南……危矣。也不知那赌气出来的杨潞知道乃父近况之后会是什么反应。
他心中竟然隐隐有些不忍。
至于杨行密那边的情况，李曜却不再惊讶，其中原委他已经猜到。当初田頵造反之前其实就知道杨行密不好对付，派密使赴润州（今江苏镇江），联系同样不老实的安仁义，大意是：“咱们兄弟联手，掀掉姓杨的，中分淮南，不比跟人屁股后面当哈巴狗儿强？”安仁义早就有这个意思，正是臭味相投便称知己，二人当下一拍即合。
而镇守寿州（今安徽寿县）的杨行密妻弟朱延寿早就和田頵勾搭上了，朱延寿曾密告田頵：“大哥真欲做大事，知会弟一声，刀山上得，火海下得。”田頵大喜，等一切准备的差不多时，田頵派两个心腹人化装成做买卖的，北去寿州联络朱延寿，共同起事。可惜这二位爷一看就不象是做买卖的，在半路被淮南牙将尚公乃拿了，搜出密信，速与杨行密处置。
杨行密早就知道这几个人没一个好东西，只是“反状未露”，没有把柄，现在人证物证俱在，是到了动手的时候。杨行密令正在围攻鄂州（今湖北武汉）杜洪的李神福，速转向宣州剿灭田頵，李神福于是起舟师扬帆东下。
在谋乱的三人中，田頵立功最著，朱延遇关系最近，但率先打响头炮的却是润州的安仁义。安仁义首先南袭常州，常州刺史李遇在城外埋伏好人马，然后在阵上大骂安仁义：“尔受君恩，食君禄，不思报，反欲噬人主，真是犬彘不若！”安仁义久经战阵，度测李遇必然有备，忙撤军北归。果然常州伏兵见伏击不成，杀出来去追安仁义。
安仁义被追了一阵，既想甩掉李遇，又不想刀兵相见，自损实力，命润州军解甲坐于地上，大吃大喝起来。李遇不敢大意，生怕安仁义有伏笔，回常州自守。安仁义忙了一圈，一个子儿也没弄到，只好回到润州再做打算。淮南军王茂章、李德诚、米志诚部奉杨行密令，进围润州。这也就是李曜之所以忽然关心起淮南的主要原因：王茂章突然被调回淮南，青州大战少了个重要势力参与，不符合李曜此前的规划以及对下一阶段中原地区的规划——也就是杨行密与王师范联手给朱温添乱，让他没法安心休整、将养实力。
虽然李遇事前防备，袭常州不克，但安仁义既然扯旗造了反，绝了自己后路，就必须攻城掠地，扩大地盘。偷袭常州没得手，难道偷袭别的地方就一定得手？想靠偷袭赢得天下，哪有这等便宜事？为安仁义计，应该强攻常州，然后据润常自守，南通吴越，西连田頵。万一事不成，还可以逃奔钱鏐，这样还能活下一条命。润州在杨行密和李遇之间，进退无路，只能坐在等死。
安仁义听说米志诚来了，气又上来了，原因很搞笑：米志诚的箭术公认是淮南军中第一号，安仁义也自诩神箭，向来不服米志诚。安仁义在城上一通乱射，加上安仁义平时待将士们不薄，也多愿为安仁义死命守城，王茂章没攻下来。
三路反贼，杨行密得一个一个收拾，下一个倒霉的是朱延遇。杨行密到底是一世枭雄，奸滑的很，不想和朱延寿力战，如果朱延寿吃打不过，投降朱温，寿州要是落在朱三手里，麻烦可就大了。于是杨行密想条好计策，在朱延寿来使面前装瞎：“贼厮鸟，现在太阳怎么成方的了！这死狗，怎么长了五条腿？”然后，“咚”的一声有意撞上柱子上，仰天便倒，一副眼冒金光的模样。
接着杨行密将装蒜进行到底，又骗自己正妻朱夫人：“我眼睛坏了，什么都看不见了，看来我得归隐江湖了。淮南大政，非常人可主之，儿子们都太小，不如把老三（朱延寿）叫过来主政吧。”朱夫人和府中众人都被杨行密给骗住了，朱夫人信以为真，连忙密报朱延寿，在她看来这毕竟是自己的兄弟，信得过。杨行密见戏演的差不多了，派人去寿州请朱延寿来扬州主持军政。
朱延寿闻报大喜，也不多想，速至扬州准备“接班”。杨行密在府中接见朱延寿。这一次杨行密在袖中藏了一个铁槌，装着眼神不好的样子，慢慢摸索着靠近朱延寿，朱延寿不知有诈，觉得自己既然是来即位的，样子得做好看点，大礼向杨行密下拜。杨行密见机会来了，抄出铁槌，朝朱延寿头上砸去。朱延寿惨叫一声，倒地挣扎，哀号痛呼，不过杨行密的确是老了，这一下砸下去，朱延寿居然半天才咽气。
得手之后，杨行密召集府中文武，以槌指延寿尸，继续蒙人：“孤王眼睛前不久是瞎了，但这是朱延寿给逼瞎的，现在朱三死了，孤王这双眼睛却又好了，实乃天赐！”众人大惊：杨行密太能耍了，这等心计，谁还敢和他作对？纷纷跪拜。
安仁义被困在润州，朱延寿给砸死了，接下来杨行密就要对付最难缠的田頵了。田頵主动发兵北上，攻下升州（今江苏南京），生俘李神福家小。此时李神福已经顺江东进，田頵派人告诉李神福，意思也很简单直接：“兄弟如何不晓事？跟杨行密你能发多大财？不如跟我混，等灭了广陵，江东分一半给你，如果不识好歹，我就让你断子绝孙！”
李神福大怒：“杨王手创江东基业，神福委身于王，自当效死以全臣节，纵九族夷灭，不敢有违！今日唯有一死，以报杨王厚恩。”遂斩杀来使，大举直进。田頵见李神福如此不识抬举，自然愤怒，派部将王檀、汪建督水师在吉阳矶（今安徽安庆长江南岸）横江阻拦李神福。汪建心狠手辣，把李神福之子李承鼎绑在舰前，吓唬李神福。要说这李神福对杨行密那真是忠义无二，直接下令让人朝敌舰上猛射：“绝不敢以亲子而误王事！”
李神福设计诈败，逆江而上，王檀等人没大脑，真以为李神福被吓着了，率舰来攻。李神福此招譬如开弓，弓弦拉的越满，箭射的越远。见几个傻子快到近前了，下令顺江猛攻，并纵火箭以及仿制河中军械监的火油罐射向敌舰。宣州水师大败，溺死烧死无数，李神福乘势大攻，全歼宣州军，汪建等仓皇窜去。
田頵闻败，自起大军，沿江逆流而上，来会会李神福。李神福和田頵都是杨行密手下一等一的大将，知根知底，没敢小瞧田頵。遣使求救杨行密，杨行密调台濛发步兵援应李神福，并让围攻润州的王茂章同去，毕竟田頵的威胁要远大于安仁义。
田頵腹背受敌，只好留郭行頵、王檀、汪建水步军驻守芜湖，防备李神福，自将大军来会台濛。不多久，两军战于广德（今安徽广德），台濛趁田頵立军未稳，纵兵前战，大胜一场。然后两军复战于黄池（今安徽马鞍山附近），台濛知道田頵求胜心切，先伏下兵马，然后在阵前佯败而走。田頵不管不顾，纵马直追，结果被台濛吃了个饱，丢掉死伤弟兄，奔回宣州死守，台濛紧追着包围了宣州。
经过几场大败，田頵在军中的威望丧失贻尽，田頵还想把王檀等人召回宣州，再作死战。芜湖兵马虽然南下，但因淮南军防备森严，过不了，王檀等人一合计：“田頵快要倒了架子，还是识点好歹吧。于是解甲投降台濛，江南岸一带尽皆为台濛光复。
这时候的田頵犹欲作困兽之斗，于是尽出精锐数百人，和台濛决战。台濛知道这是田頵死前的最后挣扎，退兵数百步，待田頵军准备过濠沟之际，大呼将士杀贼，淮南军大进，宣州军那点人不够台濛塞牙缝的，几被全歼。田頵抱着最后一丝生机，想逃奔朱温，觉得以自己的能力，混个大镇节度是没问题。
可惜宣州距淮南边界数百里，上哪跑？直接被淮南军追上，乱刀砍死，割下人头，送给杨行密，台濛随后就守在宣州，做观察使。田頵这路一灭，李神福也不停留，直接又赶往鄂州再去找杜洪交流用兵心得。而杨行密收到田頵的人头，感叹良多：“吾与君共起于江淮，数十年来，亲若兄弟，奈何有今日之事？”说到动情处，泪下数行。他经常说“罪不及妻儿”才是明主所为，于是赦免了田頵老娘殷夫人——其实田頵既死，一个老太太能有什么作为？不如养起来，还能捞个“仁义”的美名。
说到“仁义”，杨行密自然想到还被困在润州的安仁义，这厮吃打不吃围，王茂章在台濛进围宣州后再回到润州城下，屡攻不下城。而此时奉命取鄂州的李神福得了场大病，只好回到扬州，也不知道是不是劳累过度，又有下令朝亲儿射箭之时，居然没多久便即病死，杨行密这次真是着实痛哭了一大场，而后改派舒州团练使刘存去鄂州主持军务。
李神福是淮南名将，智勇忠义，是杨行密的绝对亲信，当然有时贪了点，拿过钱鏐的钱，但此人对杨行密本人的忠心那是毫无疑问的。更糟糕的是，杨行密刚哭完李神福，又不得不再哭台濛，台濛也莫名其妙的死了！他这一死，宣州无人，杨行密选来选去，觉得老将调令，正是青黄不接之迹，必须锻炼后进了，只好派长子杨渥去接替台濛。
现在杨行密一心打润州，可安仁义出兵虽然没讨到好处，守卫润州却是固若金汤，纹丝不动。杨行密渐渐失去了耐心，派人进城劝安仁义：“虽然你背叛了我，但我能得淮南而称王，你是出了大力的，我心中有数。只要你开城出降，我保证，绝不杀你，还让你当大官。当然喽，兵权是不能给你的，做个富家翁吧。”安仁义觉得这笔买卖不划算，但又想这样下去，难免一死，到底是要兵权还是要命，一时没个主意。
其实杨行密何必这么老实，先把安仁义弄出来再说，就许他掌兵权又如何？只要安仁义落在自己手里，想怎么着都行，杨行密这事，或许是有些欠周虑，或许是自己真没打算说假话骗自己的旧将。但是不管怎么说，事情没办下来，这次轮到王茂章急了。
王茂章也是名将之姿，此次屡攻不克，担心杨行密怪罪，只好来招狠的，挖地道入城，做了回“地老鼠”，破城而入，活捉了安仁义。王茂章押送安仁义去见杨行密，是杀是留，由主公裁断。杨行密长叹数声，挥袖令出，斩于扬州市。一场大乱，终被扑灭。
而杜荀鹤来到汴梁之后，把田頵的意思告诉了朱温，朱温大喜，他早就瞧不上杨行密：“上次不就拿了你一点茶吗？也值得生气？小气鬼不足成大事。”朱温正跟李曜开战，手头兵力有限，但仍是派了三千多人去宿州（今安徽宿县），准备接应田頵。可惜宣州太远，没够上，朱延寿这个朱三也被杨行密给骗过去砸死了，半点好处没捞到，朱温本就被李曜的机动战打得窝火，但这小子太能溜达，任他汴军怎么强大，总是够不着，只好把火撒在杨行密身上。
因为朱温和杨行密现在不光是旧敌，而且新添了杀侄之仇。就在前段时间，朱温大举进攻青州的王师范，王师范向杨行密求救。杨行密派王茂章北上青州援救王师范。王茂章和青州军联合在登州（今山东蓬莱）大败汴军，朱温的侄子、建武军节度使朱友宁在阵中被杀。
另外一线，是当初那会儿杨行密让刘存攻鄂州，杜洪曾经向朱温求过救，但前来救援的荆南节度使成汭被李神福杀败，掉到水里见屈原去了。朱温那次亲征淮南，带着五万大军在淮河一带公费旅游，被杨行密给请回去了。刘存急攻鄂州，杜洪实在挺不下去了，本来还指望着朱温呢，朱温一退，杜洪根本招架不住刘存的攻击，结果刘存攻下鄂州，活捉杜洪，朱温派守鄂州的一千多名汴州军也被押到扬州。
杨行密平生最恨朱温，见杜洪三番两次拍朱温马屁，大骂：“朱温兵逼潼关，欺君犯上，人神共愤，你甘做朱家走狗，久为天下人所痛恨，今日如此，尚有何言？”杜洪自知必死，干脆抗言：“此生只服朱公，朱公待我有恩，不敢相负！”杨行密大怒，送给杜洪及家眷一碗刀头面，被俘的汴州军全都被斩。鄂州是长江中游的战略重镇，杨行密得到鄂州后，拥有了淮河和长河两条战略防线，战略形势大大改观。
但糟糕的是，由于这段不长的时间里发生了这么多事，杨行密积劳成疾，当下就病了，而且病来如山倒，几乎下不得床了。杨行密这才开始考虑继承人的问题。杨行密一共四个儿子：杨渥、杨隆演、杨濛、杨溥，这四位小少爷都不是乱世中能干大事的人，尤其是长子杨渥，为人浮燥，杨行密知道按规则，杨渥长子当立，可杨渥最不让杨行密放心。
除非有个人能管住杨渥，而且……最好是自家人！
杨行密忽然想到前不久被自己气走的长女杨潞来。