楚国一分心，就给郑国赢得了宝贵的时间，郑国暂时无忧。可是对付楚国的队伍，已经急得抓耳挠腮了。联军没有马上进攻，因为要过年了。
过了年，周惠王就执政十三年了。
春节到了，小白先去了洛阳。
齐桓公小白从洛阳回来，给天子拜完年，饭都没吃一口，吃点肉肠面包，赶紧赶路。
都准备好了？报告长官：准备好了。
开战！打谁去？打楚国吗？不！还是先打蔡国。这是早就定下的战略，要执行下去。打完蔡国，再打楚国。
齐国会同各国，出兵！
竖貂做先锋！
竖貂什么人，读者都知道。什么人？小人！
当年蔡国国君妹妹在齐国的时候，他就会来事。那位女人被休退货，也是他送回去的。这次打蔡国，蔡侯用手电筒一照，认识，竖貂！好办了，小人来了，我就靠他了。
一拉拢一腐蚀，好，竖貂全招了：哥们，看看这军事计划，你完了。打完你打楚国，朋友，跑吧。啊朋友再见，啊朋友再见！
蔡侯跑了，带着一家老小，卡车呼哧呼哧消失在暗夜里。
竖貂报喜：主公，首战告捷也！
蔡侯也报：楚王，如此这般，快做准备！
楚国马上部署，集结兵力，发动百姓，民兵预备役，都发了武器。
小白现在介乎牛A与牛C之间。为什么？七个国家派出军队。一起打楚国！
这七个国家是：宋；鲁；陈；卫；郑；曹；许。
加上齐国，正好：八国联军。
许国国君身上有病，还是带病来了。会合之后，就再见拜拜了。不是撤兵，是驾鹤西游了。
小白致了悼词。
七国军队浩浩荡荡向楚国边界开进。
边界上，鸦雀无声。但是一个人迎风而立，像一座大理石雕塑。风吹起他的衣袂，却吹不动他的身躯。
这是楚国外交部长，屈完。
报：楚国外交部长屈完求见！
小白愣了，问干爹：楚国消息这么灵通？我们奇兵伐它。如何它早早地就得到了消息？
管仲道：那还用说，保密工作没做好，有人透露消息了。我去会会他，用大道理打死他。
管仲见到屈完。屈完先说：我们主公不明白，咱们两家井水不犯河水，为什么要打仗？
管仲叹嗓子，道：我们不是为了自己，是为了主持正义。遥想当年，齐国先祖姜子牙受封齐国，周天子就说，天下谁要是大逆不道，你就可以打他。所以说，齐国是世界警察，想打谁就打谁，只要不听周朝的话。你们楚国，罪大了。每年进贡的茅草，早早就不送了。没有茅草，酒里的沙子把天子的牙都咯坏了。现在，胆结石也得上了，都是没有茅草过滤杂质的原因。你们的罪过难道还不大？之前，周天子，周昭王率领部队来讨个说法，逝世在征途上。周昭王的死，你们是有责任的。现在，新帐旧账一起算，打你没商量。
屈完回应：管先生这话说的过分了。不给中央送贡品，也不是我们一家。您看看现在这个世道，谁还把天子当做老大？昭王的死，更是和我们没有关系，他的船沉了，管我们什么事？你们强词夺理，对不起，我不想再说下去。再见，我回去复命了。
屈完走人。
管仲回见小白，道：楚国人很倔，刁民也。说是白说了，就得打！
八国联军继续推进。
眼看就可以冲进楚国的地界，管仲忽然叫大家停止前进。
大家不解，纷纷请战，说一战可胜。
管仲道：即使打胜，也会损失惨重，因为楚国已经做好了战斗的准备。我们不打，就这么靠着。楚国看见我们来势汹汹，人多马壮，一定害怕。熬它几天，它就软了。
大家不是很信，等着吧。
楚国当然做好了准备，鼓着一股劲。可是，八国联军不打，这可让楚国人莫名其妙。一天两天过去后，楚国的决战尽头也减退了。求和的声音越来越大，屈完再一次踏上和平解决武装冲突的征程。
这一次，楚王说，是战是和，你就说了算，现场定吧。
屈完第二次见到小白。哈哈哈，我们又见面了！屈完表现的很是放松，礼貌也到位。给小白行完礼，对小白道：我们主公知道错了，现在正在家里写深刻的检讨。请小白先生宽恕他这一回，我们感激不尽。贵军如果撤退，我们一定痛改前非，把欠的茅草都补齐，以后再不得瑟了。
小白道：先生你要是能够帮着你家主公改正错误，保证以后当个顺民，我在天子面前就有话说了，就能够为你们开脱了。一言为定，我答应你们可以退军。
屈完回去把谈判结果汇报给主子，说小白答应退军，我也答应给天子称臣，才换来和平解决的局面，老大呀，别反悔啊。
情报部门的消息也到了，说八国联军秋毫无犯，撤退了，在三十里的地方安营扎寨。
楚王一听，误会了，这是给我机会吗？不会是他们怕我吧！
年年进贡这件事，我还得好好想想，凭啥呀。
就在楚王准备反悔的时候，大将军子文看出来，连忙劝：大王，不要反悔了。八国联军遵守了诺言，我们反悔，就失信于天下了。慎重加稳重，三思吧。
楚王也没有打赢八国联军的把握，只能借坡下驴。
楚王说，老屈呀，你再辛苦一趟，这一次带点好东西，去慰问一下八国联军。感谢他们帮着我认识到了错误，多说几句谢谢啊。还有，进贡的茅草，挑好的带去一点样品，叫小白把把关，通过了，我们马上按照这个标准准备，凑够数量，送给天子。
屈完再次来到，小白认为这是展示军威的大好时机。好一顿布置，精良的武器，健壮的兵甲，诡异的阵式，一句话，就是把自己强大的势力展现出来。
再次见面，这都见三次了，大家也就熟了。小白问：先生看看我们的部队战斗力如何？
屈完道：我在江南，穷乡僻壤，没见过世面。请主公给我展示一下吧。
小白陪着屈完检阅了三军仪仗队。
果然是威武雄壮，黑压压红彤彤黄灿灿紫莹莹一片一片。
小白自豪，夸耀道：我这部队，和谁打打不赢？打啥地方打不下？！
屈完道：齐侯您现在在国际上的威望很大，中央因此有了威信。但是我认为，最强大的力量，是道德。以德服人才能真正服住人，靠武力，解决不了根本问题。如果就是开打，我们楚国说啥也要血战到底，打不了鱼死网破。
小白对自己的轻浮感到有些脸红，道：先生真是一个好臣子呀，我决定了，要和楚国结百年好合。
屈完道：我们两国有着悠久的传统友谊，这些年风风雨雨地，给淡漠了。齐侯您有这个意思，我们非常高兴。请齐侯定个日子，咱们发表一个联合公报。
当晚，屈完住在齐军大营，喝了朋友酒，气氛很融洽。
第二天，屈完和八国联军都签订了友好条约，双方以往的恩恩怨怨就此了结，哥们们，我们开辟美好的明天了。
蔡侯的事，这一次也解决了。小白说我不蔡侯的气了。还有，郑国和楚国交战时，双方的俘虏，都承诺，回去后就释放。太好了，和平来之不易，世界为之动容。