自从齐湣王攻占了燕国都城，杀死燕王哙与子之以后，威震天下，秦惠文王担心齐国的强大，而作为“纵约长”的楚怀王，更加重视与齐国的联系，两国使者来往不断。
秦惠文王想要离间齐、楚，与张仪商议。
一位称职的下属，应该提前想到上司的顾虑，张仪早想好了办法，胸有成竹地说：“臣凭三寸不烂之舌，南游于楚，见机行事，使楚王与齐国断绝关系，并与秦国结交。”
秦惠文王相信张仪的能力，说：“寡人听你的。”
张仪知道楚怀王有位宠臣，姓靳名尚，楚怀王对他言听计从，就先贿赂好靳尚后，去见楚怀王。
张仪的名气在当时可谓是数一数二了，楚怀王看重张仪的名声，出城相迎，接到王宫，请各位大臣和客卿作陪，给张仪赐坐后，问道：“先生屈尊贵体来到蔽国，有什么教导我的啊？”
张仪说：“臣这次来，是想撮合秦、楚两国和好！”
楚怀王说：“寡人不是不愿意与秦国结交，只是秦国侵伐不断，征战不停，不敢与他亲近。”
张仪回答说：“当今天下，虽然七个国家，但是大国只有楚、齐，与秦三国。秦国与齐国和好，齐国势力就会强大，与楚国和好，楚国势力就会强大，楚国近而齐国远，我们国君想与大王您和好，大王英明神武，我很愿意在大王手下做事。可是因为大王与齐国往来密切，我们国君才没有下决心与您和好，如果大王能够与齐国断绝来往，我们国君愿意把卫鞅侵夺楚国商、於六百里的地域，归还楚国，并把女儿送来楚国做大王的妾妃侍奉大王。秦国与楚国结为兄弟，世代通婚，做诸侯们的表率，不知道大王是否愿意？”
楚怀王听后十分高兴，说道：“秦国肯交还楚国故地，寡人舍弃齐国有什么难的？”
楚国群臣都因为楚国侵占的土地失而复得，向楚王祝贺，只有一人挺身而出说道：“不可，不可！以微臣来看，千万不能这么做，不但不应祝贺，应该吊唁才对。”
此时的张仪心中一惊。
楚怀王一看，原来是客卿陈轸，问道：“寡人不费一兵一卒，坐着就得到六百里疆土，群臣都祝贺，你为什么反对呢？”
陈轸说：“大王觉得张仪的话可信吗？”
楚怀王笑着说：“为什么不信？”
陈轸说：“秦国之所以重视楚国，是因为有齐国。如果与齐国断交，楚国就孤立了，秦国还能够重视一个被孤立，而且势力不如自己的国家吗？还能割让六百里土地给楚国吗？这是张仪的诡计，假如与齐国断交以后，张仪说了不算，不给土地，齐国怨恨大王，反与秦国联合进攻楚国，楚国灭亡指日可待！臣所说的吊唁，就是指的这个。大王不如先派人跟随张仪去秦国接受土地，六百里土地划入楚国以后再与齐国断交不晚。”
大夫屈平也说：“陈轸说的对，张仪是反覆小人，决不可信！”
宠臣靳尚反问：“不与齐国断交，秦国怎么肯给我们地？”
楚怀王就喜欢听靳尚讲话，点点头，手指陈轸、屈平说：“你来俩人闭嘴，张仪不会辜负寡人的，等着看我收回土地吧！”
然后把楚国相印交授给张仪，并赐给他黄金百镒，良马十匹，命领北面的边关守将不要再让齐国使者进关，一边派大臣逢侯丑跟随张仪去秦国接受土地。
张仪一路与逢侯丑饮酒谈心，相处的跟好朋友一样，快到咸阳的时候，张仪假装醉酒，失足跌落车下，左右人慌忙扶起。
张仪装作特别疼痛，咬牙咧嘴说：“我的脚被扭断了，需要立即就医。”先走一步，乘卧车进城，上表奏明秦王，逢侯丑随后在馆驿住下。
张仪闭门养病，不上朝，逢侯丑想求见秦王，没有人引荐，去张仪府上看望，只说脚伤未愈，不见客人，就这样，转眼三个月过去了。
期间，逢侯丑向秦王上书，说张仪答应给楚国土地的事，秦惠文王回信说：“张仪如有约定，寡人必当照办，但是听说楚国并没有与齐国决绝，寡人怕被楚国欺骗，必须等张仪病好了再做决定。”
逢侯丑再去找张仪，仍旧托病不出，就派人把秦王的回信报告给了楚怀王，楚怀王倒是很体谅秦惠文王，他说：“秦国不是认为我没有与齐国断绝关系吗？我断交一个让他看看。”便派勇士宋遗假带领一百人，借道宋国，借用宋国的关符到了齐国境内，辱骂齐湣王。
齐湣王得知后暴跳如雷，派使者来到秦国，想联合秦国一同攻打楚国。