晋惠公拿定主意以后，叫来冷至推辞说：“我国连年灾荒，百姓流离失所，今年流亡的百姓刚刚回到故里，粮食仅够自足，没有余粮可借，不能援助贵国。”
领导安排的任务完不成可不行，冷至计较道：“我们国君念及邻国友邦、婚姻之好，不责怪您不给五城之地，还慷慨救助，与晋国同甘共苦，帮晋国排危解难，现在得不到报答，微臣借不到粮食，实在无法回国交代。”
虢射、郤芮在一旁大喝：“你先前与丕（pī）郑父串通，妄图把我二人骗去谋害，幸亏老天让我识破你们的奸谋，如今竟然还敢来此胡搅蛮缠！赶快回去，告诉你们国君，想要吃晋国粮米，除非带兵来取。”
对方撕破脸，来硬的，不能再谈了，冷至不得已，愤恨回国。
冷至回来禀报秦穆公说：“晋国不但不借粮，还要趁我们受灾攻打我国。”
晋穆公一听，脾气再好也忍不住，拍案而起，大怒道：“寡人知道夷吾是无信之徒，但是没料到他竟然无耻到这种地步，寡人即刻起兵攻打晋国。”
晋穆公大统领三军，留下蹇叔、繇余辅佐太子守国，百里明带兵巡边，防备周围各戎国闹事。
穆公与百里奚统领中军，西乞术、蹇（jiǎn）丙保驾，公孙枝率领右军，公子絷率领左军，共起战车四百乘，浩浩荡荡，杀奔晋国而来。
晋国守边的将领急忙向晋惠公报告。
晋惠公召集群臣问道：“秦国无故兴兵犯界，怎么办？”
群臣之中有偷偷笑的，怎么能说是无故犯界，明明是来讨说法的。
庆郑看没人说话，禀奏道：“秦国来伐主意是因为主公没有信守承诺，此来不能说是无故，依臣愚见，应该承认错误请和，割让五城兑现承诺，免动干戈。”
晋惠公听到他揭自己的短，大怒道：“堂堂千乘之国，割地求和，寡人还有什么颜面做一国君主。”
喝令殿前武士：“先斩庆郑，然后发兵迎敌。”
虢（guó）射出来打圆场说：“没有出兵，先斩大将，于军不利。姑且记庆郑罪过，让他戴罪立功。”
惠公准奏。
然后整顿车马，选战车六百乘，命郤（què）步扬、家仆徒、庆郑、蛾晰分别为左、右军，惠公自己与虢射为中军，派屠岸夷为先锋，出兵迎敌。
晋惠公仍然用原来的马驾车，马名叫“小驷”，是郑国进献来的。这种马身材小巧，毛鬣（liè）润泽，步骤（zhòu）安稳，但是毕竟个子小，跑不快，惠公平时特别喜欢。
庆郑看到他打仗也用小驷，又劝谏说：“出征大事，必须用本国出产的马，本国马生在本土，解人心意，熟悉道路，在战场上随人驱使，得心应手。如今面对强敌，用别国之马，恐怕不妥。”
晋惠公看到庆郑就有气，叱责道：“我已经习惯了，别废话。”
这时候，秦兵已经渡过黄河，打了三场胜仗，深入晋国境内，探知晋惠公统兵迎战，就在韩原安营扎寨。
晋惠公得知秦军攻打到韩原，皱着眉说：“敌人已经深入，怎么办？”声音不大，可能是自言自语。
正好庆郑在旁，听到后小声嘀咕：“主公自己招来的。”
晋惠公瞪了他一眼，没言语，让韩简去打探秦兵多少。