斗宜申统领楚国左军，得到命令，率队直冲晋国上军。
狐偃催车迎住斗宜申，打了没几个回合，只见晋军阵后大乱，狐偃急忙回辕便走。
斗宜申认为晋军不敢应战，临阵脱逃，指挥人们追打。
忽然鼓声大震，先轸引精兵一枝，从半腰里横冲过来，把楚军截做两段。
狐毛、狐偃翻过头来复战，两下夹攻，斗宜申支架不住，拚死命杀出重围，混在兵卒之中，逃到山里，才没被晋军捉住。
原来晋国下军栾枝、胥臣派人假装楚军校向成得臣报告消息的时候，栾枝派人从莘山脚下砍了一些树枝，绑在战车的后面，战车往北一跑，树枝子扫起尘土乱飞，成得臣看到北去的烟尘蔽天，就是这样造出来的，哄得楚军贪功索战。
狐毛、狐偃也已与元帅先轸商量好计策，装作失败回撤，元帅带一枝精兵半腰杀他个措手不及，前后夹击取胜。
先轸离开中军时，吩咐祁瞒守住中军，任由敌军如何挑战，切不可出战。
再说楚国元帅成得臣虽然憋着一肚子气，恃勇求战，但也想到楚王两番教诫的话，倒也是十分谨慎。
听说左右二军，都已经进攻顺利，追逐晋兵，于是传令中军击鼓，让他儿子，小将军成大心出阵讨战。
祁瞒开始的时候，一直遵守着先轸的告诫，坚守阵门，拒不出战。
楚军又来了第二拨挑战，成大心手提画戟，在阵前耀武扬威，身后还带着几个鼓手，敲着鼓骂战。
祁瞒实在忍耐不住，当仔细打量成大心以后，心中说：“十几岁的娃娃，谅你有有何本事？我手到拿来，也算我功劳一件。”
想到这里传令：“擂鼓！”，元帅先轸不在，就得听他的。
战鼓一鸣，阵门开处，祁瞒舞刀而出。
二人也不答话，与小将军便迎住交锋，大约斗了二十余合，不分胜败。
楚将斗越椒在门旗之下，见小将军不能取胜，悄悄地驾车而出，拈弓搭箭，瞄准祁瞒，一箭正射中盔缨，祁瞒吃了一惊，想要退回本阵，又恐怕冲动了大军，本来元帅不让出阵的，心中胆怯，绕过军阵，往侧面败了下去。
斗越椒乘势大叫：“此败将不用追，应当杀入中军，擒拿先轸！”
斗越椒与小将军成大心，不去追赶祁瞒，竟然乘胜杀入晋国中军，斗越椒望见晋国大帅旗迎风飘扬，扬手一箭射将下来。
军旗是部队之魂魄，晋军不见了帅旗，认为元帅出事了，顿时大乱。
危急关头，栾枝、胥臣兵马赶到，楚兵被出其不意的生力军一冲，晋国军队有了喘息之机，将领们重新整理队形，鼓舞士气对抗敌军。
原来，栾枝、胥臣得胜以后，安排一部分战斗力较弱军校清理战利品，带领其余的军士重回战场向元帅汇报来了，没想到，来得早不如来得巧，当作一枝奇兵加入战斗。
成得臣看到斗越椒与成大心冲入敌阵，用力挥动令旗，大声喊道：“今日若不杀尽晋军，誓不回军！”
楚国中军在喊杀声中潮水般向晋军冲去。
这时候，元帅先轸兵到，随后狐毛、狐偃也都到了，晋军如同铜墙铁壁，反把楚军团团围裹起来。
成得臣现在才得到消息，左右二军都已经战败，无心恋战，急急传令鸣金收军。
已经来不及了，晋军岂能让你想撤就撤，把楚家兵将分作十来处围住，杀得楚军哭爹喊娘。
上阵父子兵，小将军成大心初生牛犊不怕虎，一枝画戟，神出鬼没，率领宗族亲兵六百人，无不一以当百，死命保护父亲成得臣，杀出重围，看不到斗越椒，小将军有翻身杀入。
斗越椒是子文的弟弟，生得虎背熊腰，说话声音有点尖，刺耳，与豺狼叫声音相仿，有万夫不当之勇，射箭百发百中，被晋军围住以后，左冲右突，正在寻找成家父子，正好这时遇到成大心，成大心喊道：“元帅已冲出重围，将军可快走！”
两人合做一处，各显神威，晋军真拿他们没办法，反而又救出许多楚军，突围出来。