庆父装模作样下令追查凶手，想自立为君主，身边死党建议：“先君还有二位公子在世，自立为君主，众人会不服，不如立其中一位公子为君。申年龄大了，不好控制，不如让启继位，然后培植咱们自己的势力，到时候水到渠成，事情就会更顺利了。”
庆父同意，一边为子般发丧，一边派人以讣告为名，去齐国告诉齐桓公子般去世的事情，给易牙送来很多宝物，让他从中说好话，立八岁的公子启为君，称为闵公。
鲁闵公虽然八岁，比一般孩子懂事早，已经明白事理，害怕庆父，想结交齐桓公为自在撑腰，就让庆父联系齐国与齐桓公集会，庆父也想与齐国增加联系就同意了。
鲁闵公与齐桓公相会后，鲁闵公一直向桓公使眼色，桓公看着这位八九岁的小孩可爱，明白他的意思后，找了一个借口，让管仲陪庆父去别处说话，再把其他臣子们也都支开，闵公拉住桓公的衣服，哭着说庆父杀死哥哥，有篡位的野心，自己身在危险环境之中。
桓公问：“现在鲁国谁最贤能？”
闵公回答：“季友，为了避难逃到陈国去了。”
桓公说：“为什么不把他召回来呢？”
闵公说：“惧怕庆父起疑心。”
桓公说：“就说是我的主意，谁敢不从？”
二人商量妥当，在分别宴会上，庆父也在场，桓公提出把季友召回鲁国，帮助闵公处理朝政。
闵公回国让季友做宰相和庆父同掌国家大事。
半年以后，齐桓公不放心鲁闵公，让宁戚出使鲁国前去问候，并观察庆父的情况。
闵公整日里在庆父的阴影之下心惊胆战，如路薄冰，幸亏有季友在，略有安慰，见了宁戚，像是见到了亲人，激动的留下眼泪，毕竟年龄小，国家的事情不能掌握。
宁戚又去拜访公子申，与他谈论鲁国事情，条理分明，对答如流，宁戚暗想：“这才是治理国家的人才啊！”
庆父得知宁戚来鲁国，知道他是齐桓公身边的重臣，准备了一份厚礼送到宁戚入住的馆舍，宁戚坚持不接受，对庆父语重心长的说：“公子能够忠于社稷，就算是我们国君也会敬佩公子，更别说宁戚我了。”庆父讨了个无趣，又是震惊又是生气，带着礼物回去了。
宁戚嘱咐季友善待公子申，季友点头。劝季友早日除掉庆父，季友干笑一声，伸一只手掌在宁戚面前晃了晃，宁戚明白是孤掌难鸣的意思，说：“我会把您的处境如实向我主公汇报，你的难处我们会尽力帮忙。”
宁戚告辞鲁闵公回到齐国，对桓公说：“庆父篡位之心不改，不除庆父，鲁国难安。”
桓公说：“我派兵过去除掉他，怎么样？”
宁戚说：“庆父之心还没有暴露，诛杀他没有名份，此人野心勃勃，早晚会有篡位的举动，那时候讨伐他，名正言顺，也是您作为盟主除恶扬善的义举，又可积攒您称霸诸侯的功德。”
桓公说：“好！”
一年以后，庆父篡位的心情越来越迫切，每天面对这一个小孩，自己的侄子低头哈腰，请示汇报，越来越不是滋味。
这一天，养马官荦[luò]怒气冲冲来见庆父，说自己的庄园因为与闵公的老师慎不害邻近，被慎不害抢取霸占了，自己敢怒不敢言，受了窝囊气。
庆父眼珠一转，把荦迎进书房，屏去左右，严肃的对荦说：“主公年幼无知，我想办件大事，你肯出力，高官厚禄不愁，杀个小小的慎不害不在话下。”
养马官荦[luò]已有前科，现在也动心了。