明鸾与朱翰之甜甜蜜蜜地商议了一番以后的计划，猛然发现时间已经不早了，方才走下山来。?
返回宅子途中，明鸾还问起朱翰之朝廷上的近况。如今不比以往，她整天困在安国侯府里不得外出，就算找了借口出门，也要带上陈氏和男女仆妇，不象以前那样，可以随意乔装打扮了，到大街小巷里打听消息，因此她对外头的事几乎是两眼一抹黑。本来，她还可以从章寂那里得到一些消息，可自从章寂与章敬因林氏与鹏哥儿母子的事吵过一场后，章敬便很少在父亲面前提起外头的事了，顶多只是说说近日都有什么人得了封赏，又或是哪家亲戚故交发生了什么大事，哪家仇人倒了霉，如此而已，别的几乎不提。明鸾想知道外头的局势，还真得要费些心机。?
朱翰之听了便笑说：“这有何难？日后你想知道什么，只管来找我就是了。我虽然不管事儿，但只要我想知道的，也没人会瞒着我。”?
明鸾惊喜：“那就太好了，你不知道，有些事我也不好随便派下人出门打听。上回我找了张路白家的——就是上回你见过的那个跟车的门房的老婆，让她去打听打听，冯家的情况怎么样了，西南大军那边，冯兆东死了没有？二伯父他们几时能回来？结果她在外头打听了半天，也没得到什么有用的消息，反而叫府里其他下人发现了，当天晚上大伯父就派了人来跟我母亲说，外头的事他自会料理，若有要紧事，他自会告诉祖父，让我母亲不必操心。这叫什么话！”?
朱翰之微微皱了皱眉：“他这样做也没什么用，顶多就是让你们担心些罢了。但只要真有大事发生，他也瞒不下去。”?
“就是！”明鸾撇嘴道，“我想知道二伯父的消息。也是关心长辈罢了。他做大哥的不主动提，还不许我们做晚辈的打听了？！”?
朱翰之笑说：“你就别跟他生气了，想来他也不过是在赌气罢了。以后有什么想知道的，只管来问我。”?
明鸾便拉了拉他的袖子：“你现在都知道些什么。就先告诉了我吧？我怕回去以后，没那么容易跟你见面了。”?
朱翰之略一思索，便笑了笑：“好，这事儿我来想办法，至于近来的局势么……其实也没什么要紧的。”?
原本新君与燕王大军入京后，京城周边曾一度有过乱兵为非作歹，但现在已经被解决了。该抓的抓，该杀的杀，朝中原本是建文余孽的也都纷纷下了大牢。由于新君是个性情仁厚的人，不想多造杀孽，因此格外开恩，这些建文余孽里头，凡是能诚心悔过、又无大恶的人，基本都在革爵去职后被释放了；曾经犯过小错但问题不大的。也都从轻发落；只有那些大奸大恶之人，或是曾经直接参与了当年石头山之变的人，才会被处以极刑。重的满门抄斩，轻的成年男丁斩首，家眷流放；至于其中一小部分死不悔改的，若无大错，也直接关在牢里吃长期牢饭了，要是犯过错的，直接处死。?
象林家那样，虽然跟建文帝的生母吕太后有亲戚关系，但没什么大恶，又不曾参与当年的宫变的人家。朝廷都默许他们自行辞官回乡，没有追究的意思；然而，象宫家这种，曾经跟随冯家做过不少坏事的，哪怕是被建文帝丢进了牢里，此时也得不了好。正是因为这样。宫家的人才会着急地找上玉翟，妄想借章家的面子将自家几个男人从诏狱里捞出来。?
然而，玉翟因其亲兄文骥之死，对外祖一家可以说是深恶痛觉，自然不会答应他们的请求。?
明鸾听到这里，大感欣慰：“这就叫现世报！那种连为了权势连亲骨肉都可以害死的人家，怎么能让他们太好过？！虽然二伯母为人很讨厌，但对她娘家可是真心相信的，哪怕是被流放了，也始终认为娘家人会来救自己，直到文骥哥死了，她才打消了念头。她是自小受宠的嫡女，宫家人都能轻易将她放弃，跑去抱冯家的大腿，会有今天也是他们的报应！”其实她也想不明白，宫家其他人就算了，宫夫人怎么会为了权势，甘愿放弃亲生女儿，转而认庶女为女？这种人的脑回路是怎么长的？?
朱翰之则道：“确实是报应。冯家出事后，宫家马上就与冯宫氏断绝关系，还说此女不忠不孝，仗着夫家权势威逼娘家父母将她改记为嫡出，又将她的名字从族谱中删去，但也没拦住建文帝的怒火，宫家父子仍旧被关进了大牢。至于冯宫氏，她本就是冯家的庶子媳妇，冯家人逃出京城时，他们夫妻都被落在后面，前些日子被江宁官府发现了踪迹，已经束手就擒。眼下刑部与大理寺正在审理冯兆北的罪行，冯宫氏不容于娘家，又无处可去，听说如今已经流落街头，乞讨度日了。冯兆北是第一个落网的冯家人，前两日，又有消息说发现了冯兆西与冯兆中的下落，只是还未抓到人罢了。”?
明鸾忽然想起一件事：“临国公府的世子夫人……不是冯家女儿吗？她如今怎样了？”当初就是因为这个女人的存在，所以文龙元凤才没有见到姑祖母石章氏，石家也没有对章家伸出援手。?
朱翰之笑笑：“石冯氏早在一年前就已经病倒了，无法主持家务，只能由她婆婆——也就是你的姑祖母代劳。后来冯家事发，她就病重不治了，丧事办得也极简单。事实上她不是生了病，而是中了毒，这是石家人的投名状，不得不说你那位姑祖父和表叔还真是行事果决之人。”?
明鸾冷笑：“确实果决，一遇到危险事，谁也没他们机灵，总是能抱上最粗的大腿，同时舍弃会带来麻烦的亲人！”?
朱翰之拉着她的手，柔声安抚道：“别生气，如今为了稳住大局，只能让他们逍遥些时日。这种墙头草，当权之人谁会重用？你且等着吧。虽说他们不会象其他建文余孽一般吃尽苦头，日后也未必会好过。”顿了顿，有些担心地问：“临国公夫人是你姑祖母，姨祖父知道了这些事。会不会难过？”?
明鸾不以为然：“祖父在德庆时就没提过姑祖母，心里早就冷了。后来说是她派人来接我们，其实也不过是借她的名头，真正救我们的是你。姑祖母何德何能，可以叫祖父为她伤心？也许一时难过是有的，但祖父绝不会为了救她便冒大风险。”?
朱翰之知道她祖孙情谊一向深重，她既然这么说了。自然有八成以上的把握，也就放下心来：“其实也没什么，石家好歹改投了咱们这一边，一个体面总是会给的。只要他家不动什么歪心思，安安分分度日，朝廷也不缺这点俸禄，只是别指望能再掌握实权了。”?
明鸾不想再讨论石家的硌应事：“西南那边究竟怎样了？我一直得不到二伯父的消息，真是担心。江千户也在那里呢！?
朱翰之便答说：“西南无事。虽然先前西南大军看似反了。但那其实是燕王叔安排的，西南军权早已落入我们的人手中，冯兆东也被囚禁起来。不过是借他的名头去做那反叛之事，好激怒建文直接向冯家下狠手罢了。如今建文伏诛，冯家拥护朱文圭逃亡在外，西南大军也不曾换了旗号，因此冯家老不死的带着老婆儿子和朱文圭一起往那边逃去了。如今就等他们自投罗网，那才好玩呢！”?
明鸾吃惊地睁大了眼：“原来是这样！他们真会自动送上门吗？广西离这里还有好远呢！”?
“他们是走的海路。”朱翰之笑笑，“李家那个庶子，手底下也有几条船，混乱间与冯家人一道逃走了，坐船走海路去了南边儿。听说他们本来是打算往爪哇国去的。只是中途听说冯兆东在广西边境坐拥几十万大军，独霸一方，便改道往他那边去了。大概也是舍不得离了中土，妄想凭着那几十万大军打回来呢，至不济也要占了两广做土皇帝。”?
明鸾嗤笑：“还想做土皇帝呢，做他们的春秋大梦去吧！希望二伯父到时候可得好好给咱家出口气。狠狠地跺冯家人几刀！”接着她又有些疑惑：“这些事你是怎么知道的？冯家人既然走的是海路，就算在中途曾经靠岸补给，也不象走陆路那么容易泄露消息行踪吧？”?
朱翰之轻描淡写地说：“哦，我们的人原本是不知道的，是郭钊那边传递过来的消息。他们那一伙人好象有些后悔了，又想改投我们，因此主动送了消息上门示好。燕王叔说了，有好处不拿白不拿，先把冯家人和朱文圭给解决了再说，安庆大长公主手下的人不过是秋后蚂蚱，留着以后再慢慢处置，若他们果真是识相的，看在欧阳太傅的份上，饶他们一条狗命也没什么。”?
明鸾想起在肇庆遇见郭钊时对他说过的话，不由得一时哑然。但她并不是圣母，自然不会在这时候多事：“瘦死的骆驼比马大，既然他们愿意帮忙，自然要好好劳动他们一番。”?
朱翰之笑了：“这些事你就别管了，二表叔很快就会平安回来的，你可以回去跟二表妹和虎哥儿说，只管在家等好消息。”?
明鸾笑着点了头，两人走进了宅子，很快就回到了客院。院子里静悄悄的，连个下人也没有。明鸾没有多想，朱翰之则认为是陈家人故意将人支开，好与陈氏说私房话的，一度犹豫着要不要先叫一声才进去，但看着明鸾直接往里走了，他也就跟上去了。?
明鸾走近房间时，恰好听见言氏在说话：“九妹，你再好好考虑一下！江达生等了你这么多年，既不曾娶妻，也不曾纳妾，唯一一个紫兰，还是拿来做幌子糊弄人的，这有多难得啊！他都说了，只要你愿意嫁他，他宁可立时辞了官回老家种地，你怎么就是不愿意呢！”?
明鸾站住嘴，心下暗暗吃惊。?
陈氏在屋中叹道：“五嫂，你不必再说了，我心意已决。如今我也没别的指望了，只求能守着女儿长大，等她嫁了人，我这辈子就再无遗憾。江大哥那边，你们就替我回绝了吧。只说是我们今生无缘，请他顾念祖宗血脉，及早娶妻生子。”?
“你这又是何苦？！”这回说话的是陈宏，“你身子虽然伤了底子。但当初大夫也说过，只要好生调养，未必没有希望。再不济，纳个妾生也就罢了。若达生不肯，那就从亲族之中过继。九妹，三叔三婶这辈子最伤心最后悔的事，就是没给你寻个好人家。让你受了这十几年的苦。如今他们都盼着无论如何都要弥补你，你怎就这般死心眼呢？！”?
“五哥，你真的不必再劝了。该说的话我都说了，你若再这样，以后我可不敢再见你了！”?
“你这丫头……”?
明鸾听不下去了，抬脚就要往里冲，却被朱翰之死死拉住手，拽到院外来。她急得直问：“你做什么？！”?
朱翰之望望客院里。压低了声音问她：“你方才也听明白了，你舅舅他们正劝你母亲改嫁呢！”?
“我当然知道了！”明鸾皱眉道，“我也劝她好多次了。她就是不听！上回我劝她时，她只说知道了，我还当她已经要改主意了，没想到还是死脑筋！她当初都肯跟我父亲和离了，怎么现在反而要守寡呢？！”?
朱翰之吃了一惊：“怎么回事？你……”皱皱眉头，“你想让你母亲改嫁？”?
明鸾瞪他：“怎么？不行呀？！你是不是又想说，如果我母亲改嫁，我的名声不好听，就不配嫁给你了？！”?
朱翰之自然是连忙否认的：“当然不是！我……我只是有些吃惊……”细心想想，当初在德庆时。明鸾与她生父感情就一向冷淡，而章敞的为人行事也确实有些不妥之处。朱翰之犯愁地想了想，终究还是不知该如何表态，只能道：“待我回去细想想，想出了法子，再告诉你。”?
明鸾撅着嘴道：“我知道你一时之间很难接受。但是我母亲跟父亲一向感情不好，早在我父亲出发去安南前，就已经和离了。她今年还不满三十岁呢，难道要叫她为和离了的丈夫守一辈子寡不成？”?
朱翰之便安抚她：“其实……也没什么，京城有名望的大户人家里头，守寡再嫁的或许很少，但和离的妇人，十个里头倒至少有三个会再嫁。你母亲若果真是和离了的，改嫁也没什么，横竖她只有你一个女儿，而你又是注定了要嫁我的，谁也别想拦着。因此她改嫁他人，顶多就是叫人说几句闲话，你再受些非议而已。只要你不在乎，谁还会放在心上？我只是觉得……”犹豫了一下，终究还是没说下去，只是道：“这事儿就交给我吧。你别再说让你母亲改嫁的话了，当心叫人听见了说你不孝顺父亲。回头我在皇兄面前替你探探口风，省得他哪天心血来潮，以慰问三表叔遗孀的名义给你母亲赐下点东西，日后就麻烦了。”?
明鸾近日见他接连为自己解决了好些难题，对他十分信赖，闻言心中虽好奇，但还是答应了，只是说：“一有新消息，记得尽快告诉我！”?
朱翰之笑了笑：“知道了，回头我给你弄两个人去，你有事要找我的时候，就吩咐他们去那御赐的宅子办事，自然就能找到我了。”他凑近了她耳边小声说：“你那宅子的后门，隔着条小道，就是我那侯府的侧角门，只是大门不在一处，别人不会轻易起疑。”?
明鸾吃了一惊，转头看他，不由得暗暗脸红，啐了他一口。?
当他们再次走入客院时，陈氏与陈宏夫妇都已经恢复了平静。陈氏双眼略有些红肿，勉强笑问女儿：“怎的出去了这半日？”?
明鸾笑说：“我们去看了田地，还到附近山上地势高的地方看了一下湖的情形，商量了一下建沟渠引水的事，因此拖得有些久。方才侯爷又与我说了一下外头的事情，他说二伯父可能用不了多久就能回来了。”?
“是么？那真是太好了。”陈氏站起身，“多谢侯爷给我们递了消息，若是老太爷知道了，一定非常高兴。”?
朱翰之忙道：“明儿我就去看姨祖父，把详情一一告诉他。”?
陈宏轻咳一声，笑道：“方才我们正说起当年赎出来的南乡侯府旧仆，我已经打发人给朋友家送信了，大约过两年人就能回来。到时候我亲自送他们到安国侯府去，顺便拜望一下两位侯爷。”?
明鸾笑着向他道谢：“多谢五舅舅了，母亲和我近日正为这事儿烦恼呢，有了以前用惯的仆人，以后做事也就方便多了。”?
陈宏笑笑，看向陈氏：“九妹，那件事你再好好想想，后日我去侯府时，再问你的意思。”?
陈氏有些无奈：“我知道了，但我还是那句话，五哥就不必操心了。”?
匆匆用过饭，明鸾与陈氏便上车回城了。朱翰之骑马护送他们，一路无话。明鸾曾经想过要跟陈氏说些什么，但见她双目微闭，沉默不语，又有些不忍心相逼，也就没吭声。?
到了安国侯府门前，朱翰之因想着还有事要进宫一趟，便转身告辞离开了。明鸾扶着陈氏入府，才进门，就觉得府中气氛有异，叫了人来问，却人人都推说无事。直至到了东园，刚被调来当差的张路白家的才悄悄告诉她们：“喜姨娘差点儿小产了！二夫人请了太医回来看诊，说是不大好呢。”?
陈氏有些意外：“好好的怎会这样？”?
张路白家的迟疑了一下，才道：“今儿侯爷有事出门去了，二夫人带着大姑娘去了临国公府，三太太、三姑娘也都不在家，府里只有老太爷、大夫人与二姑娘，听说大夫人曾去过厨房，而喜姨娘是吃了厨房送来的补品才出事的……”?