沈氏此番秘密入宫，虽然有人帮着掩人耳目，还是从后门走的，但正院里有这么多人在，即使瞒得了一时，也很快就会发现她失踪了，等到她从皇宫回来，几乎全府上下的人都在惶惶不安中，担心等男主人回来后知道了这个消息，会狠狠地处罚他们的失职之罪?
章敬一回到家，就听说了妻子沈氏悄悄进宫的消息，当即大怒，直接命人去找二房袁氏与一双儿女。他每天都有正事要做，家里都交给他们了，会让沈氏成功脱逃，自然是他们的责任。他更担心的是：万一沈氏狠下心来，把她生病的真相告诉了皇帝，那他就是犯了欺君之罪，不知会有什么后果。?
下人回报说袁氏今日回娘家去了，文龙护送，元凤则被石家姑太太接了去，说是去向石家那位庶出的表妹道贺。这三位主儿今日都不在家，因此夫人沈氏才会钻了空子，也不知是哪个没眼色的下人在旁相助，才让她成功地离了府门。?
章敬脸都黑了，也不去见沈氏，只命人传了她屋里侍候的丫头婆子来问话，得出的结论，也不过是早两天就没人再看见她将家中精心准备的药喝下去，又一副病奄奄的模样，人人都以为她已经没有了行动之力，加上又严防死守了这么久，未免有些懈怠了，加上唯一一个近身侍候的翠园这两天身上有些不适，正在自个儿房间里养着，不曾到沈氏跟前，旁人也就疏忽了。?
章敬一听就明白了，定是沈氏屋里负责看守的翠园病了，其他丫头婆子们就偷了懒，沈氏却不知用什么方法笼络一两个仆妇，也许还有外院或后门上当差的男仆，提前停止吃药，恢复了力气。然后趁人不备逃了出去。却不知道她进宫以后，都做了些什么。?
最后一个前来接受问话的正是翠园。她脸色青白，满面病容，眼中似乎满含惊惧。章敬曾听袁氏说过这丫头已经被收服了。也不与她啰嗦，摒退旁人后，便直截了当地问起了沈氏进宫后的言行。?
翠园不曾跟着进宫，所知道的都是沈氏回府后提起的，便把自己知道的都说了出来。值得庆幸的是，沈氏并没有将丈夫软禁她的真相告诉皇帝，甚至没有趁机告袁氏一状。只是轻描淡写地指责袁氏在她病中态度怠慢而已，她此番进宫有更重要的目标，不打算将精力花费在旁的事上，只劝说皇帝向柳玦施压，并且答应纳沈昭容入宫为妃。沈氏认为，如今皇帝已经定了一后二妃，再多纳一人也无所谓，哪怕是初入宫时位分稍低。也不要紧，以后可以慢慢升，只要让沈昭容的终身有依靠就可以了。既然曾经与悼仁太子一派敌对的人家的女孩儿都能入宫为妃。沈昭容是皇帝的亲表妹，又曾与皇帝有过婚约，怎么就不能入宫呢？?
章敬牙齿咬得咯咯作响，挤着声音问：“她可有提到皇上怎么说？！”?
翠园颤声道：“皇上说，那柳玦要打官司，其实背后是诸暨伯府唯一存活的大姑奶奶在撑腰，皇上碍着表妹的脸面，不肯插手，但最终还是退让了，答应夫人。会命应天府即刻结案。柳家那边，就送点赔礼，算是正式退了亲，从今往后两家各自婚娶不相干。至于纳沈家表姑娘进宫之事，皇上却未曾答应，只说沈家近日风波迭起。这时候再纳沈姑娘入宫，定会惹来非议，朝臣也会大加反对的。如今不适合节外生枝，有什么事等日后风声过去了再议。?
章敬深吸一口气，心情稍稍放松了些：“夫人没再对皇上说别的了吧？”?
翠园有些迟疑：“夫人回府后只提过这些……对了，夫人还说，已经禀明皇上，她病情已经痊愈了，随时可以入宫探望皇上，让皇上有事随时传召她呢！”?
章敬又咬起牙来了，但他脸上的狰狞很快变成了冷笑：“夫人的病可是货真价实的，哪里经得起这般折腾？！向皇上说这些，也不过是大话而已！”?
翠园有些害怕地伏下身去：“奴婢也曾劝过夫人，只是……夫人说，即使是死了，也要为沈家再出一份力……”?
章敬大声冷笑：“她倒是认定自己一辈子都是沈家人，旁人都不在她眼里！”又狠狠地瞪向翠园：“说吧，都有谁胆大包天，把外头的事告诉夫人，还暗地里助她出府？！”?
翠园抖着声音道：“奴婢近日病了，不曾在上房侍候，因此不知详情。听夫人的口风，似乎是沈家表姑娘托人捎了信进来，把外头发生的事告诉了夫人，又求夫人帮忙向皇上求情，好让沈家摆脱近日的困境……”顿了顿，“至于助夫人出府的人，听院里守门的妈妈说，夫人命一个粗使的婆子和她媳妇扶着自己出门，回府后，也是那媳妇子扶着夫人进院子的。那婆子的男人原在后门上当差，她媳妇却是正院里浆洗上的人，婆媳俩平日出入正院，都只敢在院里说话，从没进过屋，不知何故，前儿忽然求了守在上房门前的丫头，托她帮忙办事，那丫头就走开了一小会儿……”?
“好！好！好！”章敬不怒反笑，“我竟不知自家的门户竟如此松懈，只几个粗使的婆子媳妇，就能轻而易举的把堂堂安国侯夫人给弄出府！要是传出去了，家里的女眷还有脸见人么？！”?
翠园缩了缩脖子，心道若不是夫人沈氏主动要求，几个粗使仆妇又怎么可能真把人弄出去？就因为夫人虽遭软禁，名份上却仍旧是安国侯夫人，她要处置几个下人，上到侯爷，下到少爷小姐二夫人，都不会当一回事，谁都不想吃亏，见她厉声下令，又怎会出手阻拦？说不定人人心里都指望着在夫人踏出侯府大门口之前，有说话管用的人出面相拦呢，哪里想到今日四个主人都不在家，就让夫人就这么闯将出去了。?
章敬深恨家中下人不中用，既想对妻子再用雷霆手段，又怕皇帝再召她进宫时，会暴露出真相。投鼠忌器之下，便把气都撒在那几个下人身上，查明了都是哪些人被沈昭容收买了递信进府，又有哪些人被沈氏许诺的好处打动了。违令助她出府进宫，就命人将那几个男女仆妇都拿了来，当众各打五十耳光，把人打得牙都飞了，什么话也说不出来，再各五十大板，打得人皮开肉绽。动弹不得，再以偷盗主人家财物的罪名，让管家将人送到应天府去问罪。等处置完这批人，章敬又再次对家中下人严厉告诫一番，把人打发走了，心里的怒气才消散了几分。?
没过多久，袁氏带着文龙回来了，她已从家人口中得知府中发生的事。一进门就直奔章敬所在的正堂而来。章敬见了她，劈头就问：“伱上哪儿去了？！家中无人，伱可知道出了什么大事？！”?
袁氏脚下一顿。立刻跪倒在地，柔顺地认了一番错，忏了一番悔。文龙本想上前说明真相，却被她拦下，越发将错误都归到自己身上，直说得章敬的怒气又消散了几分，方才缓缓说出自己今日出门的原因：“妾身回了一趟娘家，请父亲向燕王打探一下口风。如今李家已然出孝，李家二姑娘即将立后，想必李家大爷也可以成婚了。我们大姑娘若是可以早日出门子。两家人都能安心。毕竟武陵伯年纪大了，听说近日疾病缠身，连立后的旨意都无法接自跪迎，万一有个好歹，两个孩子又要再耽搁一年——不，李家大爷是嫡长孙。说不定要守上三年呢。他可以等得，我们大姑娘却等不得！”?
章敬听了，心中立刻愧意大起：“是我冲动了，不知伱是为了此事才出的门，伱一心为了孩子着想，我却还冲伱发火，实在对不住。”说着亲自扶了她起身，又数落儿子：“伱明知是怎么回事，怎的也不告诉为父？！”?
文龙有些委屈，袁氏抢先一步道：“侯爷别怪他，方才是妾身拦着不让大爷说的，妾身见侯爷满面怒容，担心您气着了，想着您好歹把怒气发泄出来，才不会闷坏了身体。”?
章敬叹道：“伱就是这样，一心把责任都往身上揽，却处处为别人着想。”也就不再怪儿子了，只是问：“袁先生怎么说？”?
袁氏叹了口气，沉默下来，章敬看得心中一凉。文龙忙道：“袁外祖倒答应了会帮着打探，只是他说，这事儿恐怕没那么容易。一来，李家如今正忙着送女儿入宫为后，哪里还腾得出手来预备另一场婚事？最迟也要等到明年了；二来，三叔的孝期未满，妹妹身为侄女，要守足一年，还不能办喜事；三来，如今外头沈家的名声不大好听，又有舅舅家的人杀害李家姨母和表弟的传闻，我们兄妹毕竟是沈家外孙，这时候办婚事，倒容易引人非议，别人不说，李氏族里定会有人反对的。如此一来，倒不如将婚事再往后推一段时日，等风声过去了再说。”?
章敬听得眉头直皱：“明年再过门也没什么，只是好歹把两家的婚约公之于众，也好正了名份。凤儿如今守着她三叔的孝，自然不好出门子，但婚约是两年前就定下了的，让人知道又有什么要紧？怕就怕李家存了拖延的心思，拖到后来，就要退婚！”?
袁氏叹道：“侯爷的担心，妾身也想过。尤其今日又……”她往正院方向看了一眼，“夫人此番入宫进言，若是叫李家人知道，只怕婚事又有了波折……”?
仿佛是为了印证她的忧虑似的，李家很快就送了一封信来，质问章敬纵容夫人这么做，到底是什么意思？前些日子，章敬严厉拒绝沈家人上门，李家原以为他已经与沈家划清界限了，如今却又出此变故，难不成是打算左右逢源？若是如此，那李章两家联姻之事就得再考虑了。?
章敬吓了一跳，急得不行：“这可怎么好？这桩婚事可是燕王殿下亲自做的媒啊！怎么能作罢呢？怎么能……”?
门外传来扑通声响，章敬、袁氏与文龙转头望去，只见元凤脸色惨白地坐倒在地，一脸的不敢置信。袁氏哽咽一声，冲上去抱住她：“我可怜的孩子，怎会这样？！”?
文龙连忙安慰妹妹：“事情未必就真到这个地步，妹妹先别伤心，我再去见袁外祖……”?
章敬则在那里跺脚：“都是沈氏那贱人做的好事！她满心想着送娘家侄女入宫，却没想过自己亲生的女儿好好的婚事就要被她毁了！”他觉得很郁闷，很愤怒，无论作为武将，还是作为勋贵，前程都是不稳妥的，不定什么时候皇帝说翻脸就翻脸，他章家于国有功，又是皇亲，还不是说抄家流放就抄家流放了？为了保住章家日后的荣光，他得为自己尽可能多地增添筹码，与将来的皇后、将来的太子成为姻亲，就是其中最重要的一环。可这一切都被沈氏毁了！?
回想起曾经恩爱的过往，他只觉得过去的自己真是瞎了眼。?
元凤挣扎着站起身来，摇摇晃晃地转身离开。袁氏担心地看着她离去，又拦下想追上去的文龙：“她心里正乱着，伱让她一个人静一静。”文龙顺从了，只是担心不已：“妹妹一直以为能嫁给李玖的，若婚事真的有了波折，不知该有多伤心……”?
袁氏却忽然想起了什么，忙叫了个丫头过来：“去，跟着大姑娘，看她往哪儿去了，就立刻回来禀报。”等丫头去了，又向章敬父子解释：“我怕她看不开。”章敬点点头：“还是伱想得周到。”?
不一会儿，那丫头慌慌张张地跑回来说：“大姑娘去了夫人那儿，正与夫人争吵呢！”?
袁氏脸色都白了，跺脚说：“怎会如此？！”便撒腿跑向正院，章敬父子连忙跟上。?
他们跑到正院门前时，只听见元凤在屋里放声大哭，沈氏却懒懒地数落她：“我道是为了什么呢，原来是他？李家算什么？这门亲事本就不好，伱有什么好哭的？放心，明儿我再入宫去，跟皇上说，把伱也纳入宫中，虽做不得皇后，做个贵妃也使得，伱与容儿表姐妹俩在宫中守望相助，彼此扶持，岂不更好？”?
文龙听得目瞪口呆，只听得屋里又传来扑通一声，接着便是翠园惊叫：“大姑娘！大姑娘伱怎么了？来人啊，大姑娘晕过去了！”他咬咬牙，直冲进屋中，心里满是对母亲的怨愤。()