章寂牵挂妹子，立时便要过府探视。因家中没有成年的子嗣在，陈氏名义上是个孀妇，林氏身子又弱，他只有带了明鸾同行，同时遣家人去通知长房的文龙。
明鸾陪着祖父来到临国公府时，他家上下正乱成一团，男女仆妇脸上都带着惶惶之色，显得六神无主。在门房里，还有两个附近医馆里请来的大夫大眼瞪小眼地对坐，似乎有些彼此看不大顺眼。章寂问下人为何不请大夫到里头给夫人瞧病，那下人便愁苦着脸道：“侯爷不知道，里头已经有了两位太医在，分别是世子夫人与二爷派人去请来的，已经够热闹的了，如何还能再请这二位进去呢？那岂不是要把太医们都得罪了？”章寂闻言哑然。
待进得石章氏住的正院，果然院子内外都是人，看打扮，有家下人等，也有临国公夫妻的儿孙小辈们，各成小圈子，不是叽叽喳喳地哀声叹气说话，就是相对哭个没完，仿佛菜市场一般，看得章寂睁眼欲裂，浑身气得发抖。
明鸾慌忙好生安抚他，心里也觉得这石家乱得没谱了，就算老人病情再危急，儿媳妇空不出手来，难道就没几个得力的管家婆子来维持一下秩序？又听闻屋子里也是吵闹不休，只不知是谁在吵。
站在正房门前的一个少年人，瞧打扮也颇为华丽，原本正耷拉着脑袋不知在想什么，大概是听见了下人的动静，抬头望来，见了章寂，双眼顿时一亮，小跑过来：“见过舅公，舅公来了就好，祖母只怕……只怕……”说着眼圈就一红，低头抬袖要哭起来。
章寂却是认真盯了他两眼。才认出他是妹妹次子的长子，在石家孙辈中行二的，便问：“你祖母到底如何了？来传信的人只说不好了，却不知道是个什么症状？”
“祖母近几年身子本就有些不好，今年心情放宽了，倒养得好了些。只是这些日子，为大哥哥的亲事。与祖父、大伯有些口角，也都是小事。”石家二少爷语气沉重地说起了事情的起因，“今儿祖母与新娶的大伯娘进宫朝贺，不知遇见了什么事，也许是听说了什么，回来便与祖父争吵，说沈家那门亲事万万做不得，沈家姑娘绝非大哥哥的良配，让祖父想了法子将婚事退了。只是祖父不肯。说这是皇上金口许下的，怎能轻易退了？便是那沈家姑娘再不好，也要娶了来家。祖母气不过，就晕眩过去了。来的两位太医都说，这是气急攻心。”
明鸾心道果然，只是不知道临国公为什么这么固执？章寂却听得眉头直皱：“因气急攻心而晕倒。这也是有的，你只说要不要紧吧！”
“大伯请的那位太医，倒是说不要紧……”石二少爷有些吞吞吐吐的，“说只要好生养着，按方吃药，不过三五月就能好了。”
章寂听了，顿时松了口气。明鸾却听出几分不对：“不是说有两位太医吗？方才听见屋里头有人在吵闹，莫非两位太医是不同的说法？”
石二少爷这才留意到章寂身边的明鸾，见是个身段高挑苗条、长相秀丽中透着几分硬朗的十四五岁少女，不由得一呆，心里猜测这大概是章家舅公的孙女儿。只是听说他长孙女今年有十七了，长得十分美貌，自己也见过，显然不是这一个，二孙女又随父去了岭南任上，这个莫非是三孙女？可外表看起来，似乎比实际岁数要大一些。这位姑娘可不是旁人，自家祖母老早就属意她做孙媳妇了，早年间章家未抄家时，自家还私下商议过，若不能配了堂兄，就许给自己的。前些时候听说祖母为堂兄求娶，因堂兄生母是冯氏女，被舅公回绝了，祖母就将主意打到自己头上，当时自己心里还犯了嘀咕，觉得这位章三姑娘小小年纪就被流放到边陲之地长大，不定怎么粗俗呢，今日瞧了，似乎也不是很糟糕。
他正心猿意马地，明鸾先等得不耐烦了，便瞪他：“你怎么不回答我？只盯着我瞧做什么？！”
章寂也有些着恼：“问你话呢！难不成没听见？！”妹妹婆家的家教真不怎么样，这半大小子也不知礼数就盯着小姑娘瞧了？！
石二少顿时醒过神来，有些讪讪地：“外甥孙儿方才瞧见这位姑娘眼生，不知该如何回答……”
章寂不耐烦地说：“这是我孙女儿，你只叫三妹妹就是了！”
石二少连忙向明鸾行了一礼：“三妹妹见谅，愚兄方才造次了。妹妹说到了点子上，家父为祖父请来的老太医，原是前头建文朝时的太医院院判，最擅治老人家常得的疾病，只是新皇登基后，才告老还家的。他说祖母这症状有些不大妙，况眼下又是冬春之际，最是寒冷，若是能熬过这一冬，到了春暖花开的时间就好办了，若不然，只怕就是这一两个月之间的事……”
章寂身体晃了晃，明鸾忙扶住他，安抚道：“祖父别着急，既然两位太医的诊断不同，想必至少有一位断得不准。也许姑祖母的病情没那么要紧呢？”章寂却只是叹了口气。
那石二少道：“三妹妹有所不知，大伯请的那位太医，是现任的太医院院判，听闻与前任院判有师徒之分，医术都一样高明，只是如今他们两位都说自己是对的，正在屋里吵闹不休。大伯要依现任院判的话为祖母开方，家父又担心万一祖母病情如前任院判所言，会耽误了祖母的身体。祖父又正烦心，拿不定主意，因此一时间也不知该如何是好。”
明鸾眉头一皱，对章寂道：“祖父，虽然这是姑祖母家的事，但姑祖母是您亲妹子，孙女儿有一句话要说：眼下姑祖母的病情要紧，要是里头两位太医仍旧争持不下，不如把咱们家素日请来为您看诊的那一位太医请了来问问？那位太医医术医德都是没说的，也擅长老人疾病，而且正巧，过年期间正休沐。他家又离得不远，派个家人骑快马过去，不到两刻钟就能把人请回来了。”
章寂沉住气，点点头，对石二少道：“你叫几个信得过的下人，随我车夫跑一趟。屋里那两人就都打发了吧！只知道吵闹，把病人丢一边去。这样的人，也配做太医？！”
那石二少没有片刻犹豫，立时应了，叫了个心腹家人来，明鸾便命随行的郭庆有带了那家人出去寻马有福，自己扶了章寂，跟着石二少进了正屋。
屋内围了一堆人，有老有小，有男有女。明鸾认出其中一个是今早才见过的新任临国公世子夫人，旁的统统不知道是谁。只听得章寂一声大吼：“都吵什么？！生怕你们老子娘死得不够快么？都给我滚出去！”
众人顿时一静，面带怒色转头来看是谁在骂人，一见是章寂，那点子怒色顿时消失了，慌慌张张地上前见礼。章寂不耐烦理会。只一挥手：“都出去！这都什么时候了？还只顾礼数！”
石家众人无法，只得讪讪地退出去，那两位太医觉得十分丢脸，只是跓在原地，不知该走还是该留。一个穿着国公服色的老头子别别扭扭地走了过来：“大哥……”明鸾才知原来这位就是姑老爷临国公。
章寂瞪着他，重重哼了一声，便斜了两位太医一眼：“二位若有什么学问上的难题要讨论。只管回家讨论去！放着病人不管，病人也用不着你们！”
两位太医灰溜溜地走了，他们心里虽有愧，却也不是不生气的，但一想到章寂如今的身份，皇帝的宠信，便不敢多说什么。
明鸾抢上一步到了里间床前，石章氏正紧闭双眼躺在床上，面如金纸，唇色发紫。明鸾又摸了摸病人的脉搏，她虽不懂医术，但在德庆几年也学过些药理，见石章氏脉相偏弱，跳动的频率似乎有些急，也不知这是个什么症状，便皱着眉头想：会不会是心脏有问题？如果是这样，平时应该会有点症状才对。
明鸾抬头望向站在床边的大丫头，问：“夫人方才晕过去的时候，是个什么症状？过去可曾犯过？”
那丫头哽咽道：“夫人方才生气了，吐了口血出来，便捂着胸口晕了过去。前几年每到秋冬时节，夫人就总说心口疼，只是前头世子夫人请了大夫来，都说不要紧，只是老人病罢了，只要穿暖和些，放宽了心，好生养着就没事了，可终究没治愈。今年倒是没犯过，直到上个月，又觉得胸口有些闷闷的，不过不曾有大碍，夫人还道已经好了呢。”
明鸾便对章寂道：“平日姑祖母来我们家，我倒没看出来。这瞧着似乎是心疾，而且不是一年两年的事了。这个病，最是受不得刺激的，也生不得气。”
章寂生气地转头去看妹夫，临国公愧道：“太医说没事的，我就以为……”
“你以为什么？！”章寂怒道，“她自打嫁给你，才过了几年舒心日子？五年前她孙子都快娶媳妇了，只因我们家出了事，你儿媳妇又是冯家出来的，对婆婆无礼，你们都只当没看见！如今她日子才好过了些，你又惹她生气！若她当真有个好歹，今后你也不必再认我这个大舅子！”
临国公低头小声道：“我也不是有意气她，只是跟沈家的婚事，乃是皇上金口御赐的，哪里能说退就退？她不明白我的苦处，只顾着自己生气。几十年的夫妻了，我见了她这般，心里也不好受。”
章寂啐他：“你若真顾念这几十年的夫妻情份，过去几年里为何还要纵容媳妇折磨她？！那沈家的丫头如今名声都坏了，人品也不好，全京城都知道那是个烂货！别说咱们这样的高门大户，便是寻常的小家子，也不能娶那等女子做媳妇！偏你不安分，巴巴儿地上赶着求娶！皇上正愁没处安置她呢，你可不就自个儿送上门去了么？！皇上今日恼了她，这时候去求皇上免了这桩婚事正好，过了这个村，等皇上又怜惜起母族的亲眷时，可就没这个店了！我妹子一心为了家里好，才让你去的，你不但不体谅，还要将她气病了，世上哪有你这样糊涂的人？！”
临国公把头垂得更低了：“大哥说得轻巧，我比不得大哥，对皇上有恩在先，又是皇亲，即便出点什么小差错，皇上也不会见怪的。我当年为越王权势所迫，奉他为皇，即便如今改邪归正了，终究入不得皇上的眼。所谓的微末功劳，其实也只能哄哄外头不知情的人罢了，故而不敢造次，事事谨慎，务求能护住这一家老小。”
听他说得可怜，章寂的语气放缓了些：“我知道你有你的难处，可也用不着太过小心翼翼。今上是个宽仁恤下的，既然当初能恕了你，还纳了你家孙女进宫，只要你不犯昏，他便再不会治你的罪，你还愁什么呢？”
临国公哽咽道：“不是我多心，先前这几年，因越王逼着，我也做了些违心事。况且这家子老小，也有几个已是出仕做官了的，手上何曾没点把柄？那些建文旧臣都不是好惹的，从前我有用时，他们就奉承着我，如今见我家美人不得帝宠，我在朝里也没了倚仗，撇开我另起炉灶还是好的，就怕他们将我一家往死里逼！今上虽宽仁，却挡不住有心人陷害！当初向皇上求赐婚时，我也只是想着，若有这么一个儿媳在，即便名声不好，总能护得全家人周全。如今即便知道她不好，我也不敢求皇上收回成命。无他，就怕皇上无处安置这沈家女，会恼了我们家，嫌我老头子先求了他赐婚，过后又反悔，没把天家威严放在眼里。因此，即便夫人再生气，我也不敢松了口。虽说娶了这么一个媳妇，委屈了大孙子，但他本就是个没前程的人，我心里再疼他，也不能为了他就舍了这一大家子的骨肉！如今也只能委屈他，好歹顺了皇上的心！”
章寂听得无语，最终叹道：“早知如此，何必当初？！”临国公只以泪回应。
不多时，章家人用惯的那位太医到了，经他诊治，说石章氏的病情果然十分危急，万不可再受刺激了，只以静心休养为上。临国公听了惶惶的，嘴里念叨着：“这可怎么好……大孙子的婚事得赶紧办了！”
章寂听了，气得直瞪他，见他又哭，却是半天说不出话来，又见妹子已经缓过来了，渐渐醒转，只是十分疲倦，便带着孙女告辞，不肯再见石家人的嘴脸。
石章氏的次子带着儿子赶来相送，章寂一行人出了正院后，却看见院前的空地上站着两个人，前头那个是十六七岁的少年，穿着玄色长袍，全身上下再无一点饰物，正幽幽地看着院内的情形。石二少叫了他一句“大哥”，他只冷冷扫了他们一眼，就转身走了。随行的仆人低头跟了上去，小声不知在与他说些什么。
明鸾却盯着那仆人的背影瞧了几眼，心里有些毛毛的。她认得那人，他不是在郭钊手下办事的吗？