话说刘庄自金人入梦以来，便遣了中郎将蔡愔，领鸿胪寺一干使者，往西牛贺洲一行。
蔡愔知道刘庄心切，故此，一路上也不敢稍作停留，风餐露宿，打马疾行，总算进入了西牛贺洲地界。
到了西牛贺洲的一座城池当中，这里的政权是为净水国，东土大汉而来的使者，自然极受当地官方待见，出示了刘庄圣旨，还有通关文牒后，城主慌忙将蔡愔等大汉天使迎进了城中来。大汉天威，无人不知，无人不晓，净水国每年都会往大汉朝贡，供奉礼物，以藩国自居。其实，大汉之威已天下皆知，盖因汉武雄才伟略，后世帝王又励精图治，虽西汉已亡，但而今东汉威名，却也无人敢犯。武帝曰：“犯我者，虽远必诛。”故天下各国，不敢小觑大汉。
蔡愔等人到了城主府住下，安顿歇息，晚饭时候，城主便给这群天使安排了晚宴。
蔡愔问道：“城主大人，我家陛下那日于梦中得知，西方这边有大圣人名为佛，是否有其事？”
城主笑道：“蔡大人所说不错！我们这里确实有大圣人，也确实叫佛，他们智慧广大，圆觉无赖，慈悲为怀，接济苍生。而今，正有两名圣僧在我们城中传扬佛法，一名摄摩腾，一名竺法兰，他们佛法高深，而且知识渊博，几乎无所不知，四处行善。”
蔡愔听了，心头不由大喜起来，原来还真有这么回事，如此一来，陛下的任务，倒也可以交差了。
“那还劳烦城主大人为我引荐这两位高僧？”蔡愔笑道。
虽然南蟾部洲的一些偏僻地界已经有了佛寺，但这些佛寺都是其名不扬的，而且其中僧人也远不如摄摩腾和竺法兰这两人智慧，这两人的佛法已修成圆觉，待传扬了佛家道统过后，自然是要上西天成佛作祖的。如来已许下两人承诺，待将佛法传入东土后，就请他们上灵山来，受天下信徒的香火。
城主笑道：“好，好！蔡大人向要见一见两位圣僧，在下定然是要引荐的。”
摄摩腾和竺法兰在这几月里，行走于西牛贺洲边陲的小国当中，传扬佛法，这里的人本就极为笃信佛教，到了这座城池来的时候，城主早就是久仰大名了，与他们谈论了一次佛法，只觉得五体投地！两名僧人在城中施展神通，接济一些贫穷百姓，倒是名声更大了。蔡愔这一来，正是时候。
蔡愔便道：“那就麻烦城主大人了！陛下早向往西方圣人久已，我请了这两人回去传扬佛法，也算是了却了陛下的一桩心意。”
城主说道：“大汉天子果然是智慧高深，不过蔡大人也是能臣干吏，能为天子排忧解难。”
蔡愔忙道：“不敢当，不敢当！城主言重了。可否现在便请那两位圣僧前来？”
城主笑道：“蔡大人太着急了，你们远道而来，风尘扑面，合该好好消息一下，明日我再为大人引荐。”
蔡愔点头，喜道：“好，好好！那就劳烦城主大人了。”心中暗想：“陛下的差事总算圆满完成，我也该跟着升官，名留青史了。”
大汉来的使节们在城主府里，一番畅饮，这几月来的风霜扑面，让他们叫苦不迭，而今总算能够好吃好喝，休息一下了，而且明天就能见到皇帝陛下要的人，不时，便能够返回大汉了。
一顿胡吃海喝，汉朝使节都各自在城主安排下来的厢房当中睡下，自然少不得西域美人伺候一顿。一夜销魂，其中滋味，不必多表。
翌日醒来，在胡姬的侍奉下，穿好官袍，已是日上三竿了。
蔡愔等使者来到城主府邸里，请城主引荐西方的圣人，汉明帝所梦的佛。
其实，汉明帝刘庄所梦的金人乃是如来托梦的，但如来地位何其之高，乃治世之尊，怎么能下山来自降身份？昔年如来为在西牛贺洲传扬佛法，转生为释迦牟尼，化为王子，修行佛法，五百年后成佛，这才使得佛法在整个西域传扬开来。不过，参禅的确误国，释迦牟尼王子的国家因此而灭亡了，这是毋庸置疑的，至于那些因为参禅而导致精神错乱或者生出精神病态的，更是罄竹难书。
城主说道：“请诸位天使大人随我到最近的寺庙去见两位圣僧。”
蔡愔的一位手下不由皱眉，斥道：“我们乃是大汉使者，为何不让那两名僧侣来见我们？！”
城主心中不悦，说道：“两位僧人乃是觉者，于诸事无求，平日都是我们有事找上门的。”
蔡愔忙道：“哎！休要无礼，那两位僧人，乃是西方圣人，陛下特命我们来请他们回回国传扬道统，尔等向要坏了陛下的大事不成吗？”
这一行人之中，乃是以蔡愔为首，他一发话，自然无人敢再说什么了。本来城主心中不快，但却因为蔡愔的这一句话而高兴了起来，他就是一位虔诚的佛教徒，断然不愿意听外人说佛教坏话的。而摄摩腾和竺法兰两位大神通的觉者，更是让他极为仰慕，看到大汉使者无礼，若非怕自己的国家受到大汉责难，恐怕早就破口大骂了，汉朝太强，纵然净水国距离大汉如此之远，他们也绝对有能力派遣军队将净水国扫平。
“诸位大人请。”城主在头前带路，一干汉朝使节跟在后面。
这一座寺庙乃是净水寺的分寺，在净水国当中的寺庙大都名为净水寺，蔡愔等人一踏足这片地域，便看到那寺庙当中闪烁着两道佛光，似有大觉者在修行一般，忽而又听闻梵唱阵阵，使人心神快活，浑身通泰。
蔡愔喜道：“果然有大圣人，大觉者！这股梵音使得我通体舒泰，好像浑身的酸痛都消失了一样。”
蔡愔等人风尘扑面而来，每日行路，纵然是骑在马上，也被颠簸得浑身酸疼了，这一走近净水寺，立刻就感觉身上的疲惫好像全部被驱除了一样。
“蔡大人请。”城主道。
“城主大人请。”蔡愔笑道，心中颇为激动，这几月来奔波得他觉得希望渺茫，而今眼看要完成任务了，不由欢喜起来。
城主走进寺庙当中，大声道：“两位圣僧，有东土大汉而来的天使求见！”
里面的梵音立刻停了下来，然后就看到两位身穿袈裟的光头和尚走了出来，这两人生得面白如粉，唇红齿白，一双眸子朗若星辰，鼻梁挺直，看起来倒是美男子一般，只可惜那光头大煞风景，蔡愔等人看了，只觉得无比怪异。
摄摩腾道：“贫僧见过大汉天使，贫僧法号摄摩腾。”
竺法兰道：“贫僧竺法兰，见过诸位天使。”
大汉被称为天朝上国，故此，汉朝使节都被称为“天使”，老天的使者，这是一种尊称。刘庄贵为当今人皇，并非这些小国的国王可比的，纵是如来前来，也要对刘庄恭恭敬敬的，东土人皇乃是承载天运之人，虽说“君权神授”是帝王加固自己皇位的手段，但每一届帝王却都是顺应天道而生的。例如那成汤基业合该毁灭，故此有了纣王子辛，果然使得成汤基业毁于一旦；西周当兴，所以有了文武二王，那姬昌更是生有百子，普通人有这种能力吗？
蔡愔也学着两位僧人双手合十，打躬道：“见过两位圣僧，我乃是大汉使节，中郎将蔡愔。”
另外一干使节也行礼自我介绍，刚才那心有不满的使节此刻也没了倨傲，只觉得眼前两人丰神如玉，看起来就让人有一种亲近，而且有一股奇怪的韵味，让人又会产生一种敬畏的感觉来。
摄摩腾和竺法兰对着诸位使节一位一位行礼，表现得极为恭敬。
“摄摩腾、竺法兰两位圣僧，我朝当今天子夜梦金人，行于殿堂，知道这乃是天降祥瑞，金人是为西方之佛。故此，派遣我等前来西方求佛问道，好将两位圣僧迎回朝中，传扬道统，护佑我朝。”蔡愔拱手道。
“哦！”摄摩腾和竺法兰相互看了一眼，不由微笑起来，看来达摩祖师所说不错，机会来了。
竺法兰道：“传扬我佛慈悲之法，乃是我辈生平大愿，既然蔡大人和贵国天子陛下对我等如此看重，那便去一去吧！”
摄摩腾道：“贵国使节不远千里而来，也可见诚心，所谓精诚所至，金石为开。我等不是金石，自当要随着蔡大人往贵国走一趟。”
蔡愔摩拳擦掌，不由大为欢喜，说道：“好好好，那两位圣僧看我们何时出发？”
摄摩腾道：“蔡大人远道而来，一路风霜，想来也是极为疲惫。不若在这里好好休养两天，吃斋念佛，而后我们再一同出发？”
蔡愔早有心思向要学一些佛法，回去也好跟陛下套套近乎，然后升官发财，听了摄摩腾这话，更是欢喜。
蔡愔拱手道：“那就要多谢两位圣僧了，我久仰佛家佛门久已，还请两位圣僧不吝赐教。”
竺法兰和摄摩腾齐声道：“一定，一定！”
大汉使节遂于净水寺驻扎下来，每日听摄摩腾和竺法兰讲经，只觉得这佛法高深奥妙，让人敬服。
毕竟不知佛法是否能传入东土，请听下回分解。