第八十七章 方杖
在伽叶大师的带领下，众人又在宝彩殿里转了好几轮，终于来到一个房间前。
房门如同想像一样的高，一样的宽。别看房门既厚又重，但门口的两个小沙弥却是轻轻一推，房门便吱嘎开启。不是小沙弥力大，就是这房门有机关。
“这是学议堂，是那烂陀寺决定重大决议的地方，也是那烂陀寺最神秘最严谨的地方。”王玄策面容肃穆，低声交待段小三，“等会切不可造次，以免贻笑大方。”
段小三本想提醒王玄策快点离开，但一听王玄策这话，心里免不了又是一紧。看来，这那烂陀寺的长老也绝非为了感谢他们那样的简单。但他也十分清楚自己的职责，默默地站到了最后。
伽叶大师做了一个“请”的手势，便率先走了进去。
众人鱼贯而入。
学议堂远比大唐的议事厅来得大，来得宽，来得高，但房间里除了照明设施之外，几乎没有它物。正因为如此，又反衬学议堂的空旷。四周完全封闭，没有阳光、没有花草，如同石窟一般。四周的墙壁上，只是点着两盏油灯。光线昏暗，四周的墙壁，几乎视不可及。可以想像，如果没有油灯，那学议堂一定是漆黑一片，宛如黑洞。
更让人纳闷的是，学议堂里空无一人。而伽叶大师明明说，五个长老早已在此等候。
段小三觉得有些古怪，但见王玄策没有开腔说话，也只能将疑问暂时憋在心里，又向走在他前面的李真珍暗暗示意，让他提高警惕，以防万一。
一行人走到学议堂正中立定。
伽叶大师向正前方双手合什，鞠了一躬，说道：“大长老，他们到了。”
“嗯。”沉闷的学议堂里发出一个沉闷的声音，“特使大人，别来无恙？”黑暗里发出的声音，依然古井无波，平静异常。
段小三正暗自惊奇，这声音是从哪里发出。只见学议堂正前方中，隐隐现出一个黑乎乎的小洞窟。
伽叶大师大踏步向前，拾取前方一把火把，又走到学议堂正前方，点亮两盏油灯。
油灯灯光晃晃悠悠地站起。既使再加这两盏油灯，也没有让学议堂变得更加明亮。
但要看清学议堂正前方的事物，有了这两盏油灯，也有了明显变化。
学议堂正前方的石壁中，的确有一个浅浅的石窟。不是一个，而是五个。每个石窟中，似乎又坐着一个人。石窟小而窄，几乎只能容纳一个人而已。
而刚才的声音，就是从最中间的石窟里发出。
“曼弹沙那大师。”王玄策听到声音，赶紧行礼。
“这是什么？搞得像魔窟一样？”李真珍终于捺不住心中的疑惑，不禁小声嘀咕。
拉妮瞪了李真珍一眼，轻声说道：“你懂什么？这叫苦行窟，又叫成佛窟。人生在世中，沾染了各种各样的凡尘和不洁，如果想要修行成佛，必须要苦行窟里洗去尘世间烦恼、痛苦、哀愁，才能立地成佛，转世为仙。”
难怪。段小三这才有些明白，在天竺这一路上来，亲眼看到许许多多在悬崖峭壁上开凿的石窟，里面既有石佛，也有枯萎许久的干尸，就连室利的伯父沙尔曼大师，在胡杨林里找不到石窟，就在胡杨树里凿了一个树洞来修行。原来天竺苦修的人居然还有这种癖好。
“那躲在苦行窟里的又是什么人？”李真珍再次问道。
“听说那烂陀寺里有精通佛学、德高望重的五位大师，组成一个长老会，全权负责那烂陀寺务。但寺里的人们全没见过五位大师的面貌，只是听说寺里出现有重大事情时，才会从学议堂里传出五位大师的决议。”
“那如此说来，这曼弹沙那大师就是其中之一喽。”
“正是，曼弹沙那大师不禁是其中之一，而是长老会的首席大长老，其它四位分别为曼陀罗、曼伽室沙、曼拉德塔、曼地沙耳大师。”
“他们都姓曼啊，是不是亲兄弟？”李真珍一听五位大师的名字，差点要笑出声。
拉妮又瞪了他一眼，小声斥道：“别胡说。”
李真珍也知道此时此景不太适合开玩笑，逐收起嬉皮笑脸。
拉妮又接着解释道：“这五位大师的名字，刚才是用天竺语音译而成，其中的含义，按大唐语的意思，即为温、良、恭、俭、让。”
“名字太难记啦，那我是不是可以称他们是温大师、良大师、恭大师、俭大师、让大师？”
拉妮微颌点头，表示默认。
“可是哪一位是哪一位？我有些傻傻地分不清。”李真珍迷瞪着双眼，似乎想要努力看清石窟里坐着的每个人。
虽然有两盏油灯，但光线依然昏暗。而石窟虽然浅窄，但油灯的光线并不能完全照射进去，故而还是看不清里面人的长像，一眼看过去，都是披头散发，满面白须，并无任何分别。
“五位大师的容貌，见过的人极少，我又哪里能分得清哪位是哪位。只不过，刚才特使大人称中间那个大师为曼弹沙那大师，那就是温大师。按此推算，在他右侧的应该就是良大师和俭大师，而在他左侧的应该就是恭大师和让大师。”
“你怎么知道的？”李真珍一脸惊奇。
拉妮说道：“在天竺，长老会是有排名先后的，其座位次序也是前后的，在一排的位置次序，中间最大，其次右手座，再次左手座，第三右二位置，以此类推。所以，我料想这长老会也应该会如此安排。”
“随它吧，管他谁大，跟我们又有什么关系呢。”李真珍倒是无所谓，长老会的确于他无干，就算想到那烂陀寺参观学习的拉妮，对于长老会这样的高级货，于她又有什么关系呢？
俩人交谈的声音虽小，但在如此空旷的学议堂亦是觉得有些刺耳。蒋师仁回过头，用眼神制止了拉妮和李真珍说话。
无论哪位是哪位，对段小三来说也是无所谓，况且这几位大师的名字如此拗口，他在心里也如同李真珍一般，给五位大师冠上了温、良、恭、俭、让的称号。
只听得温大师沙哑的声音又响了起来，“听说特使大人以一已之力，试图挽救香提寺，营救伽达大师，敝寺上上下下全有所耳闻，敝僧代表天竺释迦牟尼佛祖所有弟子，对你的恩德表示感谢。”
温大师的语速依然沉稳，但令段小三惊讶的是，温大师居然改用大唐语跟王玄策交谈。又一细想，那烂陀寺闻名于世界，大唐僧人到这里学习取经不计其数，其寺的长老会大唐语说怪也不怪。
王玄策说道：“大师言重了，只可惜在下力单势薄，最终还是未能挽回香提寺和伽达大师的命运。伽达大师临终之时，特意将此禅杖交与在下，转交到贵寺伽叶大师手中。感谢佛祖保佑，终不辱使命，顺利将此事办结。”
一说到伽达大师，在一边站立的伽叶大师脸色还是略显凄楚，一下黯淡下来。
温大师说道：“生与死，皆由上世而定，福与恶，可靠今世来修。伽达大师能在临终前修成正果，亦是他的福分，我等应为他高兴才是。”
王玄策点头称是。
温大师又说道：“至于伽达大师这根禅杖，虽对佛教寺庙是件珍宝，但香提寺已毁，禅杖威严大减，还不如送交于你。你带回大唐后，亦可凭借此禅杖，让佛祖在大唐疆土上开花结果，引渡世人。”
禅杖在手，意味着是一座寺庙的最高长老，也意味着要肩扛宣扬佛法、广佑佛徒的重大使命，意义极具重大，非佛教中人不可担当。
王玄策一听，有些惶恐，待要拒绝，只听得伽叶大师劝道：“特使大人，对于师兄之情佛徒之恩，没齿难忘，还请特使大人不要再拒绝。”说罢，他双手捧起禅杖，奉到王玄策面前。
事已至此，王玄策无奈，只得收下。
旁边的良大师说道：“特使大人是第二次前来敝寺，看来也是与佛有缘之人。如果授之于‘大师’名号，也未尝不可。”
还没听到温大师同意，边上的良大师却说道：“‘大师’名号授与的是佛门中人，但特使大人却不是信奉佛教，恐授以‘大师’之名，有损规制。” 彼时天竺全国的佛教寺庙中，被称为大师的，兼在那烂陀寺进修学习，否则就算自称为大师，亦是不被世人称认。那烂陀寺对“大师”称号评选，也是极为苛刻，其中最根本的一条，便是资格确认。而不是佛教中人，就连参与评选的资格也没有。可王玄策是官场中人，与“大师”一称，大相径庭，其实于名不符。
王玄策当然明白其中道理，连忙摆手，坚辞不受名号。
“那么如何让特使大人感受佛法之缘，又不损于佛教之规？”俭大师问道。
让大师说道：“既是大师之名不可受，但特使大人又有禅杖，而佛学讲究天地之间为方，所建经堂均为方殿，索性就称之为‘方杖’吧。”
方杖？方殿之中的禅杖，这词挺有创意。段小三不免觉得让大师有些好笑。
“甚好甚好，那我们就称特使大人为‘方杖’吧。”温大师思索了半天，终于还是点头同意。