76|8.8|城
太子到正殿时，太子妃正准备出门去平陵王府。
侍女提了罗袜绣鞋，伺候太子妃穿鞋。太子妃双手覆在腹部，在想昨日禾生小心翼翼暗示的话。
——难道真的是她自己太过严谨了？
正想着，忽地听见女官喊：“殿下来了。”
太子妃一愣，下意识以为是幻觉。
每次太子与她吵完架，至少要一个月以上才会来一趟，而且还是迫于皇后压力。
以前还有的初一十五待遇，现在已经没影了。
于是她继续阖眼琢磨。
太子走到跟前，眯了眯眼，对于太子妃并未像以前那般出来迎接，而感到讶然。
他咳了咳，语气淡淡的：“要出门吗？”
太子妃怔住，睁开眼才发现太子已在跟前。
慌忙忙地福礼，太子伸出手，难得地扶了她一把。
太子妃立即道：“没什么大事，不出去了。”
此刻她的心情激动无比，哪还有时间顾上去平陵王府呢？
煮茶沏茶，两人相对而坐。
太子问：“听说你最近常去平陵王府？”
太子很少主动搭话，太子妃忍住心头的欢喜，面容神情依然沉稳：“母后说，让我多与平陵王侧妃亲近。”
太子蹙眉，听到“母后说”这三个字，莫名有些烦躁。
什么都是母后说，母后吩咐，难道她就不会有自己的主见吗？
太子妃小心翼翼观察着，心头一滞，循环反复嚼着自己方才说过的话。
端端十几个字，哪一个字说错了惹他不快么？
太子端起茶，茶水入口微烫，他眉间的一个川字皱得更紧了。
太子妃整颗心都提起来了。
太子瞄她一眼，正好瞧见她眸中的慌乱，当即心一软，道：“二弟刚成亲，新婚燕尔的，你不要总是去打搅他们。”
太子妃心头纠结，一时没敢应。
到底听谁的？
母后说让她多亲近平陵王侧妃，殿下却让她不要去打搅，是不想她与平陵王府的人走得太近么？
这可该怎么办？
犹豫不过几秒，她点头道：“殿下说的是。”
既然她决心要挽回太子，就要全力支持他。
就像那日禾生在平陵王府说过的，夫君说什么，都是对的。
侧妃能与平陵王如此恩爱，想来也是因为如此。
太子妃暗自揣测着，抬眸瞅太子的脸色。
果然比之前松动不少，连眉头都不皱了。
难得地，太子传膳，要与她一块用膳。
近半年来，这是太子妃用过的最愉快的一顿饭。
吃完后，她就派人去平陵王府送礼了。
虽说以后不能再亲密往来了，可她得时时刻刻提醒禾生，不要把话说出去。
当然，这其中，也饱含了她对禾生的一份谢意。
虽说，禾生并没有做出什么丰功伟绩。
刚送出礼，太子听说了，脸又皱起来了。
太子妃存心跟他对着干是么？
他前脚刚走，太子妃后脚就跑去送礼了，是把他的话当耳边么。
其实他就希望太子妃能够稍微尊重一下他，自成婚以来，只要与太子妃见面，她不是将他前几日的行为举止拿出来说事，就是让他进宫去探望皇后。
他不喜欢被人盯梢的感觉，也不喜欢进宫看皇后。
还有太子妃的那些遵礼大义，更是压得他喘不过气。
哎。太子叹一声气，站在石阶往下看，忽地觉得，偌大的东宫，竟没有能容下他的的地方。
最终还是去了陈安那里。
禾生收到东宫厚礼时，正在府里等人上门作画。
本来她还有些担忧，想着如何错开太子妃上门的时候以及作画的时间，现在一听太子妃不来了，事情得到圆满解决。
高高兴兴地把翠玉喊了来，“去，拿笔墨来。”
这样一份厚礼送过来，出于礼数，她自然得回封致谢信。
十月的天，花香郁浓，因着要作画的原因，她选择在正殿小花园里待客。
听说是要存籍至皇宫玉碟档，画好后就不能变了。这幅画就代表她这个人了。
收拾得漂漂亮亮，身上穿的头上戴的，皆是前一天沈灏选好的。
她一向都觉得沈灏的审美水平要比她强太多。
小侍女在前头轻喊：“廊阁中直来了。”
禾生起身相迎，玉佩琳琅，叮铃作响。
卫锦之在十步之外的距离停下，白袍深衣，拢手作揖。
“见过娘娘。”
语气平静得没有一丝感情。
禾生回礼：“大人好。”
那日在皇后宫中见到这位大人时，她是有些彷徨的。
总觉得怪怪的，哪里不对劲。
可她又说不出来。
总不能因为这人瞪了她一眼，然后就埋下心结吧？
禾生呼一口气，可能因为他是三殿下的人，所以才会有些忌惮，放轻松就好。
卫锦之环视一周，道：“娘娘以千花百朵为背景，确实是好，若是两旁的侍女能稍稍移开，那就更好了。”
禾生挥手，侍女纷纷走开。
姹紫嫣红中，她一人独坐花丛，风从南面吹来，掀起一地花瓣。
因为是要存籍的画像，她端坐着身子，双膝并拢，目不斜视地盯着前方。
卫锦之朝她望一眼，只一眼，却差点让他迷了心智。
他垂下目光，生怕自己的异样被人看出来。
禾生朝他喊一声：“王大人，可以开始了吗？”
听说要整整坐半个时辰，她提前让人备好了点心果子，用来解乏。
卫锦之点头，尽量让自己的声音听起来正常：“可以开始了。”
十月的太阳，照在身上暖洋洋的，不过坐了约片刻，她已经顶不住困了。
卫锦之见她一副昏昏欲睡的模样，模样可爱至极，画笔一停，出声：“娘娘，请微笑。”
禾生晃晃头，尽可能让自己看起来精神一点，微微咧嘴一笑。
卫锦之绷着一颗心，小心道：“娘娘若是觉得困乏，可以起身走动一会，臣稍后接着再画即可，不碍事的。”
禾生忍不住伸了个懒腰。
走到画布前，往前一探，画上的人栩栩如生，娇俏媚丽，她竟不知，自己被这么一画出来，竟然可以这么美。
翠玉也在旁边夸，“好看，王大人画得真好。”
“那是，人家可是宫里的廊阁中直。”禾生捂嘴笑，端了水果盘递给卫锦之，“王大人，辛苦了。”
她离得近，身上带着果香与花香的味道，幽幽浮起，带着一丝甜涩。
卫锦之几乎都能听到自己心跳的声音。
他捏了捏袖角，不动声色地往旁一挪。
“娘娘谬赞。”
确实是生疏。禾生越发肯定自己心中所想，反倒松了一口气。
翠玉陪着说话，休息了一会，禾生怕耽误他时间，赶紧又坐了回去。
转身之前忽然想起什么，问：“大人的镯子找到了吗？”
说的是那日七王宴丢镯之事。
卫锦之一愣，迅速回过神，脸上神情并未有多大变化。
“丢不了，谢娘娘关心。”
而后的时间里，他每多画一笔，就恨不得下一笔就此止住。
画得越多，他能和她这样相处的时间就越少。
每多瞧一眼，都想要再多看久点，想将她的眉眼刻在心上，想要她也这样回眸望他，哪怕只有一眼也好。
最终还是搁了笔。
侍女小心翼翼捧着宣纸，卫锦之恭敬道：“娘娘可有什么不满意的地方，臣好回去改动一二。”
禾生摆手，画得这么好看，哪能不满意呢。
哪里都好。
竖起大拇指夸了夸，前头有人来传：“王爷回府了。”
卫锦之眸中一黯。
请辞准备离开。
就算她现在在沈灏身边，并不代表，他愿意亲眼看着他们夫妻伉俪情深的模样。
有些事情，光是用耳朵听，就已抱璞泣血，更何况是要用眼睛看呢。
禾生还是想让沈灏看看自己的画像，她自己是满意的，但万一他有什么不满意的呢。
“王大人请留步。”她笑了笑，“我想让王爷看看。”
她发了话，卫锦之不好再走，只得留下。
沈灏跨靴而进时，精神奕奕。
下朝时圣人宣他进延福宫，赏了一对南珠，让他带回去给禾生。
区区南珠，本不稀奇，但因着是圣人赏的，并指明让他给禾生，这就很值得高兴了。
过了花架，见有外客在，仔细一瞧，是三皇子的门客。
当即就有点不太高兴了。
但他藏得深，面上也没露出半点情绪来。
禾生高兴地跑过去，沈灏牵她小手，问：“今日太子妃没来？”
禾生耸耸肩，“没来，估计也是说腻了。今日宫中的廊阁中直来府作画，把我画得可漂亮了，你快来瞧瞧。”
卫锦之行礼。
沈灏轻轻瞄他一眼，视线挪到一旁的宣纸上。
妙致毫巅，一笔传神。
确实是好。
能将他的阿生画得这般好，他当然不能吝啬夸赞之词，将之前的事一放，就事论事，赏了二十两金子给卫锦之。
“老三怎么让你进宫当廊阁中直了，实在是有屈才之嫌。”别的不说，但就这个人的才华，是足以入朝为官，担当重任的。
或许，这人还有可能成为老三最后的王牌。
一想到，沈灏就警惕起来了。从头到尾将卫锦之打量一番。
虽其貌不扬，但气质尚好，轻落落地往那一站，倒显出几分魏晋风骨。
若能招揽，再好不过。但若不能，那便杀了。
卫锦之感受到对面人的阴沉与杀气，镇定自若，丝毫不畏惧，大方道：“臣好丹青，宫中廊阁藏有许多古迹名画，故入职中直，以求一窥。”
话倒是说的一点都不客气。沈灏敛了敛眼角，继续道：“对了，不知大人姓名？上次问过，后来却忘了。今日丹青妙笔，本王甚是喜欢，待画像封裱，定另备厚礼到府上致谢。”
卫锦之视线一垂，不太想要开口。沈茂给他胡乱取的名字，是他心中永远的痛。
至少在他成事之前，他都得顶着那个名字。
却不得不说。“……王小八。”
翠玉笑出声。禾生忍住笑意，叱她一声，“不得无礼。”
这名字……确实太奇怪了。
听起来像骂人不是么？
毕竟是来上府来作画的，得恭敬待之。
沈灏搂她肩，朝卫锦之道：“王大人既然来了，有个忙还请王大人一定要帮。”
话说得客气。卫锦之道：“王爷尽管吩咐。”
沈灏道：“请王大人为我与内子描一幅夫妻画。”
卫锦之握紧拳头，藏于宽大的衣袍下。
他是区区七品廊阁中直，哪敢拒绝权势滔天的王爷?
光应下还不够，得笑着应下，才是好。
肝肠寸断。
沈灏想让禾生坐在自己腿上，禾生害羞，推脱不肯。
紧紧挨着他，拨开了他伸过来的手，小两口坐姿端正。
“要坐很久，为夫不抱你，就拉着你手。”
禾生想了想，点头同意了。
牢牢牵紧的手，两人脸上笑得灿烂幸福，卫锦之被刺得不敢也不想睁开眼。
不过短短片刻间，前一刻还在小心欣赏着她的笑脸，下一刻却要看着她和另一个男人共画夫妻像。
沈灏想着，要将描好的画，置于殿内，再命人多临摹几副，以后公差在外，想她了，就能把画拿出来看一看。
故此希望这画是尽善尽美，最好不要有任何瑕疵。
出声喊道：“王大人可是身体不舒服？”
卫锦之迅速掩藏好自己的情绪，“想着该以何种方式描画，一时出了神，多谢王爷关心。”
他不但要画，还要画得好，画得传神。
这才不会让人生疑。
不多不少，刚好也是半个时辰，一幅画已经描好。
沈灏命人接了画。这是他另外求的，自然不能让带进宫里去。
裴良客气地将卫锦之送到门外，雇好的轿子早已等候多时。
卫锦之摆手拒绝，说是刚才僵滞太久，想要自己走回府。
裴良不好再劝，说了几句漂亮场面话，就此作罢。
卫锦之心情沉重，方才在平陵王府憋着的情绪，缓缓地往外溢，忧愁与愤然化作黏稠的腐胶，从内到外将他侵蚀。
走出没几步，迎面来了顶青头软轿，轿帘掀起，他无意间一瞥，恰好望见一张熟悉的脸。
宋瑶下轿来，冲着刚转身的裴良道：“裴管家！”
裴良回过头一看，是宋家姑娘，怎么这个时候来了？
不等裴良开口，宋瑶主动道：“我来给王妃送东西。”
裴良知道她与禾生交好，赶忙将人迎进去。
府门口的小巷子里，卫锦之死盯着那个渐渐远去的鹅黄身影，忽地想起一事。
之前在盛湖时，他去寻阿生，碰到的，就是这个小姑娘。
当时她怎么说来着？
——“我与禾生交好，时常一块玩耍。”
有些时候，比起莽撞急炸炸地靠近一个人，从她身边人下手，可能会得到更加意想不到的效果。
宋瑶是替宋武之来送抄读笔记的。
宋武之与姚晏是同届考生，二人不知怎地就认识了，并且相见恨晚，相谈甚欢。
宋武之现如今在望京的白马书院进修，那里有个老师讲论语讲得极好，见解独到，解答精辟。
姚晏听闻后，便央宋武之誊了笔记。
宋瑶多日未与禾生相见，借这个由头，正好上门与禾生叙旧。
刚进殿，才发现沈灏也在，不好意思多待，聊了没几句，放下笔记就准备走。
禾生送她出去，知道她今日上门，定有要事。
宋瑶有些犹豫，将卫林的事说了出来。
原来，漠北四王子拓跋仑还赖在卫家没走，那一日与卫林吵架，忽地强吻了卫林，还说喜欢她。
卫林羞得没脸见人，自己也没个主意，她有点喜欢拓跋仑，但又怕他不是真心的。故拉了宋瑶相问。
宋瑶未经□□，哪里懂得判断这些，所以才想着上门找禾生。
原来是这样。禾生也犯愁，她对那位漠北四王子了解不多，毕竟关系到卫林的终身大事，不能急着下断论。
“你让她先不要急，毕竟是王子，且家远在漠北，得查清楚有没有娶亲定亲。”
宋瑶点点头，确实该如此。
万一人家一边说着喜欢，一边已经娶了三妻四妾的，卫林要是一头钻进去了，到时候肯定会被伤了心。
送走宋瑶，沈灏正在翻阅笔记，问：“这是给你弟弟的，送给你作甚？”
禾生往他怀里钻，“小姐妹想说说话聊个天，哪知正好碰上了你。”
沈灏放下笔记，差人给姚家送去笔记。
捏捏她的小脸，“那当然，夫君更重要。”
禾生捂嘴笑，不回应。
聊了会今天作画的事，禾生想到卫林的事，问他：“那个漠北四王子，可曾娶亲？”
沈灏好奇，“不太清楚，怎么想起问他了？”
禾生将卫林的事说了一遍。
沈灏沉声，“他以后迟早是要回漠北的，卫林难道愿意跟着他回去么？”
禾生蹭他肩膀，“总之你先打探一下他的情况，好不好？”
沈灏答应了。
七日后就是秋考了，禾生想送姚晏去考场，沈灏说也要跟着一块去。
禾生摇头：“考场那么人多，都是些仕生，你要是去了，万一被人认出来怎么办？小晏也说，不想惊动他姐夫。所以，还是我去吧。”
沈灏想了想，只得应下，“虽是常服出府，但该带的丫鬟侍卫，一个都不能少。”
禾生点头，“知道啦。”
秋考那日，人山人海。
无论是寒门子弟，还是世家子弟，皆以中仕金榜题名为傲，这是他们扬名天下的第一步。
禾生做寻常打扮，同姚爹姚娘一起送姚晏。
秋考一共进行五日，五日内，考生不得出考场，一切活动皆在考场内进行。
该带的东西都带上了，姚晏准备进考场。
禾生将自己绣的一块标有“胜”字的巾帕塞给姚晏。
本来她是想绣荷包的，但考场不准带锦囊荷包之类的，所以就剪了块金罗锦，在上面绣了个胜，意喻旗开得胜。
姚晏捏着巾帕，只不过绣了一个字，却东倒西歪的，看不清楚地，还以为是一个月字加生字。
这巾帕在旁人眼里看来，定是丑陋不堪的。
姚晏喜欢得紧，将巾帕系在衣襟处，翻了翻，将胜字露在人前，大大方方地走进去。
没走几步，迎面被一人撞了，没站稳，往地上摔去。
禾生和姚爹姚娘赶紧上前搀扶。
“对不起，是我一时心急，没看清楚路。”对面传来一个怯怯的声音，抬眸一看，是个清秀的小伙子。
小伙子脸憋得通红，一面躬腰道歉，一面往考场门口看，似乎心不在焉。
姚晏摆摆手，没有放在心上，回头冲姚家人道：“爹娘，姐姐，你们回去吧。”
说罢，他阔步向前，斗志昂扬。
从这里开始，他要让全天下的人，都知道有个叫姚晏的仕生。
他要做金榜第一的状元。
方才撞人的小伙子跟在姚晏身后，畏手畏脚的。
姚晏回头，问：“你跟着我作甚？”
安倩垂目，不敢出大气。
她一定要替她哥哥考取功名。
“我……我有点紧张。”
姚晏了然，这么大的考试，焦躁不安也是情理之中的事。大家同是仕生，自当得互相帮助。
出言柔声安慰几句，进了门，两人竟然分在相邻的两间考房。安倩的考房挨着墙，隔壁就只有姚晏一间考房，对面也是墙。
安倩仍然担心会被人看穿女子身份，趁着考前休息的空隙，出声央姚晏：“……晚上睡觉时，你别往我这边看。”
姚晏自是不屑偷瞧旁人试卷，虽不如才高八斗，但他好歹也是过目不忘学富五车。
男子汉铮铮铁骨，怎么可能做出作弊这样的事情？
“你也别往我这边瞧。”