临近六月的楚京，天气开始燥闷。距离宫翊入狱，已是半月过去。
一切果然如他所说那般，这半个月楚天慕与长公主忙得应接不暇，根本腾不出手来找淳于妩麻烦。
原因无他，就在宫翊入狱第二日，楚帝在勤政殿早朝上，心悸旧疾突发，呕血昏倒，至今未醒。
宫中太医皆束手无策，不仅如此，甚至更有传言说楚帝早已病入膏肓，只是一直令太医缄口，才未传出任何风声。
淳于妩听到这个传闻，淡淡一笑。
三个多月前，楚帝还精神熠熠的赐封她，看不出一点病恹恹的模样，即使说是声如洪钟也丝毫不为过。这三个月间，亦未听说他身体有恙，好端端却倒下——
不是宫翊启用了陈年暗桩，是什么？
让楚帝在毫无觉察的情况下中招，让太医看不出半分端倪，除了楚帝近身伺候熟知他一切生活习性的人，旁人根本无法做得这样天衣无缝。
一个答案在淳于妩心底呼之欲出，她却又隐隐觉得心惊。
若真如她所料，那么宫翊或者说北越国的强大，就远远超出所有人的预想了。能在异国他宫皇帝身旁，先见性埋下这样一根暗桩，好比捏住这个国家社稷的咽喉，实在可怕！
如此深谋远虑，看来北越想一统天下，不是妄想。
不过，这天下如何江山谁主，与她何干？名利权力，从不是她的追求！
经历至亲成仇的伤痛后，她的心已冷硬如前世。仅剩的最后一寸柔软，也只属于那一人而已。
若他想夺天下，她会助他夺。
若他欲毁天下，她便帮他毁。
……
楚帝骤然倒下，在安国寺清修的太后日夜兼程赶回，入宫便连下两道懿旨，一命太子摄政，二禁令任何人探视皇上。
随即长公主被召进宫，接着便以兵符调动十万大军驻于京郊。
一时间，猜测四起。
有传楚帝或已驾崩，只是密不发丧；有传楚帝实已康复，只是想借此考验太子与诸位王爷的是否存有反心……
众说纷纭，闹得满朝风雨，关于楚帝病况的消息却彻底被封。
尤其是半个月来，在楚天慕与忠王等几位王爷多番打听未果后，更有愈传愈烈之势。
执政者生死不明，连储君也不得知，宫廷兵马被太后与长公主两个女流之辈把持，楚天慕虽然没有异议，可皇子们怎会甘心俯首听命？
纵然楚天慕成为太子多年来深得民心，但面对至高无上的权利，凡是有点野心的，谁又不想趁此机会争一争？
大不了，不成功便成仁。
人生本是一场豪赌，想出头，就得拼。
宫翊入狱第二十日。
以忠王为首的几位皇子，再度闯宫见驾被阻，返回府中的第一时间就立刻召集麾下势力，彻夜密谈，接着便开始迅速拉拢朝中原本只效忠楚帝的大臣。
各方势力蠢蠢欲动。
几位王爷的这点小动作，楚天慕却并不放在眼里。
与长公主合作，他等于拥有五十万大军的鼎力支持，任忠王他们扑腾得再厉害，没有强大的兵马做后盾，也掀不起什么风浪。
宫翊入狱第二十五日。
忠王叛乱。
楚天慕率禁军剿杀其部，却不料禁军统领忽然阵前倒戈，大半禁军随之调转枪头，竟逼得楚天慕节节败退。
眼前宫门将被攻陷，长公主不得不快马加鞭出宫，亲自前往城郊调兵增援。
宫墙外，血雨腥风。
楚帝的寝殿，却是一片沉寂。
太后身着素净宫装，端坐龙塌前，执了串佛珠，阖目无声祷告。
她身后不远处，一名宦官垂手而立，身形瘦小伛偻，头发已微微泛白。
过了许久，双耳龙纹祥云鼎中焚着的檀香燃尽，那名宦官见太后依然没有起身的打算，这才移步上前小心翼翼揭开鼎盖，用手帕掩住口鼻，重新续了香。
盖上盖子的瞬间，似有些许白色粉末从他指尖飘落，却又像是鼎中升起的袅袅白烟。
做完这一切，宦官一走回原处，刚站定，端坐的太后晃了一晃，软软伏在了榻沿上。
宦官缓缓抬首，四周布满细纹的凹陷眼眶里，闪过一道精光。
他一步步走向龙榻，俯瞰躺在榻上的楚帝，慢慢伸出手，捂住了楚帝气息微弱的口鼻。
许是胸中窒闷难耐，昏迷已久的楚帝竟在这时睁开了眼。
当看清眼前的人，意识到他正对自己下手，楚帝眸底的浑浊刹那被不可置信取代。他握住宦官的手腕，奋力挣扎，无奈奄奄一息的他，终未能替自己挣出一条生路。
楚帝的手，从宦官腕间坠落……
他的双眸至死依然瞪得极大，竟死不瞑目。
看着那双带着愤怒与恨意的眸子，宦官波澜不惊道，“皇上，从一开始你就不是我的主子，怨不得我对你下手。”
说完，他伸手合上楚帝的双眼，将手帕在太后鼻尖轻轻拂过，轻轻唤道，“太后娘娘，您醒一醒……”
太后悠悠转醒，脑中一阵迷糊，扶额道，“哀家这是怎么了？”
宦官满脸忧心道，“您日日为皇上念经祷告，太过劳累睡过去了。这殿里凉，奴才见您这么睡着恐您染上风寒，这才斗胆叫醒您。娘娘，天色不早，奴才扶您回宫歇息吧。”
“到底是人老了，身子骨不中用了。”太后点头起身，瞥见楚帝的手露在外，便欲帮他放回被中，还未碰上，宦官却已不动声色抢先替楚帝盖好被子。
太后见状欣慰道，“这些年多亏你伴在皇上身边照料有加，他的心悸之症才一直未犯。”
“照顾皇上，是奴才应该做的。”宦官面不改色垂首，当初他奉命来大楚，就是要不惜一切接近楚帝，即使是当祖宗般供着，也要取得他的绝对信任。如今杀他，同样也是奉命，他做的是该做的，从不觉愧对于谁。
他微抬手臂，递到太后面前。
太后侧眸看了眼仍“睡着”的楚帝，叹道，“但愿哀家的祈祷上苍能够听到，皇上的病情能有所好转，早日醒来。走吧，起驾回宫。”
太后搭上宦官的手腕，任他扶着，徐徐走出寝宫。
……
长公主策马出城，在即将抵达军营之际，遭遇伏击。
缠斗将近半个小时，击毙最后一名刺客，她的脸色非但没有轻松，反而沉如乌云。
来的刺客有数十名之多，可全部武功平平，根本算不得高手。很明显，这群刺客并不想取她的性命，他们的目的是拖住她。
思及此，长公主狠狠挥鞭，奔往军营，以最快的速度调集三万轻骑，一路疾驰回宫。
却还是晚了，待她率兵赶回，皇宫已被攻破。
朱红宫门大开，勤政殿长阶下的广场尸横遍地，楚天慕身边只剩寥寥几人与禁军浴血奋战，忠王早没了身影。
“皇姑奶奶，快去救父皇！”
见到援兵到来，楚天慕连忙大喊，长公主当即留下两万轻骑助他脱困，领一万士兵直奔楚帝寝殿。
可才靠近，便闻殿中传出忠王嚎啕大哭之音，“父皇……父皇……”
长公主脚步骤然一滞，神色刹那凛如严冬。
忠王留在殿外把的禁军见她如此神色，只觉不寒而栗，再看看她身后黑压压的一片士兵，几乎没有犹豫，纷纷丢兵弃甲跪地求饶。
长公主却连看也没看眼前匍匐的蝼蚁，直盯着紧闭的殿门，脚步沉重地走了过去。
“吱呀——”她推开殿门，没了任何阻隔，那痛哭之声更如雷贯耳。
“父皇……她们竟敢如此待您……竟不让您入土为安……父皇……”
长公主忽的皱眉，一顿后，她飞快走向内殿。
忠王被吓了一跳，见她直奔龙榻，立即起身将她挡住，义愤填膺道，“皇姑奶奶，本王万万没想到你和皇祖母如此狠毒！父皇驾崩，你们为了隐瞒，竟不让他入殓，就任他这样躺着……”
“让开！”长公主冷冷打断他。
忠王却一副誓死不让的模样，“今天有本王在，你休想再对父皇的龙体不敬！”
长公主不再废话，一掌将忠王击倒在地，跨步上前，径直掀开楚帝身上的被子，摸了摸他臂上的温度，又探了探他颈侧的温度，仔细检查他的面部，最后翻开了他的眸子。
她豁然扭头看向忠王，“你是什么时候进来的？”
“不……不到半个时辰。”
忠王进来不到半个小时，皇上的体温，眸子的涣散程度，却都昭示着他至少早在一个时辰之前就已驾崩！
长公主目光凌厉，“禁军统领因何会向你投诚？”
忠王不由瑟缩，“是他找上本王的，本王不知道……”
“蠢猪！”长公主怒喝。
这分明就是一个连环局！
忠王叛乱，禁军统领倒戈，楚天慕败退，逼她出宫搬援兵，为的是趁机刺杀皇上。
再用刺客拖延她回宫时间，让忠王得以攻破皇宫，让他带来的禁军认为皇上早已驾崩，而随自己来的士兵却会猜忌皇上遭忠王毒手。
双方均有众多人证，若不推出一个凶手，皇上的死因便会变得扑朔迷离。
一旦流言四起，无论哪一方都将威信尽失。
长公主缓缓握紧掌心，“来人，立刻将禁军统领给本宫押来！”
楚天慕在这时走进，严肃道，“皇姑奶奶，禁军统领已在混战中身亡。”
长公主闻言一愣，随即冷笑拔剑，反手抹上忠王的喉咙。
“皇姑奶奶！”
长公主瞟过倒在血泊里的忠王，看向楚天慕，“世上从不缺蠢人！太子殿下等着登基吧！”
她转身走出寝殿，朗声道，“皇上驾崩，忠王犯上作乱，已就地正法，凡携带兵器入内宫的叛军，一律斩杀！”
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