赶到菩提寺山脚下时，已经将至傍晚。
傍晚都是下山的香客，若此时上山，路途难免堵塞，为了赶时间，卫央撇下马车，带着凌若骑马，绕小道上山。
山路险阻，却难不倒卫央，一炷香之后，一马两人已经到了菩提寺的门口。
小僧弥准备关寺门，见卫央和凌若下马，虽然惊异于二人的气度，但却不得不惋惜地叹口气，“二位施主抱歉，菩提寺深夜不进香。”
卫央直接甩给他一个令牌。
金黄色的御字刺目而耀眼，小僧弥神色大变，急忙道：“原来是卫皇陛下和皇后驾到，方丈走之前特意吩咐，若是二位，请元辰师叔接待。”
方丈走了？
卫央蹙眉，“方丈不是清晨刚归菩提寺吗？又出去了？”
小僧弥恭声道：“方丈在寺内只待了一刻钟便离开，说有要事，临出门前，将元辰师叔召到身边交代一番，对我们这些守门的僧弥也留了话，说见到皇宫的人，言明陛下所需之物就在元辰师叔手里。”
“多谢告知，还望小师傅带我们去见元辰。”
凌若声音里带着颤意。
果然在菩提寺！简儿有希望了！
小僧弥急忙摆手，不敢得凌皇后一句小师傅的称呼，而后在前，带着凌若二人寻到了元辰师叔。
元辰师叔已近不惑，穿着暗黄色的袈裟，眉目慈祥，见小僧弥带着帝后过来，合十行了一礼，念了两句阿弥陀佛后，将一直放在袖子里的锦盒递过去。
“陛下，娘娘，这是方丈出门前特意交代贫僧为二位保存的东西。”
凌若道了谢，也不顾忌有人在场，直接扒开了盒子，露出里面的半卷书，手指颤抖地摸了摸书页，又看看了字迹，咬牙，含泪点头。
“是这个……”
找到了！
卫央揉了揉凌若的发，宠溺一笑，“瞧把你开心的。”
凌若顺着他的手指蹭了蹭，遮去眼底的泪意和红色，虽然不知道这药方管不管用，但起码看到了希望。
卫央浑身的气势也柔和起来，对元辰师叔淡淡点头，“今日多谢您了，朕和皇后有要事，今日不能多留，给方丈传个话，改日朕来找他下棋。”
“贫僧定把话带到。”元辰师叔再次合十行礼。
凌若和卫央也行了佛礼，而后马不停蹄地离开了菩提寺，坐上马车，快马加鞭，直奔入皇宫。
路上，凌若实在忍不住，将那古书递到卫央面前，“不行就在这儿看吧？有什么要买的药材，咱们直接就买了……”
卫央被她小心翼翼地语气逗笑了，捏了捏凌若恍若透明的鼻尖，笑道：“我还以为你能忍到宫里。”
“你快点儿啦！”凌若难得撒娇，一对凤眸直勾勾地盯住古书。
卫央不忍心看她巴巴的表情，佯装无奈地叹口气，带着薄茧的手指掀开了扉页。
而后，一边给凌若讲解书里面的内容，一边往后翻页。
前面全都是用药原理，最后一页才是药方，卫央将药方念出来，凌若仔仔细细地听着，将每一个字都刻在脑袋里。
都是些名贵罕见的中药
，却并不难找，只要出的起价钱就能凑够。
凌若的眉头散开，卫央却神色凝重。
这些药，全都是祛瘀散神的东西，书上药理讲的明明白白，散神是其次，最重要的是聚神，可念了一多半药材，还不到凝神的药材？
到底是什么？
怀着疑惑，将最后一味念出来，念到一半，卫央的脸色已经不能用铁青来形容。
怎么是这东西！
“赤……？”
赤什么？凌若听到一半，见卫央一个字不再吭，心底诧异，一把抢过古书，凑到眼边，仔细分辨那个潦草的字体。
而后，喃喃道：“赤……石？这是什么东西，听都没听过……”
捣了捣卫央的胳膊，“你最懂这些，赤石难道是一种石头？可……”
话音卡住，神色巨变，脸色瞬间惨白。
她想起来了。
卫央寒毒将死之时，周莞颜说天底下唯有赤石才能救他的命，她和卫央甚至因此起了隔阂……
赤石啊！卫央穷尽一国之力都找不到的东西！偏偏出现在简儿的药方上！
唯一的希望啊！
凌若浑身发寒，眼底闪过狂躁和凶气，连发的打击让她心理再承受不住，整个人往外散着阴暗之气。
她需要发泄！
她要跟这贼老天讨个公道！
大脑发胀，四肢颤抖，一股血积在胸口的位置，上不去下不来，闷得人一口气喘不过，热的要爆炸！
要疯了！
卫央发现了凌若的不对劲儿，这分明是走火入魔的征兆！练内功的时候有人会走火入魔！可若儿没有半点内力啊！
不过，现在不是追究原因的时候。
将凌若拢在自己怀里，轻拍着凌若发烫的后背，一遍又一遍在她耳边轻唤，另一只手指捏着几根银针飞刺入凌若的各处穴位，怀里的温度一点一点往下降……
半刻钟后，温度恢复如常。
凌若终于睁开双眼，眼底带着泪光和血色。
钻进卫央怀里，整个人如同被世界抛弃的幼兽，绝望悲哀到无以复加的程度，呢喃沙哑的嗓音听的人心都跟着碎了。
骄傲明艳如凌若，何时如此落魄过！
“为什么……为什么啊！”
凌若抱着卫央的腰，眼泪滚烫，一颗颗砸入卫央的心口，似一把又一把的巨刀，戳着卫央的心脏，自责愧疚无能为力跟末世纪一般，将卫央彻底淹没。
都怪他！
“若儿……你放心。”
卫央在凌若耳边发誓，“赤石……哪怕撅了这片天地，我也会为你找到！”
他不能让他的若儿在他怀里无助的哭泣！他不能让他的孩子就这么一世痴傻下去！一定要找到赤石！
时光飞逝，一晃五年而过。
南疆。
南蛮国曾经的皇城所在之处，已经被勤劳的人们建起了另外一座城池，城池有个奇怪的名字，叫凌城。
以姓氏给城镇命名并不稀罕，但倘若“凌”这个姓氏并不涉及第一任开拓者的姓氏呢？
今日，是城主的登基大典。
万民朝贺，四方拥戴，凌城范围极大，整个南疆都涵盖在内，远超一般的小国家，字面上说是一座城镇，但明白的人都懂，凌城的势力不亚于任何一个中型国家！甚至能跟三大国比肩！
谁能想象的到，如此巨大宏伟，备受整个南疆百姓拥戴的城邦，其实是一个不过三十岁的年轻人建立的？
短短五年，异军突起，从一个县令开始，一步步爬到如今的位置，各种心酸自不必提，人们关注的是这位新任城主——尚未娶妻！
礼炮声四起，整个凌城城邦热闹非凡，人人奔走相告，喜笑颜开。
而在城楼之上，身穿青色长袍的男子，持着手里的弓箭，在众人仰慕尊敬的眼神中，拾阶而上。
上弦，拉弓，射弓，诸多动作一气呵成。
青袍男子微微抬起弓尾，对准空中疾驰而来的大雁，飞射而出。
一只羽箭，射中了两只大雁，还都是同一处位置的伤口。
人群中响起喝彩声，凌城城民毫不犹豫地大力夸奖他们的城主大人——
“魏城主威武！”
“城主威武！”
……
听着城民百姓的拥护声，新任城主缓缓转身，儒雅的侧脸显露在空气中，熟悉的眉眼多了些风霜和坚毅。
魏书生。
五年的时间，魏书生从一个手无缚鸡之力的书生，摇身一变成为文武双全的城主！
刚才那一箭就是明证！
不过，新官上任，魏书生脸上并没有浮出多少笑，温润如玉的瞳孔望着北面的山丘，思绪飞跃万水千山。
若儿……五年之后，你可知道，我已经拥有了能保护你的力量？
可你……却做了卫央五年的皇后。
这一世，我们注定无缘，但我魏书生，永远是你后位最坚强的依靠！
收回思绪，站在城楼之上，魏书生朗声讲解了凌城的基本规则和秩序，在众多官员的簇拥下回到城主府，城主府正厅内，摆了一堆贡礼，各式各样，都用精致的礼盒装着。
卫央随手抄起最上面的礼盒。
盒子极小，却很沉，掂量几下，魏书生饶有兴趣地打开——
入目一片赤色，艳光夺人。
好大会儿，赤光散去，魏书生才勉强睁开眼，眼神落在锦盒内的“石头”上。
一块石头？
红色的石头。
看材质，闻所未闻，不过眼色纯正，挺漂亮的。
魏书生正要掩上盒盖，突然想起凌若最爱的便是红色长裙，眉目之间，闪过温柔。
不如，就给若儿送过去吧，她的生辰也快到了，这石头就当作礼物给若儿。
当然，一块石头的礼太薄了。
魏书生吩咐下人将屋内的礼盒全部拆开，又命人去密室内将这几年积攒的宝物名单递来，熬了两个通宵为凌若挑选礼物，直到第三天早上——
揉了揉酸痛的双眼，长舒一口气。
而他面前的长桌上，摆了十八个锦盒，有大有小，清一色用紫色的蜀锦盒子装着，那枚装了红色石头块儿的小锦盒，则被摆在最末尾的位置，极不起眼。
（本章完）