九月初一这一天，整个侯府沸腾了一般。侯府外院的张总管，统领着一帮庶务，还有三十多名管事，进进出出忙个不停。二爷君骞更是不得闲，回事处，随侍处，书房，司房，库房，茶房各处上上下下都要请示一番。更不用说朝中大员的贺礼，富商巨贾的讨好，各大田庄的贡赋都要一一迎接，回收，入库。
“二爷！”素锦端了一杯茶走了过来，君骞好不容易在正宴开始之前，偷闲一会儿，靠在椅背上微闭着眸。
“世子爷那边怎么样了？派人去催了吗？一会儿宴席要开在静园中，怡妃娘娘今日不来了，派了人下来。还有宫中的三殿下和九殿下也要来，你再去催催别误了接驾的时辰。”
“奴婢晓得的，”素锦递过了冰水浸过的帕子，“二爷擦擦汗！”
“嗯！”君骞穿了件宝蓝底鸦青色万字穿梅团花茧绸直缀，乌黑色的头发梳得很整齐，别着一个白玉发冠，显得清雅倜傥。
素锦垂首默默立在一边看着君骞身上深深浅浅的梅花暗纹，心头涌出一丝酸楚。至从那一日沈苾芃画了寒梅图，君二爷便将梅花当个宝似得。时时处处都要体现出来，夜深人静的时候更是将那幅寒梅图拿了出来，总要把玩到深夜才肯罢休。不知道这样的孽缘，何时是个尽头？
君骞放下了茶杯，揉着眉心，心头却响起了沈苾芃的话。不知道这丫头会拿出什么样的寿礼来？他倒是很期待。
丽明轩外的青帷小车早已经备好，梅红的兴致颇高。她身着玫红色锦袍，妆容极其艳丽，倒也于这秋日盛景颇为应景儿。
老侯爷的生辰，沈苾芃也不敢造次。一身玫瑰紫菊纹上裳，月白色百褶如意裙，梳反绾髻。鬓边差一支金凤。红宝石耳坠摇曳生光，气度雍容沉静。
君謇身着一件赤红団蝠便服，头上未戴冠，简约地插一支古拙玉簪，长身玉立，却难掩风采之下深深的疲惫。
沈苾芃上前扶着他的手臂，君謇刚要说什么，右边的手臂却也被梅红缠着。他暗自苦笑，有时候美人之恩却也难以消受。
“梅红姐姐可准备好了？”沈苾芃这几日同梅红相安无事，为了替世子爷筹备献给侯爷的贺礼，倒是有一些同心同德的意味了。
“呵！沈妹妹还请放心，为了世子爷，还不至于差到哪里去。”
沈苾芃微微点头，心里暗道要的便是你这股心劲儿。只要能拖延些时日，等宴会结束了，世子爷也可少受些罪。
青帷小车顺着半月汀的湖边出了月门，过了映心阁，便到了侯爷闲散居住的静园。老侯爷近几年身体每况愈下，都是早些年战场厮杀中落下的病根。虽然全府上下极力救治，也未见得好起来，圣上不得不令他赋闲在家，安养天年。
顺着静园的抄手游廊一路行去，但见四面俱是沿湖曲桥，每一梁柱皆绘有描金五彩图案，精巧华丽。四面雕花窗格蒙着碧色如雾般的透气窗纱，凉风习习。
沈苾芃上一世只来过静园一次，如今再一次故地重游，依然惊叹于这里的华丽堂皇。
正厅隐隐有丝丝管弦之声，统一换上了新衣的丫头婆子们比平常多了几分整肃。今天不光是老侯爷的生辰，还要接驾宫中来的两位夺嫡势头正猛的皇子，自是不比寻常。
“世子爷，”素锦远远赶了过来，冲君謇福了福。
“姨少奶奶……”她刚要冲沈苾芃行礼，被沈苾芃轻笑着拉住，“素锦姐姐客气了！”
一边眼巴巴看着的梅红颇不是滋味，素锦这丫头竟然只冲她微微点了点头，这般的没大没小。不过这丫头可是君二爷身边的红人，她倒也不敢过分排揎，只是奇怪怎么同沈苾芃这般的亲热起来？
当下也不敢多想，只是垂了头跟在君謇身边走进了正厅。宴席设在了正厅对面的湖心小筑上面。静园也同半月汀一样，有一个规模不小的湖泊。湖泊正中一处小岛上修着湖心小筑，里面的空间却很大，足够容纳数百人。
湖心的宴客处有一条雕梁画栋的游廊通到岸边，此时丫鬟们捧着各色新鲜时令水果，步履匆匆。
宴客厅此时早已经座无虚位，欢笑嫣然，宾朋满座。司仪报了世子爷的名号，在人群中引起了一番波动。
君骞缓缓走了过来，眼眸随意瞥了一眼垂首立在一侧的沈苾芃。
“大哥！”他喊得亲切，只有沈苾芃从中听出了几分刺入心骨的寒凉。
“有劳二弟了！”君謇的笑容很苍白，看在君骞眼中掠过一丝疑虑，又很快消散。
“大哥请！”君骞将世子爷带到了右侧的第一处席位上，沈苾芃和梅红垂着头坐在了世子爷的身后两侧。
君謇回到了对面自己的位置上，身边却是一群形容粗狂的武将，具是跟随他在西南战事出生入死的兄弟。
一束分外灼热的目光袭来，沈苾芃猛地抬头，却看到了对面处在君骞下手位的陈杞。她猛地一怔，随后别过视线，陈阁老的儿子这样的场合下怎么会不出现呢？
一群仆从长廊间缓缓簇拥着两个人走进了宴会厅，四周一片窸窸窣窣衣服摩擦的声响。坐着人纷纷站了起来，侯爷和夫人来了。
安惠夫人着装隆重艳丽，亲自搀扶着侯爷款款而来。侯爷五十岁出头，头戴华冠，一袭锦衣，花纹十分繁复精致。身量颇高，双目幽深竟然同君骞有着几分神似。但是苍白的脸型却如同与君謇一个模子刻画出来的一样。
他缓缓扫视过面前的一干人等，神色温和，但是举手投足之间透着稳定气息，和一点点傲慢英武之气。
“父亲！父亲！”君謇和君骞两兄弟同时跪下来行礼，沈苾芃等一干子孙侍妾均是跪在后面磕头。
“起来吧！”侯爷摆了摆手，显得很无力。
安惠夫人示意丫头们端着打赏的小物件儿，分发了下去。
侯爷看着君謇，露出了慈父般特有的关心，轻声问道：“身体可好些了？”