但一般较少采用这种方法，以砖石结构的明墓为例:它的后墙最薄弱，基本上只有两层砖，所以打竖洞时可以沿着墓后墙打，把两砖厚的墓墙凿开并不费什么事。针对明墓来说，几乎所有的古盗洞都是开向后墙的。
解放前盗明墓的，很多只有一个人干，只有一晚上的时间，穿着老鼠衣、手脚并用，挖洞、进墓、拿东西走人。相当不简单。那时候一个人没办法打竖井，他就离开墓一段距离，然后以一定的角度向下挖，斜着向下，整整好好碰到墓的后墙，然后凿透、进入，计算的非常精确。
需要说明的是，盗墓者进入墓室的过程严重破坏了墓葬结构和遗存之间的共存关系，而不是像考古工作者一样按堆积顺序清理、按墓葬原貌揭露并伴有详细的科学记录。因此这种破坏是不可逆的，面对遭盗掘的残迹永远无法复原丢失的那部分信息，正是这种盗掘给人类文化遗产造成了巨大的损失
解放前的盗墓贼，一般是一个人或两个人干，不要太多，时间是一晚上，干活有自己的专用工具，有专用连体服装，上面带着各种装备工具。
盗掘古墓一方面靠人的技术、经验;另一方面靠设备，解放前的挖掘设备，选用锋利的铧犁叶片的一部分做"掘进器"，"三片装"很像螺旋桨，后部紧连着螺旋状的"排土"装置。如此一来，不但能够将土掘出、排出，而且能够打透墓砖。
从铁锥到"洛阳铲"，是北方盗墓贼使用地下探测工具的一个飞跃。
河南洛阳城自古以来文化悠远，历史上曾为九朝古都，一直是中国古代政治、文化中心。时至今日，洛阳名闻天下的"洛阳三宝"，就是龙门石窟、白马寺和"洛阳铲"，其中前两样都有极好的声名，而独独这第三样似乎并不光彩，因为它是一种盗墓工具。洛阳城确是盗墓风行，主要源于洛阳自古以来的厚葬之风。自古以来洛阳达官贵人讲究厚葬，而且往往异常重视墓穴的修建，随葬颇丰，以致于洛阳古墓多如牛毛。唐代诗人王建曾这样形容洛阳墓葬稠密:
北邙山头少闲土，
尽是洛阳人旧墓。
旧墓人家归葬多，
堆着黄金无买处。
也正因如此，洛阳盗墓之风自古盛行，而历代盗墓者也是能人辈出。关于洛阳铲的由来，洛阳流传着这样的故事:
洛阳邙山马坡村，有个农民叫李鸭子，从小就以盗墓为生，在民国十二年间有一天，他到十几里外的孟津县赶集。有个来自偃师县马沟村的熟人正在搭棚子，准备卖煎包子。双方见面打个招呼，他见这人忙着用一把筒瓦状的短柄铁铲在地上挖了一个竖直的小圆坑，以便插入棚柱。这人用此铲往地下一戳，提上来时带出不少土，一下子触发了他的"灵感":这家伙比铁锨挖盗洞轻巧灵便，特别是能带上原土，利于判断地下不同地层情况。于是他找了张纸，贴着铲夹画出一张原大图样，回家后马上找铁匠按图打造，一试果然得心应手，效果不错。以后其他盗墓者纷纷仿效，于是得到广泛"推广"。
洛阳铲因为是要作为挖掘探洞、采集探土之用，其工作原理大约和石油勘探、地质取样相似，故而铲身不是扁形而是半圆筒形，类似于瓦筒状，很像七八十年代常见的一种凶器--管儿插。
"洛阳铲"的铲夹宽仅2寸，宽成U字半圆形，铲上部装长柄洛阳铲虽然看似半圆，其实形状是不圆也不扁，最关键的是成型时弧度的打造，需要细心敲打，稍有不慎，打出的铲子就会带不上土。不仅如此，洛阳铲在制作工艺上更为复杂，通常制造一把小铲需要经过制坯、煅烧、热处理、成型、磨刃等近二十道工序，故而只能手工打制。如果是一把好的洛阳铲打制完毕，再装上富有韧性的腊木杆并且接上特制的绳索，就可以打入地下十几米，甚至几十米深处，铲子提起之后，铲头内面会带出一筒土壤。这样不断向地下深钻，盗墓贼对提取的不同土层的土壤结构、颜色、密度和各种包含物进行分析，如果是经过后人动过的熟土，地下就可能有墓葬或古建筑。如果包括物发现有陶瓷、铁、铜、金、木质物，就可以推断地下藏品的性质和布局。经验丰富的盗墓贼凭洛阳铲碰撞地下发出的不同声音和手上的感觉，便可判断地下的情况，比如夯实的墙壁和中空的墓室、墓道自然大不一样。
同样的，挖的墓不同，盗墓工具也不同。探汉墓用洛阳铲演变而成的重铲，挖唐墓时用扁铲，进入汉墓墓室捣土时用滚叉和撇刀。
解放后，文物考古部门对它进行改进，用来对地下有无文化遗存进行普查钻探，为文物考古工作做出了贡献。但这些年全国刮起的盗墓狂潮中，它又被盗墓贼用来重走邪路。
一个现代的盗墓团伙，其成员一般在三到四人，不会三人以下，也不大可能超过五人。这几个人各有分工。
现代盗墓贼的盗墓工具已经比以前先进多了。一般的洛阳铲已经被淘汰，用的铲子是在洛阳铲的基础上改造的，分重铲和提铲。由于洛阳铲铲头后部接的木杆太长，目标太大，所以弃置不用，改用螺纹钢管，半米上下，可层层相套，随意延长。平时看地形的时候，就拆开背在双肩挎包里，而小洛阳他们用的就是这种，至于小说中提到的倒斗门派，凌飞和小洛阳聊天中得知，他们应该算是摸金校尉这一支。
摸金的雏形始于战国时期，精通"寻龙诀"和"分金定穴"，注重技术环节。曹操设立摸金校尉一职，专门掘丘，所以摸金门弟子又被称为摸金校尉。时至宋元之时，发丘、搬山、卸岭三门都少有弟子出现，因此往往被认为门派传承就此断绝，只剩下摸金一门。