可七皇子似乎果然很感激他的热心相助, 非要再找出点什么话题来说说一般, 只站在三皇子前行的路上一动不动, 又看向马车，笨拙的说笑道：“三哥怎的不坐马车？难不成里头藏了佳人？当真叫人羡慕的紧了。”
七皇子已经二十一岁了, 可因为之前太不受宠, 至今都没有正妃, 说这话倒也正常。
话音刚落, 就见早已等得不耐烦的九公主猛地掀开车帘，冲他笑道：“七哥莫要胡说！”
七皇子一愣，旋即大笑出声, 又拱手作揖，赔礼道歉道：“是我莽撞了，原来是九妹。九妹是要去三哥家中玩耍？”
九公主本就十分瞧不上他，如今两边又隐隐呈现对立之态, 哪里爱同他说笑？只随意嗯了声。
却见七皇子突然面色一变, 眼神中被迅速弥漫的沉痛塞满, 紧接着便低声呢喃道：“真好, 你们兄妹情分这般好，到叫我艳羡不已, 若是二姐还在, 说不得我也能时常找她说笑。没准儿都能有小外甥外甥女了, 我必然也要陪他们玩耍的……”
三皇子和九公主今日本就遇到了烦心事，这会儿好不容易调整过来，却又偏偏遇到这么个不会看眼色的七皇子, 没头没脑的就说到已经死了，并间接造成眼下大禄局面的二公主身上，当真烦躁的很，谁爱站在大街上同他叙旧？
三皇子觉得自己脸上的笑容已经快要维持不下去，一时间竟只想学着街头泼皮那般骂娘，可这么多年来的伪装习惯几乎已经深入骨髓，成为本能，竟脱口而出：“七弟莫要悲伤，死者已矣，生者却还要活下去。二姐虽然走了，难不成我们就不是你的兄弟姐妹？七弟若是不弃，只管过来做耍！”
一直以来，他为自己树立的形象便是：温文尔雅、彬彬有礼，对朝臣礼遇有佳，对兄弟恭敬谦让。若此刻自家兄弟流露出这般悲态，他还无动于衷，那么坚持已久的形象岂不毁于一旦？
到底是自家亲哥哥，必然要捧场的，九公主闻言也不得不强挤出一个牙痛的表情，极度虚情假意的说道：“是呀，七哥，莫要见外。”
摸着良心说，他们当真只是客气一番，便如同在街上见了熟人，皮笑肉不笑的寒暄一番，然后各自丢下一句“改日一同喝酒”这样的话，之后便要各回各家了，难不成谁还真傻乎乎的数算究竟该几日后去喝酒么？
万万没想到，等九公主说完，七皇子一双眼睛都亮起来，兄妹二人齐齐叫苦，在心中暗道不好。
果不其然，下一刻就听七皇子喜出望外的说道：“当真？我一直以为三哥和九妹都不喜欢我，原来竟这般将我放在心上，着实叫我感激不已！择日不如撞日，我今日便去叨扰，可使得？”
三皇子脸上终于失去了笑容，九公主也如看到一位贵女当街撒泼一般满脸震惊，终究是罕见的失态了。
“可使得？”
不，使不得！
他们很想这么说。
难道你都一点儿没有眼力见的么？没瞧见我们兄妹二人许久不曾团聚，如今还不知道有多少知心话要说，你竟然有脸跟着来？
难不成我同你客气几句，你就当了真？
难道你还没弄明白吗，除非你投靠我，否则你我天生就是对立阵营，不死不休。
兄弟啊兄弟，之前你究竟过得什么日子，如何连这点意思都瞧不出来！
然而……他们无法拒绝！
话是自己说的，坑是自己挖的，只不过这会儿埋了自己罢了。
三皇子和九公主心中一片汹涌翻滚，顷刻间便有无数念头滚滚而过，他们尚未回过神来，七皇子却已经十分惴惴不安的看过来，小心翼翼的问道：“我是否莽撞了？还是三哥和九妹有什么私密话要说？或是三哥只是说着客气的？唉，却是我误会了。”
话没说完，他面上的委屈简直就能流淌下来，然后铺天盖地，对世人呼喊自己是多么的可怜。
三皇子觉得自己可能要被噎死，便是有什么话也说不出口了。
这厮到底什么来头，究竟是大智若愚，还是大愚若智？亦或是当真蠢笨如斯？还是说天生就是个扮猪吃虎的角儿？
兄妹二人飞快的交换下眼神，说不出的讳莫如深，然后又齐齐看向七皇子，对上他的眼睛之后却又齐齐沉默了。
如此痴傻的一双眼睛，当真是个有城府的？
不过说了几句话的功夫，三皇子却觉得自己脑袋里头混乱一片，好似过去几十年的人生阅历都喂了狗，这会儿全然不管用了一般。
最后，他还是万般无奈的假笑道：“使得，使得，如何会使不得？只是七弟素来不大同我们往来，愚兄还以为你厌弃我们，一时之间太过惊喜罢了。”
七皇子又紧接道：“哪里的话！三哥说这话却叫我越发惭愧，原先我生母位分低，且我也愚钝不堪，哪里敢同兄弟姐妹们往来？”
眼见着他一言不合又要卖惨，三皇子只觉得一个头两个大，急忙拦住他的话头，几乎是带点儿咬牙切齿的邀请道：“你我兄弟，莫要说这见外的话，时候不早了，咱们这便走吧，想来你嫂子已经做好了饭等着了。”
七皇子又是腼腆一笑，道：“那我有口福了。”
九公主直接给他气笑了，语气不善道：“自然是有口福了。”
我们兄妹说说笑笑多么好，偏偏又插进来一个你！还有脸吃饭！
“是极是极，”七皇子仿佛完全听不出一点儿弦外之音一般，竟颇为认同的点头，又对九公主道：“九妹等会儿可要多吃点。”
九公主：“……”
这厮竟还敢反客为主！
她气的手都抖了，有生以来头一次觉得自己浑身法子竟也有无计可施的时候。她眼角的余光瞥了下前头带路的三皇子，见自家兄长竟貌似已然放弃，压根儿不回头，好似没听到一般直直往前走，她这才是真的要被气死了。
见七皇子竟还要开口，九公主再也忍受不住，重重的哼了一声，用力甩了车帘，复又窝回车里去了。
早知如此，她宁肯在宫中憋着也不要出来！
大约七皇子真的很少能同兄弟姐妹往来，被“这般热情”的邀请过府更是开天辟地头一遭，不免有些过于兴奋，沿途一路都在没话找话说。
殊不知三皇子和九公主简直要被烦死，却也不能直接说“你且住嘴”，要么以简单的不能更简单的“啊，嗯”表示自己在听，要么实在忍无可忍，干脆连点回声都没了。
然而即便这般，七皇子还是丝毫没受影响一般，脸上的灿烂笑容自始至终都没消散过。
后面三皇子妃听说自家爷们儿带了兄弟姐妹回来，忙去前头迎接。
姐妹自不必说，必然是一母同胞的九公主，可这兄弟？难不成是爷一直以来筹谋的这件大事有了转机，终于说服某位皇子支持己方？
想到这里，三皇子妃的笑容越发真挚，可等她看到一脸期待冲自己行礼，喊嫂子的七皇子后，一时竟没反应过来，心道这是哪位来着？
当真不怪她孤陋寡闻，实在是前面这二十年来，祥妃一支都低调的可以，在宫内外简直如透明人一般，便是皇后身边的贴身宫女等得脸的奴才，过得也比他们张扬自在。且到底男女有别，宫中宴席男眷女眷分开不说，三皇子妃也不可能整日家研究自家大伯子、小叔子们长得什么模样，不过是对比较活跃的，常有往来的那几位印象深些罢了。
这一日的气氛别提多尴尬多别扭，原本想要推心置腹交换信息的三皇子和九公主被迫闭口不言，七皇子倒是兴致勃勃，看这看那，问东问西，言辞间十分羡慕三皇子府邸的奢华大气，最后三皇子妃脸上的笑意都快维持不住了。
好容易吃过晚饭，三皇子等人都松了口气，心道这回你可该走了吧？
眼见着苦难到头，三皇子笑的倒是真诚了许多，对七皇子道：“七弟，你看时候不早了，以后有空咱们兄弟再聚，今日你且赶紧回宫吧，不然宫门落锁，父皇和祥妃娘娘该担心了。”
哪知七皇子听了这话，竟满脸惊愕，结结巴巴的问道：“三，三哥不是留我住的么？”
三皇子只觉的胸口一闷，险些喷出一口老血，喉间隐隐有股腥甜的味道，面目抽动着问道：“我何曾说过？”
还有完没完了？扰了我们大半日还不够么，竟想住下！
七皇子愣了下，旋即一张脸涨的通红，十分窘迫道：“方才三哥三嫂这般热忱，又嘘寒问暖的，天黑了也不曾说什么，方才我又听三嫂叫人去打扫房间，难道不是要留我过夜么？”
三皇子喉头一堵，外头正要进来回话的三皇子妃却也有些无言以对了。
她是叫人打扫房舍去了，可那是为了九公主呀，须知这位贵主也是突然造访，自然得紧赶着打扫，有你七皇子什么事儿？
几个人面面相觑，都不知该说什么好。
七皇子看看这个，看看那个，也是有些下不来台，许久才干巴巴道：“也，也是，我同三哥素无往来，这会儿突然住下也是不像话，我，我这就回了，三哥三嫂保重。
回来的一路上，三皇子已经被他“折磨的”疲惫不堪，眼下听了这话只觉如闻天籁，哪里还能生出反驳的勇气，竟眼睁睁看他往外走而无动于衷。
他一时失态，可三皇子妃毕竟也非寻常女子，见状忙拦住七皇子，又不着痕迹的碰了碰自家爷们儿，笑道：“七弟莫急，你三哥同你说笑呢，哪有兄弟在家吃了晚饭，眼见着天都黑了，还叫他急三火四往回赶的道理？给外头看了像什么话？你三哥是见你腼腆，又有些拘谨，这才说笑几句，你可千万别当真。”
边说，又便朝三皇子用力使眼色。
七皇子是光明正大过来的，一路上多少双眼睛看见了，保不齐这会儿圣人都知道他们兄友弟恭。这本是个能进一步提升美化自己印象的绝佳机会，可既然三皇子早不催着走，这会儿天色都已经这么晚了，宫门都要下钥了，难不成再叫他们主子奴才的几个摸黑狂奔回去？叫人知道了笑都笑死了。若是路上再不小心出个什么事，那三皇子才是真的有苦说不出。
听了这话，三皇子果然如梦方醒，飞快的朝自家正妃透了一抹感谢的眼神，然后径直上前拉住七皇子的手，笑吟吟道：“这回却是我莽撞了，不曾想七弟这般老实，可是吓坏了？”
都说娶妻当娶贤，老话果然不假，前辈诚不我欺！
他哪里想过要留宿呀，光是一同吃饭便已是难言的折磨，还留什么宿！
之所以方才不说，是三皇子再等，等七皇子主动告辞，毕竟作为主人家撵着客人走也是一件挺不好的事情，更何况这位客人还是他的弟弟。
他本以为七皇子便是再如何蠢笨如猪，也不至于连这点眼力见都没有吧？
然而事实证明，他想错了！
七皇子就是这么没有眼力见！
我不撵，你就不走了是吧？
于是不管三皇子等人心中究竟如何想，七皇子还是顺利住了一夜，然后次日又吃了早饭，这才同三皇子一块去衙门。
下午七皇子又去宫中看望祥妃，结果路上先碰见圣人，圣人很是和气的叫他起来，笑着问道：“听说昨儿你去你三哥家里了？”
“是，”七皇子丝毫没有隐瞒的意思，当即十分喜悦的说道：“儿臣原以为三哥不大喜欢我，原来也十分关怀，昨日便叫儿臣有空一同吃饭呢。儿臣就想着，昨儿可不有空？可巧九妹也在，正好一同亲近。吃过饭后已有些晚了，怕赶不上下钥，便留在那里住了一晚。”
圣人边听边点头，显然对儿子这种事无巨细一一汇报的行为十分受用，这无疑让他进一步体会到那种作为帝王的掌控感。
然后他又很自然的问道：“如何？你素来不爱同旁人交际，昨儿突然上门，可把你三嫂惊住了吧？”
七皇子满脸惊讶中混着满满的崇拜，道：“父皇如何知道的？三嫂当真惊讶极了，呆了好久呢，不过随即便十分热情了。对了，父皇你可知道？三哥瞧着那样稳重的君子模样，竟也爱同人玩笑呢。”
圣人果然饶有趣味的问道：“玩笑？这我倒是当真不知，说来听听。”
“原先我也没想留宿，只三哥实在健谈，饭毕已是月上梢头，我又听三嫂悄悄使人收拾房间，便知他们要留我。不曾想三哥竟问我为何还不走……”
他将那日情景一五一十原原本本的讲了一遍，十分公正，并未添油加醋，甚至还替三皇子等人说了许多好话，讲他们如何如何见识广博，又如何好人气，路上百姓和官员见了也都纷纷上前行礼问好等等。
圣人听后，表情却是渐渐凝重起来，看向七皇子的眼神中更多几分怜爱。
这傻孩子，人家都表现的那般明显了，难不成他还真以为那好三哥是欢迎他去的？什么玩笑，怕也不是玩笑吧！
好人气？圣人在心中哼了声，眼睛微眯。
不过只是一个皇子，连太子也不是，竟就敢这样迫不及待的经营名声，拉帮结伙，是打量朕活不久了吗？还是本就在咒朕早死？
父子二人在御花园里转了一圈，竟又碰见了祥妃。
祥妃穿着一身墨绿宫装，正亲自折桂花，她身边的宫女提着一个篮子，篮子里已经有不少精挑细选的怒放花朵，显然她来了许久了。
祥妃容貌不算多么出众，才艺也不算上数，难得性情温和，从不生事端，这才叫圣人宠了两年。如今唯一的一个公主也没了，圣人也觉得不是滋味，近些日子倒也时常去她宫里坐坐，反而越发觉得祥妃的性子叫自己受用了。
祥妃虽老了，可容貌却并未又太大改变，心境越发从容宽和，圣人同她说话时，竟也觉得很说得来。
人老了，图的就是个安静、省心，那些容貌娇艳的稚嫩花朵虽好，可太过闹腾，又爱计较。若是闲来无事都弄一二也就罢了，可却不好长期守着，不然一准儿闹的头疼。
祥妃请了安，也不问儿子怎么过来了，也不问圣人过来作甚，只是安安静静的在旁边垂头立着，露出一段依旧细腻纤长的雪白脖颈，如同一只体态优美的鹤，在枝繁叶茂的桂花树下，显得分外美丽。
圣人的视线忍不住落在她的后颈，打量片刻后语气越发柔软，笑道：“你穿绿的倒好看，显白又年轻，旁人穿这个色，不及你的味道。”
两个人都一大把年纪了，再说这个话便有些不好意思，祥妃的脸微微红了红，却还是不开口。
圣人早已习惯她的寡言，当即点点头，神态自若道：“朕记得你素来不爱桂花，怎的今儿有兴致摘这些？”
祥妃又福了一福，这才说道：“亏圣人记的，臣妾确实不爱这个，不过皇后娘娘最爱桂花糖糕，臣妾这些年多蒙娘娘照拂，前些年也学了这手艺，偶尔想着做了孝敬些。”
“皇后倒是好性质，”圣人点点头，唔了声，却有些不赞同道：“如今你也在妃位，这等伺候人的事如何做得？且交给奴才们，你身子也不大好，便歇着吧。”
自从二公主没了之后，祥妃便悲痛异常，虽不好当着圣人的面哭泣，可听说背地里也常常掉眼泪，又得了失眠的病症，时常辗转反侧，又爱发呆。
祥妃却道：“并不妨事，左右闲着也是闲着，有事做……也不会胡思乱想了。”
说到最后，她的面上不禁浮现出一点哀思，眼眶也微微泛红，旋即飞快的道：“臣妾失仪。”
“不怪你。”圣人也跟着叹了口气，竟伸手捏了捏她的肩膀，道：“便是朕也时常觉得心如刀绞，不得安歇。”
说完，他又不轻不重的捏了一下，道：“罢了，你们母子也有几日不见了，自在说话去，朕晚间再去找你。”
说完，径直转身去了。
等圣人走后，祥妃便继续带着宫女摘桂花，提篮子的活儿却换了七皇子来做。
到了视野开阔，四下无人之处，祥妃却瞬间变了脸色，伸手将手边花枝上娇艳绽放的桂花捏了个稀巴烂，然后声音颤抖的道：“好，好一个心如刀绞，不得安歇！若有此心，为何非要叫我的公主去？又是谁得知我儿死讯后当夜就又宠幸了一个新入宫的贵人？！好，好一个情深义厚的……”
说到最后，她整个人都开始哆嗦起来，这些话仿佛从喉咙中生生挤出来一般，那么低，那么悲痛，每一个字里仿佛都能渗出血来！
如此沉重的悲哀蔓延开来，几乎叫人无法承受。
祥妃直直盯着眼前虚空，一字一句椎心泣血：“当初咱们娘儿俩便如冷宫里的野狗，是个奴才就能来踩上一脚。可怜我儿冬日里连点炭火都不能得，年年生冻疮……咱们娘儿仨当真命苦，我忧心你姐姐，殊不知姐姐必然也担忧咱们，可谁成想，终究无用，无用啊！临死，都不能见一面！”
谁能知道她可怜的女儿生前究竟遭了多少罪，死时又遭了多少罪！
滔天的恨意滚滚袭来，几乎将她整个人淹没，站立不稳。
七皇子忙上前搀扶，语气亦是十分酸涩道：“娘，事已至此，多想无益，姐姐还在天上看着咱们呐。”
听了这话，祥妃才像是清醒了一点，好歹顺着他的力气重新站稳，又怔怔的出了一会儿神，这才继续摘花。
她抬头冲七皇子温柔一笑，眼神中饱含着无穷无尽的慈爱，轻声道：“这些人只知道皇后爱吃桂花糖糕，却无人知道，我的公主，也爱吃。”
七皇子忍着满腔酸涩，强笑道：“是了，咱们多摘些好的，做些给姐姐吃，她嫁出去许多年，想来也是馋的很了。”
祥妃点头，面上带出一丝追忆，一边动作轻柔的摘花，一边缓缓道：“我还记得，当时她呀，才这么大点儿，可是就是个小机灵鬼儿，整日缠着……”
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时间啊，你慢些走，这些日子以来，杜瑕几乎每天睡觉之前都会在心中这样默默祷告。可不管她多么虔诚，分离的日子还是来了。
炤戎今年又遇旱灾，水草不丰，眼见就要入冬，不光牲口的粮草没得着落，就连人吃的粮食也很不够，日子越发过不下去，这才破釜沉舟，要赶在寒冬到来之前抢夺财富，因此与十月初八公然发动对大禄战争。
大禄朝野上下震动，圣人大怒，先骂了一通炤戎不懂规矩的话，然后即刻下令发兵增援，以朱元、苏隆为主将的两路大军连夜开拔。
命令来得十分突然，牧清寒甚至没得多少告别的时间，索性之前都陆续安排好了，倒也不算仓促。
这一回上战场，他除了军中将士之外，还带了阿唐、张京、于猛三个心腹，留下年纪稍大的张铎和他的几个兄弟保护杜瑕安全，供她差遣，以备不时之需。
战乱年代时局动荡，危险性大，同样的，机遇也大。
军功升迁最快，且牧清寒本就是正经科举出来的，只要这一回出征不是大败，回朝之后必定前途无量！
圣人也爱他人才，可又怕他出师未捷，还未替自己完成真正文武双全目标的就折戟沙场，因此当初点将之事着实苦恼了许多天，好歹算是愿意放他出来历练，且直接给安排了一个副将的高位。
主副将的位置太高，除非我军全军覆没，将帅被擒被杀，否则便是士兵都死光了，他们基本也都可保安然无事。
张铎本人年纪大了，随军作战不占优势，倒是张京年轻，且本就有这份志向，正好跟着历练一回。只要牧清寒立功，他的手下自然也要跟着得封赏，说不得赶明儿张京也就摇身一变成了官爷！
杜瑕原本觉得自己有一肚子话要嘱咐，可等分别之际，满腹话语却都化作一句话：
“万望保重，我跟孩子盼你平安归来。”
什么封侯拜相，什么万古流芳，什么权倾朝野，那些都是虚的，这个人活着，好好的活着才是最要紧的！
牧清寒也十分动容，用力抱了抱她，冰凉的铠甲咔咔作响，然后在耳边郑重道：“等我回来！”
以往军营里总有许多士兵训练的声音，声势震天，十分热闹，如今大部分人都出去打仗了，这一带瞬间冷清下来，很难有人立刻适应。
牧清寒走了，卢昭也走了，剩下的杜瑕和庞秀玉瞬间觉得生活乏味起来，心中也觉得空落落的。
最开始的几日，杜瑕总是觉得牧清寒还在家里，经常快到饭点了就习惯性的叫丫头去打听他什么时候家来吃饭，然后那些丫头便小声道：“夫人，老爷打仗去了，都走了好几天了。”
杜瑕这才回过神来，自嘲一笑，喃喃道：“怪道你们总是只摆一副碗筷，我竟忘了……”
她这个样子，便叫一干下人十分忧心，小雀咬牙自作主张，偷偷去求了朱元的发妻李夫人。
“原本这话不该是奴婢说的，可我家夫人如今已有六七个月的身孕了，这般日夜深思倦怠，胃口也小了许多，时间久了可如何是好？”
前段时间王氏也十分操劳，这会儿女婿刚一出征，也染了风寒，正在家吃药休养，杜家人都十分忙碌，小雀也不敢打扰，思来想去，只好来求这位热心肠的李夫人。
朱元不是头一回打仗，李夫人也不是头一回在家守着，早已习惯，听了这话也是叹息，道：“难为他们年轻小夫妻，正是蜜里调油的时候，冷不丁一个人被派出去打仗，她小小年纪，又怀着身子，如何能不忧心？我这就过去瞧瞧。”
说完，就放下手中的针线活，预备换了衣裳过去。
小雀见了，却道：“夫人，照奴婢说，您不如就带着这些针线活过去，只当过去串门，不然我们夫人又恐耽误了您的事儿，反倒不好意思麻烦您呢。”
李夫人一听，觉得有理，也笑了，道：“好个伶俐丫头，你们夫人亏得有你，凡事竟想的这般周道。也罢，就依你，正好枯坐无趣，不如说些针线。”
“夫人歇着，奴婢来拿！”小雀机灵的抢过去，先把针线笸箩和撑子等都抱了，然后莞尔一笑，道：“夫人过奖了，奴婢不过一个丫头罢了，替主子着想还不是本分？夫人，您可别说是我喊您来的，不然我们家夫人又要嫌我乱打饶人呢！”
李夫人点头，道：“她也是太客气了些，左右大家都无事可做，凑在一处打发时光罢了，什么打扰不打扰的。”
因在军营里，也不必锁门，李夫人便空着两只手，随意合了门扉，这便往斜对面过来。
果然，她们进来的时候杜瑕正坐在书桌前发呆，面前虽摆了一张空白画纸，可都快过去一个时辰了，依旧干净如雪，一个墨点子都没有。
小雀冲李夫人使了个眼色，也是有些无奈。
李夫人笑笑，表示自己知道了。
饶是李夫人故意放重脚步，也是等快走到跟前了杜瑕才反应过来，还唬了一跳：“嫂子，怎么是您？”说着就要起身相迎
两边混熟了之后，朱元便亲切地称呼牧清寒为小老弟，牧清寒则称呼他为老哥哥，而李夫人叫杜瑕小妹子，杜瑕就称呼她嫂子，两家亲近如斯。
李夫人连忙快走几步，按住她，笑道：“什么嫂子，我这一大把年纪，是个老嫂子还差不多！你快别多礼了，坐着吧。”
又道：“我那老伴儿也出去了，我一个人在家倒是憋闷得慌，便想着过来找你说说话，可是耽搁你做学问了？”
“什么做学问！”杜瑕笑道：“嫂子没得说这些臊我，正如您所说，不过无事可做，胡乱画几笔，可偏偏脑子里又空空荡荡的，甚么也弄不出。我正闲得慌，可巧您来了，当真是救苦救难！”
说的李夫人也笑了，道：“你这张嘴啊。”
两人便去旁边吃茶，又说些家常话，李夫人这才指着自己的笸箩道：“我想着已进十月，这天儿说凉也就亮了，本想着裁两件衣裳穿，哪知老眼昏花，竟是做不得。听说你打得一手好结子，不如你教我，一来咱们打发些时间，二来不怕你笑话，我也能赚几个。”
大部分士兵生活都不大宽裕，女眷们往往也要拼命做活儿贴补家用，李夫人也不例外。只是如今她年纪大了，自然做不大来。好在朱元早些年就升到指挥使一职，若不漫山遍野的贴补旁人，精打细算些，俸禄倒还蛮够用。
只是他们年纪也大了，却始终没能攒下什么钱，又没有儿女，也时常怕万一有个病啊灾啊的，李夫人也时常想要做点活计。
这是其一，其二，李夫人本想说找她做针线，可如今杜瑕怀有身孕，行动不便，精神时常不济，做针线又是剪子又是针的，不免危险，这才灵机一动，临时改成打结子。
杜瑕早就不靠卖结子养家糊口了，自然不怕旁人学了去。事实上，除了山东陈安县附近几个省府之外，外地也甚少有人知道她指尖舞先生还打得一手好结子，更别提这开封城了。
还是她跟朱元夫妇混熟了，见他们虽然生活清贫，可依旧腰杆挺直，不由得十分敬重，端午节亲自打了一套五毒结子送了，这才露了本事。
被问到自己的得意处，杜瑕果然满口应下，久违的来了兴致，立即叫小雀去仓库里取了一扎扎颜色匀净鲜亮的丝绳来，便从最简单也最好卖的葫芦教起。
李夫人果然学的认真，又因葫芦结子本就简单，饶是她年纪有些大了，也不过半日就上手了。等以后熟练了，说不得连看都不用看，闭着眼睛也能做。
等亲手打了一个之后，李夫人擎着葫芦看了又看，爱不释手，笑道：“果然别致，也不费眼睛，一个怕不能得一二十钱？却是便宜了我。”
因一般结子大多数人都做的，且也买不大上价钱去，民间女子买卖针线活计往往以卖手帕子和鞋面子为多，一针一线十分辛苦。而李夫人双目已经有些老花，这些活儿早就做不得，这两年也是有些苦恼。如今骤然得了这个来钱的法门，岂不高兴？