寒冬腊月，天空中彤云密布，片片雪花从空中洒落，呼啸的北风吹过，夜晚的街道上几乎看不见行人。
一匹漆黑的骏马在雪地上飞驰着，马背上的少年十五岁出头，俊美无双的脸上满是焦虑，他身上的黑色披风飞扬着，抖落无数雪花。马儿跑过的地方，印下一长串脚印。
酒馆与青楼里灯火明亮，喧哗的笑闹声不时传出。大门两边的红灯笼在风中摇晃，橘黄色的光芒映照在无垢的雪上。
马儿停在一家名为“百花集”的青楼前，少年利落地翻身下马，守在门外的护院认得他，随即迎上前来。
“二少爷……”
叶启轩把缰绳交给他，粗喘着问道：“我父亲呢？”
“叶老爷在牡丹厅……”护院话音刚落，叶启轩已经一个箭步飞奔进屋内。
富丽堂皇的牡丹厅内——
香樟木大圆桌旁坐满了客人，首座上的是一名四十岁上下的男子，他身着酒红色长袍，身材魁梧，虎背熊腰，面貌刚毅俊朗，薄唇上蓄着一字胡，眼内精光闪烁。
桌上的大都是年纪与他相仿的男子，有的穿西服，有的穿长袍，每个人身旁都揽着一个妩媚动人的美女。
众人正在饮酒谈笑，浓妆艳抹的老鸨拉着一名靓丽的少女过来，对首座上的中年男子道：“叶老爷，这位就是新来的雨晴姑娘。”
“哦？”叶继兴放开了身旁的美女，扭头看去。
老鸨把杜雨晴一推，后者朝叶继兴微微欠身，细声软语地唤道：“叶老爷……”
叶继兴一听这软糯娇媚的声音就来兴趣了，将她拉到腿上坐下：“来，给老爷好好看看。”
杜雨晴含羞抬头，只见她肤白唇红，柳眉细弯，眼内水波流转，右眼角下一颗泪痣，更是让她媚态十足。
“好好……真是不错啊。”叶继兴哈哈一笑。“今年几岁了？”
杜雨晴柔声答道：“回老爷的话，雨晴今年十七岁了。”
老鸨附在叶继兴耳边道：“雨晴姑娘童贞还在，今晚，就交由叶老爷处置了……”
叶继兴一听，更加来劲了，他勾起杜雨晴尖削的下巴，色眯眯地说：“行，今晚老爷一定好好疼爱你。”
杜雨晴羞赧一笑，老鸨朝她投去一个示意的眼神。杜雨晴是她花重金买来，琴棋书画栽培了多年，准备培养成花魁的，对方也很懂事听话。看来叶继兴这位大金主对杜雨晴很欢喜，老鸨一想到今后又多了一棵摇钱树，不由得喜上眉梢。
她正要扭着肥臀离开，房间的门猛然被推开，一道黑色身影闪了进来。
叶启轩一眼就看到人群里的父亲，他快步跑过去。叶继兴见儿子来了，浓眉不悦地一皱。他怀里的杜雨晴见了如此英俊的少年，不由得一怔。
“父亲！”叶启轩一来就跪倒在他面前，苦苦哀求道：“父亲！求您去见见母亲！她快不行了！”
叶继兴看都不看儿子一眼，对一旁的家丁道：“谁让他进来了？快撵他出去！”
两名家丁正要去拉叶启轩，被他挥开了，他继续红着双眼恳请道：“父亲！求求您去见见母亲吧！她真的撑不住了！”
“她三天两头就说撑不住了！过几天还不是照样生龙活虎的？”叶继兴无情地说。
“父亲！求您去见见她！”叶启轩跪着爬到他脚边，扯着他的衣袍高声哀求：“母亲只是想见您最后一面而已！”
杜雨晴早已离开叶继兴腿上，慌忙退到一旁。桌上其他人都交头接耳起来，叶继兴觉得面子过不去，他使劲把儿子踢开，恼羞成怒地吼道：
“你快给我回去！这是你该来的地方吗？”
“父亲！求您跟我去见见母亲！”叶启轩不折不挠地拉住他。叶继兴对家丁怒嚎：
“还愣着干什么！快把他撵走！”
几名身强力壮的家丁一拥而上，扯着叶启轩起来。
“放开我！”他疯狂地怒吼，一下就把他们推开了，一名家丁撞倒了一旁的屏风和花瓶，女子们失声尖叫，老鸨也慌了神，屋内一下子混乱起来。
叶继兴更加恼怒了，狠拍桌子骂道：“你敢在这里给我胡闹！快点给我滚！”
“我不走！”叶启轩吼回去：“您不跟我去见母亲我是不会走的！”
“好啊你！敢在我面前撒野了！”叶继兴对老鸨吼着：“还不让人把他赶出去？！”
老鸨只好跑出去喊着：“来人啊！快来人啊！”
叶启轩又被几名家丁架住，他两眼发红，不肯放弃地喊着“父亲！母亲她真的不行了！求求您念在多年夫妻的情分上去见见她吧！”
“等她真的不行了再说吧！”叶继兴冷血地说。
“父亲！”叶启轩还想冲过去，被赶来的两名护院扯住。四五个壮汉强行架着他，将他拖离房间。
“父亲！求求您！您去见见母亲吧！”叶启轩的声音渐渐飘远，叶继兴若无其事地整了整衣服，重新坐了下去。
叶启轩被推了出来，大门砰地关上。手持棍子的护院往门外一站，再也不许他靠近。他抬头看去，窗户依旧灯火明亮，里面的人继续在作乐，叶启轩恼怒地狠捶了一下柱子。
时间已经不早了，叶启轩只得牵来自己的马儿，上马离开。马儿一路狂奔，最后来到一处小院落前。
叶启轩下了马，焦急地跑入屋内。
一名身着粗布衫、三十出头的女子慌忙迎上前来，她看了看他身后，抖声问道：“少爷，老爷他……”
叶启轩沉痛地摇了摇头，秋萍轻轻擦了擦眼泪。叶启轩快步走进里面的房间，简陋的床铺上，躺着一名瘦骨嶙峋的妇人，她双眸紧闭，嘴唇干裂，原本丰润的脸颊深深凹陷，唯有从那秀美挺翘的鼻梁，还能依稀看出她当年的美丽神采。
叶启轩跪倒在母亲身前，握起她枯枝一般的手，一只碧绿的翡翠手镯松垮垮地套在她手腕上。刘郁芳无力地睁开眼，看了看儿子。叶启轩努力忍着眼里的泪，不让自己流露出哀伤的神色，他撒谎为母亲鼓劲道：
“娘，您再等等……爹爹他……很快就会来了……”
刘郁芳凄苦地笑了笑，那个与她同床共枕十余年的男子，她岂会不晓得他的性情？自从自己被赶出来，对方就没来看过她一眼，现下，是更不可能来了。
她气若游丝地说着：“不会来的……”
叶启轩痛苦地闭了闭眼，泪水终于滴下。床头一豆小油灯，将昏暗不明的光芒投射在刘郁芳了无生气的脸上，她合上了双眼，气息逐渐微弱起来，叶启轩握紧她的手，悲怆地低喊：“娘！父亲马上就来了！您要支持住啊……！”
他身后的秋萍已经泣不成声，刘郁芳连睁开眼睛的力气都没有，她嘴里的气进的少出的多，双唇微微颤抖着，似乎想说什么，叶启轩连忙凑近母亲。
“……”刘郁芳在他耳边说了一句话，双手终于失去生气地垂落下去。
“母亲！母亲！”叶启轩泪如雨下，握着她的手哀嚎。刘郁芳的双眼已经永远闭上，再也听不见他的呼喊声。
床头的油灯，油已耗尽，火光渐渐缩小，直至消失……