一声长叹，往事历历在目，忆起故人一言一止，皆令人不胜唏嘘。沉浸在回忆当中的高士奇此时已忘却身边还有一个索伦人米庆在，在那睹画思人，落寞不以。此时若有人进来，便能见到主客二人，一个在失神发呆，一个则是满脸惊喜，眼神飘忽不定。
培公？周培公？周培公现在很潦倒吗？他不是康熙朝运筹帷幄，决胜千里的一代儒将，在灭察哈尔、降王辅.臣、征吴三桂等战役中纵横捭阖，立有不世功勋的吗？怎么会穷困到要靠将收藏的名画出卖度日的地步呢？
赵强不确认高士奇喃喃自语的“培公”是不是那个大名叫周昌，字培公的家伙，但若真是这个周培公，就不能不让他肃然起敬了。虽然双方所站立场不同，但却丝毫不减赵强对他的敬佩之情，而这个敬佩最多的还是出于对周培公的领军之能的敬佩。
清史稿载周培公才高八斗、无书不读、学问渊博、口若悬河，文能治国，武能安邦。而在康熙满朝文武中，周培公也是唯一的文韬武略兼备者，冠绝群臣。纵使以才华自负的高士奇，在他面前也是心服口服。但由于周培公才华过高、一身傲骨，加上又是汉人，遭到众大臣的弹劾和康熙的猜忌，于是一辈子都不怎么得志，职务一直很低，三藩平定后，仅被授以山东登莱道这样一个芝麻官。这还不算，即使在带兵打仗过程中，周培公也不过是个副将，主将是满人图海。图海是个将才，周培公却是难得的帅才，这样的搭配在历史上也是难得一见，就好像让韩信给樊哙打下手一样。虽然图海对周培公很是尊重并言听计从，但无论如何平叛的首功是落不到他周培公身上的了，要是万一征战中有什么过错，倒是有可能由他承担。这种安排说白了就是康熙对汉人带兵者的猜忌，尤其是对周培公这种文武双全汉将的压制，至于赵良栋、张勇那种纯粹的武将，康熙的猜忌之心反而不那么强烈。这倒应了后世一句名言“不怕流氓不要命，就怕流氓有文化”。
赵强记得周培公最后的结局是被发配到盛京任提督，这是一个一石二鸟的安排，也是功成名就，鸟尽弓藏的最好体现。康熙之所以让周培公到关外去，一方面是利用周培公的才干对抗俄国人，另一方面则是因为盛京是康熙的老家、大清龙兴之地，所驻兵民皆是八旗，可以牢牢地监视周培公。从来勇略震主者身危，而功盖天下者不赏，由此也能看出康熙的气魄之小，而周培公的结局同文种、韩信相比，也不过是仅仅保住性命而已。
让周培公一举成名的便是其“说降”陕西王辅.臣一事，康熙十三年，在耿精忠、王辅.臣先后起兵反清后，吴三桂曾试图应援，打通与耿、王的联络，使反清地区联成一片，迅速压缩对清军的包围圈。但康熙看清了吴三桂的战略意图，毫不迟缓地派出大军，从江西、浙江、陕西、甘肃等地阻击吴军，围剿耿、王叛军。同时任命图海为大将军，统辖陕甘征讨大军，重点对付王辅.臣。
王辅.臣拥兵自重，以骁勇善战闻名，清将都有点怕他，不敢轻易进兵，他也没把清兵放在眼里，对10万清军围困毫无惧色，目空一切。图海一到平凉，诸将勇气顿增，纷纷请命攻城。周培公当时只是一默默无闻的小吏，但他向图海上了平凉策，被图海召为幕僚。在“平凉策”中，周培公认真分析了当时的形势向图海提出：关中地区是天下脊梁，吴三桂这次造反不及时从云南取道四川进取陕西，而盘踞在湘鄂之间与荆襄官兵对峙，实在太不会算计。现在，王辅.臣起来造反，举足轻重，但他的反叛，是情势所逼和舍不得高官厚禄，这好比白内障患者渴望重见光明，又恰似半身不遂者企求站立行走。如果朝廷派个能说会道的人前去劝诫，王辅.臣必然会悬崖勒马，投降朝廷。这样也就用不着兴师动众与他们硬碰硬了。
图海闻周培公之言，正中下怀，可是眼前并无合适的人可派。恰好王辅.臣手下参将黄九畴、布政使龚荣遇（周培公奶娘龚嬷嬷的儿子）与周均是同乡，曾屡劝王辅.臣归降，王举棋不定。他们设法将内部情况写成文字，用蜡丸封闭，密送周培公。周培公利用这一有利条件，自告奋勇，主动请缨，愿冒死进城劝降，说：“往而魁，公受其福，往而不继，昌受其祸。”意思是说：如果前去说服了王辅.臣，那是大学士的福份；如果遭到不测，自己则死而无怨。.
图海听了自然十分高兴，星夜赶写奏本送至京城。康熙当即传谕周昌进京，并亲自在乾清宫召见。听完周培公的设想后，康熙便立即封周培公为参议道台、衔一品，赐穿黄马褂，携带谕降诏书，前往平凉招抚。周培公领旨出京，单枪匹马进入王辅.臣军营。王辅.臣迫于势穷粮尽，听从了周培公的劝告，便派手下一副将随周出城，面见图海，表示投降，至此，王辅.臣不复为清廷之忧，其最终也是不得善终。平定王辅.臣陕甘叛乱，不仅解除了清廷的重大威胁，而且剪除了吴三桂在西北的羽翼。所以清廷对参战的汉将分别论功行赏，委以重任，多方鼓励和奖赏，使他们忠心耿耿为朝廷效力。然而周培公对奖赏只有一个要求：母亲孙氏以父死殉节，望皇上能为母请旌。图海奏请康熙升任周培公为山东登莱道，并对周培公母亲孙氏予以嘉封。
此后，周培公便从图海军中，以副将身份征战，他看清了八旗军队的骄横奢逸，不堪重用，大胆提出使用汉臣、汉军，特别推荐汉人姚启圣，从而使平台成功，而姚启圣后来又推荐汉人李光地抚台驻守。这两人都是康熙十分赞赏的汉臣。可惜，他有忠君之意，却不能尽展所能，只因其功劳太大，才干太大，若是放手让其干事，恐怕康熙就如撤藩前一样每日都要头疼一二吧。
依稀记得，三藩平定后，周培公便被授了个小小的道台到山东当官去了，然后好像和当地的总兵官闹不和，一气之气挂印辞职回家，在湖北老家赋闲了七八年才被康熙想起来，提拎到关外去了，然后没两年便死在了冰天雪地的关外。算起来，周培公现在应该在湖北才对，怎么跑来京城了，又怎么过得这么惨，要靠卖画过日子呢？他干什么了这么急等着银子用？他现在又在何处呢？赵强翻来覆去的想周培公现在什么个情况，连什么时候高士奇叫自己都不知道。
“东主何事想得这么入神？”高士奇可是不知赵强和他方才一样，在想周培公呢，不过一个是想着昔日的故人之情，睹物思情；一个却是在想其杰出的领军才能，恨不能立马收入麾下。
“噢？”赵强回过神来，忙打个哈哈掩饰自己的失态：“在下在想如何将从关外带来的那些货物出手，好早日赶回族内。”
“东主不必操心此事，待此间事了，我给东主介绍个大主顾，任东主有多少货，他也一定吃得下，而且价格绝对比市面上要高。”高士奇胸有成竹的道。
高士奇既保证了，那这事就错不了，赵强忙谢道：“多谢大人！”他还想从高士奇口中知道些周培公的事，但高士奇却是只字不提周培公。二人又说了几句，见事情差不多了，赵强便起身告辞，高士奇也不再留，当下赵强便和在屋外候着的德丘和葛飞虎出了高府，至于高士奇怎么用李秀琴母子三人做李光地的文章，这事他就没法再过问了，也过问不了。
一出高府，才上马车，赵强便低声交待了句：“去那买画的古玩店，快，越快越好！”
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因“王辅.臣”三字在纵横后台是禁词，所以便都在辅字后加了个“.”，读者须知。