曹暮云道：“多谢华兄相告，明日曹暮云便到港口去察看一二，看看是否能找到可出行的船只。”
华不石沉吟了一会儿，忽然说道：“其实曹兄所想的，小弟自是深知。不过恕华不石直言，‘绝弦毒掌’乃是用内力所化的腐骨之毒，绝非寻常的草木蛇虫之毒可比，曹兄即便能冒险回到大陆，找到了皇宫御医，他们多半也无能为力。”
听了此言，曹暮云的眼中露出了绝望的神色。那日在“青螭号”上亲眼所见这位大少爷施展银针刺穴之术，曹暮云自是知道他的医术极是高明，而曹暮云亦是相信他并不会欺骗自己，看来自己的毒伤，当真已经到了难以救治的地步。
却又听得华不石说道：“华不石相信，前日与兄台所说的‘切脉拔毒’之法，是这世上唯一能拔除此毒的办法。虽然并无绝对成功的把握，但我可以答应，三个月后，若曹兄还没有找到别的方法，小弟将尽力为兄台拔除此毒。”
曹暮云的目光望向华不石的眼睛，过了片刻才问道：“华兄为何要救我？”
华不石微微一笑，道：“医者佛心，华不石既习医术，自是不能见死不救。不过小弟此举，的确还有另一个条件。”
曹暮云道：“请华兄明言。”
华不石道：“这个条件也很简单，便是你我化敌为友，联手合作。曹兄意下如何？”
曹暮云眼中出现了疑惑之色，他虽然聪明，极擅揣测别人的心思，但一时之间却想不出华不石此举的真正用意。
在“万易岛”上，曹暮云曾绑架了海红珠，逼迫这位华大少爷交出“盘龙珏”，甚至有杀死对方之心，虽然后来因为陆秋鸿的背叛和黑龙宫巨鲛战舰来袭，大家全都陷入了危机之中，为了保命，才临时变成“朋友”。
但这种所谓“朋友”，本是极为微妙的关系，若不是曹暮云武功尽失，而且大家都飘泊到距离大陆千里之遥的岛上，这种关系早已无法维持。即便如此，一旦回到大陆上，这“朋友”只怕也做不了多久。
曹暮云一直未曾恳求华不石救治自己的毒伤，一是因为这位大少爷已明言过他的方法十分凶险，只有三四成把握，其二便是由于二人的关系微妙，曹暮云并不能完全相信对方之故。
而此时华不石居然主动提出“化敌为友，联手合作”，而且愿意出手救治毒伤，却是令曹暮云猜不透缘由。难道他是想借疗毒之机杀死自己么？
直过了半晌，曹暮云才道：“你若治好了我的毒伤，难道不怕暮云毁誓杀人么？”
华不石却笑道：“我既然提出合作，自是对曹兄全然信任。如若暮云公子是陆秋鸿那般人品，小弟便是多长了一个脑袋，也不敢提出联手之事。”
曹暮云道：“华兄怎知曹暮云与陆秋鸿不同呢？那日在‘青螭号’上，华兄不是一度怀疑暮云对你存有杀心么？”
他猜测不透，索性直言相询。如若不能弄清对方的真实心思，曹暮云尽管剧毒难医，亦是断然不敢让这位大少爷为自己疗伤。
华不石目光炯炯，望着曹暮云，说道：“小弟对自己识人的眼光一向颇有自信。曹兄在‘青螭号’上想得到‘盘龙珏’，为的是给大明朝廷筹集钱财，那时候若是我在曹兄的立场上，亦会做出杀人之举，是以当时我认定曹兄打算杀我。不过现在，你我之间已无利害冲突，完全没有自相残杀的必要，华不石又为何不能信任你？”
曹暮云道：“现在那块‘盘龙珏’还在华兄手中，你怎知小弟不会再行图谋呢？”
华不石忽然笑了笑，道：“如果曹兄当真想要那块玉珏，我立时就可以相赠。”
曹暮云道：“哦？”
华不石道：“早先华不石要得到‘盘龙珏’，无非是为了获取传说中吞鲸岛上的宝藏，不过现在看来，此珏根本就不能开启甚么宝藏，有了它只会招惹麻烦而已，所以送给曹兄自是无所谓。”
曹暮云不由得惊奇万分，道：“华兄何出此言？”
华不石伸手拿起桌上的茶杯，抿了一口清茶，才道：“曹兄以为，建造这座大仓城需要多少银两？司马逐风当年只不过是一介江湖剑客，要建此城，哪里来的这许多钱财？”
曹暮云道：“要建如此一座大城，至少也要上千万两白银。莫非华兄以为，司马逐风是取用了吞鲸岛的宝藏来建造此城么？”
华不石道：“我想定是如此。十五年前司马逐风从中原销声匿迹，想来确是寻得了昔日海盗王拓拔擎天的财宝，于是远走海外，将这座‘碧落岛’改名为‘大仓岛’，在岛上大举建城。且不说修建城墙、码头等等的花销，仅是从中土招募足够的劳力，船载他们合家移民来此，所需花费之巨，便殊难想象，曹兄所估的千万白银恐怕都太过保守了。”
他顿了一顿，道：“所以小弟猜度，即便‘盘龙珏’确是开启吞鲸岛宝藏的密匙，那宝藏却想必已被司马逐风用于建城而消耗一空了。”
曹暮云道：“传说中‘吞鲸岛’上黄金遍地，宝石满谷，华兄怎能知道所有的财宝都被司马逐风用完了呢？”
华不石道：“你可记得前日在海上，黑龙王的巨鲛战舰要将我等所乘的‘青螭号’一举击沉，如若真有宝藏存在，黑龙王怎会舍得让‘盘龙珏’沉入海底？我虽估测不到细节，但料想用这块玉珏应该已经没有获取财宝的价值，但是大概和黑龙王另有相关，他才非要毁掉此珏不可。如今既无宝藏，拥有它反会变成黑龙宫一众海盗的目标，徒遭追杀，岂不是一个大麻烦？”
他伸手从怀中取出了那块半圆形的淡黄玉佩，平端在手上，说道：“如若曹兄真想要这块玉珏，小弟这便将它赠于兄台如何？”
曹暮云道：“君子不夺人所爱，这块玉珏既是司马先生赠于华兄之物，暮云也不便领受。”
曹暮云先前费尽心机图谋“盘龙珏”，同样是为了得到吞鲸岛的财宝。而华不石分析确是极有道理，吞鲸岛的宝藏，十有八九已经被司马逐风花费一空，得不到宝藏而徒惹麻烦的东西，他自然也没有兴趣。
见曹暮云不肯接受，华不石也不多言，将玉珏又收入了口袋，道：“如今曹兄总可以考虑我们合作之事了吧？”
曹暮云想了想，才道：“华兄诚心相邀，暮云自当从命。不知华兄所言的联手合作是为何事，需要暮云做些甚么？”
华不石道：“其实你我的目标相同，都是为了获取财宝，联手合作，自是为了此事。”
任何一种合作，若要想长久，都必须以双方各自的利益为基础。曹暮云此次南下是为了给大明朝廷筹集军费，而华不石同样急于获取资源用以发展“恶狗门”，目的不同，但并不矛盾。如若是有一起赚钱发财的机会，自然便有联手合作的可能。
曹暮云道：“愿闻其详？”
华不石道：“吞鲸岛的财宝，全都被司马逐风用于建立这座‘大仓城’，如今你我自是无法图谋了。不过曹兄难道不觉得，这座‘大仓城’的价值，其实并不在昔年海盗王的财宝之下么？”
曹暮云神色一动，道：“莫非华兄想要图谋此城？”
华不石道：“图谋此城，我等现在一时间还谈不上。小弟是想和曹兄合伙，先在这座大仓城中开办些生意来做，也好赚取些银子。”
曹暮云道：“却不知华兄打算要做甚么生意？”
华不石道：“自是什么赚钱就做什么，现下你我对此城尚不熟悉，待明日我们在城里各处转上一转，相信定能找到一些门路，到时再决定如何去做。”
这位大少爷本就十分擅长经营买卖，做生意的头脑出类拔粹，舞阳城精铁矿脉发现之前，“恶狗门”的各种产业每年都有上万两银子的红利，便是由他一手经营而成。
如今发现了大仓城乃是大明全境巨商汇集，与西方国度之间远洋贸易的周转中枢之地，上百家大商号在此城中拥有货仓，每年交易的各种货品数不胜数，流通的何止千万两白银！这样的一个所在，在华不石的眼中，无异于一块天大的肥肉，简直比传说中吞鲸岛宝藏的价值还高。
只是对这块肥肉要如何下嘴，当然还须得仔细盘算一番。毕竟现在这位大少爷的身边不仅人单力孤，银两亦是馈乏得很，要想白手起家自是不太容易。
这也是他想拉上曹暮云一起合作的原因之一。
而另一个原因，或许更加重要，则是因为曹暮云在大明朝廷中的背景。
虽然大仓城处在南海汪洋之中，与中土大陆有千里之遥，但毕竟是位于大明朝领海内。如今此城在大陆之上不为人知，自是平安无事，可若是被官府探知，难免会招来朝廷水军的征剿，到时即便此城不被摧毁，也定会有麻烦不断，远洋贸易自会大受影响，甚至可能无法再做下去。
曹家在大明朝廷中权势涛天，与曹暮云合作，在有利可图的前提之下，曹家定会设法不让朝廷征剿此城，这无疑是多了一层保护伞。