在风暴侵袭的日子里，没有生意可做的商人们闲极无聊。到吠天楼来观看训狗和议论“恶狗公子”华不石和城主大小姐的诽闻，似乎已成了大仓城里众人日常所做的流行时尚之事。
华不石却非但没有闲着，这些日子反而忙得要紧。又有三家商号将斗犬送来了代训，如今吠天楼里加上自家的宝亮，已经有十一头斗犬。而后来的这三头斗犬，均收了三万银两的费用，如今华不石和曹暮云的手里已经有了十余万银两，要做远洋贸易的本钱也勉强算是凑够了。
“紫霄大会”的时日已经渐渐临近，加之吠天楼训狗的人手一向都不足，华不石随即宣布吠天楼不再招收斗犬代训。消息一经传出，却有不少船行商号的主事大为后悔，只恨没有早一点把自家的斗犬送来。
关于各种流言诽闻，住在吠天楼的司马如兰毫不在意，而华不石整日里除了训狗便是雕木头，就连听到这些流言飞语的机会也不多，就更无暇多管了。事实上，就算是一件十分有趣的事，被传扬得太久，人们听得太多，也会逐渐失去兴趣，经过一个多月，如今在吠天楼里，大多数人对这些流言都习以为常，其中最为在意的人，恐怕只剩下一个。
而这个人就是海红珠。
当日她乘夜去找华不石，本是想要他当面说个明白，可是却遇到了黑衣杀手来袭，几经凶险才算保住性命。而随后那位城主大小姐司马如兰居然住进了吠天楼，还带来了许多随从丫环，海红珠心中的疑虑而甚。
自从华不石宣布不再另收斗犬代训以后，海红珠就闲了下来，既然不再收斗犬，也就用不着再接待来访的商家客人。可是她虽然没有了正事，可是与那位名义上的“夫君”见面的机会却反比先前更少了。
相对海红珠的清闲，华不石却比以前更为忙碌。对于楼中十一头代训的斗犬，除了养伤的肥肥之外，华不石制定了十套全然不同的训练规划。
因为这些斗犬，各自血统均不相同，其体质特点亦是迥异，想要让它们提升战力，效率最高的方法，便是使用不同的方法进行训练。正如习武之人天生的资质不同，只有选择最适合的武功，加以习练方能成器乃是同理。
有的斗犬须得着重体能耐力的训练，有的则须加强扑击的敏捷，还有的则应当增强攻击的力量，不一而同。
相机而变不依常理，一直都是华不石的行事之道，相对于训狗亦是如此。
在所有这些斗犬的训练中，华不石花费气力最多的，自然要算是公主。对这头大白狗，华不石所抱的期望亦是最大，在他看来，吠天楼所有斗犬里，若有希望在“紫霄台斗犬大会”上夺魁的，非它莫属。
数日之前，公主第二阶段的训练已经完成，已熟习了寻常的扑击撕咬的技巧，无论是速度还是力量，乃至攻击和杀伤力，都令这位大少爷颇为满意。接下来，便是第三阶段，即感官反应和战术的训练。
感官反应倒还不难练，战术的培养，却只能在实际的拼斗之中方能有所成效。于是华不石为公主找来了一个十分理想的陪练对象，这个对象就是宝亮。
如今的宝亮，与两个月前的那头常败不胜的绣花枕头已经大不相同。
一身金黄色的皮毛油光发亮，脖颈旁一束束的刚毛直立而起，看上去犹如一头雄狮，当真是威风凛凛，英姿勃发。而更大的不同，则是宝亮的眼神变得凶狠而凌厉，且充满着自信，已不象先前那般粗野却外厉内荏。
宝亮和公主各自套上了特制的，防止受伤用的齿套和爪套，然后被放入到围栏之中，实战训练便正式开始。
“法兰西狩熊梗”亦是大型犬种，公主个头比拥有“藏獒”血统的宝亮更为高大，无论力量或速度也都不比宝亮差，但最初的数场拼斗，却均是宝亮完胜。
相对于战斗经验丰富的宝亮，公主还是太嫩了，它一进围栏便急于进攻，奋力扑击对手，而宝亮则动用当日与“熊力”对战的策略，东闪西躲，到处逃蹿，只在必要之时才突施冷箭出击。
公主扑咬不到对方，又不断地被宝亮挑逗，脾气越来越暴燥，就逾发地全力猛扑，过不了多久便后力不继，而宝亮趁机反击，公主便即抵挡不住败落了下来。
这般训练了三天，每次都是宝亮大获全胜，从败犬变成了常胜将军，宝亮得意忘形，趾高气扬，而公主则饱受挫折，垂头丧气。
一旁观战的司马如兰每每见到宝贝宠物狗被打败，简直比她自己在比武中败阵还气愤三分，指着大棕狗宝亮大声斥责它阴险狡猾，胜之不武。华不石则全然不动声色地把获胜的奖品，大块肉骨头扔给宝亮，失败的公主却只能去啃这位大少爷为它特制的营养食品，又难闻又难吃的灰米糊。
三天之后，公主终于学会了控制脾气，不再被宝亮不断的骚扰挑逗所激怒，而它一旦不再发怒狂扑，对体力消耗便没有那么快，双方拼斗的时间也越长。尽管到后来仍不支败落，但已有了明显进步，华不石看在眼里，心中甚是高兴。
既使不能和万物之灵的人类相比，狗类的头脑中同样存在着智慧，只是许多斗犬由于秉性暴烈，一旦拼斗起来便无法控制，仅有的智慧全然涅灭于兽性之中。这种斗犬，即便是体质再好，攻击再凶猛，最终也无法达到顶级斗犬的水准。
所幸的是，公主并非是这种野兽，它懂得从失败中吸取教训，而不是全凭着兽性本能猛扑猛咬。就此点而言，公主拥有变得越来越强大的潜质，华不石的眼光并没有错。
当然，仅仅能够控制脾气，不被对方的挑逗激怒仍是远远不够，欠缺拼斗经验的公主想要战胜狡猾如狐的宝亮，还需要更多的磨练。它必须学会抓住对方的弱点进攻和反击，充分利用其身强力大的优势才行。
最初两头斗犬的撕斗，老练的宝亮会趁着公主扑击落空时上前突袭，总是能咬中对方，而公主的进攻却并没有甚么章法，直来直去，常常落空，此消彼长之下，宝亮自是很快就占得了上风，而公主则由于过多的徒劳扑击空耗体力而败落。
选择适当的时机扑击，并非是容易学会的技能，普通的斗犬往往经历过许多次的战斗，才能有所提高，正如武功之中的拆招解招，高手之所以能够反应迅速，信手拈来武功招式便能克敌制胜，亦是经过无数次交手得来的经验，决非一朝一夕的功夫。
这一回，公主再次展示了它超乎常狗的智慧，或许是它身上最优秀的斗犬血统所具有的本能，华不石几乎能够感觉得到，它不断地在扑空和失败之中改变，它的攻击越来越有效，而不再是盲目而为。
到了第十天上，在围栏里与宝亮较量，公主终于第一次击败了对手。两头斗犬拼斗了半个多时辰，直到力气耗尽，仍是难以奈何得了对方，公主最终靠着身高体壮，压在了宝亮身上，勉强取得了首胜。
仅用了十天时间，公主就有如此长足的进步，已远远超过了华不石的预期，而司马如兰更是喜不自胜，把公主抱在怀中不肯放手。经过这许多天的郁闷，她总算是扬眉吐气了一回。
华不石当即拿出了早已备好的奖品，一大块肉骨头，喂到了获胜的公主的嘴边，然后宣布今日的训练结束，命人将两头已耗尽了体力的斗犬抬到后院去休息。
吠天楼中还有其它的多头斗犬须得调教，这位大少爷不能久留，随即便起身离去，而宝亮亦是被抬运而走。那些伙计要来抬公主，司马如兰却是不舍与大白狗分开，只说待会儿她自会送公主去后院，便把伙计们打发走了。
公主首次战胜了狡猾的对手，三两口便啃光了肉骨头，亦也十分高兴，伏在司马如兰的怀里，不住地伸舌舔着主人的脸颊，甚是亲热。
几名伙计都已离开，却有一人站在旁边未走，司马如兰眼角余光瞅见，说道：“你去忙其它事情吧，回头我自己把公主送到后院去就是了。”
那人却说道：“兰儿姑娘，我有一些话要对你说，你现在可有空闲么？”听声音是女子的声音。
司马如兰转头看去，才发现站在那儿的原来是一位模样俏丽的少妇，正是华不石的夫人海红珠。
海红珠穿着一身紫色罗衫，云鬓低垂，脸上却略有憔悴之色，显得楚楚可怜。她这几天虽然无事可做，但是整日都抱着心事，反而比先前天天忙碌的时候更觉得疲累。
司马如兰连忙站起身来，说道：“原来是红珠姐姐来了，有甚么事情只管对兰儿说，何须这般客气。”
海红珠张口欲言，一时间却又不知如何说起，停了半晌也没有说出一句话。