华不石缓步走到檀木箱前，伸手从箱子里拿出了一块木牌，瞧了一眼，便递交给了一旁的邓冉。他面色平静，举止十分随意，似乎全然未曾把抽签之事放在心上。
站在台下的海红珠，却是提着一颗心，两眼目不转瞬地紧盯着华不石的举动。
当日在“悦来客栈”最初训练宝亮时，海红珠从牵拉、按摩到抬运，曾经出过不少气力，还一度累到精疲力竭。那头大棕狗对她更是十分亲热，每次见到她都摇头摆尾，一幅乖宝宝模样，海红珠也早已把宝亮当成了她的宠物。如今到了正式的紫霄台斗犬大会，对于决定这头大号宠物命运的抽签，海红珠的心情当然紧张得很。
邓冉接过华不石递来的木牌，查看了一眼，高声喊道：“吠天楼抽到七十四号木牌，按大会规则，本轮当与抽到七号木牌者拼斗！”
他话声未落，却听得台下有一名中年商人惊呼道：“啊，七号不就是我们么！”
华不石转脸望去，那人他却也认识，正是“瑞祥记”船行的掌柜陈元祥，在他身边还站着驯兽师汤远，这二人的脸色均是十分难看。
当日曹暮云和华不石的“吠天楼”开张酒会，就曾用宝亮约斗过“瑞祥记”的斗犬疾风，这位陈掌柜一再刁难不愿相斗，之后又使出了临阵换狗的伎俩，找来了猛兽熊力代为出战，但最终仍是被大发神威的宝亮险胜。
正所谓不是冤家不聚头，没想到了紫霄大会的头一轮，华不石所抽到的对手，又是“瑞祥记”！
“瑞祥记”的斗犬疾风，去年紫霄排名三十三位，在首轮参加比斗的八十头斗犬来说，本也算得上是厉害的对手，但是陈元祥和汤远全都见过宝亮当日力战熊力时的威风，对于自家的斗犬实在没有多少信心，此时均是苦丧着脸，只差一点就要哭了出来。
华不石的面上却无表情，只是冲着那位陈掌柜拱了拱手，便走下台来。
最后的几家参会者抽签之后，参加第一轮所有犬只的对手分配已全部确定。
邓冉随即宣布，此轮的四十场比拼竞赛，将按照所抽号码的顺序，在凌云阁后的十八块斗犬场地中依次进行，请各家的驯兽师和斗犬做好准备。
而随着又一阵敲锣打鼓和丝竹乐声的伴奏，“紫霄台斗犬大会”的开幕仪式便算是圆满完成。
※※※
半个时辰之后，华不石已站在了凌云阁后斗犬场地的汉白玉围栏旁边。
紫霄台上所建的十八块标准斗犬场，围栏以内均有十丈见方空间，地上铺着赤土和黄沙，而华不石所站之处，正是临场指挥斗犬的驯兽师的位置。
在他身侧的木笼之中，宝亮正啮牙咧嘴，目露凶光，两只前爪不住地抠抓着笼底的木板，留下一道道的爪痕，而且从喉咙里发出“呜呜”的低吼声。
这头棕毛大狗亦是一大早就乘坐马车来到此地，在笼子里等了大半个上午，此刻显然已经有些不奈了，正急于要出场撕杀一番。
海红珠也在一旁，伸手到笼子里抚摸着宝亮背脊上油光发亮的长毛，脸上却满是兴奋之色。
汉白玉围栏对面，场地另一侧的木笼之中，关着一头黑背长鼻的斗犬，正是“瑞祥记”的疾风，驯兽师汤远脸色阴晴不定，而站在一旁那位陈掌柜更是面沉似水。
场地围栏之外观看斗犬的座席上，有数十名观众坐在其中。
作为紫霄大会的首轮，参加比斗的皆是去年排名在三十以后的斗犬，如呷啰狸、黑蟒、赤火等正真强悍的猛兽尚未出场，是以宝亮和疾风的比拼，已成了本轮最引人关注的战斗之一。
吠天楼自开张以来，近几个月声名鹊起，而疾风去年紫霄排名亦是不差，许多人都抱着隔岸观火的心思，想看一看这场拼斗的结果如何。
两头斗犬均戴好牙套和爪套，当值的狗童略作检查之后，做出了鸣锣的指令，斗犬正式开始。
锣声一响，木笼打开，宝亮一声吠叫，已蹿出笼门，跳到了围栏之中。它沉着下颌，一双乌溜溜的大眼露出寒光，盯着对面也跳入了围栏的疾风，前腿微曲，摆出了蓄力进攻的架势。
华不石站在当地，放眼望着场内，脸上却是一幅悠然轻松的表情。他一言不发，并未对宝亮发出任何指令。
如果说三个月前悦来客栈的那一次约斗，他对宝亮取胜尚无完全的把握，还特意配制的“生猛丸”试图强行提升实力，经过了这三个月的训练之后，宝亮的实力却已今非昔比，在这位大少爷看来，此战根本就不会有多少悬念，也完全不须使用任何药物，甚至用不着他发令指挥。
反倒是一旁的海红珠大声呼喊，不住地给宝亮加油鼓劲。
宝亮的架势也并未摆多久，四足一蹬，已径直朝着对手猛扑了过去！
疾风亦不示弱，几乎在同时蹿起迎击，只听得“嘭”一声响，两头斗犬在空中结结实实地撞在了一起，然后同时掉落在泥沙地上。
落在泥地上宝亮打了一个滚，迅速爬了起来，再度摆出了扑击的架势，而疾风也啮着牙齿，与宝亮对峙。
首回合的交锋，两头斗犬竟斗成了均势，谁也没有占有便宜。而此时，站在对面围栏边的驯兽师汤远却是大大松了一口气。
黑背斗犬疾风的品种，乃是中土大陆的狼狗和某种东瀛犬种混杂而成，它体型并不算大，比起拥有“藏獒”血统的宝亮矮小一些。也正因为体型的关系，力量并不是疾风的强项，就象它名字“疾风”的含意，这头斗犬的特点在于速度和敏捷，比寻常的犬只要强得多。
也正是由于这两项优势，疾风才能战胜一些身高力大的斗犬，在去年的紫霄大会上夺得第三十三名的排名。
适才与宝亮正面相撞，疾风并没有明显吃亏，可见两只斗犬的力量相差不多，而速度和敏捷方面疾风定是不会比对手差，驯兽师汤远自然心中大定。
先前慑于当日所见宝亮大胜熊力的实力，汤远对此战并没有抱太大的希望，本打算略加试探之后，见势头不妙就及时认输，以免令疾风受伤，从而影响之后的赛事。然而到了此时，他却又忽然生出了一些信心。
既然对面那头棕毛大犬并不象预想中的那般强大，当然就要搏一搏，或许能有机会取胜也未可知。
场中的两头斗犬经过适才的试探攻击，此刻四目瞪视，相互盘旋移动，一时之间都未再出击，已形成了对峙之势。
场边座席上的一众人等，个个睁大眼睛紧盯着场内，这些人也大多俱是斗犬的行家，此刻也全都与汤远一样，认为宝亮和疾风的实力相若，两强相争胜负难料，定会有一番好斗。
在所有人之中，唯有一人不是这般认为，而这个人便是大少爷华不石。
宝亮的实力，没有人能比华不石更加清楚，而他知道刚才两狗相撞之所以势均力敌，未分高下，只不过是因为宝亮未出全力。近一个月以来，宝亮几乎日日与力量比它更强的公主拼斗训练，战术素质大有提高，已经学会了保留实力，若不是到必要的时候，它是不会全力扑击的。
如今的宝亮，已经不是原先的那个一上来的猛打猛冲的楞头青，在华不石各种手段的调教之下，它不仅体能大进，而且懂得在拼斗之中运用智慧，这也令得它的实力，远非疾风那种仅依靠着兽性本能相斗的普通斗犬可比！
刚才的第一扑，宝亮已经完成了试探，它已知道了对面那头黑背犬的力量和速度有多强，接下来，它唯一要做的便是尽快结束战斗！
只见宝亮曲身蓄势，倏然发出了一声长吠，后腿蹬出，竟从地面蹿起三尺余高，再度朝着黑背斗犬直扑而至！
而此时，疾风却犯下了一个错误。以它的速度和敏捷，本是可能躲过宝亮的这一扑，但适才势均力敌的撞击，不仅蒙蔽了汤远和场边的观众，疾风亦是误判了宝亮的力量，是以它在第一时间未曾躲闪，而宝亮这一扑迅急如风，比刚才快得多，等它本能地意识到不妙之时，却是已经晚了！
吠叫声中，两头野兽的身体再度撞在了一起，这一次疾风的力量，根本无法抵挡得了宝亮全力冲击的势头，立时就被扑倒在地，背脊沉重地撞在地上，发出一声闷响。而宝亮张开血盆大嘴，已一口咬中了疾风的颈侧！
两头斗犬实力的巨大差距，直到此时才真正显露了出来！
在宝亮的扑咬之下，疾风全力挣扎也无济于事，而脖颈要害被咬中，更是令得这头黑背斗犬无法做出有效抵抗。齿套也不能阻止宝亮的利齿刺入疾风的皮肉，它猛然扬起下颌，把疾风整个身体都叼起到了空中。