五六十丈的距离说来也并不算很远，如果楚长亭能狠得下心来下令大举强攻，也未必就无法冲过火墙。然而若是如此，他的战船至少要被烧掉一半，这位黑道中的总瓢把子对这等损失想必还是有些舍不得。
如此一来，河面之上的僵持对峙持续了足足三天，白道的船队扎营固守，不时发射火罐阻敌，而黑道战船只能在五六十丈外巡游骚扰，不敢过于靠近，却也奈何不了对方。
对于这等局面，华不石早有所料，每日都心安理得地坐在船上喝茶赏景。各白道门派的群豪更不着急，事实上他们都巴不得就这样拖延下去，直到讨伐“富贵盟”的战事结束，大家就可以毫发无损地打道回府。
船队之中唯一着急上火的人，大概就只有那位“罗汉门”的长老刘元鹤。
刘元鹤性如烈火，三天之内来画舫里找过华不石五六回，皆是为了催促他与黑道船队交战，以免耽误赶往孟津的行程。对此华不石自是不加理会，还时时出言调侃，每次都把刘元鹤气得吹胡子瞪眼。
在豫境之中，刘元鹤也可以算是武林名宿，颇有一些声望，可现如今在船队里却没有一家门派站在他这一边，大家俱都支持华不石的固守避战之策，刘元鹤变成了孤家寡人一个，拿这位大少爷全没有办法。
倒是方长生的那位二弟子袁溪，看上去似乎并不着急，几日以来一直尽力劝慰师叔，若没有他，刘元鹤只怕早就要对华不石翻脸动手了。
转眼间就到了第三日的黄昏。
天色灰暗，河面之上的风已停息，滚滚的奔流却一如既往。
刘元鹤从画舫的船舱里出来，满脸忿然。
今日他已来此船找过华不石三次，所得到的结果全都是一样，那“恶狗公子”根本不肯听他的意见，看来是打定主意要龟缩不前了。要知今天已是初十，如若明天还不能通过桃花峪河段，十五之前是肯定无法赶到孟津的。
这华不石在江湖上的名声之差难有人及，不仅贪财好色，而且贪生怕死，还一点儿武功也不会，刘元鹤实是想不通，掌门师兄怎会把此路人马的统领之权交给了这么一个人？想来多半是因为那圆通和尚的唆使，圆通几年前在“万易大会”上识得这恶狗少爷，二人之间定是在那时候就有了交情，才会为他说好话。
想起当日在开封城，被“恶狗门”白白划走了一半地盘，如今这恶狗少爷又如此怕死怠战，刘元鹤就恨得牙痒痒，不仅恨华不石，也恨师兄方长生的耳根实是太软了！
想到激愤之处，他手掌挥出，“砰”地一声拍在船舷边的木栏上，将那木栏击得断成了五六截，掉落到河水之中。
此时却忽听有人道：“刘长老的‘少林摔碑掌’当真是名不虚传，胡某今日得见，可算是开了眼界啦！”
刘元鹤循声转眼望去，却见一个又瘦又矮的小老头儿从甲板上走了过来，正是“褐衣门”的掌门胡青枫。
刘元鹤沉着脸道：“胡门主到此处何干？”
胡青枫走到近前，道：“胡某到此，是专门来找华少爷请命出战的。”
“你想要请命出战？”刘元鹤颇觉意外。
胡青枫道：“不错！这几日龟缩不出，实是丢尽了我们豫境白道四十三家门派的脸面，胡某想来想去，总觉得这般下去不是办法，是以想找华少爷说说，愿率领‘褐衣门’的弟子当先锋打头阵，明日一早出战楚长亭的黑道水贼！”
“褐衣门”位于是豫东雎州，名声和实力都只能算是普普通通，刘元鹤向来没有把这等小帮小派瞧在眼里，但此时听了这位胡掌门所言，却令得他心中一喜，颇有些刮目相看。
毕竟现下船队中的四十三家门派，绝大多数都不肯出力迎敌，能有这么一家愿意请命出战的，实在是太难得了！
刘元鹤当下说道：“好！胡门主果然英勇，令人钦佩，非那些胆小畏战的家伙可比。本长老陪你一同去见华少爷，有‘褐衣门’主动请缨，他就再没有借口龟缩不出了！”
胡青枫道：“有刘长老同去，胡某自是求之不得。”
刘元鹤一把拉住他，道：“胡门主不用客气，咱们快去吧！”
二人来到了画舫的舱门口，却被守在门外的霹雳营弟子拦了下来。
“少掌门吩咐过，今日天色已晚，再不见客了，刘长老请回吧！”那弟子道。
刘元鹤眼睛一瞪，喝道：“甚么天晚不见客！胡门主特来请命出战，这是紧急要事，我们一定要见他，你快点进去通报！”
那弟子迟疑了片刻，才道：“可是少掌门吃晚饭去了，现在不在船舱里。”
刘元鹤道：“胡说！这大河之上又没有餐馆酒店，他就算吃饭也定在这里，还能上哪儿去？”
那弟子道：“少掌门是真的出去了，好象是说到‘水月堡’的座船上去吃晚饭。”
“‘水月堡’的座船？”刘元鹤心念一转就已明白了是怎么回事，顿时气不打一处来。
那恶狗少爷去了“水月堡”的座船，肯定不会是去找少堡主元邦的，必定是去找那个小姑娘元倩。如今大敌当前，楚长亭的黑道人马拦住河道，刘元鹤整日心急如焚，一心想着如何才能冲杀过去，可身为主事者的华不石，不筹谋破敌也罢了，居然还有心情去找女人寻欢作乐，真是岂有此理！
刘元鹤重重地一跺脚，转身便走，道：“好！我就到‘水月堡’的座船上去把他抓回来！”
胡青枫连忙伸手拦住他，道：“刘长老别生气，华少爷既是去吃晚饭，想必很快就会回来，咱们还是在这里等一等吧，可莫要失了礼数。”
刘元鹤怒哼一声，道：“对那个花花少爷，哪用得着讲甚么礼数？本长老才不管那么多，这就去找他！”
胡青枫将刘元鹤拉到旁边，低声道：“华少爷虽然不堪，终归是方拳王指定的主事之人，咱们不可以过于得罪了他。刘长老乃是一代宗师，大人有大量，何须与他那种人计较，反正出战也是明天的事，咱们在此等他一会儿也就是了。”
刘元鹤气呼呼道：“有这样的主事者，此战怎么能胜得了？哼，真是可恶！”
虽然嘴上如此说，刘元鹤却也不再坚持非去抓人。胡青枫说的毕竟还是有些道理，若当真与华不石翻了脸，那恶少爷身为主事者执意不肯出战，刘元鹤却也没有办法可想，所以眼下还是须得顾全大局，忍耐一下才行。
然而，以他的火爆性格，强自忍耐的滋味实在不好受，尤其足等了半个时辰，天色已经全黑了下来，还依然未见华不石的踪影。
刘元鹤在甲板上踱了好几十圈，停步道：“那花花少爷去到‘水月堡’的座船上，多半已经和元家的小姑娘粘上了，今夜都未必能回来！不行，我们还是得去找他！”
到了此时，胡青枫也颇显无奈，道：“看来也只好如此了，咱们到那边乘小船过去。”
然而二人才刚走出了四五步，胡青枫突然一拽刘元鹤的衣袖，说道：“刘长老，你瞧见了那边的黑影了么？”
刘元鹤道：“甚么黑影，在哪里？”
胡青枫指着甲板的另一侧，道：“刚才就在那边，好象是一个黑衣人，一转眼就不见了，大概是藏到那边船板的后面去了！”
刘元鹤心头一凛，道：“莫不是有奸细混上船来了？”
这一路人马的四十三家门派，全都是新近才与“罗汉门”结盟，其中有不少都难靠得住，在这近千人当中，肯定混有“富贵盟”的间客。当日从开封城出发时，方长生就对他讲过，嘱咐过他要多加小心。
刘元鹤凝目观望，却瞧不见影子，口中说道：“胡门主，我们过去！”已展开轻功掠了过去。
胡青枫所指的那块船板后面并没有人，却有一条向下的木阶。
华不石的座船本是旗舰，亦是船队当中最大的一艘，船身有七八丈长，且有三层船舱，这条往下的木阶显然是通住底舱的。
刘元鹤察看了一眼木阶的入口，问道：“你当真瞧见有黑影到这里来了么？”
胡青枫道：“我看得很清楚，是一个蒙着面孔的黑衣人，身法甚是快捷，轻功定是不弱。刘长老，我看咱们不如先去找华少爷，这里是他的座船，若有事情交由他处置更妥当些。”
刘元鹤道：“不行！如果那人是潜入进来的奸细，现在不抓岂不让他跑了，我们从这木阶下去瞧瞧！”
这木阶有十余级，下去之后便是一道木廊，木壁上虽挂有一盏气死风灯，但灯光如豆，四下依然颇为阴暗。刘元鹤和胡青枫下到木廊之中，走出几步转过一个弯来，却只听到“咔哒”一声响，一支火枪已对准了二人，一个声音喊道：“站住，甚么人！”