舞阳城位于湘西与鄂南交界之处，是一个历史悠久的小城镇。
湘西地形多山地丘陵，平地很少，而舞阳城却是坐落于沅水河畔的一片小平原之上，水陆交通皆为便利。
城中人口不多，一直以来也并不富裕。直到半年前，有人在舞阳城西的山脉中发现了精铁矿脉，才使得这个百年不变的小城中多了一些商贾，人们也因此闻到了一些铜臭的气味。
抛开经济与文化不谈，舞阳城在湘西武林中却占有相当重要的地位，因为这里有凶名召著的“湘西四大恶”，也就是当地武林的四大帮派。
天鹰会、铁剑宗、恶狗门、神猴帮，四大帮派的总坛都设在舞阳城内。
这些帮派虽然无法与“中原七大门派”那种名门大派相比，但是在湘省境内却也赫赫有名。
作为武林一脉，这四大帮派各有不凡的武功传承，每年前来舞阳城投师学艺的年轻人也有不少。当然，其中大部分人都会失望而归，虽然每个门派都希望得到资质上佳的弟子，但是并不是所有拥有热忱的人都有习武的天分。
尽量展现自身的能力，拜在名师高手的门下，是每一个前来学艺的年青人都希望去做的事情，而参加“五虎英雄大会”便是一个机会。
杨绛衣就是为了“五虎英雄大会”而来。
当然，身为华山弟子的她并没有改投他派的意思，而是希望在“五虎英雄大会”上见识各种不同的武功，以磨砺自身的剑法。
离英雄大会举办日期还有十天，杨绛衣并不着急。她现在就住在舞阳城里的一座深宅大院之中，这里是“恶狗门”的总坛，和她在一起的还有海老拳师一家三口。
华大少爷把他们领进了这家宅院，然后便消失得不见踪影，于是他们便被安排住了下来。
作为“湘西四大恶”之一的帮派总坛，华家大宅占地上百亩，由数百进院落组成，在舞阳城中倒也有几分气势。
安排他们吃住的是一位名叫“珍娘”的女人。这两天以来，珍娘一直陪着他们，几乎是与他们形影不离。
说起来，珍娘倒是一个有趣的女人。
有一种女人，从外貌上看是无法分辨其年龄的，初看上去似乎二十多岁，举止行为却象三十岁，而言谈处事却又象四十岁。珍娘就是这种女人。
珍娘不会武功，这一点杨绛衣一眼就能看得出来。但珍娘在这座宅院中的地位却很高，所有的人在她面前都会很自觉地听她吩咐，包括那些武功相当不错的护院高手。
杨绛衣猜想，她应该就是这座宅院的总管。
珍娘对待杨绛衣和海老拳师一家都非常热情，感觉就象是在对待她自己的亲戚一般。
“杨姑娘，瞧着你这件裙子有些旧了，我让人叫了‘祥福记绸缎庄’的裁缝过来，一会儿给你量量身子，做件新的！那裁缝手艺不错，老爷和少爷他们的衣服可都他做的！”
“哎，海老伯您一定要喝一口这人参炖山鸡汤，是我专们让人去药铺买的高丽老山参炖的，炖足了五个时辰，给上年纪的人补身子可是再合适不过了！”
“海小姐喜不喜欢‘汇香阁’的胭脂水粉呀，我让人稍带了几套。你不知道，这舞阳城里的小姑娘可最爱用这东西呢！”
“海公子，来试试这双新靴子吧，这天可有点儿冷了，老穿着你那双旧布鞋可别着了凉！”
“你们习武的人平常是不是都喜欢活动下筋骨呀？后院的那块练武场，石墩木人呀什么的都有，你们尽管去玩儿，要是少了什么就和我说……唉，你们练家子的事儿我们这些小女人可不懂！”
“海小姐千万别着急，杨姑娘也是，尽管先安心住下。大少爷真是不懂事儿，把人家带来就扔下不管了，这几天都找不着他人，实在太不象话了！等他回来了，我一定得说说他！对了，到时候咱们三个女人一起骂他，看他怎么顶得了嘴！”
杨绛衣和海老拳师一家三口明明是被逼着住到大宅里来的，而珍娘本是这间大宅子里的人，此时她却好象是站在杨绛衣他们一边，要一同向华大少爷兴师问罪似的。
珍娘就是这样一个妙人。虽然她一天到晚都跟在身边，嘴巴也似乎很少停住过，但你却很难去讨厌她。
仅管好吃好处，海老拳师的心里却一直忐忑不安。直到现在，他还没有弄明白那位华大少爷把他们一家“请”来这里的目的所在。如果只是为了海红珠对他的讥讽嘲笑进行报复，那位大少爷大可叫人揍他们一顿，甚至杀了他们也不奇怪，可是总也不至于要如此费事地来折腾这一家三口吧！
除了不能出那道由家丁把守着的大门，在这宅子里他们倒是十分自由。客厅、厢房、花园、甚至后厨，他们都可以随意地走动。
而这座大宅也似乎与海长青印象中的那些江湖帮派的总坛不太一样，反而更象是一个普通大户人家的宅院。没有机关埋伏，没有随时出入的背刀挎剑的门派弟子，就连后院里那块不大的练武场也空空荡荡，平日里基本上没人使用。
没有什么事情比不可预知的命运更折磨人了，住进这里的两天，深知江湖险恶的海老拳师愁容满面，鬓角上又多了一缕白发。
没多少江湖阅历的海大山和海红珠兄妹，却还不那么焦急。尤其是海红珠，这两天与杨绛衣及珍娘一起混得熟了，三个女人似乎相处得很不错。
珍娘对他们倒是有问必答，有求必应，爽快得很。
“海老伯您是想找那五虎镖局的严震北总镖头吧，那可是位大人物呀！前些年他还时常到我们这宅子来，总和老爷在后面谈事情，熟的很呢！谈什么事？您知道他们大男人的事我一个女人家不好过问的，不过您尽管放心，我明天就托人给严总镖头捎个口信，让他方便的时候过来看看您！”
“五虎英雄大会？我知道！那是咱舞阳城里一年一度的大事儿！少爷是每年都要去瞧的，去年老爷带着我去瞧过一回，太好看了！台上面那舞龙舞狮的，还有踩高翘唱戏的，可热闹着呢！杨姑娘，赶明儿咱俩也一块儿去瞧瞧？”
英雄大会到了珍娘的嘴里，似乎变成了过年赶场的庙会，听得杨绛衣不禁有些哭笑不得。
※※※
当海老拳师为自己一家的未知命运一筹莫展的时候，造成这一切的罪魁祸首，那位华大少爷华不石的日子却同样不怎么好过。
此刻他正笔直地站在后院的一间戒备森严的密室里，带着满脸的诚惶诚恐。
在华不石面前的是一位套着青布长衫，身材高大的老人。他粗眉大眼，面色红润，一头花白的短发，如同钢针般一根根耸立着。如果细心观察，就能发现老人的上半身和双臂比普通人要长得多，这使得他身材的比例显得有些奇特。
恶狗门掌门人华天雄凶名赫赫，却并没有多少人知道他长的是这般模样！
此时的华天雄正处在暴怒之中，面前的檀木书桌已经被劈成了两半，一些残破的书简和碎木屑一起散落在地上！
房间里除了华天雄父子，在墙边还站着一个削瘦的锦衣中年人。他名叫莫问天，是恶狗门的师爷，在门派中地位仅次于掌门华天雄的人。
“才去了一趟岳阳，就闹出这么大的事情，还让你二叔受伤！”华天雄冲着儿子怒吼，“你到底是怎么办事的！”
“老爷请息怒，此事其实怪不得少爷，”说话的是师爷莫问天，“老奴听说是鄂境黑道联盟派人封锁官道，少爷他们迫不得已才出手的。”
“哼，不要以为我不知道！”华大掌门撇了一眼师爷，余怒未消，道：“这个小子假冒着我的名字，才逼得老二不得不出手，否则以他二叔的性格，怎么可能和别人拼斗受伤！”
虽然退隐已久，华天雄却绝不是容易被糊弄的人。一度排名在黑风录五十六位的强人，除了武功高强之外，也必不会是没有心机的。这一点华不石当然知道，要让父亲平熄怒火，有效的办法只有一个，那就是承认错误。
而他也准备用这个办法。
“二叔受伤之事的确是孩儿的失算，请爹爹原谅！”华不石低头道。
果然，华大掌门的怒火立刻便小了许多，他叹了口气。
“我也知道你有些谋略，”华天雄望着儿子，语气依然十分严肃：“可是不要把那些花花肠子用到咱们自己人身上，听明白了没有？”
“是，孩儿谨记！”华不石回答。
华天雄点了点头，过了一会儿，才道：“鄂境黑道之事，我们能不招惹便不招惹罢！昔年我与他们的总瓢把子也有过几分交情，实在不行的话我修书一封带给那胡天启，相信胡老大总要卖我一点面子。”
“孩儿遵命。”华不石答道。