朱隽提出的两个人选，一个是曹操，一个就是郑纶。曹操占领长安之后，与匈奴单于的西路军形成了直接对峙，而且曹操又是刘协目前最信任最倚重的势力，当然无可争议；郑纶虽然曾经有效地阻击了匈奴，却没有将匈奴右贤王彻底击败在长城以北，刘协忽略了公孙瓒、张燕的叛国行为，甚至还认为正是郑纶的抵御不利才导致匈奴的全面南侵。
杨彪显然比朱隽更懂得把握刘协的心理，“以老臣之见，匈奴南下，郑纶只怕也脱不了干系。”
刘协果然起了疑心，“老太尉的意思，难道是郑纶故意引匈奴南下？”
杨彪没再说话，可是他的意思已经足够明显：匈奴大军翻过长城之后，没有一兵一卒进入并州地界，这已经说明了一切。因为匈奴人一贯的作风就是有仇必报，历代戍边的将士都曾遭到匈奴人最疯狂的报复，即便是卫青、霍去病、李广这样的盖世名将都不免吃亏，凭什么一个籍籍无名的郑纶可以让匈奴人不惜绕远路而攻呢？
对此，朱隽似乎并没有考虑得那么复杂，可是杨彪一旦说破，朱隽不禁也产生了怀疑，却是不住摇头，“以我对郑纶以及他的部下的了解，似乎还不至于叛国。”
刘协恼道，“此人在洛阳野心极大，士民皆受其鼓惑，诸郡屡屡暴乱，多半就是此贼在背后指使。并州张杨素无大恶，彼借追击黑山贼为名占据并州，又赶走张杨，这又是安得什么心？依朕看来，此贼与张燕实乃蛇鼠一窝！”
朱隽虽是朝中资历最老的，却也不敢当着面忤逆刘协，可是他一想起华雄、徐晃诸将的表现，仍有很大的保留，又道，“不如诏令郑纶出长城袭云中、朔方，匈奴军后方危急，必回师救援；若不回师，郑纶之心必异，届时可令曹孟德与袁本初两路大军夹击，并州可定！”
刘协勉强答应，封郑纶为征远将军（从二品杂号）、宁远侯（无封邑），即日起出塞，破袭南匈奴老巢云中、朔方。
郑纶接到帝诏，不由苦笑着将诏书出示给众位谋士，“看样子，你们跟着我少不得要受苦，反正好差事是绝对轮不到咱们的。”
郭嘉看都没看，直接扔给荀攸，“那就别管他。我们只要派军出塞，屯于河套以东便可，只要两路匈奴兵惊动回撤，中原危机一消除，那就已经算是完成了任务。”
荀攸仔细地看完诏书，不禁皱眉，“只怕此事没那么简单。诏书上说得明白，务必击破云中、朔方，很明显是要与匈奴人决胜的态势。可是若说两国争衡，无论如何都轮不到我们并州，袁绍和曹操的势力都比我们强大许多，可见陛下是在试探伯纯对皇室的忠诚。”
郑纶哈哈大笑，“忠于君止一人，忠于民何止千万？！我郑纶虽然没有显赫的出身，没有广袤的地域，更没有作为枭雄的雄心壮志，可是不管我在哪里，我都希望能为更多的百姓做些什么，而且我可以很自豪地说，我做到了。你们应该比我更清楚，从博陵来的、从东平来的、从青州来的，包括从洛阳来的百姓，如今在并州都能得到比以前更安定的生活，而且还有许多从其它地方来的人，他们为了什么呢？家园。”
郑纶说到这里，还是忍不住站起身，走到刘晔和刘虞的面前，“两位是皇室的成员，但是我看到的是你们为百姓殚精竭虑，鞠躬尽瘁，所以我非常敬佩两位，我更没有必要在两位面前有任何可掩饰或回避的，我郑纶只认一点，只要皇帝能把百姓的疾苦放在首要的位置，不然的话，我的眼里没有皇室。”
刘晔和刘虞早就习惯了郑纶的作风，如果他们不是打心眼里赞成的话，他们此时应该留在洛阳。刘晔看了看刘虞，笑道，“其实我只算是个没落贵族，也许认识伯纯之后，才得到了所谓皇族的名号，若非如此，我还在淮南老家。说到私交，在座的各位先生无一不是我刘晔所敬重的贤士，而伯纯的理想却更加使我叹服。”
刘虞却是颇为幽默地耸了耸肩，“我不觉得，此时伯纯是在要我表态。”
郑纶陡然一正色，“雁门关怎么打的，我们就要继续下去。犯我国境，饶我百姓，虽远必诛！”
郭嘉突然整个人象是轻松了许多，荀彧忙问其故。郭嘉长笑而起，“不瞒诸位，我郭嘉虽然年轻识浅，却略知国家民族之大义，即便有宵小之辈想要趁虚而入，那又如何？”
郭嘉的话虽然没有直接说穿，而且没有说完，但是大家都明白，他几乎可以肯定，如果全力出兵的话，并州后方必定会遭到意外，而且他并不十分看好远征的前景。然而就是这样粗粗看来有些畏首畏尾的话，偏偏激励起人们内心深处最坚强的斗志和信心，郑纶立即下令，全州动员。
郑纶决定，动用并州军编制中所有的军力，但凡编制内士兵，一律参战；但凡编外预备役士兵，遵循自愿原则；但凡并州百姓，义务承担远征军的后方补给，若要参军则必须经过严格的选拔。令出如风，三日内，集聚精锐士卒十五万，十日内筹集粮草五百万斛，物资辎重车载百万余，速度之快，物资之齐备，令人无比振奋。
徐晃主动邀请和赵云一起担任先锋，这使郑纶倍感欣慰，“公明为何唯独要和子龙一起？”
徐晃赧然，“雁门之外，若无子龙相助，岂有胜利可言？”
郑纶着实高兴，立即批准，命赵云、徐晃为先锋，率五千轻骑杀出雁门；并州大军集合之后，陆续开拔雁门关，华雄、太史慈为两翼策应，精锐尽出。
出征前，甄宓向所有人宣布了一个轰动全并州的消息，那就是郑纶的大婚。
建安元年九月望，这是一个让郑纶毕生难忘的日子，就在这一天，就在晋阳城外的军营，郑纶娶老婆了，而且一娶就娶了两个。没有隆重的仪式，没有盛大的宴席，只有凤冠霞帔下两位娇艳倾城的新娘，郑纶刻意地把自己装束成普通的士兵，让新娘完完全全成为婚礼的主角，接受全营全军全城士民的欢呼。
然而两位新娘不约而同地摘下了凤冠，脱去了霞帔，换上了戎装：甄宓一身火红，而蝉儿一身海蓝。两位新娘如同仙女临凡，款款地从军营中一一走过，并且在军营的角落里找到了郑纶，其实郑纶很容易找，因为郭嘉、二荀几位卓然的雅士都围着他，而要发现这些雅士，实在太简单了。
别样的，如雷的欢呼，夹杂了许多哄笑和揶揄声，郑纶亲吻了新娘。这一刻，郑纶全身所有的浪漫细胞被彻底激活，他用尽了一切可以取悦妻子，取悦朋友，取悦部下的方法，可是显然这并不能讨好甄宓，以致于时隔几年以后，甄宓仍然会不时地试探郑纶：你是不是娶过老婆？
郑纶的回答当然是否定的，只要他不说，谁又能知道全部的真相呢？或许有那么一天，郑纶会毫无保留地告诉甄宓，不过那样的情形最好还是不要出现。
狂欢。
严格的军营纪律使所有人都在狂热的同时保持着足够的清醒，这也是郑纶把婚礼放在军营的用意，郑纶甚至都没有完成真正的婚礼，他告诉他的妻子，等着他，等着他得胜归来，他会给妻子们最甜蜜最难忘的记忆。
可是，谁都没有料到，这一别，竟会是如此长久，长久到令等待的人儿心碎！
人不寐，将军白发征夫泪！——这是在远征岁月里，郑纶寄回的唯一家书，这也是被人认为郑纶最有文采的诗句。可是又有谁知道，郑纶写下这个诗句的时候，却是在面临覆灭的绝境中呢？