夜幕愈来愈浓重，天上偶尔有云层飘过，遮蔽月光。
在篝火旁低声谈笑的孛斡勒抬头四望，什么也看不到，夜色仿佛无边无际的水墨，将他们包裹了。他们只能听到坡地下方的灌木在风中动摇，枝叶沙沙的响。
有人格外多疑，觉得似乎用什么动静蕴藏在其中，于是起身在几处围栏间巡幸。他很快听到了咔嚓声，忍不住大跳起来。
他叫了几个同伴一起，举起弓箭做出射击的姿态，缓缓前进。走了许久定神去看，才发现并无异状，原来那酷似脚步的声音发自于距离高地里许的黄河河道里，是河冰被寒风吹得微微崩解，彼此挤压而成。
孛斡勒们松了口气，转身往回走。有人一边走，一边庆幸地对同伴们说，好在没有用这种小事去惊动十夫长。
蒙古军的军法苛严而细密，对夜晚值守的人有一整套的要求。此前蒙古人在辽东，就吃过汉儿夜袭的苦头，这会儿更不会疏忽。此时光是额外负责游走巡逻，督促牧奴的拔都儿和十夫长，就多达五十余人。
但他们大军转战的地域毕竟过于广阔了，数年来从北到南，从东到西，经历过太多复杂而天差地别的环境。适用于草原的诀窍未必适合沙漠地带，而在沙漠和群山中总结出的关键，又用不到中原的大江大河。何况他们长途远来，对此地山川地理的了解才只十天而已？
最终再怎么仔细，难免百密一疏。
当那群孛斡勒离去的时候，河滩边连绵的阴影里，数人匍匐向前。
黄河经年累月在两岸冲积成的起伏砂堆，在月色下形成了那些阴影。白天蒙古人曾经试着越过连绵砂堆，去试试河冰冻得是否牢固。但砂堆混合着积年的泥泞，再被冻硬实以后，很容易硌伤马蹄。所以到了晚上，大家下意识地离那一片远些。
于是这些人就偷偷掩到了俘虏营的近处，隔着栅栏递入武器，都是短兵，还有两把手弩。
“放心，不止你们一个地方动手！”有人在黑暗中说道：“刘判官的部下这会儿至少散出了十个地方。这十个地方到明日，必然天翻地覆。”
南京路的驻军来历素来复杂，有当年金军的老卒，也有红袄军旧部，蔡八儿两者都沾着边，所以往日里与刘然这种靠着与皇帝亲近，陡然攀升高位的新贵有些隔膜。
他从军十余载，性格上的棱角已经被上司磨灭了许多，平日里对这种新贵羡慕又嫉妒，也只好嘴上抱怨，私底下骂骂咧咧地不服。
可此番蒙古入侵，蔡八儿第一时间就被蒙古骑兵打得屁滚尿流，羞耻不堪地做了俘虏，几乎绝望地等死。刘然却能转战于外，在蒙古人的眼皮底下分派人手，运输武器，这让蔡八儿怎能不佩服？
蔡八儿低沉地笑了几声，对簇拥身边的伙伴道：“先把那几个牧奴引进来宰了，夺了他们的弓箭。接下去……把元好问叫来，让他编个理由，带我们去干掉那个十夫长，抢他们的马。再接着怎么干，不用我教了吧？加把劲，把所有人都鼓动起来！把蒙古人的屎都打出来！”
在大周军队里服役的老资格军人，要么曾有官匪一家的背景，要么是造反起家，要说浑水摸鱼兴风作浪的那套，简直是刻在骨子里的。他们的坚韧、执拗和骄傲，也一样刻在骨子里。
对此蒙古人显然了解的不够。他们不明白，汉人和汉人建立的国家非同寻常，与此前任何一个被蒙古军征服的国家都不同。
那些国家，比如花剌子模之类看似庞然大物，其实不过是诸多部落和民族在暴力和利益下强行凑合而成。在那些国家的内部，没有真正的联结纽带，也没有维系他们长久存在的基础。
当蒙古人展现出压倒性的暴力，那些国家便理所当然地崩溃。构成那些国家的子民们也自然而然地降伏，从旧主人的奴隶摇身一变成为新主人的奴隶。
蒙古人上一次入侵的时候，汉人正处在被另一个征服者长期压制、欲振乏力的状态。当时汉人军队的崩溃，恰如西域诸多大国在蒙古攻袭下的崩溃。
但现在的局势不一样了，随着军人集团的强势崛起，汉人的筋骨逐渐恢复了硬度，肌肉恢复了力量。
当他们奋力挥开了旧的征服者，稳稳站在了自己生活数千载的土地上，每一分每一刻，这个民族都像从土地中汲取力量的巨人，变得越来越强壮，越来越信心十足。
在这时候，又一个征服者呼啸而来散播恐惧，认为汉儿们应当理所当然地被恐惧所征服……汉儿们会怎么想？
蒙古人通过长距离的斡腹和长时间布设的计谋，使得大周的中原腹地不堪一击，任凭蒙古铁骑奔走杀戮。在拖雷眼里，这是成功。在许多汉儿眼里，这也堪称是沉重的一击。但这远不至于击倒，巨人摇晃两下，依然站着呢！
如果一直跪着，那反正也习惯了，继续跪着也问题不大。但现在大家伙儿都站起来扬眉吐气了，靠着掌中弓刀在新生的王朝里获得田地、财富和未来了……怎么，又要跪？
就算蒙古铁骑来势汹汹，有没有问过我们的意见？蒙古人肆意杀戮，是不是当我们全都胆怯如鸡？
汉人的新生王朝正如赫日升腾，鞑子难道还真能翻天？他们不过是玩了手阴谋诡计罢了，大军一旦折返，必然扭转局面！而在大军折返之前，蒙古人的散播的恐惧越是猛烈，激起复仇的怒火也就猛烈。那么多身经百战的战士只要稍稍缓过一口气，就绝不会引颈受戮。
鞑子能有多少？一万？两万？十万？汉儿至少有几千万人，光是在大周的南京路，就数以百万计！鞑子再凶再狠，难道还能一个打一百个？
夜中寒风刺骨，随着风势卷动，篝火忽明忽暗。
蒙古军宿营的时候，通常会避免生火以防暴露己方的人马布置。但驻在潘岗的这队蒙古骑兵主要的任务是看押俘虏，所以特意多置了篝火以展现威风。
一处篝火旁，一名蒙古十夫长和他的部下们按照惯例人不卸甲、马不解鞍。他们的装备越来越好了，七八个人里，大半都披着铁甲。凭此，先前他们屠杀汉人妇孺的时候，简直无往而不利。可大冬天的，铁甲彻骨冰寒，穿得辛苦，点着篝火也缓和些。
这个蒙古十夫长，是随着乃蛮人部落投靠蒙古的，严格来说，他算不上蒙古人，而是个突厥回回，他的名字也带着突厥的习俗，叫做驳马突厉。
驳马突厉忽然站起身，带得身上甲胄哗哗作响：“你们听到动静了么？”
有个部下瞌睡得眯瞪，问道：“是换班的人来了？”
“是俘虏造反！他们又造反了！”
驳马突厉大声喊着，抬脚乱踢，催促部下们起身上马。
有个骑士正睡得酣畅，突然被打断，茫然中带着恼怒：“昨天不是才杀了一整营的人？咱们砍的脑袋还不够多么，怎么就又闹起来了？”
在这些蒙古人眼里，被击溃的军队和被驱赶的百姓，都和羊群没有区别，也没有任何威胁可言。往日里三五个蒙古人驱赶数千名异族俘虏都是常事，在征服河中的时候，蒙古人甚至可以喝令俘虏们自己挖坑活埋自己。
此次突入中原，又是大胜，大胜过后往往懈怠。谁会想到，汉儿们刚被杀了一批，还没过夜又在暴乱？
驳马突厉越来越不放心，他拽着战马的缰绳，往外围走了两步：“都打起精神来！给我火把！”
一名士卒举起火把，身子忽然僵住。他侧耳倾听，手中的火把却开始颤抖。他听到像是兽群咆哮的声音，他听到像是洪水翻腾鼓荡的声音！那声音越来越近，越来越响了！
他猛地丢下火把，一下子趴在地上。
下个瞬间，不下上百块石头或土坷垃劈劈啪啪地砸落，把好几个蒙古人打得头破血流。
驳马突厉犹自咆哮：“火把！点亮火把！我要看到敌人在哪里！”
他的咆哮很快就毫无意义。脚步声和嘶吼声汇集而成的大潮从百步到五十步，从五十步到十步。后方篝火光芒照到大潮的潮头，照到无数人的脸上，跃动着的一块块阴影使他们的脸看上去十分的凶悍可怕。
驳马突厉从没想过，温顺而可怜的畜牲们会变成这种样子，他往后退了半步，反手拔刀，想要冲向对面人群。他已经发现了人群中像是头目的人，还有那个懂得蒙古语的书生也在。
但他的刀没能拔出来。至少十几人猛冲上来，像是巨浪将他卷入，有的挥拳打他，有的抱住他的胳膊夺刀。
驳马突厉没法控制自己的手和脚了，他狂乱地喊着，张口猛地咬住一只面前的手掌，手掌的主人痛呼后退，更多的拳头雨点般落在他身上。有手指猛抠进他的眼眶，带来无法忍受的疼痛；有人同样狂乱地张嘴咬他，连咬了几嘴血肉，方才喊道：“就是这厮！就是这厮！烧成灰我都认识！”