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“过河！过河！凌晨渡颖水，摆脱悍民军。我们到汝南去。。。”
许昌城南三十里，颖河东岸的林子里，很凑巧地征东军和张遇想到了一处；他们要渡过颖水，要到汝南去，只是比悍民军提前片刻。
林子里一片喧闹。暂时脱离了危险的征东军残兵兴高采烈，庆祝重逢。篝火噼啪炸响，吞吐火舌，烧烤的全羊吱吱吱溢出油脂，膻香在在枝叶间萦绕。
头面人物呼喝议论，豪气满怀，誓言大干一场，到汝南抢夺山寨坞堡，作山大王，在地方称雄。确实，双方会合后，有三百余人，几十头牛羊。队伍很像样子。
“各位将军，伍慈有一言。。。”伍慈畏缩着凑过来，谄媚地笑着。妙计没能凑效，运筹帷幄之智遭到质疑，他变得很低调，如这般招呼大伙，吸引注意，实在很少见。怯怯地瞅了司扬一眼，伍慈一咬牙道：“鸟无翼不飞，蛇无头不行。各位将军若欲进取，必先推出一位首领，明旗号、整建制。否则，不过是群乌合。”
“哎哟！”一声惨呼，伍慈被司扬踹了一脚，不过，司扬接着说的话却让伍慈乐开了。“你小子也不全算废物，心里还有点牛黄狗宝。”
伍慈心中一松，赌赢了。无论谁当首领，都不会少了自己的拥戴之功。
“不错！哎哟。。。”韩彭高兴地一拍大腿，不防拍在伤口上，顿时痛的直冒汗。哼了两声后，他呲着牙道：“推举头领、整建制、亮旗号，这是必须的。我们被悍民军撵得昏了头，倒把这茬给忘了。”
“好啊！依我看，蝎子哥哥领头最好，大伙以为如何？”孙霸急不可耐地推举石青。
万牛子、安离大声叫好，丁析、侗图直接高呼“蝎尾将军！蝎尾将军。。。”
石青摆摆手，笑道：“我太小了，当不来。孙叔德高望重，他老人家领头最好。”
无论是毒蝎还是石青，他们的经历都很单纯，一个为活下去厮杀，一个为生活而学习；此时，都没做好带领同伴的准备，也没那份觉悟。
石青话一出口，纷闹的人们马上沉默下来，没人开口表态。
孙俭人好，大伙很尊重他，但他只是一个好人。这样的人当头领，大家既不安，也不甘。没人赞成石青的提议，也没人开口反对；孙俭和毒蝎的关系众所周知，反对——得罪的不仅是孙俭，还有石青。
场面有些尴尬。毒蝎心思单纯，不明白这些，石青一个刚出校门的学生仔，更不知其中诀窍。没人反对，他以为是默认，高兴地说道：“孙叔厚道，跟着这样的首领安心；何况孙叔阅历丰富，见多识广；自能带我们闯出一条路来；不比我们，只知道拼杀。。。”
他不知道，这番话让很多人暗自诟病。这个世道，厚道不重要，重要的是能拼能杀，首领强横，手下才会活得久，才会有盼头。
“呵呵。。蝎子。你别再说了。。。”孙俭笑呵呵地摇摇手。
孙俭四十五六，当过流民、山匪、刘汉国兵、前赵国兵，如今是后赵国兵，刀口舔血二十多年，依旧厚道慈和，没有一点老兵痞的模样。“我老了，跟着你和文直（孙霸字）享享福就好。不想操心，也上不得沙场了。。。”
他一表态，四周尽是出长气的声音。孙俭莞尔一笑：“你们想推举谁就是谁，不关我事，不管是谁，别丢下老头子不管就行。”
韩彭道：“孙叔既如此说，毒蝎你就别推了。说句实的，除了你，任他是谁，我都不服。呵呵。。。其实我也想当这个头，只不过，疯虎肯定不答应。”
安离接口道：“是这理。我也想当这，想重新拉起征东军的大旗，带着兄弟们到南方。呵呵，朝廷再不待见，对于咱们这些反正的，总要给个安置。可惜。。。”
“少做美梦！”司扬打横泼他一盆凉水。“如今不知有命活没命活，尽想好事？我说蝎子，火烧眉毛了，你犹豫什么？再没人带头，一旦悍民军动手，我们哪有还手之力？难道任人宰割不成！”
石青瞿然一惊。自己怎么忘了悍民军这道碴。史书上记得清楚，梁犊枭首，“讨其余党，尽灭之”。自己可不就是余党么？这尽灭之。。。难道自己这伙人终究没能逃脱？
他突然感受到巨大的压力，关乎自己和同伴的生死。
这不是和平时期。自己来到乱世，来到沙场，穿越在战败者身上，前景很不妙，生命没有任何保障。为了活下去，必须努力拼一次了。
这段时间，石青凭感觉、依赖毒蝎的本能行事。直到这时，意识到生存危机，他终于认真起来，开始以石青的身份面对未来。
“好吧。既然大家信得过，我就来带这个头。”石青沉声说着，体内似乎有什么沸腾了，滚烫滚烫的。向众位同伴一一看去；他看到一双双欣喜地眼睛，有信赖、有鼓励、有欣慰、有振奋。。。
我不能让他们失望。我一定要活下去，带着他们活下去。 ▪ttκǎ n ▪c○
“通知兄弟们，辛苦一夜，伐木扎排，明日凌晨，渡过颖水，摆脱悍民军。”石青下了第一道命令。
众人轰然答应之即，伍慈进言道：“蝎尾将军。首领推举出来了，可旗号和建制还没定呢，无论是伐木扎排，还是抢渡颖水，都需人组织指挥，没有建制只怕一团糟。。。”
石青双颊微赫，自己经事还是少了。“行云说得不错。我们应该先建制。嗯，行云，对于旗号，你有什么建议吗？”
得到称赞，伍慈一张猴脸整个绽放开了。头也抬了起来。稍一沉吟，他肃然一礼道：“慈以为，征东军这个旗号很好，汝南与大晋临近，心向大晋者在所多有。打着大晋征东军的旗号，一者易于得到地方支持；二者随时可以南投大晋，或者从大晋寻得一些支持。”
“依你。就依你所言。。。”石青哈哈大笑。心中亮堂了许多。
。。。。。。。。
天色微明，二十只简易木筏滑进水中；征东军开始渡河。虽然雨季未到，但颖水中段水深仍有一两人高。征东军绝大多数人不会水，士卒们小心操控木筏，慢慢渡到西岸。
上岸集结之时，一轮红日恰好升起，暖暖的辉光到颖水两岸，洒到征东军将士身上，暖融融的，河水的凉意化为乌有，人的身子骨舒服得似乎酥了。
快乐的时光总是那么短暂，一个征东军士卒眯眼享受了片刻惬意，不经意地向远处忘了一眼，随即双眼忽张，指着颖水上游惊呼道：“看！哪是什么！”
他手指的地方，河道上现出大量黑点；黑点迅速变大，没多久现出一条条渡船的轮廓。渡船之上，密密麻麻站满士卒。粗略一估，至少有三十来只船，每艘船至少有三十来兵丁。
在征东军惊愕之时，几十条渡船顺水直下，随即在四、五里外停泊。一队队士卒踏上西岸，从旗号上看，这些士卒有悍民军，有许昌豫州兵，还有颖川郡兵。
“他们怎么也过河了。。。”纷嚷声一片，阳光赐予的那点温暖，难以温暖冰凉的心。
“蝎尾将军！快走。跑快点也许还能摆脱。”伍慈焦虑地催促。
“稍等便可！”石青眼睛一凝，指向对岸转问孙俭：“孙叔，你看那是怎么回事？”
颖水东岸。
七八里宽的河岸边，草丛中、树林里、原野上，惊慌失措的人群陆续冒出来，茫然无绪地向颖水河滩聚集。在他们身后，一队队游骑，一支支步兵，拿着锋利的刀枪，驱赶猪狗一般将他们往颖水中驱赶。几个行动迟钝的，被毫不留情的长矛穿刺，鲜血喷涌，染红了岸边青草，凄厉的嚎叫，打破了清晨的宁静。吓得其他人，毫不犹豫地扑入滔滔颖水。
北地人善骑不善水，这些人中能够泅渡的没有多少。好几人匆匆扎进颖水，水花一卷，随即不见。后面的有些犹豫，一边是吞没生命的颖水，一边是滴血的刀枪，应该何去何从？他们没不知道怎么选择，无主地在浅滩上彷徨。而收割生命的刀枪，正一点点逼来。
“悍民军想淹死他们！”孙俭脸上露出深深的悲哀，这种场景，他见过太多。
“不是！悍民军想让他们过河。”石青肯定自己的判断。悍民军杀人，有千般手段，何必废事。想通这点，他倏地跳下河岸，振臂高呼道：“会水的兄弟，随我过河渡人。”
一绰马槊，石青跃上木筏。马槊一撑，木筏急速向对岸荡去。安离和一帮会水的征东军将士没有犹豫，紧随其后，撑起木筏向对岸渡去。
司扬踱到孙俭身边。不满道：“孙叔，蝎子想干吗？”
“蝎子长大了。开始学会担当。。。”望着石青的身影，孙俭话语悠悠。
司扬焦虑道：“这般耽搁，我们很难脱身。”
“未必！”伍慈不知从哪窜出来，接口道：“蝎帅虽然优柔，不过此举未必是坏事。对岸有千余人，只要把他们整编出来，战，有一战之力；走，有这么大的目标，需要之时，丢军保帅。。。。呵呵。”
“不错！”司扬顿悟，重重拍了伍慈一掌，夸道：“鬼猴子，你还成。”伍慈被他一掌拍倒在地，痛得呲牙咧嘴。
司扬哪管这些，转身吆喝开了。“黑豹、万牛子、侗图。。。来商量一下，怎么将这些人整编起来。。。”
石青双手交错，木筏在水面上飞快掠过。正急行间，上游突然冲下一个忽沉忽起的人头，他一伸马槊，搭了过去。一只白皙的手立即紧紧抓住。
“小心！”
石青双臂一抖，水中人越出河面，被一槊挑到筏上。原来是个身着儒袍、斯文清雅的文士。
石青没时间攀谈，道了声“坐稳了”，再度向对岸撑去。那里正有数百人被驱下水。
士子在筏上喘息一阵，理理衣裳起身一揖道：“关中眉县赵谏多谢蝎尾将军搭救。”
石青直顾盯着对岸，，没有回头。“你认识我？”
赵谏道：“征东军起事，谏被梁大将军征为随军掾属，在主簿处帮办文事。见过毒蝎将军雄姿。”
“嗯。”石青随口应付，随即冲对岸扬声高喊：“大伙儿不要慌，一个个来，后面还有筏。”原来他已到了。
对岸之人哪顾得许多，一哄而上，争抢着上筏。任石青再怎么劝说，只是不听。好在安离等人及时赶来，筏子多了，乱民这才安心，听从招呼，顺序上筏渡河。
二十只筏一次只能渡两三百人，对岸却有千余人。渡过第一批后，石青发现，悍民军和郡守兵一部分渡河，一部分在对岸监视，不再急着驱赶，任由征东军渡人过河。
对方果然是想赶人过河。石青心中一宽。
待上千人全部渡过颖水，已是午时。石青刚想喘口气，突听号角连天响起，悍民军与各地郡兵约有五六千人马，一起开拔，缓缓压了过来。
这是让我们走路了。石青有些郁闷，却不敢犹豫，立即下令南下。
北方五里外的高岗上，张遇面带玩味之色。“有趣。草寇中也有人才，竟将所有草寇收拢到一块了。”
豫州长史，被张遇勒令到军前效力的周勃殷勤道：“将军小心。这伙草寇已近千五之数，若继续用小队驱赶，对方一旦暴起，只怕我军会有损伤。”
张遇傲然一笑。“乌合之众！在某眼中不过是群土鸡瓦狗。传令，二十小队游骑兵，隔蔽八十里宽度，搜索南下，步兵随后梳理，将那些旮旯里的老鼠都赶出来。这支草寇，由我亲带一百游骑盯着。”
石青令下，上千人的队伍滚滚向南。发现有无数陌生面孔在身边晃来晃去，石青知道有异，找人一问。原来，被渡之人一上岸，就被司扬强行收编。不知不觉，征东军已是拥有一千三百多人、五六十头耕牛、两三百多只猪羊、上千只鸡鸭的大部队。
这样的队伍有什么用？远的有汉末黄巾军，上百万人被几万禁军打得四散逃窜；近如有四十年前青州王弥的流民大军，二十多万人马，连个立足之地都没有，只能四处逃窜，最后被逼得投靠刚刚起家，全族人丁不到二十万的匈奴人刘渊，促成了刘渊的大业。
思虑半响，石青唤来司扬、韩彭、孙霸等。行进间把自己的想法说了出来。
“我认为应该将征东军旗下部众区分开来。一种是勇武敢战之士。他们应该优先配备护甲、兵刃。象禁卫中军一样，专职作战。这种军士就叫志愿兵吧。一种是年青壮丁。稍加训练，可以做些后勤运送，辎重制造等等事项，不到万不得已，不用他们作战。嗯，他们就叫义务兵吧。再有一种不是兵了是民；将没有战力的老幼妇孺组织起来，让他们像普通百姓一样依据特长，做些营生。这些人交给孙叔管带，就叫民部吧。大家以为如何？”
“想法不错！”韩彭率先赞同。“兵贵精不贵多。就像我们高力士，原本可以和任何对手一战，后来征东军人多了，我们分散了，战力反而弱了。”
司扬附和道：“是这个理。我看到废物，心里就别扭，带兵当带虎贲。”他突然惊异一声：“蝎子，行啊，知道上心了。”
石青不好意思地笑笑，随后道：“既如此，休息的时候，大家把这些锊一锊。以我之意，志愿兵分成五部，子弘大哥、逊之、文直、破符（丁析字）、侗图各带一部。义务兵由崔宦、张炜统带。民部嘛，让牛子哥哥带几个威武之士帮孙叔镇制一段时间。”
万牛子身子魁伟，脸黑似漆，虬髯如钢针。平时就是一幅凶恶模样，一旦发起怒，真个是恶鬼投生、夜叉降世，用来吓唬镇制最为合适。
“我呢？毒蝎，怎么没我的事？”安离忍不住质问，石青一直没提到他。
石青诚挚地说道：“安平将军。你是要回南方的人，就不要为征东军操心了。”
安离一窒，随即郁郁道：“蝎子，你决定不去南方了？”
石青点头默认，环顾四周一眼，缓缓说道：“子弘哥哥说的好，我们若到了南方，不是被憋死，就是要改变自己，变成一个逢迎谄媚、阴柔懦弱之人。我不想改变，也不想委屈自己。所以，我不去南方。”
安离有些尴尬，这些人是他的袍泽，曾经并肩拼杀，曾经同生共死。但是，他却不得不和他们分开。嗫嚅了一下，安离问道：“蝎子，你们准备干什么。。。可想好出路？”
听到他的问题，众人的目光转移到石青身上。是啊，他们的出路在哪里？他们的头领可想好出路？
同伴的殷殷期待，让石青有些沉重，稍一犹豫，他斟酌着语气试探道：“其实，我们可以。。。投了悍民军。”