石青摇了摇头。脑袋里像塞了一个大铁棍，撑得脑袋胀胀的、木木的，隐隐生痛。
昨夜的酒实在喝的有些多了。周成要喝回以前相请的酒，孙威和石青是久别重逢，张艾有拔擢之喜；有这许多理由，石青想不醉都不行。这是他第一次喝醉，至于喝了多少酒，他不知道。最后如何收场，他怎么睡在帐中，他也不知道。
起身洗涮，癔症了一会儿，左敬亭过来禀报：“石帅。周渠帅和孙将军问你，是否和他们一起去邺城。”
“他们还在？”石青一个愣怔。
“石帅能醉成这般，他们只有更很。”左敬亭偷笑道：“难得见到石帅如此畅快。昨夜几个将军都喝倒了，石帅还扯着孙将军，让他起来陪你喝。。。。呵呵。难能的是，孙将军梦话也在干杯，石帅竟是信了，呵呵，连干了三盏。”
石青双颊一热，横了左敬亭一眼，恼怒道：“这是军机大事，以后休要在外乱嚼。”
“属下明白！”左敬亭大声应答，随后扭过头不敢让石青看到嘴角上的笑。
石青还是很满意地嗯了一声。“传令韩彭，和我一起进邺城；你带些布帛随行，待会我们见了老帅，多少需要些礼物。”
左敬亭大声应是。
这一天是个难得的晴天，太阳穿透层层云翳，露出大半个脸。
辰正时分，石青离开明光宫营地，随周成、孙威前往邺城；他们直接走西苑禁军专用城门，来到邺城仓时，已是巳时正。
孙威领着石青直接进了石闵理事的大仓房。
石闵很忙，石青等人上前行礼，他只略略点头示意，让他们在旁稍候，便继续和一个脸膛黑红的文士说话。“刘仆射。不要理会枋头老蒲洪，眼下，我们只能顾得邺城。”
前几日，石鉴依照石闵之意，加封蒲洪征西大将军、雍州牧、领秦州刺史、都督关中诸军事。谁知蒲洪没有接旨。蒲洪主簿程朴自以为明了蒲洪心事，劝蒲洪进位为王，与大赵石鉴相等。蒲洪大怒，叱道：无不堪为天子邪，而云列国乎。并斩程朴传首示众。
石闵所说即为此事。石青事后才知道，那个黑脸膛的文士，就是刘琨之子，刘启之侄，时任尚书左仆射的刘群。尚书左右仆射相当于现今秘书长之类的官职，位在中枢，上传下达；官非极品，权利却大。
石闵说话，刘群应了一声，又问道：“老帅举荐王谟、王衍、严震、赵升。。。武德王以为该当如何安置？”
“既是老帅举荐，该当重用。”石闵先定了一个调子，随后沉吟道：“王谟去尚书台，任尚书令。王衍任侍中，严震、赵升至少给个中常侍的名分。。。”
“是。刘群这便拟文，午后请陛下用玺。”刘群回了一句，随后匆匆离去。
刘群刚刚离去，一个精明的青年文官疾步抢进，连声呼道：“武德王。有急报。石琨、石启与呼延。。。”说到这里，他似乎发现有陌生人，于是皱着眉头打量了一阵石青，住口不言。
石闵一笑，对石青道：“汝去领兵省找胡左丞，传某口谕，让他将新义军登记在册，粮饷发放，驻防值守，诸般事宜，一应办理清爽。”
石青躬身称是，告辞出来。
孙威留下一个叫做马愿的城防军军司马引领石青办事，他自去巡视城防。周成大概认为马愿人微言轻，只怕领兵省会怠慢石青，便亲自陪同着去找胡睦。
石青到了领兵省，和胡睦寒暄一阵，留下韩彭办理诸般事宜，自己带左敬亭等一帮亲随，和周成又回到西苑，去乞活军大营拜偈李农。
乞活军的营房是土垒，李农的大帐是间轩亮的正堂，这时候正热闹着。热闹的不是乞活军将士，而是老少皆有的一大群显贵。
轻裘绶带，锦衣朱面，一大帮华衣显贵出现在衣甲简朴、旌旗陈旧的乞活军大营里，很是格格不入。李农被这群华衣显贵拥簇着高居上首。
石青看到李农时的第一眼，就感到有些意外。李农看起来还是那付模样，满脸皱纹，黑瘦枯干，笑眯眯的。可石青依旧觉得与前不同。
李农眸子里精光一闪，发现了石青。他微微点头，沉吟着没有招呼，似乎在等石青上前见礼。
是了！现今李农有了与身份相符的气势；不像以前，堂堂乞活总帅、位居三公，却像个老农民。
石青脑海里电光急闪，猛然明白过来，李农的变化在哪了。明白之后，他也不知道是该忧还是该喜；心情极其复杂地上前，单膝跪倒，规规矩矩地行礼，道：“新义军石青拜见大司马。许久不见，大司马身子越发康健了。”
两旁就座的贵人停止喧哗，好奇地打量石青，不知道这是哪冒出来的一棵葱。
“嗯。”李农恩了一声，眯眼盯着石青；稍倾，索然道：“起来吧。听说石帅已被武德王拔为节义将军，可喜可贺。。。周成！一会儿安排酒宴，你替老头子好生招待节义将军。”
“周成明白。嗯。。。”周成上前应了一声，想说点什么，欲言又止。
石青道谢起身，扭了扭身子，只觉得好不自在。李农没请他座，也没和他叙谈的意思，周围一群高官贵人，看猴一样盯着他打量。
“总帅。若是无事，我和石帅先下去了。”周成看出他的尴尬，出口为他解围。
“去吧。。。”李农随意地挥挥手。
石青如释重负，躬身作礼，小心退出李农大帐。出来后，左敬亭跑上来，指着随身亲卫推的两车布帛，问：“石帅。礼物还未敬献给总帅呢？”
石青苦笑，对周成无奈地说道：“周大哥。这是新义军对乞活的一点心意，你替老帅收下吧。”
“好说。好说！”周成安慰性地拍拍石青，爽快道：“石帅。没事！别多想，别往心里去；我们兄弟继续喝酒要紧，今儿不醉不归。”
周成浓情厚意，喊来一帮乞活将校相陪，大伙闹闹嚷嚷，要灌醉石青。无奈石青心中有事，这酒喝得怎么也没往日酣畅痛快。
这顿酒大约喝了一个时辰，李农至始至终没有出现；石青叹了口气，举碗四周一亮，道：“各位兄弟的好意，石青心领了，只是新义军初来乍到，诸般事项需要布置筹措；酒是再不能多喝了。最后这碗酒我敬大伙，今儿就到此为止吧。”
说完，他一饮而尽。
一众乞活却是不依，吵闹着还要继续；最后是周成开口阻止，才算作罢。
饭后，周成单独送石青一行出城。过了清漳水浮桥，周成放慢几步，石青看出他有话说，随之慢了下来。
待韩彭、左敬亭等人走远，周成沉郁地说道：“石帅。你不要错怪了总帅，总帅是为了避嫌啊。新义军如今可是归武德王直属。。。。。。”
石青心中一沉。
派系！
这个词语突兀地从脑海里冒出来。
“。。。别说是总帅，就是周某，以后也不敢和新义军来往过勤。昨日去明光宫为石帅接风，那是奉武德王之命。”周成似乎意犹未尽，想了想，还是闭上嘴，拍拍石青，转身离去。
周成越走越远，身影最后消失在城门洞里。石青站在那，一动不动；沉重和无力的感觉再次包围了他。有些事，不是刀枪能够解决的。
“石帅！怎么啦？”左敬亭蹙转回来。
石青暗中叹了口气，转过身的时候，面容已平静下来。“没事！走，回营布置防务。”
既然拿饷吃粮，就需承担职责。领兵省给新义军下了两道命令。
一是在明光宫附近建筑营垒，作为邺城东、北方向的外围据点，必要时协防邺城。如今是非战之时，这道命令象征意义更大一些。
二是戍卫华林苑东区。新义军进驻后，华林苑以明光宫为界，分东、西两个防区。原戍守禁军负责巡视西区，新义军负责巡视东区。
石青随后将新义军负责戍守的东区划成三个小区，锋锐营、中垒营、跳荡营各负责一块；亲卫队驻守大营，一千青壮半日训练，半日建垒。
紧跟着，领兵省颁下新的制式军旗、帅旗、认旗及各种金鼓号角，新义军竖旗换装，面目顿然一新，隐隐有了几分禁军模样。
忙忙碌碌过了三日，新义军各营，开始按部就班，进行正常的值守巡视。一切就绪，石青也闲了下来。
十一月二十三。一大早，石青就牵着黑雪，拿着蝎尾枪往营外走，看见左敬亭，就招呼道：“左敬亭！走。跟我四处遛遛。喊上马愿。”马愿暂时留在新义军，孙威认为有个地头蛇在身边，对石青应该有些帮助。石青欣然接受了孙威的好意。
“好咧！你们两什。。。过来随护！”左敬亭瞧石青牵着黑雪，当下招来二十名轻骑亲卫。他则拎着鬼头刀，大步流星跟在马后。
有了马镫以后，大多数新义军将校都能以马代步；左敬亭也可以。只不过，为了保住马镫的秘密，来到邺城的新义军骑士，都不许使用马镫。因为，眼下邺城敌友难辨，若是马镫的秘密公开了，很可能得到便宜的是对手。
不能使用没有马镫，左敬亭只得重新充当步卒。
天依旧阴沉，灰白的云层将阳光遮蔽的一丝不漏，大白天的，却像黄昏时的光景；天地间空空荡荡，只有西北风在尖利地啸叫；零落耸立的亭台、枝桠硬直的疏林让大地更增三分萧索。原野光秃秃的，残叶、草屑不知被卷到哪去了。马蹄踢踏着坚硬的冻土，发出脆脆的回响。
华林苑里一片静寂，十余万内侍、宫女猫在房屋里，躲避着严寒。
石青先在新义军防地转了一圈，见到一队队新义军士卒在寒风中来回巡查，他笑了。午末时分，他和亲卫们一起，在风中嚼了几把炒麦，咬了几口冰茬；随即转到华林苑西区——原禁军的防地。
新义军是来邺城作战的，为此，他需要熟悉四周地形。
西区戍守禁军知道新义军是友军，没有阻拦石青一行，任由着他们四处探察。
华林苑的地形很简单，一马平川的平原，外带几条人工开凿的沟渠；没有任何可供战时利用的险隘要地。没一会儿，石青就失去了兴趣；只因不敢轻率，这才坚持着四处搜寻。
转了一阵，石青发现一个问题；西区戍卫禁军出现的频次太低了，大片大片的区域见不到禁军的身影；新义军比西区禁军只多一千五百人，但巡视的频次至少是西区的好几倍。
等到把西区转的差不多了，石青又发现一个奇怪之处。西区禁军营地不在华林苑里面，而在华林苑西南角边缘地带，倚着清漳水北岸扎营，与西苑城门遥遥相对。处在这个角落，戍卫巡视需要多走不少路程，很不合适。
“走！过去看看。”石青很有些好奇，不知对方主将是谁，行径如此蹊跷。
距离禁军大营两百步时，石青勒住了马。此时，对面大营的情形一目了然，石青看后，更觉得蹊跷。
这支禁军的职责是戍卫华林苑，辕门应开在北边，以便人员进入华林苑。这个大营北边确实开了道营门，不过，它的南边还有一道更大的营门。相比之下，南边的营门才是辕门，北边的只是一道小后门。
辕门开在南边，针对的是谁？
石青目光转动，看到大营正对的西苑城门，霍然一悟：对方防备的是西苑禁军。是了，这支禁军是石闵布下的桩子，防止西苑禁军不服管制，暗逃北潜。这么看来，戍卫西区完全是个幌子，这支禁军另有职守，难怪西区见不到多少巡视禁军呢。。。。。。
想到这里，他突然感觉不对。
戍守华林苑既然是个幌子，那就说明，华林苑根本没必要戍守；但新义军却在兢兢业业地做着这件不必要之事。难道石闵麾下兵强马壮，人才济济，没有用得着之处，所以才将新义军闲置？
可据石青所知，根本不是这么回事。石闵得乞活相助，勉强镇制住场面，此时，离彻底解决禁军问题、真正掌控局面还差得远。可他依然把新义军闲置了。
这说明什么？
信任！新义军未能得到石闵的信任。所以才被驻留城外，干着一件无聊的差事。
苦苦涩涩的滋味在石青心中翻腾，他理解石闵的做法，却依然感到很难过、很沉重。他豪情满怀，来邺城想轰轰烈烈干一场，想力挽狂澜，想改变历史的走向。现实呢。。。原本亲近的乞活军必须和他保持距离，一心追随的人，对他缺乏信任。
所谓真金不怕火炼，石青自信，他的忠诚经得住时间的考验；问题是，还有时间吗？时代的大潮正汹涌扑来，暗流横生，漩涡处处，稍不留心，就是玉石俱焚的结局，哪有时间按部就班地展示忠诚，获取信任？
禁军大营也看出石青一行的蹊跷——来也不来，去也不去，呆在那许久不动，也不像是查探军情。
过了好一阵，禁军忍耐不住；一队骑兵从营中冲出，迎了上来。
“来者可是新义军节义将军！”骑兵之首，一位中年将军遥遥发问。此人面目极其清朗，透着浓浓的书卷气，直是一位儒将；他的随扈大概有认识石青的，事先提醒过，所以他一口叫出石青。
“石帅。小心，不可怠慢，来得是左将军蒋干。”马愿在石青身边低声提醒。蒋干不是悍民军出生，但却颇得石闵重用；石闵任辅国大将军时，他最先倒戈相向，很得石闵欣赏，恩宠不在悍民军双壁之下。
石青确实不敢怠慢，左将军是固定封号职位，比他这个杂号将军职位高多了。就算不说这些，他也不敢怠慢蒋干。
这个蒋干可别三国时盗书的蒋干能干多了。原本的历史中，两年后，石闵被俘，鲜卑慕容大军围攻邺城，城外皆降，就是这个蒋干一力撑起冉魏朝廷，坚守邺城四个月。城破之后，他带着传国玉玺，缒城而出，逃到大晋。
“正是小将石青。”石青打马迎上，老远便抱拳拱手，道：“石青见过左将军。小将初来乍到，地形不熟；出来走动走动，意欲探察一番；不想惊动了左将军，实是罪过。”
蒋干勒马驻足，捻须一笑，道：“节义将军有心了。既然来到蒋某大营，若是无事，请进营一叙。”
石青再度拱手道：“石青唐突冒昧，只怕打扰左将军了。”
蒋干一肃手，道：“既来之，则安之。节义将军。请！”
“小将不敢无礼。左将军先请。”石青连连作揖，礼节十足。
两人逊谢之即，禁军大营又冲出一骑，快速奔来；一名小校扬声高喊：“将军！武德王军令，召将军前往西苑紧急军议。”
两人都是一怔，蒋干道：“今日真个不巧，偏生赶上紧急军议；节义将军只怕也会接到军令，我等他日再叙吧。”
“新义军和将军营地相近，今日作罢，日后免不得时时向左将军请益。小将告辞了。”石青不敢耽搁，辞别蒋干，疾奔明光宫。他担心误了军令，这是他参加的第一次军议，说什么不能出纰漏。