周瑜双手负背，转身面向扬州：“这次旱灾让刘繇兵力亏损巨大，他恐怕早有放弃扬州之意，回去守他的老巢曲阿了，袁大人此来必是图扬州。”
袁术竖起大拇指：“传闻周瑜是顶尖智商人士，果然名不虚传。”
孙策说道：“刘备在徐州，有诸葛亮和徐庶两个顶级军师相助，本来可以近水楼台先得月，这厮却不打扬州的主意，真是大为失算。”
周瑜摇摇头：“刘备不打扬州是有原因的。”
孙策问：“为何？”
周瑜说：“扬州兵多则易守，兵少则难防，刘备如果拿下扬州，他守得住？近日来，刘备在疯狂裁军，估计粮草囤积不足，他能保住徐州和北海算不错了，那里腾得出兵力取扬州？”
孙策望着袁术说：“袁叔叔兵力多，正是取扬州的合适人选。”
袁术哈哈大笑：“孙策果然是人才，这都让你看出来了。”
周瑜也哈哈大笑：“孙将军历来是人才好马。”
袁术笑道：“人才是不假，可惜太傲气，三番几次着了姓郑的道儿，赔了黄金赔夫人，这次还连自己搭上去，也教天下人笑话则个。”
孙策哼了一声，转身背向，不理会袁术。
袁术也不介意，继续笑：“你爹孙坚也够狠心的，一万石大米也不肯拿出来，愣是让你在刘备那儿当人质。多亏刘备深明大义，不但不为难你，还放你回长沙，你小子真是福气不小咧。”
孙策阴沉着脸说：“他不放也无所谓，老子就在他家白吃白住。”
袁术猛然想起一件事，问道：“不对啊，你回长沙应该往南走，你走这条路去那里？”
孙策不答理，倒是周瑜替他回复：“去豫州，再去许昌。”
袁术愣了：“你找曹操做甚？”
周瑜说：“投靠曹操啊，难道找曹操玩蛋啊？”
袁术恍然大悟：“原来孙策恨他老爹不赎人，干脆自己出去打天下。”
周瑜笑道：“正是如此！”
袁术望望孙策的手下，有顶级军师周瑜，又有顶级猛将甘宁，还有吕蒙、丁奉、凌操和徐盛四个名将，再加上孙策这个强悍的猛男，七个人妥妥能撑起一边天的节奏。
袁术看看身边的纪灵，越看越不顺眼，这条废柴已经废得差不多了。
纪灵十分惶恐，近来连刘备的副将都干不过，要不是忠心耿耿跟随袁术多年，恐怕早就被炒鱿鱼了。幸好，他有自知之明，知道自己的斤两，靠他扶助袁术是远远不够的。
于是，他附在袁术的耳边说道：“主公，孙策七人都是人才，有勇有智。特别是孙策和甘宁，都是顶级猛将，周瑜又是堪比诸葛亮的智力人士，为什么让曹操得到他们啊？”
袁术皱着眉头：“可他是孙坚的儿子，如何能用？”
纪灵提醒：“主公，别忘了传国玉玺在孙家。”
袁术一拍脑袋，失声道：“哎呀，我几乎错失良机。”
孙策一听，突然打灵光一动，转身问袁术：“袁叔叔，错失什么呢？”
袁术自持身份，不好意思开口，便朝纪灵打了个眼色。这条废柴武力不咋地，但领悟极高，立马明白老板需要他做什么。
“孙将军和你的手下全是人才，投靠曹操做甚？曹操猛将如云，未必重用你们。”纪灵边说边下马，向孙策一辑，继续说道，“如果孙将军愿意过来南阳，我家主公必定重用，地位绝不亚于我纪灵。”
孙策故作沉思：“但是，曹操有礼贤下士的风度。”
袁术赶紧滚下马，拉着孙策的手说道：“袁叔叔也礼贤下士哇，叔叔手上兵马又多，只缺将领啊。”
纪灵在旁推波助澜：“正是，这么多人马，我纪灵根本带不过来。”
孙策问：“袁叔叔真的缺将领？”
袁术点点头：“极缺！”
孙策笑了笑：“那我投靠过来，袁叔叔会收留吧？”
袁术大喜：“何止收留，并且现在、马上、立刻封你为大将军，让你率领兵马打扬州，立个头功。”
孙策与周瑜对望一眼，互相点点头，同意加入袁术。
袁术喜得孙策，当场封孙策为大将军，率领三万人马攻扬州。
刘繇得知袁术大军前来，早已吓得魂飞魄散，当孙策打过来时，抵抗几下便弃城逃往寿春。
孙坚不费什么劲，就拿下了扬州，投靠袁术的第一天就立下大功。
袁术摆下筵席，特意为孙策等人庆功，席间又问周瑜打天下的策略。
周瑜说：“南阳的位置不好，上有董卓、吕布，下有刘表，东有曹操，处于三面围夹状态，于发展不利。如今袁大人打下扬州，何不以扬州为中心，扩展江淮一带。”
袁术喜道：“吾正有此意，准备分兵南阳据守，然后重点打造江淮。”
周瑜说道：“守南阳，需要集中兵力，袁大人的兵力可够？”
袁术说：“我有精兵二十万，十万守南阳，十万驻扬州，妥妥！”
周瑜摇摇头：“未必，董卓如果知道咱们已拿下扬州，必攻南阳。”
袁术大惊：“这如何是好？”
周瑜说：“南阳其实是鸡肋，浪费大量兵力来驻守，袁大人还是早做作准备，我猜测董卓很快向南阳进攻，袁大人无法两头兼顾，我看南阳还是……”
袁术沉默不已，随后点点头：“有道理，南阳被几路诸侯的地盘围压，实在无再发展的空间。”
时不宜迟，南阳的问题要趁早解决，袁术觉得有了孙策相助，江淮一带垂手可得，便召纪灵到内堂，吩咐他回南阳镇守，财富和粮草全部送到扬州来，一旦董卓大军来攻，便率军撤退，放弃南阳。
回到宴席，袁术又问：“我以扬州为中心如何？”
周瑜一笑：“如果以扬州为中心，发展就困难了。”
袁术问：“为何？”
周瑜说：“扬州相邻豫州，你有把握打得赢曹操？”
袁术一窒，曹操实力强大，自己虽然人马比他多，但也不见得吃定人家。
周瑜又说：“依我所见，寿春最为适宜。”
袁术眼睛一亮：“为何是寿春？”
周瑜说：“寿春远离豫州，四周无强敌，而且接近徐州，刘备的实力又不强，一有机会即可拿下徐州，袁大人的地盘将无比扩大。”
袁术大喜：“周瑜果然是顶级军师，我得之，甚幸哈。”