马腾脸上立即有忧虑之色，梁兴焦急地问：“可是杨祭酒前番不是再次用计，用归还田亩换取皇甫嵩五日之内止息兵戈吗？”
杨阜摇摇头，说：“虽然如此，但以皇甫嵩之智，能蒙骗他一时，不能蒙骗他一世。拿到诏书后，在下断定他定会犹豫几日，但最终还是决定以大局为重。他定会牺牲掉皇甫氏那些田亩，与我军开战。”
杨秋急切地道：“那可如何是好？少主还没回军呢！”
杨阜笑道：“若要让皇甫嵩不敢攻打我军，其关键正在少主身上！只要皇甫嵩刚刚一驱兵来至我军营垒之下，却突然看见少主回军了，皇甫嵩惊慌之余，以他稳重之性，必定不敢轻举妄动，在不明战场形势之情况下，对我军发动攻势。这样，我等就能第三次拖延住皇甫嵩。”
马腾听了这话，和众人一样都是一头雾水，说：“可是，超儿还没回来，不在街亭，又如何能让皇甫嵩不敢轻举妄动？”
杨阜笑道：“少主在不在街亭并不重要，重要的是，皇甫嵩认为少主真的在街亭，这便足够了！”
马腾仍是一头雾水，不知说些什么。
一旁一直不发一语的庞德却笑容满面，他笑道：“杨祭酒，前几日本将巡视军营时，在梁兴梁校尉之部中，正好发现其中有一骑士，虎体猿背，彪腹狼腰，身形与少主有九成相似。”
杨阜听了这话，就知道庞德是他的知音，他听懂了杨阜的计谋。杨阜惊喜万分地道：“知我者，庞将军也！”
在众人仍旧是一头雾水之时，庞德笑道：“不错，而且那骑士正好脸色极为白皙，虽然还比不得少主之面若傅粉，唇若涂朱，但远远地一看，却也是分辨不出的。”
马腾听了半天，方才听明白了，笑道：“你二人瞒我瞒得好苦！正好当初马钧与蒲元为超儿打造新式盆领铠时，为替换方便，特意给超儿打造了两副铠甲。超儿征河西带去了一副，我这里还有另一副铠甲。”
杨阜和庞德听了，便是与马腾会心一笑。空留伊健姬妾、治元我、梁兴、杨秋等人仍然蒙在鼓里，不明就里。
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这一边，街亭南山之下，官军大营里。
距离接到杨彪的密信，皇甫嵩已经顿兵于街亭南山之下十四日之久。其实早在两天前，他就接到了来自朝廷的命令。虽然那并不是加盖了皇帝与尚书台所掌握的传国玉玺的诏书，不具备任何合法性；但却也是来自大将军和三公之一的太傅的联名信。大将军与太傅命令他即刻发动对扶风马氏的战争，消灭马氏，夺回凉州。
本来皇甫嵩还有些犹豫，就因为杨阜许诺归还给他的田亩。但董卓从皇甫坚寿口中得知了大将军与太傅的这一命令，董卓便再次拜托皇甫坚寿去游说皇甫嵩。
终究皇甫嵩与皇甫坚寿是父子情深，皇甫嵩最终决定，尽起十万步骑，开战！
皇甫嵩、周慎、鲍鸿、袁滂、董卓等五人率领十万步骑出了营寨，十万步骑在西凉军营寨面前整齐列阵。皇甫嵩深通兵法，知道西凉军的骑兵厉害。为了对抗西凉铁骑，他按照汉军与塞外蛮族作战所常用的阵型，即以步兵方阵为中军，以骑兵为左翼与右翼，进行布置。
这样的阵型，主要是为了引诱以骑兵为主的塞外蛮族，集中其全力攻击看似弱小的中军。当蛮族骑兵攻不破以步兵方阵为主的中军、战势陷入焦灼时，左翼和右翼的骑兵再从左右两方，包围并猛攻，最终获取胜利。
这种战阵的关键在于以步兵阵列为主的中军足够训练有素、意志顽强，能在敌军骑兵猛烈凌厉的攻势下保持不被击溃，才能让左翼和右翼创造出包围敌军的机会。否则，中军溃败，敌军就能从中军之中穿透，继而向左右两翼扩展，将本对中军展开的攻势，扩展到全军。这时，左右两翼再怎么猛攻，也难以挽回战局。
皇甫嵩正是对他所统率的步兵有较高的信心，方才冒险布成这个阵型。他这五万步军，不仅从三年前黄巾之乱开始，就一直在与黄巾军作战，积累了十分丰富的步兵作战经验，军纪肃然，如臂指使；而且其中有半数部曲在去年和前年还曾经在他与张温的统领下，与北宫伯玉、边章、韩遂等人作战，虽然败多胜少，但也精通以步制骑之法。
于是，官军在皇甫嵩的调度下，迅速布成以五万步兵为中军、以两万五千骑为左翼、以两万五千骑为右翼的阵型。
宽阔的平原之上，十万步骑阵型俨然，对着面前的西凉军营寨。在十万步骑之后，是一台台排列整齐的投石车和云梯车。皇甫嵩信心满满，他之所以布置好攻城器械，就是因为他料定势单力薄的西凉军面对他的十万步骑，只敢固守营寨，不敢出营野战。所以他打算三次擂鼓之后，就命令步兵以攻城器械强攻西凉军营寨。
董卓与其部曲被皇甫嵩布置在左翼，且因董卓的两万骑占据左翼兵力的绝大多数，故而由董卓统领左翼。看着自己的部曲战旗猎猎，将士引弓待发，董卓的脑海里甚至已经出现了他自己率领部曲鱼贯进入金城的画面，这将是他独霸一方的开始！想到这，董卓浑身沸腾起来，不禁紧握了手中的大弓。董卓擅长弓射，而且能左右开弓。董卓想，等下冲入西凉军中，他一定要用手中的大弓，让不可一世的西凉兵瞧瞧他的厉害。
在鼓声隆隆之中，皇甫嵩抬起手放在眼睛上方挡住阳光，以便他将不远处的西凉军营寨看个一清二楚。在他目光所及之中，西凉军也正在迅速调动，寨门上方战鼓响起，寨墙上有一队一队西凉军来回跑动，跑到自己负责的阵地上，架起弓弩，对准了营寨下的官军。