等到快要干了，付了茶钱，又多给了几个小费，赶紧起身，直奔县城内咸瓜街中市，找到了永昌参店的招牌，踱进石库门内，高声问：“洪善卿先生在店里吗？”小伙计急忙招呼，问明了姓名来意，去里面通报。赵朴斋进了桥堍的近水茶馆，叫堂倌打一盆洗脸水来，细细地擦干净身上的泥浆。
这种石库门房子，用条石砌成大门框，两扇黑漆的加厚木板门，是当时上海中等人家最流行的建筑款式，大都是三层，进门是一个小天井，正对大门是客堂，客堂后面是厨房。通常大都作为住家，临街的石库门房子，也有楼下开店楼上住家的。
赵朴斋的舅舅洪善卿，长一张刀削脸、两只爆眼睛，本籍苏州人氏，世代以参茸为业，举家迁来上海已经二十多年，所开参店，生意还算兴隆。
洪善卿听说外甥来了，忙迎了出来。朴斋行过了礼，俩人就在栏柜外面的客座上坐下。小伙计送上烟茶。
善卿笑呵呵地说：“几年不见，长得这么高大了。要是在街上碰见，都不敢认啦！记得你今年才十七岁，是不是？你娘可好？你是什么时候到上海来的？你娘一起来了吗？”
朴斋回答说：“我是昨天坐船到的上海，住在宝善街悦来客店。我娘没来，叫我代她给舅舅请安！”
善卿问到来意，朴斋说：“我娘说我年纪一年比一年大了，总在家里呆着也不是事儿，就叫我到上海来找舅舅，看有什么合适的买卖学着做做。”善卿说：“这话倒是不错，只是如今上海滩上的买卖也不是那么好做的。你今年十七岁了，当学徒年纪已经太大，当老板好像还太小，当伙计你又没有学过，干什么都外行，插不进手。只好等一等，看有什么适合你做的事情没有。”
朴斋想想，这话也是实情，只好道谢，托舅舅随时注意。
说话间，听得天然几上自鸣钟连敲了十
二下。善卿叫过小伙计来，吩咐单独开饭。
不一会儿，搬上四个盘两个碗，还有一壶酒，甥舅二人就在外店堂对坐共饮，闲话些年景收成和亲戚邻里的近况。
善卿说：“记得你还有个妹妹，如今也长大了吧？可有许配人家？”朴斋说：“妹妹今年也十五岁了，还没有许亲。”善卿问：“家里还有什么人？”朴斋答：“就我们娘儿仨，还有个女佣人。”善卿说：“人口少，开销也省。”朴斋说：“一年的田祖，节省一些，也勉强够用了。”
两个人边吃边谈，善卿说：“你一个人住在客店里，没人照应，我不大放心。上海这地方，专好欺负乡下人。你还是搬到家里来住吧。”
朴斋生怕住在舅舅家里受到管束不得自在，忙声辩说：“不用了。我有个米行里的朋友，叫张小村，也到上海来做生意，跟我住在一起，我们就互相都有照应了。”善卿听了，沉吟说：“既然你有朋友住在一起，也就算了。不过起居饮食、银钱衣服都要格外当心。这样吧，一会儿我跟你一起到客栈去认识一下你的那位朋友，当面再托托他。”
上头小说里厢讲到了赵朴斋的舅舅洪善卿千叮咛、万嘱咐的交代初到上海滩的外甥，阿拉上海滩花花世界，让人眼花缭乱的，得处处当心仔细着，而他的话就引起了一个话题，十里洋场的风情万种出来唻。
接着前头接着讲，话说洪善卿、赵朴斋俩人吃过了饭，擦了脸，小伙计撤走了残汤剩水，善卿把一只水烟筒递给朴斋说：“你坐一会儿，我还有点儿小事儿，办完了就跟你一起到宝善街去。”朴斋点头答应。善卿顾自进里屋去了。
朴斋独自坐着闷头抽烟，直等到两点钟过后，善卿方才出来，先跟柜上交代了几句，这才和朴斋一起出了大门。
俩人出门儿向北过了陆家石桥，叫了两辆东洋车，一直拉到宝善街悦来
客店门口停下。善卿付了车钱，朴斋就把善卿带进了栈房。
那同住的张小村已经吃过中饭，床上铺着大红绒毯，摆着闪闪发亮的烟盘，正吸得烟雾腾腾的。见赵朴斋同洪善卿一起走进房来，料想必定就是他舅舅，忙丢下烟枪起身厮见。
洪善卿拱手先问：“尊驾可是姓张？”张小村答：“正是。老伯可是善卿先生？”善卿说：“岂敢，岂敢！正是在下。”小村说：“未曾过府问候，倒劳老伯枉顾，实在失礼！”
张小村、洪善卿俩人谦逊了几句，对面坐定。赵朴斋取一只水烟筒递给舅舅。善卿说：“舍甥初次到上海，全仗提携照应。”小村说：“小侄年轻，也是什么事儿都不懂。既然一起来了，无非是互相照应而已。”又说了几句客套，善卿放下了水烟筒，小村就让他到床上去抽鸦片烟。善卿说声“不会”，继续坐着聊天。
两个生意中人，聊了几句买卖上的事情，一聊就聊到了堂子、倌人上去，说得眉飞色舞，津津有味。
当时所谓的堂子、倌人，堂子，指的就是上海滩上头的青楼；而倌人，自然讲的是烟花女子唻。
讲起京派和海派在这一点上头，颇也有不同，比方讲，京城里头把烟花女子当面称“姑娘”，背后称“窑姐儿”等等。
这边张小村多次来过阿拉上海滩，算是熟门熟路的唻，伊对棋盘街一带的堂子、倌人还挺熟的。善卿刚说起西棋盘街聚秀堂有个倌人叫陆秀宝的还不错，小村就说闲着也是闲着，不妨去打个茶围解解闷儿。
啥叫做打茶围，也就是到青楼去喝茶，和交际花们调*的意思。
朴斋坐在一边儿，听他们说要到堂子里去，就有点儿坐不住了。正好小村递过水烟筒来，就在他耳边小声说了几句。
不晓得老实巴交的赵朴斋在张小村耳边讲了些啥，留待下头分说唻。
（本章完）