为了稳妥起见，马建忠、马眉叔有意请徐愚斋出面试探美利坚人的意思，而出于大义，徐愚斋答应了出面接触洋人们，谁知道这些洋人们不但不对轮船招商局感兴趣，而是觊觎他名下的地皮，一时间围绕着地亩房产的归属，在洋人间展开了无形的暗战。
甚至为了稳妥起见，马建忠还想起了保险招商局这件事，据介绍，早在光绪元年、公元一八七五年，经李鸿章批准，唐廷枢、徐润等人发起征集股份十五万两白银，在上海设立保险招商局。
不过因为其资本有限，只能承保船值一万两和货值三万两的中下业务，好在积极的看待这件事，到底是民族保险业的开端了。
但是现实就是现实，任何的自我安慰和不切实际的虚言，都是解决不了问题的，曾经留学欧洲的马建忠 深知所谓洋人们的厉害，他要积极采取行动了。
马建忠想到的保险招商局，其实涉及到了保险业一个很大的业务范畴，这就是水险，又称海上保险，主要指水上货物运输险和船舶保险，这项险种萌生就是保险行业的起源。
早在清朝嘉庆十年、公元一八零五年，英吉利商人在广州创办第一家“谏当保安行”，开始开办水险业务，算是阿拉大清国保险业的发端之一了。
上海开埠后，外商纷纷涌来，经营进出口贸易，带来了上海滩海运业务的繁荣，可是由于海上风险不测，事故频繁，都需谋得保障，故而水险行业及其相关公司应运而生了。
其中保险招商局在上海滩上头，还有个强劲的竞争对手，这就是扬子保险公司，英文名称叫做YangtszeInsuranceAssociation，它于同治元年、公元一八六二年，由美商旗昌洋行所创设。
在香港注册，总公司设于上海，在中国各口岸建代理处三十多家，经营水险、火险等
等业务。它的业务由旗昌洋行总代理，专营旗昌轮船公司的船货保险，几乎垄断了长江的运输险业务，是外商在上海早期保险业中颇具实力的公司之一。
马建忠想要保护好轮船招商局包括在上海滩上头偌大的商业地产在内的资产，恐怕单靠保险招商局一己之力，那是势单力薄的，关于这一点，这位洋务派心知肚明的。
可是要把阿拉大清国的资产托付给洋人们，一向做事果断大胆的马建忠也不得不仔细的掂量、掂量一下其中的轻重，所谓轻重就是华人们对于洋人们怀着的深深的戒备之心，甚至是敌意。
马建忠只得找到李玉堂去征询一下他的看法，哪晓得李玉堂一听他的陈述，一时间一言不发了起来。
马建忠一见这样的情形，不由得脸色一变，连忙追问其中的原由，哪晓得李玉堂不开口则罢，一开口就讲出一个让人吃惊的信息。
俗话说螳螂捕蝉、黄雀在后，在听说了徐愚斋这位鼎鼎大名的华人地皮大亨频繁接触上海滩各色洋人之后，亨同忽然怦然心动，他隐隐感觉到了其中暗藏的商机，虽说他急于打探出其中的内幕，可是越发老到的亨同却没有直接接触这位华人地皮大亨，而是找到了新沙逊洋行的同行赵伯韬。
其实徐润也是受了马建忠之托，秘密的接触一下意向性的委托方，好心里有个底。
亨同、赵伯韬二人凑到一起，自然是先要打探一下对方的虚实，结果消息灵通的赵伯韬告诉了亨同一个秘密的消息，说是轮船招商局新任的会办马眉叔想要把名下所有的资产转让给昔日的竞争对手、美商旗昌洋行。
听说了这个惊人消息的亨同，顿时预感到了大清国要求和，在他看来，安南战事的最终结局就是和局，想起寻常常听华人讲啥和为贵，想必对于法兰西的索求，会尽力的满足，包括在上海滩上的利益，
其中说不定就有《土地章程》、这部关乎租界房地产界根本的*。
浮想联翩的亨同心头大喜，而脸上却故意做出了疑惑不解的表情，这个狡诈的家伙装起了糊涂。
赵伯韬看到亨同“不解”的模样，心头十分的得意，却也不肯再进一步的解读这个内幕消息，而这引起了生性多疑的亨同的警觉，难道早一步得知新沙逊洋行有啥动作了，这下可是节外生枝，凭空飞来的变故。
亨同掂量出大清国轮船招商局的轮船上悬挂的大清国龙旗有朝一日变成了美利坚的星条旗，在外滩上看过去，那是多么令人震动的景象，而上海滩的房地产市场，一定会从中判断出风向，也就是上海滩常讲的别苗头。
亨同面对着支支吾吾、遮遮掩掩的赵伯韬，感到了上海滩上暗藏着一股自己看不到的暗流，究竟新沙逊洋行的大班雅各布怎么密谋的，只有对面这个卖关子的人心知肚明。
想到这里，亨同想方设法的想要套出这位华人买办的心里话，结果赵伯韬却露出了殷勤的笑容，态度谦恭的恭维起来。
亨同自然清楚赵伯韬花言巧语的背后隐藏着不可告人的意图，于是他故意的谦虚起来，结果有所图谋的赵伯韬不置可否的笑了笑，说出了一个考虑多日的构想，他说上海滩上的华人徐愚斋想要脱手手上的地皮，而且很急，据说这次他受派（其实是自告奋勇）去和洋人们接洽轮船招商局资产转移一事，受到了热情的接待，至少自己的大班雅各布先生就是如此。
俗话说隔墙有耳，这些密谋终于被李玉堂得知了，他急忙告诉了前来的马建忠，真是语出惊人哪，这位一心想要来求解的轮船招商局实际的*盘手，不由得愣住了，而这又该如何去办呢？
马建忠望着好意之中流露着掩饰不住的忧愁的李玉堂，二人有些相对无言、措手不及了。
（本章完）