“那侬说吃啥最好？”，吴竹斋存着一个童言无忌的念头，不禁有意的问道。
“松糕最好了”，这个小人亮晶晶的眼睛望着吴竹斋，想也没想就说道。
猪油百果松糕，吴竹斋笑了，糯米粉揉进去猪油，掺杂着干果，那种香甜的滋味真是唇齿留香，松江府家喻户晓的美食，忽然他有种想要大快朵颐的冲动。
小人露出小孩子应有的顽皮，蹦蹦跳跳的跑到了隔壁去了，“张阿公”，不远处传来了他清脆的呼唤声，“店里的客官要一旁现蒸的松糕，吃了好做大营生去”，听他的口气，似乎也替吴竹斋高兴似的。
一口热气蒸腾的大锅子上的蒸笼被揭开了，这辰光从升腾的蒸汽后头，“好的呀”，被称为张阿公摊主乐呵呵的奉承道：“热热乎乎的，才好”，他的话音穿透了层层的雾气，清清爽爽的传到了吴竹斋的耳朵里头。
望着小人端过来泛着白色热气的松糕，吴竹斋笑了，或许一般生意人慧认为这是好兆头，可他却不这么想的，“填饱了肚皮，等会儿好去打拼”，他暗暗的对着自己说道。
太阳眼睛越过了外滩之上最高的摩天大楼了，这辰光地产俱乐部已经热闹起来了，进进出出的人们有面露喜色的，也有故作镇定的，也有东张西望的，偶尔看见几个人凑在一起窃窃私语，空气之中流淌着一种无形的紧张而又压抑的气氛。
那边吴竹斋下了轿子，一边伸手扶了扶头上的瓜皮帽，衣冠端正了，才能在洋场里头风风光光，这辰光在仲春艳阳的照耀下，他帽顶上那颗珊瑚石头发出了耀眼的光芒，颇让吴竹斋感觉到了体面。
于是乎这个感觉到颇有些腔调的新炒房客左顾右盼和认识不认识的，纷纷的过去打招呼，似乎整个大厅里头都回荡着他的“Hello”声。
是啊，吴竹斋这次专程来，袖子里厢藏着龙头银牌，一张可是一万两，足足有一叠，具体数目不详，只是晓不晓得他是否把家底子都搬到了上海滩上来了。
终于有一刻，吴竹斋安顿了下来，他小心的躲在衣冠角落里厢，
伸手去撸了撸衣袖中的银票，那副意满自得的模样，甚至他闭上眼睛也能想象得出银票上头有条龙翻滚着，上头方的、圆的盖着好几个朱砂大印，其中就有他家吴记票号的。
忽的，吴竹斋睁开了眼睛，四下里寻人，那位和他约好了的枪手，就是前面他想到的冒名顶替的那个印度人，并没有如期出现，这下轮到他有点着急了。
“到底出啥纰漏了”，吴竹斋果真像在那小人面前想到的那样，他牵肠挂肚不说了，又开始了患得患失，真是煎熬哪。
忽然吴竹斋只觉得眼前一亮，他远远的瞅见了所罗门和亨同俩人微微错开身，一前一后的走了进来，顷刻间地产俱乐部里头一阵骚动，炒房客们纷纷涌上前去，簇拥着俩人，点头打招呼的，探头探脑观望的，个个脸上都带着恭维的表情。
吴竹斋脸上情不自禁的露出讨好的笑容，随着人流挤了上去，身体还是壮硕的他竟然被一阵挤到了东头、一阵挤到了西头。
“洋人有啥了不起的”，吴竹斋一歇歇有些夸耀似的自语道：“鄙人还喝过洋酒的”。
听口气，分明吴竹斋在抱怨伲子（洋人）挤着了爷（我），不过值得自慰的是，想起来洋人们整天喝药水一样的物事，他忽然有些解气了。
讲起来这个新近的炒房客觉得洋人的花头，指的是啥进口的西洋国酒啥的，还没有阿拉上海的老酒味道清清爽爽。
一边吴竹斋咂巴、咂巴嘴巴，有些津津有味的回味着在杏花楼里厢吃饭的余味，有点不中不洋、不伦不类的。
“好好的一座杏花楼”，吴竹斋有点轻蔑的笑骂道：“都叫洋…”，他想骂洋鬼子糟蹋来着，可是想到官府早就明令禁止了，原先的上海道台宝应时讲的。
忽的，吴竹斋住了口，只见他惊讶的发现大名鼎鼎的买办亨同竟然颇有些闷闷不乐的模样，此人微微的皱了皱眉头，很有些一人向隅的意味。
可是吴竹斋却看岔了，旁边狂热的炒房客们啥人也没有一丝丝举座不欢的意思，伊一个个交头接耳啥的，或者东张西望，看样子
是在讲斤头或者别苗头，脸上都流露出了兴奋的神态。
尽管隔得远了些，可是吴竹斋钩子一样的目光探究过去，“哦哟”，他心头惊怪道。
原来吴竹斋瞧见伊一个堂堂的地皮大行的买办，其实是协理，用比起自己寻常辰光拨弄盘算珠子还要快的动作，手指头在对着虚空中的啥物事，动弹着。
“亨同先生在算计啥？”，吴竹斋瞧出来了，他不禁有些毕竟惊怪道。
“哦哟”，吴竹斋忽的生出些不安生的念头，“难道要出啥事体？”，他心头嘀咕道：“好像和上次不一样唻”。
要说到了这样要紧的关头，难怪别苗头的吴竹斋格外的敏感唻。
是啊，最近吴竹斋他爹卧病在床了，其实就是中医中所说的肝木旺盛，大意说是肝失疏泄，气郁化火，肝火太旺了，连着心结，就是激动过度导致的，西医里头叫做irascibility。
人家如今可是听到了不少的医家方言，替侬把把脉，晓得了一些蹊跷了，望闻问切，不禁心头好像揣了只鸽子，扑腾开了。
要说疑心生暗鬼，这句话那是蛮有道理的，吴竹斋越看越觉得所罗门和亨同俩人脸上有点浮肿的模样；再说是赶早了过来，可如今却是快到晌午的辰光，没有清晨的风寒，怎么会脸上有些青黄不接？
吴竹斋越想眼睛瞪得越大，这辰光他不再挂念着那位印度人是不是回如期而至，而是紧紧的看住了人丛中俩人的举动。
还是那排椅子，所罗门和亨同俩人不管不顾的一屁股坐下去，好像在许多围拢过来的炒房客中，沉没了，若是联想到后世那艘泰坦尼克号，他俩也下沉得太快了些吧，怪不得吴竹斋眼睁睁的瞅见了，忽然有点心虚。
忽的，吴竹斋眼眶张得更大了，活像一对凸起的眼珠子要掉下来嘞，“怎么没瞧见赵买办？”，他就像发现了敌情似的，顿时比远在安南的大清国探报还要的紧张起来，他飞快的扭头朝着大门看去，发现这两扇阔气的橡木波澜门之外，并没有如期出现新沙逊洋行那位赵买办的身影。
（本章完）