顺京又谓天都，是整个中原繁华都市，也是京城所。
天都有四条繁盛主街，分别是城东永平街；城西华西街；城南朝阳街；城北永风街。所有极负盛名商铺，百年老字号食肆，也齐齐聚集于这四大主街之上。就连这个时代所允许歌伎坊及青楼，也分别这四条主街上占有一席之地。
这四条主街又分化出无数街道，而较为有名如永清街、北开街、天阙街、落华街……
永清街与北开街之所以得名，那是因为这两条街分布着朝堂上位于中上游官邸。而天厥街与落华街得名原因，是因为这两条街分别有两座极为辉煌府第，分别住着当位圣上两位成年皇子，一位是二皇子，另一位则是四皇子……
天朝百年来一直坚持着这样祖制：但凡皇子一过十六岁，必定另赐府第，不跟母妃身边宫中居住。同时也分别赐于侯爵封号，如二皇子是宁王，四皇子则是靖王。
这样做法，一则可以培养皇子们独立自主能力，另一方面也适当让他们参与朝政，为以后皇位继承做准备。
这个时代皇帝，并没有死抱着皇位不位，不到死不让位这样习惯。但凡皇帝觉得体力不支，无力专注于朝堂政务时候，均可以让位。但前提是必须选定继承人，至少心中一定要有内定人选。
所以，皇帝每个皇子出生之后，就分别对各个皇子进行考验。而这样考验期，长时候可以历经十几年，后作出选择。
退出皇位之后，皇帝或云游四海，或吃斋念佛，或与天下贤士一起谈论诗文，再不管朝政之事。
被选中皇子即平步青云，直登大宝之位。而那些没有被选中皇子，则手中政权兵权全部退还，只保留富贵闲散王爷虚衔，再不得入朝堂一步。
所以，历代皇位之争，一直是各皇子之间激烈无硝烟战争……
盛夏午后，虽有风，但却是柔弱无力，拂过树梢，树叶静止不动。
靖王府内，一名衣着光鲜小厮步履匆匆，绕过矗立于正门前那幅巨大山水屏风，进入了正厅。
正厅内，一名身形颀长男子负手而立，他正欣赏着面前一盆进贡山茶花。满树粉红花朵开得正艳，偌大一个正厅内暗香浮动。
“禀四皇子，到漠北去韩将军回来了，大门外候着。”小厮低下头，神色甚是恭敬。
“哦，这么就回来了？想必事情办得差不多了吧？无错不少字”正厅里扬起一声低沉声音，那名男子转过身来，狭长眼睛微眯，露出一股浑然天成迫人气势来。
小厮头也不敢抬，低声问道：四皇子，可否让他们进来？”
四皇子点点头，挥一挥手：叫他们进来吧，本王正好有事要问他。”
“是。”小厮低着头，退了出去。
明明这正厅下侧就各站了两名佩刀，但是整座正厅却如无人之境，除了四王子与那名小厮问答声，再无其他声响。
出到外面，小厮抹了抹额头上虚汗，抚了抚砰砰乱跳心。每次进去禀报，都让他有一种泰山压顶之感。不苟言笑四皇子，处事凌厉四皇子，双眼如电四皇子，浑身透着威慑力四皇子，总能让人惊惧不已。
看看大门一侧东角门，小厮步朝前飞奔而去。
随后，那名叫做韩将军人小厮带引下，步入了正厅。
韩将军一看到那袭颀长身影，忙上前一步：参见四皇子。”行却是大礼。
四皇子转过身来，双手微微虚扶一下，韩将军便站了起来。
“韩将军不必行此大礼。”四皇子道，挥手让他落座，自己则上首太师椅上坐下。两名钗环精致，面容姣好丫环捧着茶托款款而来，把热气腾腾热茶分别放置于二人面前茶几上，手脚利落，静落无声。
待丫环退出后，四皇子方道：韩将军，此去大漠，事情办得如何？”
韩将军马上站了起来，脸上现出一片惶恐之色：属下办事不力，有负四皇子重托。”
“韩将军，别拘谨，坐。”四皇子挥挥手，让韩将军坐下，狭长眼睛里却隐约透出刀剑出鞘锐利锋芒，“难道说，西蒙王不肯相见？”
韩将军摇摇头：不是，非是西蒙王不肯相见，而是西蒙王宫好像出了什么事情，西蒙王无暇见我。”
“出了事情？”四皇子微扬了一下眉毛，棱角分明，宛若刀刻般线条鲜明脸庞浮出一丝疑惑。
“属下也不知道。”韩冥摇摇头，“属下宫外候着时候，见宫中侍卫行色匆匆，听他们私下议论，好像，好像丢了一件极其宝贵东西。”
“丢了一件极其宝贵东西？”四皇子支起了斜斜靠椅背上身子，露出了一丝兴趣，“西蒙王宫也算是应有有吧，什么宝物没见过，何至于如此紧张？”
韩冥摇摇头，露出迷惑神色：属下也觉得蹊跷。”
他小心冀冀地看了一眼四皇子，想了想又道：四皇子，西蒙王虽然是个粗鲁汉子，但是西蒙王妃处事倒甚是周全。她让属下带回五十副上等鹿茸，还说会派使臣亲往天都，拜会四皇子，以谢怠慢之罪。”
四皇子微微一皱眉，很就舒展开来。他朗声道：那好，我就恭候西蒙王派使臣过来。”
他看了韩冥一眼：韩将军千里迢迢，前赴漠北，为本王办差，着实辛苦。那五十副鹿茸就赏你了。”
韩冥惶恐地站了起来：四皇子，属下有负重托，没能为四皇子办成此事，不敢受此重碌。”
“韩将军此言差矣。”四皇子摆摆手，“韩将军就请收下，本王还有差事要劳烦你去办呢。”
韩冥忙道：劳烦不敢当，四皇子有事但请吩咐，属下能力所及，一定全力以赴。”
四皇子站了起来，走到窗边，他看着连绵远山，微微叹了一口气。
“父皇身子近越发不大好了，就连今年秋季乡试，也提前到了夏季，看来，父皇甄选能人心很急啊。”
韩冥看了看四皇子，斟酌着字眼道：可是，皇上考题不是还没出吗？”无错不跳字。
“应该了。”
历代皇位之争，后一关，便是皇上亲自出考题，以考验皇子们从政能力。
“老2那边有什么动静吗？”无错不跳字。沉默片刻，四皇子问道。
韩冥不仅是将军，想必也是四皇子情报收集机关，他想了想道：据我们人来报，二皇子那边似乎并没有太大动静。只是近来，东宫那位召二皇子入宫次数频繁了些。”
“都一样，未雨筹缪。”四皇子冷笑一声，言语之中未见一丝对于自己皇兄尊敬之意。
当今圣上本有四子，大皇子早产，身子孱弱，未足月便夭折了。二皇子、三皇子、四皇子同年出生，只不过二皇子出生早了些，是年头出生，排前位。四皇子年尾出生，所以排位靠后。三皇子母妃身份低微，再加上遭遇难产，母子都没能活过来。当今圣上是个念旧人，还是给了那个一出生便升天孩子一个三皇子虚名。
同年出生两兄弟，又是竞争对方，当然没有尊敬可言。
四皇子忽然想起一事来：三年一度科考，今年好像有些不同。文科不变，武科倒是开，算得上是鲜事情。”
韩冥点头道：是啊，圣上求贤若渴，所以今年特别开了武科，近年来边关虽然平静，边境小国也年年进贡。但是，西凉、西蒙兵力仍不能小觑。圣上也是忧心忡忡啊。”
四皇子点点头：本王猜想父王今年开双科，也是这个意思。”他转头看向韩冥，“打听清楚这文武双科解元分别是谁家子弟了吗？”无错不跳字。
韩冥马上笑容可掬道：四王子，这件事情全京城都传遍了，过几天这两位科解元郎还要佩花荣市呢。文科解元是当今吏部侍郎大公子，叫做陈宗纶。而武科解元则是镇国侯嫡子，叫李云璧。”
四皇子马上来了兴趣：李云璧？镇国侯家那个狂妄小子？”
韩将军笑道：四皇子还记得？”
四皇子终于露出一丝笑容：怎么不记得？那小子还抢去我一枚上好云纹墨砚，我还没讨回来呢。”
镇国侯李庭均，十八岁弃笔从戎，一杆亮银枪使得出神入化，兼之熟读兵书，小小年纪便坐上副帅之职。几十年前，西凉出兵叛乱，叛军来势汹汹，直捣京都。而中原将士抵挡不力，节节败退。李庭均临危受命，征战数十年，指挥如神，收拾寸寸失土，歼灭数百万西凉铁骑，直把西凉军逼回老窝，龟缩着再不敢出兵。
当年西凉面临亡国，西凉王差点就要举出白旗。而这个时候，李庭均顾及因战事，大片流离失所百姓，毅然停止战争，呈书天都，招顺西凉。此后，西凉年年进贡，两国边境这才宁静下来。
当今圣上感激李庭均挽救了大片江山，特赐镇国侯封号，并将同姓王爷一位郡主许配与他。
说也奇怪，这位老侯爷战场上跷勇无比，但子嗣上却有些不顺。庶子倒有几个，但是正室那位郡主，除了生了一个女儿，再无所出，世子之位一直虚空。
直到十四年前，郡主再度有了身孕，生下一名嫡子。老来得子，镇国侯对于这个小儿子疼爱有加，简直到了溺爱地步。
但是此子生性顽劣，把一个宁静侯府弄得鸡飞狗跳，怨声载道。镇国侯不胜其烦，所有家法均不奏效情况下，唯有把他送至天龙山寺院里，一边读书识字一边习武，也好收收他顽劣性子。