勾践心里很是不安，乱的七上八下的，因为夫差没说放他一条生路，也没说要勾践的性命，就好比犯人等待法官宣判结果时的心情，是生是死全凭夫差一句话。
在夫差眼里，此时的勾践就像一只蚂蚁，夫差随随便便就可以结果了他的小命，他现在真是反悔没听范蠡的劝告，想到此，他后悔莫及。勾践对大伙说道：“我刚才想了很多，觉得夫差不可能放过我的，不如跟他拼了就是，反正横竖都是个死。”
范蠡忙劝道：“大王万万不可啊，既然无法说服夫差，那咱们另想法子，我肯定会想出一个可以说服夫差的办法。”
勾践说：“怕是办法没想出来，夫差就派兵杀过来了。”
勾践说得不无道理，要是几天内还是没有想到什么办法，那到时只有等着被杀了。
这时，范蠡突然说道：“我听说吴国的太宰伯嚭贪财好色，咱们可以去贿赂他，让他跟吴王给说说情，说不定吴王会放过咱们的。
文种也说道：“我和伯嚭以前见过一面，他这个人确实是个贪婪的人，我看可以试试。 ”
于是越王叫文种带上金银财宝去见伯嚭，让他在吴王面前求个情看能不能让吴王放过咱们。
文种打听到伯嚭的住处，见到了伯嚭，说：“我今天带了点礼物来，还请你这个故人笑纳。”
伯嚭见到金光闪闪的金子和珍宝，笑着对文种说道：“你现在不是应该和越王勾践在一起的吗？怎么想到要来我这里啊？”
文种心想，这不是明知故问嘛，不过还是客气的跟伯嚭说道：“我这次来这里的目的呢，想必你也知道，我是想请你在吴王面前说说请，看能不能放了我们。如果你能说服吴王，那以后越国甘心的做吴国的臣子，每年都给吴国进贡，当然也少不了你的。”
伯嚭听到这笑了笑，勉为其难的说道：“好吧，既然这样那我就试试，但是能不能办成，我可不敢保证哦。”
文种又又对伯嚭说：“以太宰这样的才智，我相信只要你肯出马，就已经成功了一半，然后再稍微用的心，我相信这事肯定能成。”
伯嚭笑道：“你太高看我了吧，我可没那么大的本事。”
文种继续夸道：“要是在吴国，如果太宰大人都办不了的事，那可真没人能办事的了。太宰大人你也不必谦虚了，如果你真的没有一点能耐的话，吴王会给你个太宰的官职吗？”
伯嚭知道文种这是在拍他马屁呢，不过听起来心里就是舒服，而且文种也挺会做人，送了那么多金银财宝来，最后伯嚭对文种说道：“你看这样好不好，这事我尽力而为，我会对吴王动之于情，晓之于理的，能不能成事只能看勾践运气了。”
伯嚭得了好处，于是第二天便去见吴王，试探的问道：“大王打算如何对付勾践呢？是接受他们的投降呢还是要灭掉越国呢？”
夫差：“那太宰觉得该如何处理呢？”
“现在的越国已经知道错了，也愿意对吴称臣，每年还给吴国进贡，按道理说越国以后也兴不起多大的浪了。我觉得不应该赶进杀绝，给他们留一条活路的话还可以给吴王留下好名声，对以后称霸事业大大的有利啊。”
伯嚭想为勾践说情，而旁边的伍子胥却一心想要置勾践于死地，当听到到伯嚭在吴王面前为勾践说好话时，气得脸都绿了，心里把伯嚭祖宗骂了个遍。
伍子胥连忙对吴王劝道：“大王，这个勾践真的不能放过啊，如果这次放他回越国去了，那等他东山再起时，岂不是坏了吴王称霸大事？”
伯嚭收了文种送来的好处，那当然得尽心尽力，俗话说拿人手短吃人嘴软，又对吴王夫差解释道：“现在越王虽然被吴军围在会稽山，但是人家手上也还是有点兵的，如果勾践不是真心投降不是真心臣服于吴的话，那人家还不来个鱼死网破啊，这样的话吴国还得死多少人啊。而且现在勾践也愿意每年都进贡金银财宝还纳粮给咱们，他们越国的一切不都是等于咱们吴国的了吗？这简直是名利双收啊。”
夫差也觉得伯嚭说的非常有道理，伍子胥还想再说什么，不过勾践已经说话了：“好，那就饶他性命，不过不能放他回越国去，让他和他夫人来吴国做我的奴仆吧，我要好好的折磨他，羞辱他，我要让他知道得罪我吴国的下场。”
就这样勾践终于暂时捡了一条命，不过想到要去吴国给吴王夫差做奴仆进行劳改，心里还是不舒服，但是至少还能活命，不是吗？
次日，勾践去向夫差请罪。勾践跪着对夫差拜道：“罪臣勾践参见吴王，多谢吴王不杀之恩。”
吴王夫差又问：“勾践，本来我打算把你杀了，灭了你越国，但是你既然知道自己错了，认错的态度也不错，所以我就留你一条命让你好好改造反省。”
勾践低着头大气都不敢出的回道：“谢大王，大王宽宏大量，大仁大义，罪臣勾践一定好好的反省忏悔，以后唯吴王是从，大王叫往东，我绝不往西。”
夫差：“以后你就在吴国这里做我的奴仆服侍我吧。”
“谢吴王不杀之恩！不过这次因为罪臣挑起的战事让我越国百姓对我恨之入骨，为了避免民众暴乱，请吴王给我一点时间回去好好安抚一下，让百姓安心的耕种。”
夫差也觉得勾践说得在理，如果勾践不回越国安抚那些百姓子民，到时怕民众会作乱，自己什么都得不到啊，不过也不能让勾践回去太久。
夫差：“那你打算要多久时间呢？”
“全凭大王做主。”勾践恭敬的说道。
夫差在心里估算了一下，这一去一来的时间，还有处理一下事情，于是说：“明年你和你妻子一定得马上启程赶来吴国，要不我要你长眠地下。”
勾践赶紧磕了磕头说道：“谢大王，到时我一定会如期赶到吴国，我这就回去准备一下。”
夫差没再说什么，只是转了个身背对着勾践大手一挥，示意勾践可以退下了。勾践躬着身往后慢慢的退到了门口才敢转身走了出去。